距离第一皇女殿下回京还有一段时日，布伦希尔德于刚才迎来了清晨的第一缕阳光。
伴着太阳的升起，这座城市的一切都开始忙碌起来。
偌大的皇宫之中，爱丽丝女皇正在聆听座下群臣的汇报。
她长长的裙摆一直延伸，拖到地上，就像是在地毯上绣出绽放的花朵。
此刻，爱丽丝女皇一手托脸，侧坐在王座之上。
“情况就是如此，陛下，去年对军队的投入是前些年的数倍之多，但这些投入对于军队的扩建，效果显得微乎其微，这些钱更多的还是流入到了了那些将领手中，他们拿着这些钱疯狂扩张自己的派系，想要将帝国的部分军队培养成自己的私军。”
身为掌管帝国财政的财政部长洛克维德，这位已经上了岁数的老者正在座下诉说着军队当中的种种不是。
“注意你的言辞！洛克维德。”一名都统走出，来到洛克维德的身旁与他并肩而立。
“就在去年，我们伟大的帝国在经过了漫长的准备之后，发动了对于金花王国的战争，我们彻底掌控了金花的大部分地区。”他的声音粗旷而又响亮。“前不久，对于阿露耶王国的战争已经告一段落，阿露耶王国的投降已成定势。更何况在去年，帝国在乌瓦萨山脉那一带经历了百年不遇的兽潮袭击，现在军队内部的损失比你想的还要大、大得多！”
“这几场战争当中我们的军队都处于绝对的优势，我认为军队内部的损失有阁下说的那么夸张。更何况第一皇女凯瑟琳殿下也在军中，有她的领导，我们将战无不胜。”一人附和财政部，对那位军官说到。
“哦？既然知道皇女殿下就在军中，那你的那番话难道是在怀疑皇女殿下将军队当成自己的私军吗？”针锋相对的，在军队那一方立刻有人反驳。
“胡说八道，一派胡言！”先前支持财政部的那位大怒，然后立马闭嘴，不再吭声。
刚才的那句话刚一说出，大殿之中就突然间寂静无声，落针可闻。
所有人都低下头去，连喘息声都刻意收敛起来，谁都不想在这个时候去触霉头。
委实是因为刚才的那句话，太过大胆……
自古以来，皇帝尚在时，其子女为了王位所行谋逆之事真是多的让人数不过来。
所以自古帝王无论何事，都小心提防膝下子女的叛乱，也极为忌惮子女的势力过大。于是父子、母女相残，在每个时代都会发生。任何一位在位者，对于自己的子女，都有着极为矛盾的心里。
而刚才那番话再一次将这个血淋淋的事实摆在众人眼前，这显然是爱丽丝女皇的逆鳞！
没人知道王座上那位现在心里在想什么，只是感觉到大殿的空气在愈发变冷。
刚才的一番话，爱丽丝女皇不是没有听到，她只是觉得好玩。
她了解自己的那个大女儿，凯瑟琳就差把“不懂人情世故”这几个大字写在脸上了，可就算这样，居然还有人去猜她的心思。
这并不是说凯瑟琳脑子真的笨，相反的，她很聪明。只是她所有行为的出发点都只是按照自己的想法来做，只是因为对于政治的冷漠，她才会选择去军中磨砺自己，就是为了不用和现在下面的某些人打交道。
私军的事情，军队中是有，但绝不会是凯瑟琳。
爱丽丝原本对于私军这种事情是睁一只眼闭一只眼的，可现在竟然有人在打军队的主意，还算计到了自己的大女儿头上。
不过想到这里，爱丽丝女皇大概也能猜出来，有能力算计第一皇女的人不多，她能想到的也只有两个人。
这第一个人是……
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爱丽丝女皇抬头，看向头顶大殿上的房梁。
下面的所有人都沉默地低着头，没有人能注意到女皇的这个动作。
在屋顶房梁上的一处阴暗角落里，那里立着一只琉璃金刚鹦鹉。
鹦鹉的羽毛色彩丰富，即使在暗处，也显得极为鲜艳。
而更为让人感到匪夷所思的，是在这鹦鹉的脖子上，套着一个相当精致又气派的王冠。
也许是鹦鹉的主人发现自家宠物的脑袋太小，带不上这个王冠，于是干脆挂在了它的脖子上。
王冠上最中央，镶嵌着一颗绚烂的深紫色宝石，宝石当中仿佛有光蕴在其中，缓缓流动。
这是一枚兽核，而且取自品阶极高的魔兽！
鹦鹉的主人通过这个王冠，用意念操控着自家的鹦鹉，看着房梁下面所发生的一切。
而当它看到爱丽丝女皇抬头，看向这里，一人一鸟的目光交汇，就着这极短的时间当中，那一头的人就好像知道了女皇的心里面在想什么。
更为离谱的事情出现了——那鹦鹉竟然摆出一种极为人性化的表情，在房梁上疯狂地摇头，后来干脆连两只翅膀也扑腾上，力度之大甚至抖落下去了一些羽毛。
爱丽丝女皇看到这一幕，嘴角出现了一丝不易察觉的微笑，收回目光，不再理会那只鸟。
她看着王坐下的众人，只是冷冷地说了一句：“抬起头来。”
下面的所有人都觉得如释重负，刚才说出那句话的某位军官只觉得自己在鬼门关前徘徊许久，如今终于捡回了一条命。
于是一切照常，爱丽丝女皇依旧依靠在王座上，闭上眼睛，听着下面的汇报还有争吵……
“既然不是第一个，那就只剩下最后一个了……”
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这次的会议结束，各官员陆续离开，皇宫外面的广场上，一位内务部大臣看着一位走在自己前面的一名司法部长官，虽然脸上没有什么表情，但心里却在笑个不停。
——敢情你这个老家伙今天是顶着鸟毛来皇宫的。
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太阳西沉至地平线的下面，夜晚正式取代了白天。
而布伦希尔德这座城市，不论白天黑夜，都是一片繁忙。
一辆马车急速驶过，几乎是冲向皇宫。
马车在宫门前都没有丝毫要减速的意思，护卫打算出手阻拦，竟敢在皇宫前如此放肆！
而就当护卫即将阻拦这辆马车的时候，在皇宫某个角落之中，传来了沉闷的钟声。
钟声不大，那声音就仿佛刚好传遍整个皇宫。
“咚、咚、咚、咚——”
这钟声响了四下，便沉寂下去，夜晚的宁静重新将皇宫覆盖。
听到那几声钟声，护卫站正立好在道路两侧，不做任何的检查，任由其长驱直入。
无论在皇宫，还是在任何一座城，只有皇族到来的时候，钟声才会响起。
刚才的四下钟响，已经揭示了来者尊贵的身份。
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皇宫深夜的来访者在走下马车之后，不作片刻停留，快步前行，并没有前往大殿等候，而是径直来到了爱丽丝女皇的寝宫。
爱丽丝女皇正在床上休息，此刻的她只穿着一件睡袍。
外面传来一些异响，女皇微微皱眉，先前的钟声她已经听到，只是没想到她来的这么快。
一位侍女默默地走进房间，向爱丽丝女皇禀告：
“陛下……”
……
不等她的话说完，来者直接走进了屋内，从她进门的那一刻起，她几乎是手脚并用地凑到了女皇的床前。
侍女叹了一口气，所有人都无声地退下，屋内只剩女皇和这个夜里的不速之客。
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夜晚的来访者凑在女皇的床边，等到其余的人都离开以后，也不客气，直接抱住了女皇的小腿，开始哭惨。
“母亲大人我冤枉啊，我冤枉啊！我怎么可能设计自己的亲姐姐呢？你知道的我可是和她最亲的妹妹啊！我们小时候还一起洗过澡来的！你以为我那个冷的快和冰雕一样的姐姐是怎么做到在军队里面高枕无忧的，还不都是身为妹妹的我给她善后！”
现在的她就差一把鼻涕一把泪，抹在爱丽丝女皇的睡袍上和床上。
在哭惨之余，她还不忘好好感受感受在自己怀中的母亲大人那细长而又曲线优美的小腿，甚至干脆拿脸在上面蹭了蹭。
连爱丽丝女皇在这一刻都显得有些无所适从，满脑子想的都是找个什么样的理由才能把这个不要脸的家伙给一脚踢开。
估计是对自己的母亲十分了解，床边的第二皇女，莉莎，立刻拿开了自己的手。此刻的她已经是一脸的笑意，笑嘻嘻地坐在了床边。
“你放心，我绝对是凯瑟琳的好妹妹，佐伊的好姐姐，也是你的贴心小棉袄，这一点我问心无愧！”
哪怕自己的母亲就在旁边，莉莎依旧是贱兮兮地打哈哈。
然后莉莎起身，在女皇的寝室内来回走动。
“我亲爱的姐姐现在正在来这里的路上，所以什么消息她知道的都比较晚，她可能还没有意识到在军队内部有人想要算计她。”
“说正事。”女皇只是冷冷地来了一句。
“母亲大人，既然不是我，那一切都很简单了，想想我那姐姐这几年在帝国都呆在哪里，对于金花和阿露耶的几次作战的进军路线，就大概猜出来了。”
莉莎不紧不慢地说：
“在我那姐姐来到军中之前，这些地方的军队大部分属于某位掌控。”
“总之，军中的某个老家伙不希望看到凯瑟琳在自己的势力圈内崛起，因为凯瑟琳的成长之快已经隐约有了取代自己的架势，现在这些地方已经出现了很明显的断层——年轻一派几乎全部效命于我那姐姐，而那些老一派的家伙们基本上还效忠于原来的主人，但是这几年来，老一派当中也出现不少倒戈向凯瑟琳的。”
“眼看事情就要脱离控制，他才有了这个举措，希望通过这个谣言，来影响凯瑟琳的前途，即使被发现是一个谎言也没关系，因为事已至此，皇帝陛下和第一皇女之间多少会产生隔阂，甚至发展到你将凯瑟琳调回布伦希尔德也不无可能。无论哪种结果，对他来讲似乎都可以接受。”
“这么低俗、幼稚的圈套。”莉莎叹了一口气，像是有些遗憾。“究竟是他太蠢了，还是把我们想的太蠢了？”
女皇听着莉莎的话，并不发表评论，而是补充了一句：“你知道我想听的还不是这个。”
“那当然了母亲大人！”莉莎又是满脸笑意，近乎谄媚一般地靠了过来。
“那只老狗给他一百个胆子他也不敢这么干，敢算计一国皇女的行为，下场是什么我想他应该明白得很。只是既然现在事情已经发生，就说明这个老家伙的后面肯定得到了某个人，或者说某些人的支持。”
“不过这也可以理解，毕竟以我那姐姐的性格，讨厌她的人大有人在。啊，不是，我是说，军中那些老家伙们也不全是一心向着凯瑟琳的，他们根本接受不了让一个小丫头和自己平起平坐。更何况，一旦凯瑟琳真的取代了那个家伙，整个军队内部的利益平衡都会被破坏，到时候就不会是一个老家伙被踢下去那么简单了。”
爱丽丝点点头，像是嘉奖一般，她伸出手，轻轻地摸了摸莉莎的头。
帝国的第二皇女满脸幸福，嘴里还发出舒服的“哼哼”声，就像一只乖巧的猫。
“准备的怎么样了？”爱丽丝女皇问道。
“还需要一点时间，不过照目前的局势根本没有问题！”莉莎满脸都写满了自豪。
“至于那个老家伙，就交给你去办了？”爱丽丝对自己的女儿，这样问道。
“也行啊，我就请他来京喝杯茶。”莉莎不在意地说。
爱丽丝女皇突然笑了，她笑起来依旧是那么美丽。
“你这是想让凯瑟琳一剑砍死他啊。”
“那有什么的。”莉莎再把自己的脑袋往母亲那里蹭了蹭。
“比起死在我的手里，死在我那亲爱的姐姐的剑下，不是更舒服的选择吗？”
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