雪境人一生中，至少要亲身去喀兰圣山上的神居朝拜一次，望见女神的姿容，听见她赐下祝福的铃声。不备财帛，祂不偏颇贫富贵贱；不乘车马，在祂面前众生平等。被圣山的光芒照耀者，被圣女的铃音祝福者，必有启示由之见证，必有奇迹降临其身——
哪怕是，绝处逢生——
哪怕是，心回意转——
哪怕是，死者复活——
——死者复活。
带着祈愿，一步一步走向圣山的人，那么那么多。
银灰和讯使本来变了装，免得被守旧派抓住把柄，但风餐露宿了几天后，尘灰和日月就把他们变成了所有朝圣者的样子。听道旁布食的善人说，过去没有柏油路，圣途还要更难走，许多为人求寿的人，自己也没有回来。而真被喀兰眷顾，起死回生之人，也就将余生献给了圣山：幼者出家为僧，长者入寺长跪，贫者施粥修鞋，富者铺路架桥。上山台阶的每一块石板，都镌刻着一个信徒的名字，他们踏着这些“多吉”“卓玛”“梅朵”“扎西”，一点点向神居靠近。
神居是一座在山壁上凿出来的大庙，只有正面是砖瓦建的，像一座佛龛。门前是一片平整的广场，有不少信徒打了铺盖，点起火堆， 取暖烧茶，等待圣女的祝福：圣女每日正午时分开门一个时辰，为信徒祷祝，过了，则只好等明日。主仆二人等了两天，都没有排到，离神居台阶最近的一次，讯使隔着重重人头，看见了被称颂者——大小姐——恩雅·希瓦艾什——圣女的身影：她举着圣铃，伴着清越的铃声，朗声吟诵祷词，用手在五体投地，蠕动着双唇，喃喃祈求着的信徒头顶轻轻一触，然后是下一位拜倒，起身，下一位，下一位……女子温婉美丽的面孔无疑还是大小姐的，陌生的是她那双仿佛在看着一切，又仿佛什么都没有看见的眼睛。
太阳走到天顶的时候，神居的大门又一次敞开了。阶下已经排起了长长的队伍，却无一人吵闹推搡。讯使和银灰随着沉默的队伍缓缓移动，在敬畏与重逢的不安中，竟丝毫没觉得漫长。拜倒，起身，下一位；拜倒，起身，下一位；拜倒，起……
前面的老人脚下一个不稳，往后跌了两步，刚好撞在银灰身上，好巧不巧把他大衣的兜帽碰掉了。人群中谁喊了一声：“希瓦艾什！恩希欧迪斯·希瓦艾什！”宁静肃穆的广场霎时间被窃窃私语淹没。银灰脸色一黯，去扶老人，老人却反手抓住他的袍袖，嘶声道：“希瓦艾什……你就是希瓦艾什？！”
讯使挺身护在银灰身前：“嬷嬷！清净之地，不要动手！”
“讯使，让她说。”
“老爷……”
银灰摇摇头，任老妇鹰爪般的手指紧紧抠进他的胳膊。
“你们的人用那么一点钱，就买了东家祖祖辈辈租给我们的牧场！我的男人当天就气死过去了……毡房，牛羊都没地方去，冻死在大雪里……”
圣女近侍的僧人试着把老人拖开：“嬷嬷，回去吧，回家就都好了……”
“我一个儿子，埋在矿里；一个儿子，修路摔死；媳妇进厂子，染上了矿石病，小孙孙还吃着奶，也得了矿石病……”
“嬷嬷，回家吧，圣女大人祝福您，会好起来的……”
“希瓦艾什家害了我们全家人！！！你还我男人……还我儿子……还我的小孙孙啊……”
圣女与家主对面而立，垂首不语。“是什么让你向喀兰祈祷，恩希欧迪斯·希瓦艾什？”
“是舍妹。她为奸人暗算感染，不查出真凶，银灰誓不罢休。”
“跪拜祈祷吧，愿喀兰的光芒使你的眼明亮。”
银灰没有跪，一双眼睛紧紧盯着圣女的表情，后者的脸如一张严霜铸成的面具：“不祈祷的话，请把机会留给其他人，他们已等了很久。”
“我还有话对圣女大人说。”
“议事便议事，祈祷便祈祷，若不祈祷，请等午时过后。”
“圣女蒙神拣选，其身犹在红尘，亦曾承欢膝下，婉转堂前，有手足之义，骨肉之恩，一朝辞俗，了却尘缘，说断得，如何断得？说放下，果真放下？”
“天命不可抗，神旨不可违，人志不可屈，放不下，也要放下。辩法请等午时过后。”
“何为天命？人事未尽，谈何天命？何为神旨？一饮一啄，皆为神旨。何为人志？天伦融融，也乃人志。神创世造人，岂无爱人之心，况且是神启者本尊？”
“圣女既出，即以身代神，垂怜世人，无门庭之分，种姓之辨。雪境四方，同为手足；喀兰脚下，众生平等。您有姐妹希求奇迹，他人亦有姐妹兄弟，况且尚有亲人是为您所夺。祈祷吧，然后为其他受苦之人让路。”
“那些不过是僧院告诉您的，圣女冕下。”
“僧院告诉我的？！”圣女的声音陡然高了，朝圣者们短暂地抬起了伏地叩拜的脸，“这些都是人告诉我的——没了父母的孩子，没了孩子的母亲，没了家的感染者，感染者的家人……我每天都亲眼看见他们成百上千地来到这里寻求庇护，这些难道都是假的？他们得到了一些虚无缥缈的幻影，代价却是最基本的生命和自由，这就是您想带给谢拉格的东西？！”
“……谢拉格在经历一场变革，适应需要一个过程。”
“在您眼里何足道哉的一个过程，对于一个个人来说，就是他们的一生。他们本可以不染病，不苦苦劳作，不受外乡人的侵扰……”
“然后死于寒冬，饥荒，仇杀和贵族的刑场，寺庙的祭坛？”
“……”
“新经济使他们挣到口粮，新式医院救治了病人，希瓦艾什领地和南境居民的平均寿命延长了一倍之多，源石技艺让多少原本碌碌无为的青年找到出路……”
“可当亲人感染时，您也只能祈祷。”
“……”
“您已有了无穷无尽的财富，权柄，人脉，资源……除了喀兰，您还有许多东西可以倚仗。而这里的其他人，除了希望，一无所有。只要圣女在这里，能多少减轻他们的痛苦，我就没有理由为那个凡尘俗世的我打算。像他们一样祈祷吧，然后怀着信心离去，把希望分给更多的人。”
“……您有神祇般的慈悲。”
“这只是一个凡人的善良。”
银灰合掌欠身，深施一礼，退出了神居。讯使僵立当场，直到圣女投来询问的目光，才忙跪倒在她面前的垫子上。圣铃轻动，如落雪泠泠，他默诵祷词，心无旁骛。铃止声息，他随之起身，合十行礼，圣女眼睫轻颤，用大小姐的声音问道：“恩希亚……她怎么了？”
“……她爬山的时候被碎石刺伤了腿，得了‘病’，不过现在已经稳定了。她很想您。”
“这样啊……”恩雅的声音微微发颤，“我……明……明白了……”
她捂住了脸：“神啊……我……我真是个不合格的圣女……”
讯使在她面前单膝跪下，低声说：“可您还是我们的大小姐，现在也是。”
他走的时候，知道圣女目送着他。
