第四章河渡口
第八回
为了横渡卡修王国最主要的河流“罗洛纳河”，霍卡冒险团抵达渡口。他们好不容易寻觅到了可以载他们渡河的渡船，却由于要搜索捕杀逃到船舱内的剧毒绿蜈蚣而耽搁了好些时间。
起航之后，船长女儿康妮拉来她的男友戴克，找丽露、安亚他们闲聊。康妮马上就会和渔夫男友戴克结婚，组建新家庭。丽露和安亚向他们恭喜道贺，为两人送上祝福。
提及爱情，丽露·霍卡觉得，十八岁就嫁人实在有些太早，至少她认为不必那么急。她私下里为自己安排的结婚年龄是二十三、四岁。
在此之前，丽露要去见识这个大千世界，去实践自己的梦想，尝试着走出一条真正属于自己的人生道路。
关键是，对于自己未来到底要干什么，丽露还有些迷茫，拿不定主意。就这样当了别人的新娘，糊里糊涂过上家庭生活，不是丽露所期望的。
到传说中的失落古城寻宝，这场探险之旅正巧为丽露提供了绝佳的机会，让她参与到一场精彩的大冒险中。就这几天的经历来看，探险生涯真是太棒了！一点儿都不难！
“对啦！”康妮指着丽露与安亚道，“你们俩也是情侣吧！”
“啊！不是、不是，”丽露窘得满脸绯红，急忙摇手否认，“我们还不熟。”
“啊！不是、不是，”安亚侧过脸去，不敢看身边的少女，澄清道，“我们只是好朋友。”
船长的女儿听到他俩异口同声的回答，调皮地笑出了声。她男友戴克却道，“你搞什么呀！这两个都是女孩子，你别开玩笑了好吗？”
“哎？”康妮惊讶地望了安亚一眼，随后表示歉意，“对不起，我把你当成男生了。”
少年安亚此时尴尬无比，不知该说什么好，只得低下头去独自烦恼。丽露茫然不解，“没错啊！安亚是男生啊。”
“哎？”这下换成戴克露出大吃一惊的表情。而船长的女儿双颊微红，朝男友投去责怪的视线。
俄顷，因为这个奇葩的误会，四个年纪相仿的年轻人都不约而同地笑了。爽朗的欢笑声回荡在晴空与碧波之间。
大肚子轮船朝对岸驶去，这时来到了河流正中的位置。船身一阵阵摇晃，使人真切体会到罗洛纳河其实是条湍急汹涌的大河，绝不似看上去的那样安宁。
斯派克和洛奇从马车内拿出干粮，分发给冒险团的伙伴们，充当午饭。船长见状，热情邀请他们过河后共进午餐，也好表达深切的感谢之情。
为了尽早赶路，不耽搁行程，斯派克只好婉言谢绝对方的美意。丽露嚼着又干又硬的面包和咸牛肉，对此感到十足的可惜。
凯尔心中也是不无遗憾，他对少女唉声叹气，“还不是你睡懒觉误事。”
丽露不开心地嘟起嘴，但并不反唇相讥，不禁有些愧疚与懊悔。
一边咬着肉干，一边观赏大河的风景。安亚发现下游处河道两旁的岸上皆有一座城镇。
远远眺望过去，镇上的石建筑都被漆得五颜六色，就如同色彩缤纷的童话王国。许多大风车耸立在两岸，徐徐转动，颜色也是各不相同，仿佛巨人种植的花圃。
稍微细瞧，还可见到石楼与风车上依稀刻有一张张小丑般嬉笑夸张的石脸，几乎咧开到耳际的嘴巴、巨大的尖鼻子以及弯成新月状的双眼无不透着滑稽荒诞和略显诡诈的古怪。
少年安亚心想：啊！那里恐怕就是斯派克和凯尔不愿意去的石桥镇吧！
“可不要被那绚丽的外表所迷惑哟！”凯尔走到少年身旁，斜倚着船舷说道，“那是石桥镇，卡修王国境内规模最大的妖精聚居地，盛产骗徒、赌客、奸商、罪犯和杀手。”
凯尔接着说，“那些风车也不是磨坊的风车，而是巫魔者的冶金车间、炼金工坊和魔导实验室，几乎全部都在暗地里制造违禁品和迷幻药。”
在这个世界上，妖精和兽人、精灵一样，都是种族名称，属于高等智灵之一。虽然冯罗城里不常见到妖精，但少女丽露对他们也是略有知晓。
妖精的文明起源很早，但留存的相关记载同样相当稀少，因此充满谜团。
根据古神话时代的残篇所述，一部分精灵被高深玄奥的禁忌学识所诱惑，进而变得贪婪、邪恶而且堕落，于是创世神降下惩罚，剥夺了他们的美貌，将他们变得丑陋无比，从此世间就有了妖精种族。所以，妖精起源于作恶的精灵——这是神教在神话上给出的解释。
现代学者更偏重于从生物学的角度阐述智灵的演化过程。然而他们至今没弄明白，妖精到底是由什么物种进化来的。现在普遍认可一个观点，那就是妖精与精灵确实是同一进化系谱上的两个分支。
但是妖精很凶、很坏也很丑，和美丽优雅的精灵截然迥异，这又是为什么呢？
对此，学者们倾向于变异学说。他们认为，在远古时代，爆发过一场神秘的瘟疫，某种未知的病毒侵袭了精灵，被感染者不是死亡，就是变异成了妖精。
至于这场灾变是否像神典所揭示的那样，由创世神引发，那就没有人晓得了，毕竟这只是一种假说和猜测。
妖精之中也存在不同的种类，最常见的有三种，彼此在肤色和体格上相差很大。
绿妖精身材高大健壮，拥有不亚于兽人的体魄，力大无穷，性情凶暴易怒，善于从事战士、武士和铁匠等职业。
蓝妖精结实修长，个头中等，他们生性狡诈多疑，通常都是优秀的射手、猎手或药剂师。
褐妖精从外型上看很像孩童，生得矮小细瘦，四肢颀长，他们的动作异常敏捷迅速，能成为最好的刺客、小偷、盗贼或工匠。
当然了，作为高等智灵，无论哪种妖精，只要通过不懈的努力与实践，任何职业的工作他们都能胜任。
但妖精根据天赋和兴趣来选择工作的倾向性十分明显，并不会为了讨口饭吃就轻易舍弃爱好、违背天性。
