第四章河渡口
第七回
据回忆,祖母生病那天,渡轮上的客人们中间似乎混有两名妖精族的人。莫非祖母中毒,与这两个坏妖精有关?
“这是很有可能的,”凯尔一向喜欢亲近女孩子,这会儿也不例外,和安亚、丽露一起,倾听船长女儿的讲述。
凯尔说道,“绿蜈蚣本身的毒性不强,但它体内的毒腺会分泌出油性毒素,收集起来后,高纯度的毒油可以涂抹在匕首、短刀之类的兵器上,以此杀敌就可以令对方身染剧毒。”
“所以,那妖精也许是擅长用毒的暗杀者,”刺客凯尔续道,“他养的绿蜈蚣若有一条逃到渡船上,又正巧被你祖母不小心遇上,就会发生被咬中毒的事了。”
“哎哟!那可不好!”船长的女儿急忙奔了出去,让自己的父亲搜查渡轮,以防那绿蜈蚣还在船上。如此这般,冒险团登船渡河的时间又要延后了。
善于施毒的妖精暗杀者?凯尔·弗格森似乎从哪里听说过这号人物,那是外形极不相称的兄弟俩。他们十分危险,走到哪里都是麻烦的制造者,只会留下一桩桩血案。
由于手法高明,治安当局即便知道这妖精兄弟俩是凶手,也苦于缺乏证据,无法将两人定罪。这两个妖精也是自由赏金猎人,不过还兼职当杀手,说来算是凯尔的半个同行。
难道?这附近有高额的赏金任务?凯尔耸了耸肩,心想:有的话,也和自己无关啰!与其挂念那事,不如去帮船长的女儿捉毒蜈蚣,或许会很有趣也说不定。
结果,将大肚子渡轮的许多地方都搜遍后也没找到,众人猜测那毒虫可能已经不在船上,早就逃得没影了。
稍有松懈之际,一名船员却在最下层的船舱里与目标不期而遇。起初他还纳闷,墙上为何会无端开出一朵妖娆的蓝花?凑近去瞧,那绿蜈蚣忽然昂起半截身子,展开一对毒螯,将年轻船员吓得头皮发麻。
船长与凯尔等人闻声赶来,见到一条大蜈蚣翕动着体侧黑花花的百余步足,蜿蜒爬于墙头,其身躯之壮硕出乎人们的意料,就连刺客凯尔也啧啧称奇,更是引得他身后的女孩们发出一阵嫌恶的轻呼。
船长女儿的渔夫男友奋勇当先,手提鱼叉朝毒虫扎去。绿蜈蚣扭身躲过,快速窜到地面,扑向渔夫脚边,要用毒牙咬人还击。
渔夫男友年轻胆大,一脚踏下,想把毒虫踩个稀烂。但绿蜈蚣速度奇快,不仅没被踩到,倏忽间竟还爬蹿到了渔夫的小腿上。
那捕鱼少年“哇呀!”一声大叫,慌乱间往后急退,脚跟一拌,摔坐在地。他不敢用手去捉大蜈蚣,只得胡乱蹬脚,尝试着将毒虫甩下去。
凯尔眼明手快,抄起炭盆旁的火钳,趁绿蜈蚣张牙咬噬前果断出击,一瞬间就夹住了毒虫的身体,使其逃脱不得、移动不能。
大蜈蚣挣扎扭动,几滴碧油油的浓稠毒液从弯钩状螯肢的尖锐处渗出后淌在地上,令见者无不触目惊心。
渡轮船长赶忙让船员拿来一个腌酱菜用的大玻璃瓶。凯尔钳起大蜈蚣,将它关入瓶内。
渔夫少年惊魂未定,被女友搀扶着站起,大大叹了口粗气。他本想好好地表现一番,不料却出了丑,黝黑的脸颊不禁微微泛红。
到阳光下细看,只见这毒蜈蚣通体深绿近黑,光线照着它时,身上又泛出宝石般亮绿的色泽,好似披着层层合金棘甲,每节虫甲上皆有一对倒刺,外形格外凶邪。
蜈蚣尾部的六条簇羽状虫须收拢时并无特别,张开后如妖花怒放,有种诡异的美艳。此物有异于自然生长的绿蜈蚣,定是有人以特殊方式培育哺养的品种,专门用来采毒。
众人正端详间,那毒虫绕着瓶底爬了一圈,毫无征兆地从尾端喷出一团绿色毒烟,使围观的人们猝不及防,又是一惊。
还好凯尔把它牢牢关在瓶里,毒烟散不出去,伤不了人。但饶是如此,也足见其毒性非同小可。
回想起来,老祖母被这绿蜈蚣无声无息地咬了一口,没有中毒太深,实属万幸。或许它从原来的主人那里逃离之前,毒素刚被采走,还来不及分泌,这才不至于害了老人家的性命。
丽露叫凯尔尽快处理掉这条大毒虫。凯尔却要留它下来,拿到镇上去卖钱。少女劝了几句,刺客不听她的,只答应换到钱后给女孩买糖吃。
丽露已经十七岁了,岂是糖果可以哄骗?再怎样也要来块巧克力蛋糕吧!不!不对!这不是问题的关键啦!但见说服不了凯尔,她也就不理他了。
安亚听从凯尔的吩咐,把那关了毒蜈蚣的瓶子吊挂在坐骑的马鞍上。旅人斯派克的马儿觉察到毒物,惶恐地嘶叫起来。刺客凯尔的爱驹费奥娜却视若无睹,有种不将瓶中毒虫放在眼里的大将风度。
如此这般,霍卡冒险团到了渡口码头,也找到了合适的渡船,却耽误了出航的时间。
等到斯派克他们终于可以登上渡轮时,已到了晌午。太阳的光辉将罗洛纳河照耀得灿烂无比,层层水波摇曳着道道金光。
那景色好似丽露梦见过的、盛满金币的泳池,但论宽度和长度皆为梦中的百余倍不止。
由于雨季未到,这条大河仍很平静安详。一旦雨季来临,它那狂放磅礴的一面就将展露无遗,高涨的水位甚至会淹没两岸的村庄。两年前,罗洛纳河曾酿成洪灾,造成不小的损失。
船长女儿康妮拉来她的男友戴克,找丽露、安亚他们闲聊。康妮和丽露一样,今年也是十七岁。但到了夏天,她过完生日,就十八岁了,所以严格来讲比少女牧师年长几个月。
成年以后,康妮马上就会和渔夫男友戴克结婚,组建新的家庭,为丈夫生儿育女。
谈起婚姻大事,两个年轻人都满怀着美好的期待,神色间全是幸福与快乐。丽露和安亚向他们恭喜道贺,为两人送上祝福。
渡轮在船长的指挥下行驶得快捷而又平稳,几只巨大的船桨拨动着水中金色的涟漪,朝河对岸划去。