江浦府，一位稚气未脱的少女坐在庭院当中，正在津津有味地看着一本据说是根据一位航海家的日志所编成的故事。
自海航开辟以来，越来越多的人相信在广袤的海洋之外，一定还存在着其他的陆地，等待着有缘人将它们找寻、开发；那里遍地是宝藏。
在佐伊看来，所谓的航海，只不过是人们为宣泄自己的欲望所找到的一种新的发泄方式而已。
海洋如同人的内心一般，你一眼看去，觉得最远处与天相接的地方就是它的尽头，实际上根本不是，就如同人心一样绝不会一看便知。
书中将海洋描绘的相当神秘，充满危险又生机勃勃。相信不少人看完这本书，都会产生一种想要扬帆起航、去探索未知之地的热情。
佐伊也想有这样的生活，充满热情，又缺少拘束。
可是她做不到。作为爱丽丝女皇最小的女儿，凯瑟琳和莉莎的妹妹，佐伊与她的两个姐姐比起来，几乎可以说是默默无闻。
这位帝国的第三皇女并没有什么特别突出的地方，与她那两个怪物般的姐姐相比，几乎可以说是平庸。再加上她的年龄尚小，自己本身也被有意无意地排除出了权力集团之外。
而爱丽丝女皇对于自己的这个小女儿也从未表露出太多的关注，更不要说其他人，几乎没有人愿意在她的身上下注，佐伊自己也明白现在的生活，自己能够这样活着，单单只是为了皇室的脸面。
她皇女的身份不假，可佐伊明白所有人对于她的尊敬，仅仅是出于一种对于皇室、对于爱丽丝女皇的敬畏。而她本人并不想成为一个依仗皇室成员的身份而为所欲为的人。
她只想成为一个不给自己的母亲和姐姐们添麻烦的人。
唯一让她觉得开心的是，自己的两个姐姐对她还算不错，而一向冷冰冰的大姐凯瑟琳，是与她关系最好的。
尽管姐妹几个已经很长时间没有见面，佐伊早已适应了这种长时间独自一人的寂寞感。她偶尔会给两位姐姐，以及自己的母亲大人写信，但从没想过她们有没有读过自己的信。
嘛，反正这种事自己早就已经习以为常了，总之下次见到姐姐大人的时候，想说的话，就当面告诉她好了。
这么说来，能见到她们的日子，应该很快就要到了
差不多到时候了，佐伊在心里面关注着时间。
果不其然，很快就有人向皇女殿下传话，说马车已经备好。
今天是佐伊从江浦启程回京，在不久的将来，佐伊马上就能与自己的姐姐们在布伦希尔德相见。
马车缓缓驶离江浦府，在宽阔的街道上，路旁的行人都纷纷回避。
佐伊将帘子掀起一角，看着外面自己早已有所熟悉的风景，护卫皇室的卫兵们将马车夹在正中间，座椅从车里就能看到前面开路的护卫们扬起的尘土。
——————————
“总而言之，情况就是这样。”
今日来觐见女皇的政要们，现在都面面相觑。
以为就在刚才，在王坐下苦苦等待许久的他们被告知，爱丽丝女皇身体不适，最近的觐见全部取消。
并且他们还被告知：在这段时间，皇宫内的一切事务都由第二皇女莉莎主持，就连枢密院也得听从莉莎的命令。
万年难得一露面的第二皇女殿下今日难得地露脸一次，不过她上来就是让众人各回各家，各找各妈。
按照她的意思，就是没什么大事就不要来烦她。
“好了各位，还愣着看什么？”莉莎扭头，左右观望了一下下面众人，“散了吧，我还有事，别在这碍我眼了。”
既然都这么说了，众人只好纷纷离去，待所有人都走掉之后，在空无一人的大殿之中，莉莎一个人在自言自语：
“这么不放心啊，竟然自己去了。”
“呐，虽然我那个妹妹虽然有些蠢笨蠢笨的，不过嘛，还是挺讨人喜欢的，比她那个姐姐好太多了。”
“啊嘞，我不是在骂自己啊。”
……
——————————
启程已有两日，车队已经来到东罗伊斯省与直隶省的交界处。
从现在开始，车队将进入京都所属的直隶地区，也告诉着所有人离布伦希尔德已经不远了。
车内，一名女仆正为佐伊沏茶。当水倒入杯子的那一刻所发出的声响极为悦耳，就好像山泉淌过。雾气上腾，微微缭绕一下，便很快消散不见。
佐伊的内心，随着布伦希尔德的距离越来越近，而愈发的紧张起来。
一种无法言说的喜悦和激动在这时充斥着她的内心，她太期待这次的重逢了。
女仆双手将茶递上，那茶杯中倒映着两者的面孔。
在此刻，皇室的车队路过直隶的一个规模不大的城镇，这里的人口不多，再加上皇女到来，原本较为宽阔的街道上空无一人。
整个街区显得尤为寂静，寂静的有些反常。
变故就在这一刻发生！
----------
有什么东西呼啸着向马车飞来，带着撕裂空气的声音。
一支黑色的弩箭穿透马车，木质结构的车身对于它的穿透不起丝毫的影响，在所有人都没来得及反应之前，它直直钉入车内。
箭穿过车身，之后箭尖挑破年轻女仆的服装，从她的后背没入，再然后，从她的胸前穿出，染血的箭头在出胸膛寸许之后停滞，一切还是那么的安静。
女仆的手还保持着递茶的姿势，刚才那一刻箭头迸射出来的血液，一些落在杯中，那一抹红沉入水中，还未触及杯底，便向四周扩散。
年轻的女仆的眼睛依旧睁着，那好看的眸子直直地与佐伊对视着。
车队乱作一团，四周的巷子里面，等候多时的暗杀者们纷纷走出并靠近，护卫们与他们交战，场面一度十分混乱。
马车正处在这混乱的中心，与车外的一片混乱不同，车厢内安安静静的，好像是门都没发生一般。
佐伊顾不上害怕，抬起颤抖的手，去触摸女仆的脸颊。
她记不太清这个女孩是什么时候跟着自己的了，总之是在很久很久之前，在她们还是小孩子的时候。
女仆的年龄也许比她稍微大一些，又或者和她一样，反正一直以来佐伊私下里都称呼她为姐姐。
她也是一个很好看的女孩子，如果不是跟在她的身边，或许也会有很多人来追求的吧。
可现在说什么都晚了，她死了，就在几秒之前。
佐伊强忍着眼泪，轻轻地替她合上双眼。
然后她下车，周围混作一团，有人见状，将她拉到一旁。
他正是这次护卫队长，这次护送佐伊回京就是由他负责。
“情况不太妙，殿下，他们有备而来！”说着他拉着佐伊，向一旁没人的巷子冲去。”我们需要向直隶最近的军队求援。”
佐伊转头，看了看身后巷子外，正在殊死拼搏的护卫们。
“那他们怎么办？”佐伊大喊。
“在此之前，我们的任务是护送您回京；从现在起，我们的任务就是确保您的安全，直到把你送到帝国的军队当中！”护卫队长头也不抬地，拉起佐伊向前冲去。
两人在曲折的小路上狂奔，听到街道上的喊杀声，家家户户都紧闭房门，这座城市的所有地方都空无一人，就连城市守卫的影子都不见一个，整个城市宛若一个死城。
“不太对劲，不应该这么空的。”佐伊意识到这里的问题，她想到了一种很不好的可能。
这些人显然是为了刺杀她而来，而他们背后的人甚至可以调动帝国的军队。这并非他国余孽，而是来自帝国内部，换句话说，这是一场叛乱。
很显然，这场刺杀的谋划着根本不打算让她活着离开这里，因为一旦放任佐伊回去，那么女皇将知道帝国内部出了叛徒，到时将会对帝国的军队展开一场大清洗。
——————————
混乱结束后的街道上，到处都是死者的尸体，血腥味弥漫，久久不能散去。
死去的双方横陈在街道之上，中间围绕着那辆马车。拉着马车的几匹马仿佛感受到周围的肃杀之气，不安地踱着步子。
护卫都已经死了，只是没有看到第三皇女的身影。
一个刺客持刀上前，走到马车旁，掀开帘子，里面除了一具尸体，根本不见第三皇女的身影。
女仆的尸体闭着眼睛，靠在车窗旁，若是忽视她胸口处的伤口，这个女孩看上去就像是睡着了一样。
她手中握着的茶杯不见，而是被人放在一旁，里面空空如也。
显然在离开的时候，被递茶的女孩喝光了她的最后一杯茶。
……
查看马车的刺客确认一下之后，便向其首领，点了点头。
领头的人会意，挥手命令所有人离开。
于是所有人像是被光驱逐的影子一样，迅速融入各个巷道之中，消失在尽头。
与此同时，一则第三皇女在直隶遇袭的消息在刺杀开始的那一刻起，就在帝国迅速传播。
在距离直隶一百多公里之外的布伦希尔德皇宫当中，当传讯水晶亮起的那一刻，在闭目养神的莉莎睁开眼睛，笑容玩味。
“开始了。”
