“终于来了，我中意的仆人。”
在跪服的状态下，我只能看到她的一只鞋尖，她是被强加到我们头上的主人，法尔斯的大小姐，地位仅次于酋长的人。
“修瑟...对吧，平身。”
大小姐轻声对我说。
默默起身。
她正悠闲的搭着腿，细细地打量我。
与台下的远观不同，在大小姐优雅而又透露色气的礼服之下，白皙细腻的肌肤清晰可见，苗条的身材加上她勾人心魄的容颜，应该很难有人不为之心动吧。
但是，在这几乎挑不出缺点的身体之中，我却感受到丝丝异常...更明确的说，是危险。
“以最低的团队规模，取得上周新人里最好的成绩，做得不错。”
大小姐没有在意我的视线，反倒真像一位贵族般表彰着下人们的功绩。
“我的名字是巴努，有什么想说的话就说吧，我也想和你好好聊聊...”
“……”
“不用拘泥，我和他们不算一类人。”
见我们还是有所迟疑，巴努说道。
我不知道我和她之间有什么好聊的，她摆出这样亲和的姿态，是想让我们放下戒心，透露自身的某些情报吗...
“我们只是完成手头的工作而已，以后也会如此。”
我冷淡地回复她，如果能就此结束问话那再好不过。
“嗯嗯，难得现在还有你这样的仆人。”
巴努的视线被锁在了我的身上，她微笑着，不住点头，好像发现了什么宝物一样。
依布和薇妮的脸上都闪过不悦的表情。
“如果我们没能达成这周的贡献，多半也会像那样被抬出去吧？所以，没什么难得的。”
我不禁说道。
“你看重的...”
“不是的哦，我可不舍得。”
巴努眼角弯弯地对我说。
“你原本是贵族吧？”
“？！”
看见我表情的变化，大小姐邪魅一笑。
‘她怎么会...’
背后传来依布的呢喃声。
“我知道的，那种只有我们才拥有的、是善是恶都掩饰不住的气质。”
她站起身，向我缓步走来，鞋跟与地面相碰的声音如同钟表的倒计时，令人不安。
“怎么样？和我走，做我的家臣，这样你就不再是奴隶了。”
“我保证，每天每天...都有数不清的奖励给你。”
大小姐妩媚的说着，慢慢靠近我侧边，看似不经意间，裙侧开处的绝对领域若隐若现，弯弯的眼睛透过余光也那么摄人心神。
“不，我和你也不一样，这里才是最适合我的地方。”
我果断地回绝了她，看到隶者们遭受的种种苦难，却要投入压迫者提供的温柔乡，这种事情，只会让我感到反胃。
“嗯哼~可以呀，这可是你选的呢，”巴努依旧笑着，但她的眼神却闪过一丝凶光，“你这份坚持还可以支撑多久呢？”
“本周的贡献一五一十的交给你了，不能这么对我们！”
察觉到巴努话中带着的威胁，薇妮抗议道。
“谁允许你说话了？我只和修瑟一人说过吧，看在修瑟的面子上，这次就放过你。”
巴努对薇妮发出警告，随后她戏谑的一笑。
“精灵族的大小姐，贵族的气质，被米德加尔特奴隶船的脏污完全冲散了，真是可惜。”
她毫不留情地掀开薇妮的伤疤，后者顿时沉默不语，连视线都躲开了我们。
作为买主，巴努知道薇妮的身世并不奇怪...薇妮她，是被米德加尔特的海盗给掳过来吗？
米德加尔特...埃斯佩里克南方的野蛮岛国，薇妮在从格列佛公国到此漫长的路上，遭到了怎样的对待呢？
“恕我不能苟同。说到底，你的评判标准，我一点兴趣都没有。”
巴努身旁的亲卫刚想训斥我，却被巴努的眼神吓了回去。
“你不合作的态度，我也喜欢哦，”巴努依依不舍地从我身边离开，“今天就到这里了，我接下来还有正事要办，你们下去吧。”
这就结束了？我还以为她要继续找茬呢，不过正合我意。
我招呼依布，又拍了拍薇妮的肩膀，把她们带到台下，离开时，我隐约地听到巴努的娇喘声。
不可理喻的家伙。
“队长...我...”
在我身旁的薇妮埋着脑袋，欲言又止。
“抬起头来，看着我说话。”
我对上薇妮怯生生的视线：“现在我们是以相同的身份站在这里，过去发生的林林总总，虽然很痛苦，让人难以忘却，甚至遭旁人碎嘴，但你要知道，我们是站在你这一边的，绝不会对你另眼相看。牢记苦难固然重要，但更重要的是克服与改变，否则那些事情只能不断地重复。”
“队长...”
“起码现在有我们在，不用过于担心。”
见薇妮眼中逐渐有了亮光，我宽慰说。
“没错，我们要借助深渊提升自己，总有一天把欺负薇妮的人统统揍飞！”
依布也捧起薇妮的手说道。
“谢谢...大家...呜...”
薇妮的眼角渗出泪水。
“啊，这种场合我还是有点不擅长应对啊，”我一下子犯起了难，看向偷笑的依布，“还有你刚才的发言，人设完全不对吧！”
“谁让队长自顾自地说一些听起来很酷的话，我只是学学。”
“...”
看见我被依布说得哑口无言的样子，薇妮破涕为笑。
台上的贵族们开始起身，没过多久便离开礼堂，那之后，协会派人过来传话，让我们自行离开。
“回去吧？”
薇妮从我侧身探出头提议道。
“不，我们另有去处...”
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夜半时分，隶者协会的高墙内部灯火通明，在每周的贡献日，隶者协会不设宵禁，到处还是熙熙攘攘的人群。
低矮的棚屋，坐落于冷清的角落，乍一看像是仓库或者马厩，谁又能猜到这是协会的治疗院。
临近此地，呛鼻的草药味夹杂着血腥扑面而来。
依布和薇妮虽然皱起眉头，但她们都没有回去的意思，默默跟在我身后。
进入棚屋内部，透过长长的走廊，我看到在一间较大的隔间之外，是阿尔曼的队员们。
他们有人来回踱步，有人抱腿坐在地上，也有人手指握拳口中不断祈祷，动作不一，但他们无不都牵挂着房内伤者的安危。
“嗯？你是...修瑟？”
阿尔曼队伍里的大姐姐看到我，不由得睁大眼睛，祈祷的双手也放了下去。
“那时候的大哥哥？！阿尔曼队长他...”
听到是我，坐在地上的亚人少女欣喜地抬起头，但这份喜悦马上又被现实掩埋。
“嗯，我知道的，我们陪你们在这等他。”
我们找了个位置靠墙站着。
“切，阿尔曼这家伙，像变了个人似的，突然作出这种事，弄得我们欠了他的大人情。”
走到我身边的高大男性愤愤地说道，他是阿尔曼队伍里剩下的那个人，他更像是在生气自己为什么没有挺身而出，为阿尔曼分担惩罚。
在漫长而又焦虑的等待过程中，我们相互结识。
大姐姐名为阿芙颂，她和名为巴哈多的高大男性一样，是阿尔曼同村落的人，而亚人少女名叫莲，她是被从佣兵王国倒卖过来的奴隶，家乡在遥远的大陆东侧。
“修瑟来这里，是为了做什么呢？”
阿芙颂好奇道。
“这件事，等见到阿尔曼的时候一起说吧，先安静地等他。”
“好。”
时间流逝，我闭上了眼睛，又不知过了多久，伴随栅板摩擦地面的呲啦声，隔间的门终于被推开了。
“意识恢复，大体无碍...你们可以进去了，记住不要让他受到刺激。”
医师的额头上还在渗出汗水，说话都有几分喘气的样子，以至于说完这句话以后，他才注意到多出来的我们。
“你们是谁？”
“啊，是我们的朋友，也是新人隶者。”
阿芙颂忙接过话茬。
医师默默地点头，转身前去另外的房间，他的工作还没有结束。
踏入门内，草药的味道在整个房间里更为明显，阿尔曼趴在旧毛皮铺设的床上，上身缠满绷带。
“队长！你能撑过来，真是太好了。”
亚人少女莲跪坐在阿尔曼的床旁边，三位队员欣喜的表情中又带着悲伤，如果不是贵族，阿尔曼又怎会变成现在这个样子。
“呼...我可不会就这么倒下，”阿尔曼艰难地撑起身子，扭头看到了我们，“修瑟？你们...为什么过来了？”
“我有一个提案，还请你们能听我说完。”
我没有在意阿尔曼语气中的芥蒂。
“说吧，但我希望别是上次那样同情我们的话，我可懒得听。”
要强的阿尔曼事先便提出警告。
我用鼻腔深吸夜晚的凉气，以此最大限度清醒自己的神志，娓娓道出此行的目的：“阿尔曼，你的伤，与我说的那番话有关，我理应承担一部分责任。”
“下周，甚至是接下来两周，你的身体都不一定能康复，在缺少主要战力的情况下，还要完成第一周就没能完成的目标，更别说还有处罚的魔核，这无异于天方夜谭。”
“所以，我的提案是，在下一周，我们两队暂时合并，得到的魔核均分，直到你们完成贡献目标、以及缴齐处罚魔核为止。”
此话一出，在场除了依布以外，都愣在原地。
“说到底，还不是来同情我们！况且，你能保证，与你们一同狩猎，就能达成目标吗？”
回过神以后，阿尔曼怒目圆睁的看着我问道。
“我可以保证，”我接住阿尔曼的话，“驱使我前来找你们的，不是我本就没多少的同情心，而是你敢于与贵族抗争的态度，虽然实力悬殊，但你确实改变了同伴的命运。”
阿尔曼移开视线，没有再反驳。
“你是队长，眼下有一条相对公正的取得魔核的道路，你为什么不走？不知道你有没有留意贵族贝格所说的话，缺缴三周，你们全队可能要被拉去干比现在更加猪狗不如的活，这就是你身为队长肩上扛的责任吗？”
我向阿尔曼反问道。
“我言尽于此，明日清早，号角响起以后，我们会在‘蜂巢’的大门口等你们。到时候请给我答复，无论同意与否，我都不会再说什么。”
我转过身，准备带着依布她们离开。
“请留步。”
身后响起阿尔曼下定决心的声音。
“我会让阿芙颂他们跟着你们，但等着吧，在我这双手能够挥动剑的那一刻，就由我来带着他们重返深渊！”
