第二十一章 猎人的猎人
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银塔推开门，敞亮的会客厅里没有点灯，月光透过巨大的落地窗洒了进来，华丽的金属饰品们反射着银光。长桌上摆着几盘食物，在一头一尾摆好了两套餐具，她注意到酒杯是盛满的。
看起来是主人在盛情邀请，但这灰暗的环境几乎让人怀疑主人是个幽灵。
银塔下意识地摸了摸自己腰后的刀柄——更不提这房子阴影里传来的不止一人的呼吸声，有人在埋伏自己。
“是战斗还是共享晚餐，给我发请帖的人至少应该写清楚吧。”她故意大声说道。
刚刚踏进门，高档的木门便在自己身后轰然闭死，银塔的手立刻抓住了刀柄，短刀的刃滑出来了一半。
“不用这么紧张，银塔，我无意伤害你。”
长桌另一头传来女人的嗓音，主人终于发话了。
“无意冒犯，那能请你告诉我这一路上至少十个移动在阴影里的家伙是干嘛的吗？”
“真是抱歉，不过既要负责我的保卫，又不想出现在客人面前引起反感，我只能命令他们这样尽力回避。话虽如此，还是有一半被你发现了，你的观察力令人惊讶。”
只是一半，银塔在心中咋舌，这个人有至少二十个秘密守卫，其中还有一半连自己都发现不了，能在帝都拥有这么巨大庄园的家伙真是不容小觑。
身后突然传来气流声，银塔猛地抽刀回过头去。
“无礼！退下！”
女主人突然怒斥，银塔眼前黑雾一闪，一切归入虚无。
她心中感到惊讶，背脊上几乎出了冷汗。不仅是因为这些鬼魅般的护卫，还有女主人刚刚说话的语气。
不深沉，但仿佛惊雷。雷霆骤现的瞬间大地震颤，不容置疑，不容反驳，听者没有拒绝的意愿和权力。几乎令银塔胆战，但也莫名熟悉。
“收下我和他们的歉意，他们只是想收走你的武器，无意伤害你，不用过度紧张。”
“当猫说无需紧张，老鼠必定会说恕难从命。”银塔将刀收入鞘中，“更不提这只猫知道老鼠的姓名、住处、行踪、履历，而老鼠一无所知。”
“你想要知道我的身份……”女主人沉默了一下，“好吧，作为我诚意的证明。”
长桌尽头，盖在阴影中的人影微微倾身，在月光下露出了容貌。
银塔先是一愣，然后立刻伏身跪倒在地，膝盖砸在地上，震得地板闷响。
“庶民银塔·格里蒂·戈文诺尔参见女皇陛下！鄙人方才出言不逊、罪该万死，愿受一切责罚！”
女主人轻轻微笑着，她未戴着皇冠，也未穿着象征皇家身份的华丽长袍，这才让银塔迟疑了一瞬。
铁与火的女皇，卢纳狄克公国的主人，露娜狄克本人，此刻就在房间的另一头。
“好，那我罚你与我共进晚餐吧。”她微微一笑，“平身，不要称呼我女皇，此时此刻我没有身份，只是一个空寂庄园里的摇摆影子。”
银塔立刻懂了，她知道自己无权反抗女皇的责罚，只好心虚地坐到了桌旁，但也没有胆量率先进餐。
“十分抱歉，女皇陛下，在穿越者猎杀者的案件上我失败了。”
“称呼我‘伯爵’就好了，”‘伯爵’强调道，“而且我不认为那是失败，你做到了其他所有人未曾做到的事情，这样的人不该被称为‘失败者’。当匕首尖刺破皮肤，利刃穿透心脏便是注定的命运，这是胜利的开端。”
“陛——伯爵说的是。”
“我从不相信督察署某天能提着猎杀者的头来见我，说陛下我们在哪里抓到了她，然后把她杀了。这不可能，这个人杀死了我的丈夫，她杀了我认为世上唯一一个不可能被杀死的人，她要是死得这样草率，将是对所有人的羞辱。”
“请节哀，陛、伯爵殿下。”银塔咳嗽两声，她还未习惯这种叫法。
“我不会节哀的，这份悲伤、这份愤怒，没有哪一分钟不在折磨着我。我对她的仇恨只会增长而不会消减，这是一场拉锯战、消耗战，而我有一整个国家和她耗着。”
银塔皱了皱眉头：“恕我直言，我以为我们是在拯救那些可能有危险的人。”
“你说的没错，这也是我邀请你来这里的原因。你没有失败，我也不希望你停止，这个国家内还有穿越者，她不会停手的。”
“可我已经被解职了，殿下，不说人手，我连剑都上交了。”
伯爵轻笑了一下，摆了摆手：“革职的命令是我下的，但不是为了惩罚你，而是为了帮助你。那个位置不适合你，太多限制，太多敌人，太小空间，我不希望你被浪费在帮派谋杀和入室抢劫上。”
“那我……”
伯爵突然站起身来，她仍躲在阴影里，但银塔知道她正看向墙壁上的巨大油画。
那是一头猛虎，浑身的花纹像是血色的浪潮，牙齿长得几乎无法收入嘴中，它脚下有一具尸骨，可人的头骨却只有它一个脚趾头大。
“在这个国家建立之前，我父亲是附近的主宰，他经常念叨着一个传说——‘喀穆尔’。一头巨大的猛兽游荡在荒野中，它不吃牛羊也不理溪流，支撑它并使它凶残的特殊食物只有一种——猎人。据说它生来看到的第一眼便是想置它于死地的猎人，于是从此开始了血腥的复仇生活。无数人前去夺取它的性命，却全部成了它的食物——它报复那些自以为能主宰他人性命的人，并使他们付出血的代价。”
空中突然什么闪了一下，银塔伸手接住，钢铁的冰凉感自手心传来。那是一颗虎头状的徽章，即使是在清凉的月光下，血色的金属也格外刺眼。
“这将是你的新归属，由你领导的‘喀穆尔行动队’，你会成为猎杀者的猎杀者。”
银塔立刻起身离座然后伏身跪地：“谢殿下！”
“谢什么，你帮我做事，我该谢你才对。喀穆尔行动队的名字过于亮眼，我希望你秘密行事，今后你们的编制仍属于督察署，但编号‘十三’。十三部可以在国家内随意活动，必要时可越权指挥当地督察署，我亲任直属上级。”
由陛下亲自任上级，那十三部的等级不是几乎和禁卫军差不多？等等，那我不是相当于禁卫军统帅？
银塔倒吸了一口冷气，她不感到兴奋，只觉得肩膀上压了座大山。
“当然，巨大的责任也对应巨大的奖励，若你们任务成功，每个人都可以领取对穿越者猎杀者的悬赏。你则可以再单独对我提一个要求，只要是我能做到的，决不会拒绝。”伯爵轻轻一笑，“有什么头绪吗？现在告诉我也不是不行。”
“我……暂时没有。对目前的我来说，没有什么比阻止穿越者猎杀者更重要。”
“我就知道没有选错人。”伯爵拍了拍她的肩膀。
“那其他人呢，殿下？我能看看他们的履历吗？”
“没有，你可以选择自己的队员。我讨厌有各种乱七八糟的政治目的的人在手下做事，所以我认识的人中没有一个符合要求。我相信你的判断力，不过我还是需要审核一遍你的名单。”
“当然，殿下。”
“那就好。我的情报部门为你在全国各地腾出了几十间安全屋，你的定制装备和资金已经准备好，明天上午会送到你的宅邸，还有什么问题吗？”
银塔想了想，摇了摇头。但她下意识地看了眼怀表。
五分钟，自她进入宅邸到现在只过去了五分钟，而一个全新的国家机关已经诞生了。真是令人惊悚的行动力和决策力，不愧是铁与火的女王。
“集结队员之后尽快开始展开行动，自上一次‘猎杀’已经过去将近一个月，她大概又开始策划下一次行动了。快一点，也许就能多救下一条性命。”
“是，陛下。”
银塔紧紧握住血虎的徽章，收入了怀中。她仍记得自己落败时的景象和洛斯忒的强大，她会更加谨慎、更加迅速、更加果决。
而另一边，伯爵缓缓地叹出一口气，她的话说完了。就像是高涨的火焰摇摆着熄灭，她退到一旁，收敛了气势。
王者之气无踪无影，只剩下一个疲累的女人。
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“抱歉我说得很快，这样菜才不会凉。你坐下吃吧，我没看今天的菜单，不知道符不符合你的口味。”
银塔愣了一下：“是，殿下。”
她坐到位上拿起了刀叉，却觉得无从下手。女皇仍站在一旁，自己若大快朵颐，那不简直像宴会还没开始就偷吃食物的无礼儿童，只不过还要严重十倍。
伯爵似乎没注意到她，她轻轻走到了熄灭的壁炉旁。月光头一次照见她的全身，极朴素的黑色长裙完全隐蔽了她的耀眼。
“别那么紧张，正事谈完了就是吃饭时间了，太紧绷着不利于消化。”
她确实是一个美人，无论是强势还是低调，愤怒或是忧伤，都能在那张脸上变成独特的美。作为铁腕的统治者她并非母仪天下的那种角色，但此刻丰盈的女人味确实无法隐藏。
“殿下，您不进餐吗？”
伯爵似乎没有听到她，只是伸出手，轻轻地拿起了壁炉上摆着的一个小画相框。
“我好想他。”
银塔想了想，决定出口安慰一下，但张嘴的瞬间她便闭上了嘴。
“我从不想做皇帝……我的父亲曾是主宰，我的丈夫是一国之君，我的义妹是部落公主，我受够了权力和政治。以前，那两个家伙遇到麻烦就会溜出皇宫去逍遥，留下我一个人焦头烂额，我会气得动用全城警力把他们找回来。”
说到这她轻笑了两声，但笑声消逝得很快，像是若有若无的回音。
“从什么时候开始，我习惯于应付整个国家和周围一圈虎视眈眈的敌人了呢……我完全记不起来了，也许是那时候太忙了吧。”
她走回桌旁坐下，却只是看着食物，而没有丝毫动嘴的意思。
“其实我挺喜欢这种时候的，当女皇消失，所有人都觉得她必定是有要事要做；但其实，我只是坐着，吃着晚餐，看看月亮而已。说到月亮，大多数人都知道这个国家是以我命名的，不过鲜有人知我自己是以月光命名的，没想到吧？所以如果你出国的时候想要隐藏自己的来历，但又临时编不出来名字，你就说是从月光公国来的就行了。”
银塔愣了一下才反应过来这是个笑话，她旋即笑了起来，女皇也跟着笑了，她的眼里闪着方才没有的光彩。
“他们可能会问你，那你是不是兔子变的？或者说要进入这个王国是不是要吃一种奇怪的药丸？然后你就说，你就说……哦不，你不知道这个故事，这是他从那边的世界带过来的。”
女皇眼中片刻的光彩又消失了，银塔的心中一痛，有那么一瞬间她几乎忘了眼前人的尊贵。
“我好想他，我会的仅有的几个笑话全是他教的……”女皇深吸一口气，拿起手边的红酒晃了晃，又放了回去，“如果有可能，我愿意用整个国家换他回来。”
“殿下，”银塔觉得有些话自己不得不说，“也许人民不想成为交换的筹码。”
“我知道，我知道……”她笑着摇摇头，“你觉得我今年多少岁数了？”
突兀的话题让银塔一愣，她犹豫地应道：“我不敢随意猜测。”
“呵呵，比你大不了多少。只是这些该死的妆容显老而已，你若是有哥哥姐姐的话，我搞不好比他们还年轻。”
“不、不会吧……”这个事实着实让银塔有些吃惊。
“五年前我和你差不多大，只不过已经有了爱人，你有喜欢的人吗，银塔？有没有女孩子让你特别倾心的，总有一两个吧？”
银塔懵了一下，默认选项为什么是女孩子？
“有那么一天，那天我睁开眼睛，我看到我的城市在燃烧，我的庆典变成了灾难，我最亲近的两个人在我身边变成了冰凉的尸体……那天我重新认识了爱，它是港湾，也是温床，会滋生世间最扭曲的仇恨的温床。对待它要谨慎，为了回避我承受的痛苦，无论多么谨慎都不为过。”
“……是，我了解了，殿下……”
女皇摇摇头，突然拿起红酒一饮而尽：“对不起。”
“殿下并未做过需要道歉的事。”
“我和你说的太多了。”
“不，殿下，今天我重新认识了一位伟人。”
“不是指这个，是指接下来要发生的事情。”
“什么，事情？”
“这个国家仍需要一位不会退缩、不会悲伤、不会示弱的统治者。”女皇抬起头，她的瞳孔在发光，法阵缠绕在她的瞳仁四周，旋转着、闪烁着，“虽然很不公平，但对你来说这意味着要失去几分钟的记忆。放心吧，不会有任何感觉，你甚至都不会‘想起来’。”
