“请等一下，我可以解释！”酸奶举高双手。
面对一杆指向自己眉心的漆黑枪管，任谁都很难做出清晰有效的反应。
现在的情况……一言难尽。
简而言之，遵循蓝血的指示，她从地下设施逃出，拖着伤重的身躯一路向隔离墙跑，沿路吸引了不少的目光，被一群求财的暴民围堵，趁乱逃离之后又被无人机群追赶……
历经千辛万苦，可怜的酸奶烧酒终于抵达了防护墙下边。看到巨幅数字07标记的时候她都快哭出来了，沿着墙根找到蓝血所说的隐藏安全门，然后就一头扑了进去……
并没有思考为什么这扇门无需磁卡就自动划开，也下意识忽略了设施里呼啸的警报尖啸。
面前叼着烟头的大叔面相狰狞，把烟转到嘴唇另外一边，握枪的手却始终平稳。
“不用解释了！从满是感染者的南翼抵达这里，还找到了安全门的隐藏位置，你们可不是什么普通人，绝对是来自南翼的间谍！可恶，果然南翼与帕洛斯内部勾结起来了么？我马上就通知上级!”
“等一下！你不认识这个家伙吗？这里不是07哨站吗？”酸奶抱起蓝血，让对方可以看清蓝血的面孔。
“哼哼，小小间谍，就算这里是07哨站又怎么样，不要和我套近乎，和狱卒好好聊聊吧！”
对方浮夸地大笑着，端着左轮起身走到墙边内线电话处，利落地拨下几个数字。
“嘟嘟嘟……”扬声器里只有无人接听的忙音。
“妈的，波谢特，怎么又坏了！”大叔怒砸墙面。
酸奶弱弱地注意到，墙面上留有数个大小不一的掌印晕影，显然饱受这家伙摧残……
大叔又抓起遥控器指向房间右上角的闭路电视，同样是一片雪花屏。
“啊啊啊，怎么什么都在和我作对！”他用力揪着头发。
酸奶旁观了半天，总感觉这个大叔似乎没有看上去那么凶……所以她短暂思考措辞，鼓起勇气讷讷开口。
“那个，就算我们是间谍，也请你先救救这个沃尔珀。他受了很严重的枪伤。”
“嗯哼哼，哇咔咔，你们终于承认自己的身份了吗？”
听完酸奶的辩白，对方又开始大笑起来，坐回原来的位置，十分得意地翘起二郎腿。
“果然南翼的感染者已经成长到可以培养间谍的阶段，终于被我不懈的探索精神发现了！等我把你们交给上级，缇娜就会对我刮目相看了吧！”
话音未落，墙旁的自动门开启，一名身穿帕洛斯军装的女性跨进房间。
“维什先生，你刚才又拨电话了对吧？”她语气愠怒。
注意到维什不寻常的姿态，她顺着左轮所指望过去，这才看到坐在地上可怜巴巴的两个逃难者，脸色顿时变得很难看。
“哎呀，这不是蓝血先生么！好像受了很重的伤？快点维什先生，把医疗室里的东西全搬过来，我要抢救伤员！”
“遵命，尊敬的缇娜女士！”维什从座位里蹦起来，行了个极其夸张的军礼，转身一溜烟跑没影了，连一句问话都没有抛下。
酸奶呆在原地盯着被称作缇娜的女人，不太明白现在究竟是什么情况。似乎看穿了酸奶的顾虑，对方温和地笑笑，示意自己身上没有武器。
“别担心，我不会伤害你的。你叫什么？”
“我是酸奶，这家伙是蓝血，他说在07哨站有认识的人，所以我就带他过来了。拜托，他现在有生命危险，请一定要救他！”
一双温暖的手捧住酸奶的面颊，缇娜在酸奶面前蹲下，诚恳地望着她的眼睛。
“冷静，冷静。深呼吸。这里很安全，你已经没事啦。维什先生很快就会回来，在这之前，可以跟我说说发生了什么吗？”
于是酸奶将之前发生的事情断断续续地全部说了出来，从垃圾管道摔落城市地底与蓝血结伴，一直说到爆炸发生之后逃离贫民窟，绘声绘色声泪俱下，唯独没有透露自己的任务与伊卡洛丝的存在。
“这样啊，看来你是蓝血的朋友了，多谢你照顾这个笨蛋。”缇娜摸摸酸奶的脑袋表示鼓励。
“咕咿……”酸奶面色沉醉。
嗯……虽然被人摸脑袋有点怪不好意思，但为什么很舒服呢？简直就像是母亲的手一样，这大概就是所谓的成熟女性吧。
“缇娜女士，我回来了！”
伴随中气十足的呐喊，维什推着一台担架床推车跑回来。伸手把桌上的零零碎碎全部扫到一边，将沉重的医疗工具箱搁上去。
“多谢你，维什先生。现在可否请你暂离一会儿，我需要集中注意力。”
“遵命，尊敬的缇娜女士！”维什敬礼离开。
酸奶望着那位大叔的背影，感觉自己像是滑稽剧的演员，内心十分幻灭。虽然缇娜女士确实很温柔，也有着成熟女性的风韵，但维什现在根本就是被使唤得团团转嘛。
“酸奶，可否请你做我的助手？”缇娜一边戴上无菌手套一边回头。
“啊，好、好的！”酸奶回神。
-
接下来的二十分钟里，酸奶见识到了什么叫做真正的专业。
如果说自己粗劣的应急处理是延缓死神收人的速度，那么缇娜的操作就是从死神手上抢人。
不愧是人人敬爱的医疗干员，手术过程十分赏心悦目，宛若旁观一流雕塑家雕刻一块完美的大理石。什么行云流水的高超手法，什么现代科学的鬼斧神工，什么钢板一般的六块腹肌……啊呸呸呸。
她可不是故意要留下来看果体的，她就是有一丢丢、一丢丢担心这家伙的安危而已！
“你现在有没有不舒服？我看你脸好像很红。”
摘下沾满污血的消毒手套，缇娜关照酸奶，后者急忙捂脸转身。
“一点没有！我身体好得很！”
对于酸奶的窘态，缇娜只是抿唇笑笑，并不在意。在一旁水槽中简单清洗之后，她走到座位边上，伸手拍了拍椅背。
“好啦，来这里坐下，我来处理一下你的伤口。”
沾了酒精的棉花拂过皮肤触感微凉，擦拭伤口时又有一阵微刺的痛感。酸奶乖乖坐在那边任对方涂抹，不过心里却有很多疑问渐渐生长。
“你是不是很好奇，为什么维什那家伙看起来很怪。”缇娜一边处理伤口，一边道出酸奶的困惑。
“嗯……是有一点。倒不如说不好奇才怪吧。他以前有受过什么刺激吗？”
“算是吧。那个家伙有时候会很幼稚，总喜欢妄想南翼感染者的事情。”
忆及往事，连缇娜也露出了感伤的神情。
“其实他以前不是这样，这座07哨站也不是这样。大概在两三年以前，有一次南翼巡逻任务，我和维什一起。走进某条小巷的时候，暴徒用源石结晶簇袭击了我们。为了保护我，这家伙的额角被源石划中，感染了源石症。”
酸奶瞪大眼睛：“等一下，您的意思是，维什先生是个感染者？”
“嗯。借助职务之便，我隐瞒了维什的事情。幸好上面不太关注驻墙哨站，维什的情况一直没被发现。”
“因为源石症的缘故，他的大脑受到了影响，变得越来越古怪了。但无论怎么变，这家伙的感情却一直没变呢。”
“不好意思，越说越伤感了。”
缇娜朝酸奶笑笑，明白对方不愿深究，酸奶识趣地换个话题。
“那个，蓝血跟您是什么关系？他在昏迷之前说要我来找07哨站的接头人，您就是他说的接头人么？”
“硬要说的话，我跟他算是灰色地带的合作伙伴。是我主动联系到他的，有些感染者需要的药品，如果直接要求后勤部门补给会引起怀疑，蓝血就负责为我找来这些药品。作为交换，07哨站就是他在南翼的安全港。”
“居然就这样和帕洛斯搞好关系了，这家伙运气真好。”酸奶瞅了一眼躺在床上的蓝血，由衷地羡慕他的运气。
要是把运气分给自己一半，她怎么可能在执行任务的时候次次碰壁呢。
“他也是个粗心的孩子，流落到帕洛斯也有很多年了。一开始除了挥剑什么都不懂，为此闹出过一些事情，差点被当地的雇佣兵团伙赶出去。没想到只是过了几年的工夫，他竟然可以独当一面了。”
“是啊，没想到他居然是企鹅物流的干员，光凭外表根本看不出来嘛。”
“嗯？”缇娜略有些讶异地挑眉。
稍顿片刻，像是意识到了什么，她抿唇笑了起来。
“哈哈哈，这孩子还真是喜欢骗人。”
“……哈？”
“他不是什么企鹅物流，他只是个普通的赏金猎人。在帕洛斯做些灰色工作养活自己，仅此而已。”
酸奶大惊：“可他一路上一直说自己……”
缇娜轻轻摇头。“他在这里有一段时间了，可我从来没有听说过有大公司与他合作，他就只是一个普通的赏金猎人而已，跟那些雇佣兵没有区别。要知道，坠落至最底层的人，是很难再爬回顶端的……”
脑内一阵眩晕，酸奶捂住额头，眼前的景致如此不真实。后面的解释她再也听不进去了，她缓缓垂下视线，用力扯着自己的衣袖，觉得自己是世上绝无仅有的超级大笨蛋，居然会为这样的家伙涉险。
原来……这个家伙欺骗了她一路。
“唔……”担架床上的某人发出模糊的呢喃声，缓缓睁开双眼，“我在哪儿？”
他侧过头，看到酸奶还有缇娜，随即露出欣喜的表情。
“你们都在啊……太好了，看来所有人都平安无事呢。”
酸奶一言不发地起身，大步走向蓝血，边走边将战术手套扯得更紧一些，指关节嘎嘣作响。
“你这个混蛋!”她扬起手臂，狠狠甩了对方一巴掌，手掌与面颊碰撞的响声清晰可闻。
躺在担架上的蓝血结结实实地挨了一击。他有些错愕地抬起脑袋，却在看清酸奶的面庞后停顿了。
碧绿色的眼瞳闪烁着湿润的辉光，猫耳软趴趴地耷拉着，就像是蒙受了天大的委屈。
“你……在哭吗?”他一时有些诧异。
“没有!”
恶狠狠地抛下这句话，酸奶转身跑回缇娜旁边，把膝盖收到椅子上紧紧环抱，在椅子上缩成一团。
“你知道了啊……”
满脸创可贴的蓝血苦笑着侧头望向酸奶，通红的掌印留在脸上，可他像是感受不到般，眼神悄悄变得柔软。
“抱歉骗了你，酸奶。但如果我不顶着大公司的名头，是没人愿意找我这样没什么名气的赏金猎人做生意的。”
“我不听我不听我不听！”酸奶用冲锋衣套住脑袋。
“你是大公司的干员，而我是从贫民窟里一步一步爬上来的家伙，耍些小手段是家常便饭，所以想怨恨我也没关系。”
“不听！听不见！听不见！”
缇娜轻轻拍着酸奶的脊背，算是安慰。蓝血与她眼神交流，双方都露出苦涩的笑容。看来酸奶这次真的气得不轻。
“真是的，竟然欺骗自己的救命恩人，这次太过分了。”缇娜语调责备。
“……我本来打算时机恰当的时候就说的，谁知道计划赶不上变化。”蓝血苦笑。
酸奶没有回答，额头垂在膝盖上。缇娜轻轻推了推她的肩膀，她也没有任何反应。
“哎呀，看起来睡着了呢。”轻轻抚摸少女的发顶，缇娜轻声叹息，“一路护送你跑了那么远，大概已经很累了吧。”
“正好，我也不能在这里闲着了。围墙那边出了大乱子，我与维什先生得先去爆炸发生的地方集合，你们自己也小心。这个小姑娘就留给你照顾了，好好安慰一下她吧。”
“喂，我是这里伤得最重的诶。”
蓝血虚弱地抗议，不过缇娜早就跨出门了。自动门安静闭合，整座房间陷入静寂之中。
那家伙把头埋在膝间蜷缩成一团，双臂紧紧环住膝盖，好像害怕被外界所伤害一般。连入睡了也不放松，真是个性格单纯的家伙。
对此蓝血只能无奈地笑笑，坐到酸奶边上，抬头看着天花板发呆。
-
走在前面的代达罗丝忽然转身，竖起食指封住嘴唇。
“安静。隔壁有个大家伙。”
狐步点点头，放轻脚步。她本人没有察觉任何异常气息，不过她还是决定相信对方的判断。
据她的体感，对方似乎正带她前往城市地下的深处。越继续前进，沿途人类活动的迹象就越少。
这座城市地下的源石感染比先前得到的情报更加严重，甚至在这里产生了具备完整生态的源石虫群落。等这次任务结束之后，有必要写份报告给博士，提醒罗德岛此地的潜在威胁。
与之相对的，身边的女人似乎对这里相当熟悉，即便是隐藏在柜子里或屋顶上的源石虫，她也从来不会漏掉。狐步猜测对方可能是个源石学家，或者是个作战经验丰富的佣兵，总能提前预知隐藏在黑暗中的危险，跟着她比自己一个人在这里乱蹿要安全得多。
正因为这个理由，狐步与代达罗丝之间产生了某种奇妙的默契。比起被押解的犯人，双方倒更像是相互依凭的关系。对方似乎也默认了狐步的行为，虽然一路上沉默寡言，却也对狐步睁一只眼闭一只眼。
“啧……”代达罗丝微微皱眉。
“这里不能通行吗？”狐步问。
“不能，里面全是源石，还有几只巨型源石虫，必须绕路。”
“恕我冒昧，你是怎么知道里面有什么的？”
“就把这当做是源石症的独特馈赠吧。”
源石技艺因人而异，有的人擅长利用源石影响物理法则，有的人则可以操控其他生物的精神，狐步本人也说不清楚。
对方似乎不愿意透露自己的源石技艺，那只能由她去了。
“那么，都走了那么久了，可不可以说说你的目的地呢？”狐步问。
对方回头看向狐步，眼神中透露出不信任。
“我记得罗德岛是一座制药公司。既然是属于罗德岛的干员，你应该留在地面，帮帕洛斯处理烂摊子，没理由跑到城市底下来。还是说，你是为了城市地下的那样东西而来？”
“哦？在帕洛斯地下埋藏着什么吗？”狐步反问。
代达罗丝的表情变得很玩味，似乎是自知失言。
“……我也说不准，我只是感觉到了某样东西。某样充满源石的东西。”稍顿片刻，她这样回答。
通道顶端的通风管突然坠落，一台灰色的无人机从里面飞出，下方悬挂的速射铳还未稳定就开始射击。枪口火光照亮漆黑的大堂，狐步与代达罗丝各自闪到道路两边的废弃文件柜后面，弹片从她们头顶飞过。
尽管在谈话时遭受突然袭击，两人却都没有惊慌的表示，做出保护自己的应对。尽管在谈话时遭受突然袭击，两人却都没有惊慌的表示，做出保护自己的应对。
无人机扫射完毕停火的同时，代达罗丝抽出铳械从掩体探身，稍经瞄准，一枪崩掉无人机脆弱的机身。无人机伴随溅射的金属碎片一同坠落，失去了运作能力。
“你的铳械是黑钢制式？”狐步问。
“看来你真的很在意这把枪的事情。”代达罗丝回答。
金黄色弹幕扫过头顶，掉下一堆呛人的粉尘。通道再度回响起无人机的嗡鸣，五六台无人机正朝她们的位置靠近。
“那个家伙已经知道我们的位置了，看来这地方的监视网络还没瘫痪。”
“哪个家伙？”狐步抓住她话语中的关键词。
“暂时解释不清楚，先把这些挡路的家伙干掉。”
代达罗丝解下收缴的法杖随手一抛，法杖沿着抛物线划过枪林弹雨，被狐步稳稳接住。代达罗丝抛给她一个简短的眼神，大概是“交给你了”这一类的意思。
来自体内的能量沿法术导纹向上涌入源石，空气中泛起一阵不稳定的波纹。狐步唇边扬起一抹自信的笑容，从掩体后面起身，挥手将法杖指向面前。
“最大出力！”
炽红光辉短暂照亮整座通道，斗篷下摆在身后狂舞，暗红色波纹瞬间贯穿整座通道，脆弱的无人机根本无法抵抗这样强大的法术，旋翼折断，化作废铁纷纷扬扬地坠落。
光亮黯淡下去，通道重归静谧。狐步轻抚胸口调整气息，转身看到代达罗丝眼神玩味。
“在我的印象里，感染者不需要借助施法工具就能使用法术。”
“总会有那么一两个异类存在的。”
轻描淡写地应付掉对方的疑问，狐步伸手摘下法杖顶端的源石。源石表面腾起白烟，表面已经失去原有的光泽，就像一块成色不好的黑曜石。
将失去作用的黑曜石随手抛弃，再从挎包里找出一块雕琢好的新源石，小心地填入法杖顶端的凹槽。
“很奇特的法杖，罗德岛的技术真令人印象深刻。这样看来，开发出针对源石症的特效药也不是不可能了。”
“你对罗德岛有兴趣？以代达罗丝小姐的身手，完全可以向罗德岛投递简历。”
“或许吧。”
代达罗丝默然片刻，抽出腰间的铳械，将枪柄那面递给对方。
“你对这把枪很在意，对么。”话音稍顿，她又摇摇头，“不，应该说你对这把枪原先的主人很在意。”
“被你看出来了啊。”狐步无奈地微笑，“可以请你告诉我它的来历么？”
对方的眼神不像是在撒谎，或者说像她这样的人不屑于撒谎。即便那家伙真的遭遇什么不测，看代达罗丝的表现，应该也不是她动的手。
代达罗丝环抱双臂：“我从一个菲林族黑钢干员手中拿到的。那时情况太乱，一伙赏金猎人袭击了我的藏身处，我趁乱逃了出去，但在此之后，就不清楚那位黑钢干员的情况了。”
“……你为什么要拿走她的铳械？”
“原因很复杂，简单来说，她是来追捕我的。我击败了她，卸掉她的武器。”
“然后，你把手无寸铁的她留给了赏金猎人？”
“是。”代达罗丝点头，没有多余的解释，“但她没有死。”
“为什么这么说？”
“因为我感觉得到。我可以感知到源石的分布，也能凭感觉说出谁是矿石症患者。另外，我能感知到我的妹妹，伊卡洛丝。她还有气息，我想黑钢干员应该也没事。”
“这么说来，我们都在这座城市里找人嘛。”狐步有些无奈地耸肩。
狐步看着代达罗丝，代达罗丝也看着狐步，双方都在各自脸上看到了相似的表情。
“如果你想找到黑钢干员，那么就跟我来，帮我救出我的妹妹。或许从她口中，你能得到有关黑钢干员下落的情报。”
“好吧，看来我也没有别的选择。”狐步微微叹气。
现状越来越偏离自己原本的计划了，她只希望那家伙跟自己都没有卷入麻烦的事情，之后还能全身而退。
