“你……”
查尔斯的瞳孔迅速放大。他倒坐在地面上，不可置信地注视着挡在他身前的那个枯瘦身影。
枯瘦得像是能被一阵风吹倒的身影。
火焰更加旺盛，然而那个身影屹立不倒。
“我说过了。女巫。”
麦那斯的须发在高度火焰的余温下被烫得微微卷起。
“不、要、惹、我。”
火焰的颜色开始改变。
原本绿色的火焰，染上妖异的紫色。
“什么……？你做了什么，人类？”
女巫加大巫术能量的倾泻，然而她期望看到的老法师变成一团焦炭倒下的情景却迟迟没有出现。
紫色的火光从一点扩大到一面，照亮老法师逐渐狰狞的面容，照亮他背后的失去生机的垂死的树丛。
看上去……就像是死去的森林，迸发的怒火。
“看好小姑娘，小子。”
“是，是！”
查尔斯将老法师放下的少女抱起，护在自己身后。
“别看。”
“……是。”
查尔斯不甘心地回过头去。
但是他又能怎么样呢？他的力量，在兽人女巫的面前甚至算不上萤火的光辉。
麦那斯呼出一口气，看向伫立在那里的女巫。
“……人类。你那是什么鬼把戏？”
“无可奉告。”
他挥动干瘦的手掌，面前纠缠在一起的火墙竟然被他信手撕裂向外卷去，然后在接触到干燥易燃的树木前化作漫天的火星。
紫色和绿色的星火混杂在一起，将黑暗中两个老人的面色映衬得晦明不定。
透过飞散的细焰，他们看到了对方的面容。
兽人的面容大抵是狰狞的，枯草一样的头发在她皱巴巴的面庞两边扎成一束束毛虫般的辫子，兽人易逝的天命使得她看上去衰老不堪，突出的獠牙和天生的粗犷的骨架却保留了她的威势，甚至看上去还多了一丝狰狞。
此刻，她身后的尸堆依旧慢慢散发着血气，并且向她的身体中涌去。那些红色的气息从她深陷的眼窝中再次慢慢溢出，竟然让她的双目发出暗沉的红光。
这双骇人的眼睛正在看着它的主人的对手。
老法师的胡子在火焰的炙烤之后略显黑色，向各个方向蜷曲着，竟然有些威严的意思。人族的更长寿命给了他相对的健康，却让他看上去弱不禁风。
他拿起插在一旁的法杖，从腰间拔出匕首，闲庭信步般穿过飞舞的火星缓缓向女巫走去，那些暴烈的火焰残片就像是害怕着他一样向两边避开。
一向有些浑浊的双目此刻看上去漫不经心，却掩藏不住那里流露出来的如同狮鹫般的锐利。
他也在看着他的对手，如同猎人在审视强大的猎物。
“——为什么一个兽人，而且还是强大的兽人巫师会出现在这里？”
然后他在女巫回答他之前给出了答案。
“不，我知道了。你想活得更长。”他摇摇头，“但这不好。或者说……你的贪婪，过度了。”
“每个人都想要长生。尤其是我们……”女巫没有掩藏什么，冷冰冰地说道，“……老身曾经寻找生命的意义，却悲哀地发现我们一族的寿数根本就不足以让我们继续寻找真相。”
她把挂在胸前的巫毒面具重新戴回脸上，尖利的声音稍微变得低了些：“所以，老身明白了……我们生命的意义，就是寻找长生。”
“所以你就打算吸取这一整片森林的自然之灵？你打算强迫它让自己成为这里的‘守护者’，让你的生命与自然同在。在此之前，你需要足够的力量来作为支撑，但是为什么是我的弟子？”
他没有停下步伐，越来越靠近这位女巫。
“你不知道？”女巫开始慢慢地摇晃她手中诡异的节杖，“真是有意思……”
她的话语顺风飘来，竟然带着蛊惑的味道。
“你到底要说什么？老夫不喜欢猜谜语。”
“……哼哼。我在想…… ”尖利的声音戏谑着，“一个牧师，为什么能够成为法师的弟子。”
麦那斯的脚步停住了一瞬。
牧师？商业之神？
不可能。他并没有受到商业之神的警告。那就是本来就排斥他身份的神明……但是，会是哪一位呢？
“该说的都说完了。来吧，人类。”女巫的施法结束，她的手中诞生了一团绿色的毒液，微微悬浮于空中。
“那就来同老夫做过一场。”
被打断思考的老法师轻哼一声，手中法杖舞动，在虚空中划出漂亮的法阵图案。
无需多言。
女巫狞笑着将手中的毒液球掷向麦那斯，后者则从容地用刚好编制完的法力护盾挡下了这一击。
“如果就只有这点本事的话——”
“还没完呢。”
——那就不用再打了。
麦那斯把剩下的半截话吞了回去。那些飞散的毒液有些落到地面上，与枝叶接触发出嘶嘶的声音腐蚀出一个个小孔洞，而剩下的则随着女巫的手势和节杖上绽放的诡异光芒在半空中化为毒蛇，扑向近在咫尺的老法师。
老法师丝毫不慌张，将法杖往地面上一顿，一个不完整的魔爆术就以他为圆心呈四分之一的圆弧状向他的身前展开，将那些毒蛇击飞，然后落回地面上重新变成毒液融进饱经磨难的森林土壤。
“还算有点意思。”
听见老法师的话，女巫放肆地大笑了起来。
“嗬嗬嗬……瞬间施法……”她的身躯和丑陋的面具一同颤抖，“你是强者。但是那机会就在眼前……”
麦那斯的脸上露出嫌弃之色。他挥挥手，数发奥术飞弹就从虚空中涌现，向女巫发出强有力的攻击。
女巫依然在发出难听的笑声。她舞动节杖，几枚小火球和奥术飞弹碰在一起然后双方湮灭。
她继续做着难以理解的手势准备着下一个法术，然而下一波奥术飞弹已经袭来。老法师就这样一边吟唱着一边慢慢向她靠近。
女巫没能成功施法。她不得不挥舞节杖将那些能量弹击溃，那上面的冲击力让她狼狈地向后退了几步，靠在狼尸堆的边上。
“尝尝这个。”
她还没能调整过来，一直在慢慢靠近她的老法师已经将法杖指向她，上面的法阵中央绽放耀眼的光芒。
女巫不及反应，强烈的法力洪流从那里倾泻而出击中了她的身体，同时扬起了地面的烟尘。
“呃……啊啊啊啊啊啊！”
麦那斯看着她的身形在辉光中痛苦地扭曲，就像那些被她夺去生机的树木。
然后他继续向女巫走去，直到光芒消散，两人之间只剩五步之差。
激起的尘土和被扬散的血雾混杂在一起，麦那斯在那里面看不到女巫的身影。
他皱起了眉头。
然后那里面两道灼目的红光亮起，里面爆发出蛊惑人心的力量。
晦涩的咒语几乎是在老法师的双眼摄入那红光的同一刻响起。
女巫尖酸的笑声再次响起，像是在为自己的胜利歌唱。
但麦那斯仅仅是顿了一下，双目就重新恢复了清明。
可是就是这顿一下的时间。
烟尘逐渐散去，露出了狼狈的女巫。
她的面具碎裂，象征着兽人荣耀的獠牙也被折断一根，身上不知道断了几条肋骨。
然而她的身体像是吹气球一般瞬间膨胀了起来。
就像是青春重回她的身体，她的骨骼在成长，那些精壮的肌肉在她的身上生发。
她怪叫一声，向比现在的她矮小许多的老法师抓去。
麦那斯像是慌乱地向她掷出匕首，却大大地偏离目标，落在那堆尚在散发血气的狼尸里面。
“麦那斯！”
远处的小盗贼还是没有忍住自己旁观这场战斗的好奇心。此刻他见到老法师被逆转了局势，不禁紧张得像弹簧一样一下子绷直了身体站起来，却想不出方法来帮忙。
“你的命运结束了人类！”
老法师的衣襟被狠狠揪住，消瘦的躯体被轻易地拉到变得比普通的青年兽人还要强壮的女巫身前。她将无法反抗的老法师高高提起，猖狂地大笑。
“我抓住了机会……那些蠢货！而你，将成为我传奇道路上的第一个祭品！我等待此刻已久……”
“你怎么知道……老夫不是在等待这一刻呢？”
老法师的声音突然响起。
“什么……”
正打算豁出去上前帮忙的查尔斯呆住了。
女巫也呆住了。
她感觉到身后尸堆里的生命能量在飞快地散去。不，应该说是被吸收。而被她揪住的老法师身上，却发出来噼里啪啦的声音。与此同时，她手上的长袍……似乎在收紧。
她感觉到一丝不妙。
“狡猾的人类！你又在玩什么把戏……”
她咬牙向斜上方挥拳，对老法师的脑袋发出重击。一般来说，就算是戴着钢盔的人类士兵，在她这一拳下也只能迎来脑浆震散的下场。
但是她却发出了痛呼。
查尔斯在远处看着这些，不禁捂住了嘴巴。
刚才他看见那些血气涌向那把被“失误掷入”狼尸中的匕首，然后转化为紫色的能量涌入老法师的身体。然后……
“……恶魔……不，你这个恶魔！”
女巫尖叫着，看向眼前的这位“法师”。
不，已经不是法师了。
术士。
被遗忘在历史的尘埃里面的职业。
同时也是被埋藏在故纸堆里的，人类与兽人两族共同的恐惧。
“真是愚蠢。所以我警告过你，别惹老夫。”
麦那斯的双脚踏在了地上，却不是因为女巫松开了手。他淡淡地说着，随意拔开女巫那只被他头上生出的犄角刺穿的手掌。
——创世初，世界被一分为三。
他的声音变得中气十足，却带上钟声一般的回响。像是艺术品一般的刺青在他变成红色的肌肤上展开，充满暴力美感的肌肉在他身上隆起，撑起来原本相当宽大的长袍——查尔斯甚至怀疑，老法师一直穿着这么不方便的衣服是不是就是为了这一刻。
——天界上升为高等而纯净的生物与神明的住所，主世界留下的是有七情六欲的各种族和魔物，冥河则下沉成为轮回灵魂的往生路。
他甩甩头，像龙角一般从太阳穴向面部前方斜斜生长出去的长角下面，锐利的短角上，女巫暗红色的鲜血顺着变成乌黑的头发向下滴落。
——后来，最初的不死者“永恒之纳泽”为了追求永生，在他进入轮回的前一瞬撕裂了冥河，将它分裂为两个世界。
“你，我——呃——”
像是攫住一只小鸟的脖子，他随手捏住女巫粗壮而富有肌肉的脖颈，轻松将她提起到半空中。女巫挣扎着想要脱开束缚，却是无济于事。
——生与死的轮回之河被分成两半。一半过于强大的生命力让它变得混乱而不可知，而另一半则只剩下死寂和衰亡。
混乱的那一部分，就叫做“下界”。
没有人知道第一个恶魔怎么样在下界诞生，更没有人知道它们如何跨过位面的限制联系到主世界的生物，同他们签订契约。
更不可知的是……第一次种族战争的时候，那些被双方雪藏的“术士”们，是怎样打开通往下界的大门，妄图给他们不死不休的对手带来灭顶之灾。
种族战争最终变成了驱魔战争。几个背叛的术士为他们那些无脑的恶魔主子在契约里做了手脚，恶魔无差别的进攻让整个主世界燃起战火。
在二十年前，驱魔战争随着各种族的术士联手关闭通往下界的大门画下句号。
怀璧其罪。那些犯下大错的术士被处死，他们的无罪的同伴也在教会的讨伐和法师协会的保护的制衡下逐渐销声匿迹。
恶魔化，就是术士在战争中展露锋芒的第一个招牌手段。
查尔斯已经愣住了。
方才不可一世的女巫停止了挣扎，壮硕的身体重新缩水成干瘦的模样。狼尸上的血气不再蒸腾，此刻竟然发出太阳般的光芒在林间消逝。
然而查尔斯竟没有被这般景象吸引。他只是呆呆地看着变得面目全非的“老法师”将手上的干瘦躯体嫌弃地抛在一旁，还极不符他身份地向着那里用力吐了一口吐沫。
那个“恶魔”转过头看向查尔斯，然后身上的恶魔化特征逐渐衰退，变回人类老法师麦那斯的样子。
那些光芒，居然最终组成了一只耀眼的光灵，向高空飞去。
“圣光……”
查尔斯并不傻。在女巫和老法师的对话中他也能推断出刚才琳给他使用的是来自教会国的圣光术。
但是……为什么是在这里？那个光灵……
在这个大陆的任何一个角落，教会从来没有停止过对术士的通缉。
他知道，老法师要有大麻烦了。
