丹砂买回来的是烤肉和烤章鱼，闻到了香气的我大喜过望。之前我们在清泉镇的时候，每次让助手出去买吃的，她总能带一大堆蔬菜回来。我倒不是说蔬菜不好，但是闻着车外弥漫的香气，嘴里却只能嚼胡萝卜，这就很让人崩溃。
在清泉镇这种内陆地区能买到章鱼也很让人摸不着头脑，但既然有，那我吃就是了。虽然嚼着嚼着就能想起雄黄的样子来，未免让人有些食不甘味，不过就算心理上有点障碍，这玩意儿比胡萝卜和压缩饼干好吃还是毫无疑问的。
丹砂打了个饱嗝，对我说道：“等会儿去医院一趟吧。”
我有点没反应过来：“你是说清泉镇医院？”
“我刚刚从那边路过，整栋楼一点光都没有，感觉很可疑啊。”
“上次去的时候里面不也是黑灯瞎火嘛。”
“不一样的。上次二楼的病房和办公室之类的起码还亮着灯，这次我特意看了一眼，连二楼也是黑漆漆一片，一点人的气息都没有。”
“是不是乔先生对寒鸦他们动手了，或者寒鸦察觉到了危险，已经跑了？如果是这样的话，下午乔先生不见我，可能就是在对付寒鸦和抵抗组织。”
丹砂听了我的话反倒兴奋起来：“那就更该去一趟了！死老头不见你，说明事情没完，没准寒鸦正埋伏在医院里准备伏击呢！再不去就晚了！”
我哭笑不得地打断她的兴致：“你去了准备帮谁？”
丹砂事不关己一样把两手一摊：“帮谁都行，我有架打就高兴。”
“那要是两边一起打你呢？”
“更好啊。正好我觉得乔剑豪有点太老，水平肯定不如他年轻的时候，打起来未必过瘾。”
我发自肺腑地长叹一声。丹砂怎么比朱砂还一根筋啊。
“行吧，你是打过瘾了，还有我呢？朱砂呢？你把自己弄伤了就是把朱砂弄伤了，你要是一个不注意被乔先生捅个透心凉，朱砂可也就没命了！”
丹砂大概是没法反驳，只能抱怨道：“可是你现在这么一搞，我根本没架可打了呀！”
“所以你归根结底就是来打架的？”
“你这么理解也不是不行。”
我气得笑了起来：“那好，这么着吧，我明天找乔先生的时候问问他肯不肯跟你打。”
“一言为定，明天就去问。你可别想唬我。”丹砂像是抓住我什么口误了一样，赶紧把话说死。
我本来只是无可无不可地随口一说，被丹砂这么一挤兑，反倒不得不替她问一声了。好在乔先生似乎也确实对丹砂感兴趣，如果他们俩真能友好切磋一下，倒也不坏。只是乔先生不知道丹砂和朱砂是一个人，两人一打照面，所谓“齐人之福”恐怕就要露馅……虽然他大概不会为了这种闲事生气，不过又要解释又要掩饰，还是好麻烦啊。
反观丹砂，已经哼着歌儿去给车后面的男孩换药去了。
第二天早上，我本来的打算是，既然要找乔先生切磋，那就不如把丹砂带过去，早点告诉乔先生其实丹砂是“性格大变的助手”。结果丹砂说什么也不愿意去，还直接宣称自己没睡够，把朱砂推了出来，自己回去睡了。本来就怕乔先生的朱砂更是死活不去，我只好再次一个人走去乔先生家。
这次男仆没有拦我，直接引我进了书房。
“平榛医生来了？”乔先生放下茶杯，抬头跟我致意，看起来是吃过饭了。
幸亏我出发前犹豫了半天，还是吃饱了才出的门。
“昨晚您睡得早，我就今天过来跟您汇报一下调查出来的结果。”
“坐下说话。”乔先生指了指椅子。
我坐下后，单刀直入地跟乔先生说道：“根据我现在掌握的信息，导致惨案的原因确实不是投毒，而是……一种疾病。”
乔先生颇感兴趣地眯起了眼睛：“疾病？我原本还以为是寒鸦那家伙为了栽赃我搞出来的事情呢。看来他倒没那么蠢。”
我苦笑道：“寒鸦就算再蠢，也不会傻到替您把眼中钉拔了吧。”
这句话没过脑子就说出了口，我有点后悔。似乎太露骨了。
果然，乔先生不再看我，而是闭上眼睛，冲我摆了摆手：“不给你打岔了，你接着说那个聚居点的情况。”
“引起居民一夜之间全数暴毙的是一种以前从来没发现过的传染病，像是丧尸病的一个极端的变种，而且似乎是通过空气传播的。”
乔先生睁开双眼：“空气传播的、从未发现过的传染病？难不成除了七日热、自爆病和丧尸病，又出现了变种的新型传染病？”
我点点头，把昨晚编好的半真半假的说词抛了出来：“应该没错。病原会导致患者的体温和血压下降……”
乔先生有点不耐烦地打断道：“反正症状到最后肯定是死吧？”
“差不多。其实我和丹砂也感染了这种病，如果不是药品充足、抢救及时，恐怕就没法活着回来了。”
“你们俩是怎么感染的？”
“聚居点里至今还有病原。本来应该是因为长期没人活动进入了休眠期，被我和丹砂一搅，似乎再次变得活跃了。”
乔先生的兴趣似乎更浓厚了：“一句话，现在那个无人的聚居点里藏着致死病毒，只有你能治好？”
我觉得有什么不对，但又说不出来，只能点点头，然后接着说道：“情况大概就是这么回事。最后，我的意见是，您能不能调一些人手到那周围看管一阵子？如果再有人误闯到那边去，就不可能有我和丹砂这么幸运了。我们是在那边停留的时间太长才把病原激活了；只要几个月没人进到扩散范围里，病原应该就会彻底休眠，完全失去危险性。在那之后再过个一年半载，这种病就会彻底消失了。”
“好说好说。”
“那我的报告也就到这了……之前还在这件事上怀疑过您，实在是对不起。”
“没什么，反正我乔剑豪身上背的骂名也不差这一份。”
“那我走了？”
事后想来，我为了圆谎耗了七八分精力，已经把“邀请乔先生和丹砂切磋”之类的事情忘到了脑后。
乔先生的声音变得有些难以捉摸：“平榛医生，急什么，不妨陪我这个老头子坐坐再走。”
不知是不是我的错觉，刚刚还算轻松的气氛此刻一扫而空。
我如坐针毡，恨不得拔腿就走而不能：“不知道乔先生还有什么贵干？”
“七日热，自爆病，丧尸病。你们医生把这三样叫作‘新型传染病’，没错吧？”
乔先生突然微妙地岔开了话题。
“您说的对。”
“这个新型传染病，在大灾变时横行全球，我看到的说法，是把地球上几十亿人口变成了两亿多。而且直到现在，就算是全世界的医生加起来，也对新型传染病无能为力吧。”
我点点头，不知道他葫芦里卖的是什么药。
“新出现的这个变种，居然能被医生你治好，我实在是佩服不已。”
“您过奖了。我能活过来靠的基本是运气，更何况这个病本身也不能算是真正的新型传染病，只不过碰巧是个脆弱的变种罢了。”
我一边客套一边出汗。
“医生说的是哪里话。我所知道的范围内，现在能治疗新型传染病的，只有平榛医生独一份啊。”
乔先生越客气，我越觉得冷，既怕他一直说这些让人起鸡皮疙瘩的恭维话，又怕恭维话说完之后，会有难以想象的“什么”——
“所以医生啊，你有没有想过，留下这种病原？毕竟你才是第一个能治好新型传染病的人，如果就这么放着机会白白流逝，我都替你觉得可惜啊！”乔先生的语气热切而冰冷。
虽然我屁股坐在椅子上，两脚着地，却有种自己正在朝地狱深处坠落的错觉。
“您说……要保留这种病原？虽然我是痊愈了，可一旦这种病扩散开来，只靠我一个，怕是……”
看着我不情愿的样子，乔先生话语里冰冷的成分越来越大：“没错，如果这种病扩散开来，恐怕医生单凭自己，也救不了几个人。”
“那……？”
“如果这种病就和拉肚子一样无关紧要，我为什么要保留它？”
刚刚还影影绰绰、不怎么真切的预感，此刻变成了坚硬苦涩的现实。
乔先生……不，乔剑豪。
乔剑豪要把病原据为己有。
至于病原到手之后，他是要用来研究、收藏、展览、还是杀人，那根本就不在我的控制范围之内。
看着坐在对面、已经初显老态的男人浅淡而凌厉的笑脸，我开始确信：乔剑豪确实不是投毒者，但他之所以不做，不是不想，而是因为权衡利弊之后，认定没有做的价值。
假如那个聚居点的人更加激进，不仅仅是困守孤村，而是要主动出击骚扰清泉镇呢？
假如他以后和更巨大的组织起了冲突呢？
假如还有一个清泉镇这么大的聚居点，和他敌对，而他一时又没有能制服对方的办法呢？
或者不用那么复杂，假如他把这种疾病当作刑罚，而且是人数不限、可以在一瞬间完成的刑罚呢？
或者，更简单的可能性是，假如他为了防止病原再次进入休眠，故意制造感染呢？
我不敢直视眼前的这个男人。
如同身处深海中央一般的压力从四面八方袭来。
“不行。”
我低声说着，捏紧了被冷汗浸得又黏又滑的拳头。
乔剑豪脸上本就所剩无几的笑容瞬间蒸发得一干二净：“不再考虑考虑？”
句尾的“考虑”二字，带着和整句话不相称的湿冷和黏重。
“对不起，不行。”
“平榛医生是不信我这个老头子了？”
更大的压迫感从对面排山倒海一般涌来。
我努力想抬头直视乔剑豪，却被压制得只能看自己的膝盖：“这……不是信不信的问题，这种病原太危险了，最好的结局就是让它自生自灭。”
“也罢，我另派人去就是。空气传播的病毒，难道还不好收集么，”乔剑豪像很遗憾似的摇了摇头，“我本来还想让你接替寒鸦的位置，别再风餐露宿了呢。”
“您请便。没事的话我就回去了。”
我竭尽全力，从椅子上站起身来。
“慢着。”
我仰头看向书房的天花板。
角落里有一张蛛网，但是上面没有蜘蛛。
“乔……先生还有何贵干？”
“平榛医生如此聪明，连这一点也想不到么？”
乔剑豪拍拍手，立刻有推门声从我身后响起。
男仆打开书房门，双手捧着一柄看起来不太像剑的兵刃，恭恭敬敬地走了进来，一直走到了乔剑豪身边。乔剑豪接过那把兵刃，转过身去，把兵刃拄在地上。
“带医生去休息吧。腾间三楼的客房给他。”
男仆对我做了个“请”的手势。
我努力用轻松的语气，装作丝毫不在意地问道：“乔先生想留我叨扰到什么时候？”
接着，从书房的墙壁一侧，传来了不像是人类能够发出来、如同地震波一般无机质的低沉声音：
“到你想通为止。”
我深深呼吸了一口书房里冰冷粘稠的空气，顺着男仆的手势，走出乔剑豪的书房。
