那是个很小的镇子，位于群山谷底，同原野的末端接壤。
商人们叫它提洛奈亚，这名字也许源自古部族语或是另一种更加高贵的语言。昔日圣族北迁，兴许也曾经过此处。
谷地的坡度和缓，满是成片的野花与草地，浅而清澈的溪水从其中缓缓流下，汇入老磨坊边的池子。那池子由白石铺就，总映着蓝天与云朵。古时王侯所建的厅堂屹立于坡顶，自谷底隐约可见其断壁残垣的边角。原野的风在午时到来，在绿草与繁花之上带过波纹，又掠过山顶破败的立柱，发出沉闷的呻吟。
说是老磨坊，其实旅人们大多都在此停留，而水车早年久失修。这座有一半悬在水边的建筑如今已成了酒馆和客栈。他们分住在客栈顶层，朝向谷地的绿野。她所住的房间位于边角，视线与光线都最好，能够看到那点缀色彩的绿色与随风泛起的波纹——在池边，草地生于浅水中，远处看去柔软蓬松，之下实则为蝌蚪游曳的沼地。
这批商人不再向南而行。他们不过停留于此，将货物交接给下一批自中部前来的同行。这些人收取了货物，亦要在此歇息许久，方才继续南进。越过高山，跨过峡谷，直到进入古国。
他们无人引路，当然也随遇而安，同南来北往的游商们一同住在了这老磨坊里。
白日，他们或出去漫游，自溪边的小径登上高处，看那遍野繁花与在这一方天地中忙碌、过活的各色人物。他们也钓鱼，捕蝶或是狩猎。她的耳朵灵敏，四肢皆修长有力，亦如昔日穿梭丛林的先祖。不过少了等待鱼咬钩的耐心，往往在石块上睡了过去，任凭巴布瑞泽自制的鱼竿顺流而下。
若是四野无人，仅有他们仨在此，她便卷起裙装，跃入溪流，手脚并用的成果往往优于闭目闲坐的水手。
克托老了，他倒挺喜欢钓鱼这活动，但大多数却连鱼咬钩都无法察觉，只顾看傻乎乎地看着远处的天际，待到她提醒才猛然回神。
“呀......”
那鱼自是早扑腾着离去。他苦笑着，让日渐昏花的目光聚焦在眼前，这才看清了那一堆野花、蜜蜂与在头顶绕来绕去的蝴蝶。溪水的响声和味道也清晰起来。
她站立在他身前的溪水中，半膝以下全没入了水中。那浅色裙摆即便卷起，也不可避免地沾了泥水。她的指尖、膝边与两颊都带着泥痕，褐色的瞳孔则专注地盯着指尖攥的钓线。
她看向船长。克托咧出笑容，不好意思地耸耸肩。
“酒喝多了，人也老啦，这么笨可真是丢脸啦。”
她轻轻歪头，耳朵扑棱了一下，仍攥着连到克托手里的丝线。
“饵.....没了。”
“是没了。给那家伙白吃了一顿。可惜呀可惜。”
“......”
她点点头，将鱼钩放回水中。克托正以为她要上岸，挪动身体，给她挪开了晒太阳的位置。谁料她转身便扑进了溪水。在老人愣神期间，近旁的巴布瑞泽已因听见响动而睁开眼睛。他收钩，起身紧盯着水花扑腾之处。
不一会儿，她从原先的那个位置探起头来，一手握住老人的手，上到了溪岸，另一手则紧捏住双目圆瞪的活鱼。她躺在克托身边的草地上，闭目朝向太阳，那条鱼则被放到了他膝间。
“这.......”
克托傻眼地盯着在自己大腿上拍打尾巴的鱼，她睁开眼睛，格外认真地说：
“这样，就不可惜，也不遗憾了......还有，那个，不丢脸，也不老。”
他还不容易才意识到她的意思。接着便忍不住笑得颤抖。他把那条鱼放到一旁，小心着别让它跑走，接着便抚摸起了她近在身侧的耳与发。
“是了，是了。现在可就圆满了，能睡个好觉，能继续健健康康地活下去，活很久很久。我根本还一点都不老嘛。”
她舒适地眯起了眼，轻轻点头。水手远远盯着他们看了片刻，才坐回原位，又垂下了钓竿。那波澜不惊的面孔上似也有了一丝微笑。
·
不知是何时，她突然在意起了山坡顶端的遗迹。
那遗迹由白石所建，但早已腐朽，显不出昔日的亮丽光泽。厅堂倒塌，沉入泥土之中，唯有支柱尚且挺立，在风掠过时划开肚腹，使其发出凄厉的悲鸣。
他们曾沿着溪流旁的小径来到那里，不过只是站立在覆了草皮的台阶上，眺望来时的道路，看那如潮涌的花与草向小镇奔腾而下，最终却停滞在跟前，陷于浅洼之内，成了鱼苗安眠的场所。
她那时冲入草中，滚落而下。克托与巴布瑞泽面面相觑，对视几秒后，两人都回过神来，沿着来时的道路冲了回去，最终方才在坡底找到了浑身满是泥泞，发间全是草叶的她。
她的耳朵兴许蹭到了石块，渗出了一点点红色。克托一瞬间感到了慌张，便连巴布瑞泽都忍不住凑了过去，可见她笑得兴高采烈，也强忍住不安，露出笑容。
少女攀住巴布瑞泽的脖颈，吊在他身上起身。水手愣了片刻，怯生生地回抱过去，她轻蹭他的脸颊，放下脚步后仍短暂将头埋在胸口。而后，她离开怀抱，轻快地来到克托跟前。
船长轻抚她的耳朵，明了那伤口轻微，这才松出气来。他为她捋顺毛发，拿下花瓣与枝叶，最后用两掌掌跟擦去她颊边的泥泞。她一手牵着他的手，一手揪住巴布瑞泽的衣角，他们一同踏上了归途。
而在钓鱼的时刻，她躺倒在船长身边，午睡醒来后张望起了那几根石柱。克托转眼便看到了她向往的神色。
“想去？”
“嗯。”
“那就走吧。”
他们悄声确认了行程。克托比划着让她去叫巴布瑞泽。之所以让她去——是出于一个让船长略微心怀芥蒂的缘由：若打断了水手最钟情的钓鱼活动，便是他，也得被冷冰冰地瞪上一眼。她则有在一旁蹦来蹦去、靠上后背、骑上肩膀，乃至噗通一声跃入水中惊走鱼群也不受责怪的特权。
她放轻步伐，靠近水手，最终也只是悄悄坐在一旁，一点点挪向身前。待到视野中出现了她的耳尖，巴布瑞泽便放下鱼竿，拎起木桶，跟着她离开溪边，向小径走去。
他们缓步行进，她不时钻入路边的花丛，捧着鲜花回到身边。可又不怎么怜惜那花儿，倒迎着大风跑去，让花瓣散落一地、飘零于步伐之后。最终手中只剩光秃秃的枝干，便再钻入草中，去找寻下一束定然散落的花朵。如此忙碌，待到来了坡顶，她早已汗湿了额头，靠在巴布瑞泽身上喘息。
他们如上次那样眺望着远方。另一侧坡面与此仿佛，尽是花与绿草，不过少了身后破败的厅堂。克托扶住她的肩膀，怕她看着那坡面，一时间又有了冲动，再一次笑着从这儿滚落下去。
她轻易看出了他的心思，待呼吸平复后，以齿尖揪住他搭在肩上的衣袖，做了个鬼脸，转身向石阶跑去了。
他们跟在她身后，踏上生了草的阶梯，进入庭院。那几根石柱中留着喷泉的遗址，里头满是多得溢出的花朵。那花瓣形似蔷薇，仿若液体，闪烁着光泽，如半凝的金液。而衬着它的叶片颜色幽深，剔透如碧玉。
“这.......”
克托再一次抬眼扫视过这片被石柱包围的土地，见她靠在不远处的树荫下，咽下了一口唾沫。
“这恐怕是圣族居住的宫廷。”
昔日联盟分裂之时，三位流有圣血的人中之王分作两路，一人向南，成了乌克雅的始祖，称‘林间圣人’，而其血脉日渐零落稀薄，今日已不再能以圣族自称。
另两位向北，以一人辅佐，一人登基，建成了桑兰圣国。
桑兰为远古的圣花，圣族以其花朵自比，常在庭院内栽种。他们向北迁去的途中在此停留，便余留下了这遗迹与终年不谢的奇异之花。
克托走近喷泉，伸手触及花朵，立刻便觉得指尖发烫。那花朵似要挣脱一般，刚受了抚摸便颤动散落。她从树下走来，盯着那缕金色落于阴影。
他拧住茎秆，在指尖覆上‘锋’，轻易切断了花朵，戴于她耳边。她双手落在两侧，轻轻抬头，如同蜜糖的褐色瞳孔反射着阳光，而那面容已美得不可言喻。
与那无邪的视线相触时，再移不开目光。呼吸停滞，他觉得眼眶发热，浑身似要融化。
这是亵渎吗？
可她比最神圣的血脉还称得上这花呢。
于是，索性——来演戏吧。
船长扮作骑士，单膝跪于烘得温暖的草地，捧起她的手掌，献上一吻。她仍茫然地望着他肩边洒下的阳光，直到他将她抱入怀中，脸颊蹭到老人花白的胡须才露出了微笑。
并非·骑士与不是·公主互拥于此，并未结成任何契约，并不会被任何人传颂。可这仍是他们的故事。他们仍为此痴迷，为此癫狂，为此死去。
其间大概也会有幸福存在，不比其他任何故事要略有逊色。
他们分开后仍恋恋不舍，便一直牵着手，在石柱间漫游。巴布瑞泽靠在树荫下睡去，她为他摘来花朵，以其金似的花瓣做了王冠。
