帝都不朽城，此时万籁俱寂，柔和夏风吹过下城区的街道，路灯照出重重叠叠的房舍的影子。一位母亲轻轻唱出摇篮曲：
“睡吧、睡吧，闪烁、闪烁的小星星……”
她温和的声音传出窗户。一名正要去堂会的教士正从窗边经过。他背着一架手风琴，听闻这母亲的歌声，他露出微笑，回手解下风琴。就沿着窗下突出的花坛边，他坐下，轻快、带着些许沉郁的手风琴声如飞纱般传出。那位母亲朝窗外望望，教士对她点点头，双方显然熟识。那母亲略显疲惫，她索性打开窗户。风琴声便盈满了这所小小的、穷人的房子。教士的指尖苍劲而有力，此时却仿佛飘在琴键上似的，带着无限慈爱。琴声乘着夏风，溜过这片温馨的场景，吹向肃杀的区域。
西比拉隐隐约约地听到远处风声呜咽，但此时，她站立在机兵手掌上，身后顶住阿妮拉温软的背，眼前望去却是一片深邃。达·班度中将足有半分钟一言未发。西比拉强忍住心中惊慌，为了不让声音颤抖起来，她压低嗓子笑道：“副尉，你可要保护好我。”
迎着火生副尉疑问的目光，西比拉坦然道：“达·班度中将没准会射杀我，他就是那种人。那时候你可得保护好我这个人质。”
火生副尉也随着她望向基地中心，西比拉感到身后的阿妮拉有点没力气了，手被绑在背后，她只好紧紧攥着阿妮拉的手臂，她感到阿妮拉又朝她靠了靠，背脊挺直了点。
足有数分钟之久，基地中心依旧沉默。查拉克副校高声喊道：“中将！一分钟之内，如您再无应答，不得不取贵千金性命！随后我等将开始强攻！”
“秘密武器之类，绝无此事！”班度中将的声音传来。
“事已至此，您还在为科士兰、尼涅师等奸徒张目吗？元帅与您在朝堂上多被这些奸徒排挤，我等早已尽知！”查拉克副校座驾指挥机挥手示意，火生副尉的手铳顶上西比拉的太阳穴。
“阁下！同这些奸徒、虫豸混在一起，怎能搞好政治呢！“
“副校，科士兰、尼涅师等人或许是虫豸，但你们这些手段，我不可能赞同！对我来说，天上虽有二日，我心中却只有圣上一个太阳！”
“我等也是同感！我等教导军将士都是很单纯的，都是为了为国尽忠而生！最后一次警告，达·班度中将！您是否交出近畿司令部的秘密兵器？”
“队长，真的要向班度小姐开火吗？”火生副尉低声问道。
“不会，”副校在他耳机内回答，“班度小姐是意外之喜，弄死小女孩咱们面子上过不去。你虚开一枪后把她们拽回舱内，准备照原计划强攻。”
“是。”
西比拉完全没听到这番对话，火生悄悄望着她，一边拿手铳指着她脑门，另一只手攥紧了绑住她们的绳子，随时准备把她们拽走。
他心里有点佩服这女孩。
司令部室内，窗户均已被铁板遮住，这是为了防止敌人十二磅野战炮确定司令室的位置。达·班度低声骂道：“操，国家怎么变成了这么个样子！”他夺过卫兵的魔导铳，犹豫了一阵，还是举起枪口。西比拉仿佛与其父心有灵犀，就在中将拨开窗帘的一刹那，她向漆黑的基地中心指挥厅射出凌厉眼神。司令扣动扳机，西比拉瞳中闪过一丝猩红赤色，她盯准那颗子弹——圆头，底部插入导能热片驱动。这枚特制的魔导狙击子弹钻头般旋着向她刺来，难道这只魔瞳竟能令子弹停止吗？火生副尉轻喝一声将她拉倒，子弹击飞了他的头盔，他的面容很年轻，是个少年。
西比拉只觉得好笑。火生的头发是稻草色，在夜色中飘动着，自他额间流下一缕鲜血，黏在发间，渗入发根，使他有些枯黄的草堆似的头发有了一抹焰色。西比拉哈哈大笑，一方面是笑自己竟觉得能瞪停子弹，另一方面则是因为——阿妮拉也“呵哧”“呵哧”笑得喘不过气来，阿妮拉甩甩脑袋，她金发刘海儿一直遮着的脑门正中，交叉贴着两条大大的棕色宽纱布。她尖声笑道：“哥儿！您跟我一样啦！”
西比拉立刻收住笑，假装呵斥阿妮拉一句：“别笑啦！疯婆子。”阿妮拉佯怒道：“你才疯！你才疯！”她用屁股一撅一撅地往后顶着西比拉，“还不都是因为你！你老爹都要把你毙啦！”
“行啦别挤!再挤我真的就要掉下去了！”
火生压住她俩的脑袋，把她们塞到舱里去。西比拉看出火生副尉似乎觉得有些离奇，甩甩遮脸的红发，露出冷笑：“副尉，这是必然的事，谢啦！达·班度中将怎么可能给你们那‘秘密武器’呢？肯定是干掉我，这下同仇敌忾，你们的名声也就完喽！”接着她直起身子，“哦对不起，你们教导军现在的名声就已经完啦。”又自失一笑：“毕竟我是个女儿。”
火生副尉低声地说：“我们也有苦衷。”他低头伸手去解开了两个女孩的绳子。西比拉在阿妮拉胸前摸摸，掏出阿妮拉的一只发圈，将自己的头发扎起来，捋到耳后。
“接下来不是要强攻？解开我们没问题吗？我们是敌人。”
阿妮拉在红发朋友身后挥拳作势：“弄死你！”
“金狮”中队队长华特·查拉克副校透过机内魔导通讯高亢地下令：“‘金狮’准备作战！赶快！各机进入战斗位置，巡02，三角箭头推进，进入突击中锋位置！狮尾班！”
——“‘狮尾’班收到！”
自混沌夜色中，逐渐显露出一对对血色獠牙，那是猩红色的头部监视器，五架高大的机兵从基地指挥厅的背面突然杀出，并实行火力推进，以十二磅野战炮接替发射。黑云早已经遮住两块黯淡的月亮，只剩下十二磅炮弹凶悍的啸声在耳边回荡。偶有一束月光从云中钻出，依次扫过五架机兵，犹如抽出一道凌厉展开的尾鞭，它们的机体颜色顺着月光的流向，化作灰白再恢复深黑。
“指挥厅射击位置确认了吗？”
“已确认，队长，现申请向指挥厅开火！”
“可以开火！巡02、03、04，配合狮尾班，以三、三段交替轮射！”
“收到！”
达·班度中将厉声喊道：“夜战机兵班‘狮尾’！帝国官兵呕心沥血研发的夜间迷彩涂料，优先调给你部队配装，现在用来对付我！”
“深感歉意，中将！”“请尽情体验我等辛苦的夜间训练的成果吧！”“尝尝我们的夜战炮术吧！”“还有夜间监视！”
狮尾班成员们一边回答着，一边摆出前二后三的射击阵型。夜战涂装的“贵人”型机兵肩头挂载的37管机铳向前喷射出汹涌弹幕，像张饱胀的巨网般朝指挥厅扑去。
达·班度中将问道：“这里能承受几次攻击？”身边的军官立刻回答他：“两分钟！敌人在一分钟内可能有六门十二磅野战炮齐射，最多两轮基地大楼倒塌。考虑填装时间，最多两分钟！”
“现在，我命令近畿司令部指挥室所有参军，即刻向地下撤离！开灯！给我开灯！”
他一把摘下军帽掷到地上，一只脚踏上窗沿。指挥厅灯火通明。达·班度中将接过参军递过的对讲机，大吼道：“来啊！向我开炮！”——
此时，苏比特帝国内阁的几名重臣正在开会。
“阿伯恩哈特亲王昨日崩逝，亲王昨晚在书房写作，临睡前仆人进入书房，亲王已经去世了。”
祈祷室里，帝国宰相索尔仁尼一边低声报告，一边翻开面前的小盒。小盒打开投出一面魔导光屏，上面播报着黄金教导军军团长的叛乱宣言。
魔导光屏发出的光将几名重臣的脸映得晦暗难明。
女皇一言未发。光屏上，身材较瘦、军装整洁、头发灰黑交杂，戴单片眼镜、面容肃穆的叛军首领：近卫大将维玛·康拉尔简单地将叛军的目标讲述一遍，也就是打上首都、消灭以宰相索尔仁尼、大内侍尼涅师为首的奸臣，改革裁减近卫军、增加税收的乱政，痛批奸臣们将国政搞得乌烟瘴气……
奸臣之一的大内侍向老元帅征询：“叛军现在情况如何？”
皇室元帅亚图尔·达·卡尔顿神态疲惫，回答道：“驻黄金河教导军团有四十万兵力，叛军按帝国编制不变，第二军、第三军向红玉城进攻，第四军向北前进，看来是要封锁我援军自中央大平原南下的道路。”
宰相：“海路呢？”
元帅回答：“我军前往南域有两条攻击路线，一条是自我近畿经美茹地区附近南下，翻过美茹山脉,一条自海岸登陆红玉城或天平城。”
大内侍：“叛贼太急躁，亲王殿下刚刚薨逝，就迫不及待地掀起叛乱，进攻亲王行在……”
“尼涅师卿！”女皇叫停大内侍，“卡尔顿元帅，你的意见？”
“旧都红玉城是亲王的南域总管府邸所在，有我南方屏障要塞、港口和军需补给重镇等许多关键作用，相比天平城，应该优先向这里登陆救援。叛贼的两个军也会以红玉城为第一目标。”
宰相：“我们集结兵力至少要一个月的时间，红玉城能守住吗？”
元帅：“能。有战士，有要塞，有补给。”
宰相：“我看，第一批先遣军可以半个月内到达。”
元帅：“红玉城现在应在龙口关将军达·茨威的指挥下，他是维玛·康拉尔的老师。”
大内侍：“听说康拉尔在战略和战术上都胜过其老师。”
元帅：“在节操上却并非如此。”
大内侍：“节操能守城吗？”
元帅平静地瞟他一眼。
宰相将那个能放出魔导光影的小盒合上：“陛下，请决断出征人选。”
女皇格希尔德说：“看来，除近卫大将鲁道夫·卡洛曼以外不做他想。”
宰相：“臣也有同感。”
女皇：“拟旨，指派近卫一军团、近卫二军团一部和皇家近卫军一部，组建专管南方战事大军团，着近卫一军团军团长、近卫大将鲁道夫·卡洛曼就任南方大军团都督。着达·茨威将军暂时代任南域军镇总管，组南域军事参议府，参议有卡洛曼大将、茨威将军和蜜河东岸总督。参长为卡洛曼大将，你们看？”
宰相低头应下，又说：“蜜河东岸总督彭特拉·魏德严还没有消息。”
“怎么，他也要反吗？”
“臣非此意，恐怕……”
大内侍沉声道：“彭特拉·魏德严与反贼多有勾连，与北陆贵族纠缠不清，与南方本地家族也眉来眼去。”
女皇笑道：“暧昧就是此人的特征。朕看，彭特拉·魏德严还未必这么快就倒去康拉尔一边。”
元帅：“南方战事，卡洛曼和橘钢克足够应付，最怕北陆出事。”
女皇：“朕有同样顾虑。卡尔顿元帅，朕要你坐镇不朽城，随时准备抵挡北陆人。”
元帅：“遵旨。”
一名仆人快步走来，将纸条传在元帅手中。
元帅眼皮轻颤：“达·班度中将现在近畿司令部与叛军对峙，敌人兵力约为一个机兵中队。他已经加派近畿部队在城内戒严，但不知有多少敌人混入帝都。”
宰相：“叛军既然已经逼近帝都，为什么不入城？”
元帅：“恐怕叛军的目标是预备在近畿司令部安装的新型试验兵器。”
女皇：“哦？朕亦知此事，这种兵器居然有这样大的吸引力？”
女皇严肃地再问：“敌人是教导军的哪支部队？”
“是‘金狮’中队。”元帅回答。
“朕记得其部队指挥官是华特·查拉克，”女皇大笑，“朕竟然失去军心、民心到如此地步，连金狮也打入帝都吗！”
三位重臣齐声：“陛下息怒！臣等罪该万死！”
女皇缓缓站起身，眼光慑人。
“卡尔顿元帅，传朕口谕：令！达·培尼亚、波尔比二将军，听谕即领本镇军兵前来护卫都城！皇太子夏沙总领皇宫禁卫，并护卫太后和公主立刻来见朕！非朕和卡尔顿元帅亲笔手令，任何人不得擅自向各镇各部调兵！”
