沿搭设在悬空木屋之间的木制栈道向上爬行，再爬上一张看起来就很危险的藤网，一行人最终来到了村落上层，一座被树冠包裹的小木屋。
“虽然也有使用传送魔法上来的方法，不过偶尔感受一下森林的气息，对你们也不赖吧。”
“谢谢，下次不用多此一举了……”玫莉珂把腿软了的艾莉娅拉上平台。
木屋里的摆设如奇伊达族的衣着一样简朴，窗棂上装饰着叫不出名字的壁挂植物，家具都是从附近就近取材，木板上还保留着木材原本的纹路，散发令人安心的气息。
诗月打个响指，桌上的灯具亮起暖光，整间屋子笼罩在温馨的气氛里。
“不用拘谨，请坐吧。”
诗月从橱柜里取出一套陶制茶具，给每个人座位前都放了一份，连乌莉的份也没有落下。随后她又从橱柜上面拿起某只陶壶，为每个人都斟了橙红色的饮料，这饮料似乎一直有被魔法维持着新鲜与温度，倒出来的时候还冒着热气，散发一股奇异的甜香。
“今天新泡的果茶，不介意的话请尝尝吧。”诗月微笑着邀请。
艾莉娅捧起杯子，谨慎地察看杯中的液体，倒是一旁弗特曼斯率先仰脖喝掉大半杯，似乎一点也不担心。
这之后他端正表情抹了抹嘴，看向坐在对面浅笑盈盈的少女。
“天龙大人，恕我直言，您请我们到这里来，是因为我们闯入了奇伊达族的领地么？”
“嗯，这的确是一部分原因，但也不尽然哦。”
“那么可以将原因说出来么？在这里待着，会让我们有所猜忌。”
面对弗特曼斯的追问，诗月以优雅的动作捧起茶杯，垂眸轻抿一口，像是在审视茶水表面自己的倒影。
“目的性太强可是会招人讨厌的。请不用担心，我不会伤害你们。”
与谨慎的三人不同，乌莉在诗月前后左右来回飞舞，对神秘的天龙大人充满好奇，甚至还大胆地伸手去抚摸对方的犄角。
“奇伊达族的首领居然是个混龙种，太让乌莉震惊啦！”
对于活蹦乱跳的乌莉，诗月报以温柔的笑容。
“能见到传说中的喧灵族，我也感到很不可思议呢。听说在很久以前，拉赫玛密林里还存在很多的喧灵族，不过现在已经很长时间没有看到了。”
“真的吗？很久以前是多久？”
“我也不清楚具体的时间呢，不过，应该有几百年了。”
大概是与自己差不多的时间睡去，然后也在最近醒来，所以度过了数百年的时光吧。
玫莉珂抿了一口果茶：“你用了‘传说中’这个词来描述喧灵族，也就是说喧灵族已经不复存在了？”
“村里的有些老人可能还记得喧灵族，它们是仅凭心情行动的种族，有时会对猎人恶作剧，有时也会出手用魔法帮忙。但在如今的时代，喧灵族确实已经消失了。”
以放松的姿态托腮，诗月用空着的一只手轻轻抚摸乌莉的翅膀，从翅根挠到翅尖，后者似乎很享受的样子，趴在桌上任由她捣鼓。
“我所知道的是，喧灵族在某一天突然全部消失了，没有任何预兆。那时候的族人也曾为此恐慌过，但到后来什么都没有发生，大家也就逐渐习惯没有喧灵的生活了。”
“怎么这样！那样的话，乌莉的存在不是会被慢慢淡忘吗？”小小的人形挥拳表示抗议。
“抱歉，虽然自诩为森林的守护者，但我们也不清楚喧灵族消失的原因，帮不上乌莉的忙。”
笃笃笃，玫莉珂不耐地用手指点了点桌面，把话题拉回正轨。
“你要是喜欢乌莉，把她留下我也没意见，只要快点放我们走就行。”
虽然玫莉珂的话语堪称无礼，不过诗月看起来并不在意，神情认真地点头。
“是呢，不该再吊着诸位的胃口了……”
稍顿片刻，她刚要说出后半句话，屋外有人碰了碰门铃，打断了双方的谈话。
面带歉意的拉耶走近房间，行了一个玫莉珂一行从未见过的礼仪，随后俯身在诗月身边低语。
“天龙大人，长老们准备好了。”
“好的，我马上过去。”
诗月点头应允，随后对玫莉珂一行欠身致歉。
“抱歉，朔月林已经很久没有访客了，事关重大，我要与长老商讨。这可能会花掉一点时间，如果有兴致的话，诸位可以在村里随便逛逛。”
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自从记事起就被关在城堡里生活，离开囚笼的次数屈指可数，要说玫莉珂对外界不感兴趣，那是完全不可能的事情。加上听说随便逛逛就变得兴奋起来的乌莉，玫莉珂也就放下内心小小的矜持，半推半就地接受了诗月随便逛逛的提议。
艾莉娅坚决表示要跟随玫莉珂一起行动，理由是红龙小姐可以让她感到安心。弗特曼斯却以一贯的冷淡神情耸了耸肩，说着去周围看看一类的话就自顾自离开了，对他独行侠的性格基本习惯的玫莉珂也没去多问。
离开小屋站上悬空的栈道，艾莉娅悄悄攥住玫莉珂的袖管。拉赫玛密林里的植株大多异常高大，奇伊达族居留的这一株大榕树更是如此。从栈道上空低头俯视地面，确实会让人感到头晕目眩——尤其是在没有任何护栏防护的情况下。
等待艾莉娅缓神的同时，玫莉珂站在栈道边缘稍作眺望。她从未见过像奇伊达族这样的建筑风格，以树木粗壮的枝干为骨架，于高悬的空中建筑起高低不一的木屋，在惊险与自然间取得某种微妙的平衡。形制各异的栈道与藤蔓将整座村庄上下相连，奇伊达族灵活地在树木间穿行，看上去他们对这种交通方式极度精通。
既然要尽可能多地观察景色，肯定要登高才对嘛。玫莉珂没有多想，决定朝村庄最高点进发。
“真是奇怪，奇伊达族的排外在整座密林都是有名的，可是刚才的天龙大人却很温和。”乌莉扑腾着翅膀摇摇摆摆地飞舞，这边看看那边瞅瞅。
“哼，闯进森林就受到袭击，我想不到比这更加符合‘排外’定义的行为了。”
“不对，乌莉以前也见过奇伊达族，那时候的他们对待外人就像对待野兽一样，乌莉亲眼见过他们射杀误入的旅行者，还把他们的尸体留给野兽吞食。”
“真……真的吗？那我们是不是应该快点离开……”艾莉娅朝玫莉珂的身边缩了缩，很快就招致了后者嫌弃的目光。
“不仅仅是这样，敏锐的乌莉还发现了更多的异常！”乌莉在半空旋转飞舞，“奇伊达族的村落太小了，从这一头就能望到另一头，连捉迷藏的空间都没有。放在以前，乌莉可以和其他喧灵在村子里玩耍一整天呢。”
乌莉口中的以前，大概也有千年的时光了。如此长久的时光足以改变很多事情，奇伊达族也不例外。是因为一直对外界封闭，所以导致日渐衰败了吗。
“比起研究历史，还不如多收集点情报。”玫莉珂一点也不喜欢枯燥的东西，她更偏爱亲眼确认，“我要去最高的地方看看，你们跟不跟上？”
“等一下……那个，那边好像有人在看我们。”艾莉娅伸手指向某个方向。
某座树屋背后探出一个小小的脑袋，脑袋上一双奇伊达族的三角状尖耳，一双漆黑的眼眸正好奇地看向玫莉珂一行。
那是一个奇伊达族的小男孩。发现自己被察觉之后，对方干脆光明正大地跳了出来，一路小跑到玫莉珂面前。
“大姐姐大姐姐，我有问题想问你！”他摇着奇伊达族柔软的斑点尾巴，模样乖巧。
玫莉珂与艾莉娅对视一眼，想想也没什么不妥，于是环抱双臂。
“问吧。”
“大姐姐大姐姐，你长得和天龙大人好像！你是天龙大人的朋友吗？”
“不，当然不是朋友。如果外貌相似就能成为朋友，世界上怎么还会有争斗。”
“嗯嗯，你和天龙大人不太一样，天龙大人比你温柔许多！”
“……”
小男孩似乎并没察觉玫莉珂脸色不善，双手叉腰继续追问。
“大姐姐大姐姐，你是从天龙大人的故乡来的吗？”
那个天龙大人啊……说起来，玫莉珂对那个天龙大人知之甚少。那个家伙的犄角是白色的，色泽宛若纯澈的白玉。
时之大法师曾经给玫莉珂翻阅过人类书写龙群的典籍，其中提到过现存龙群的外貌与栖息地一类的信息。即使记忆已经模糊，但所有龙群中都不存在长有白色犄角的种类，这一点她可以确认。
“天龙大人的故乡是哪里？”玫莉珂问。
“那还用问吗，当然是天上！从天而降！”小男孩双眼闪光地指向天空。高大的树冠遮蔽了天光，从这里无法将天空尽收眼底。
玫莉珂紧绷着脸，强忍住把对方从树上扔下去的冲动。大概那位天龙大人也被孩子问烦了，所以用异想天开的回答随便搪塞过去吧。
“很有趣的故事，但是我要先走了。”感到厌烦的玫莉珂转身，顺便拉上愣在原地的艾莉娅，准备赶紧开溜。
“不要啊，让我跟着你们吧！我对大姐姐很好奇！”
小男孩急忙跑到玫莉珂面前，像小大人一样拍了拍自己的胸膛。
“而且我刚才看到天龙大人和拉耶大人一起离开了，你们肯定是要在这里逛逛吧？我可以做你们的向导！”
“你知道龙类最喜欢捕食什么样的小孩吗？”玫莉珂满脸阴郁地盯着小男孩，顺便舔了舔嘴唇。
“少吓唬我了，天龙大人跟我们说过，龙不喜欢吃小孩，因为他们细胳膊细腿，没有肉，不好吃。”小男孩毫无惧色。
你的天龙大人都教了你们些什么啊……玫莉珂扶额，感到极度幻灭。即使是毫无照料小孩经验的她，也知道这种话不能对小孩子乱说。
“大姐姐，可不可以带上我呀？拜托拜托，我不会给你们添麻烦的！”小男孩又转向艾莉娅，脸上一副泫然欲泣的表情，头顶兽耳还抖了两抖。
搬出了种族天赋“撒娇”来说服他人么，还真是懂得物尽其用的小鬼……
但是，这种程度的撒娇对一头红龙是没用的！
早在一千年前，玫莉珂就以相同的手段试图博取注意。使用的手段包括但不限于将法师的实验器具藏在自己房间，事先在时之大法师床上等他回房间，或者在对方洗澡时强袭浴室等等……
而事实证明，这些手段对某些人的作用甚至不如一块石头。在法师究极的时魔法之前，她的所有行动都在萌芽时就被扼杀了。
“别哭啊，姐姐会带着你的。”
不等玫莉珂开口拒绝，一旁艾莉娅就蹲下身抱住小男孩，满脸母爱泛滥的模样，轻轻抚摸他柔软的发顶。
……擅自就下决定了啊喂！
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于是乎，就变成带上奇伊达族小孩的情况了。
男孩自称坎藤，除了一路上问东问西有些烦人之外，也算是一个称职的向导，在错综复杂的空中栈道之间来回穿梭，让她们不至于兜兜转转半天。
发现玫莉珂对他的态度不冷不热后，他就转向艾莉娅，缠着她讲述有关外面世界的故事。
“坎藤对外面的世界很感兴趣吗？”联想到奇伊达族世代守护森林，艾莉娅猜测坎藤从未离开过森林。
“嗯！在森林里除了射箭、射箭还是射箭，实在是太无聊了。”男孩很大方地承认，“其实大家都想跟外来人聊聊，都是长老下了不能和你们接触的禁令，所以他们才不敢出来。”
“这样的话，坎藤不是违反了吗？”
坎藤握着拳头腾起胸膛，激情在眼瞳里熊熊燃烧。
“所谓英雄，就是去做其他人不敢做的事情！长老大人训诫我们不能跑出森林，说奇伊达族的使命是留守森林履行古老誓约什么的……但天龙大人不就是从外面来的吗？她可以从外面进来，为什么我们不能出去？外面的世界那么大，不去看看的话，就好像生命中缺少了重要的东西一样，太可惜了。”
艾莉娅一愣，大概是没有料到一个孩子也能发表这样富有激情的长篇大论。不过最初的愣怔之后，她微笑着伸手抚摸他的发顶。
“很有想法嘛，坎藤真是个勇敢的孩子。”
“哼，别小看我，虽然现在我还是孩子，但未来我肯定会成为村庄最强大的战士，成为像天龙大人那样保护村庄的大人！”
“嗯嗯，姐姐以前也见过像坎藤一样勇敢的人，相信他和坎藤最终都能实现愿望的。”
就这样一边聊天一边前进，大概半个凯尔时之后。
“艾莉娅姐姐，我们到了。”
先是爬到了村庄最高的岗哨，随后又沿着从树冠深处垂下的藤梯向上，在足以割伤人的枝冠里向上穿行，坎藤带领她们抵达了树冠的最高处，一座带蘑菇状尖顶的监视平台。
不再有茂盛的树冠遮挡，从这里总算可以直观地感受到阳光与雨露的滋润，空气令人精神为之一振。
稍微望远一点，甚至可以看到远方被植被覆盖的群山，让人担忧海拔是不是有点太高了……
“这里就是风景最好的地方了，每次有空我就会来这里。从这里虽然看不到姐姐的家乡，但是可以看到超壮观的景象！”
顺着坎藤指尖的方向，玫莉珂看到了远方半透明的幽蓝色天幕。
那并不是天空原本的颜色，是某个庞大的弧形遮罩靛染了天空，将其染上了自己的色泽。数道魔能光幕自森林边境如利剑般升起，维持这一巍峨护盾的稳定。过于庞大的魔能难以维持完美的稳定姿态，即使遮罩与奇伊达村落的距离以里计数，迎面而来的风中仍蕴含着强烈的魔能。
“看吧看吧，那个就是乌莉说到过的，秘法联邦的大魔壁。”乌莉坐在栏杆上摇晃双腿，看起来十分兴奋，“为了从各种威胁中保护自己的国境，秘法联邦的法师创造了这堵强悍的魔力之墙，长久的时光中它从未被攻破过，超级厉害对不对？”
玫莉珂的目光完全被远方的极大魔法吸引了。那种体量的魔能流动，大概就是书中提到过的『最上级魔法』吧。时之大法师设置在悬泪古堡的防护魔法可以限制纯血种的力量，但与大魔壁相比也显得逊色。
即使对时之大法师那家伙而言，这座壁垒也是无法逾越的天壑吧。
“教廷国地处大陆中央，是古特凯尔大陆的正统统治者，对此第一个表示不满的就是秘法联邦墨琼克顿。那是由数名从至高塔脱离的法师与昂菲历尔的豪族共同创建的联邦制国家，建国历史不到五百年，玫莉珂可能没有听说过它。”
艾莉娅远眺着那座宏伟的魔法壁障，向玫莉珂介绍秘法联邦的历史。
“虽然现在教廷国和秘法联邦关系紧张，但是以前为了抗击龙群，也曾有过一段和睦相处的时光。”
“反正人类是喜欢争斗的生物，盟约破裂不是很寻常的事情么。”玫莉珂抚着因风扬起的长发，对此不以为意。
眺望远方青翠的山麓，艾莉娅摇了摇头，双手在胸前交握。
“我觉得，人们之所以相互争斗，是因为无法将自己的情感毫无芥蒂地传达给他人。”
“天真。”玫莉珂随口评价。
话一说完她突然有些伤感，因为想起了那个把她关在城堡里的家伙。如果是他的话，无论是谁说出些异想天开的话，他大概都会微笑着表示理解吧。
“哪有，以前在孤儿院的大家，肯定都会认同我的。”被玫莉珂嘲讽了的艾莉娅嘟嘴，显然很不高兴。
但很快，像是回忆起什么不愉快的经历，她转身眺望远方的山脉，垂眸露出悲伤的神情。
“离开了那么久，不知道他们现在怎么样了……”
“‘孤儿院’是什么？”听到陌生的词汇，坎藤有些好奇。
“那是一个失去家园的孩子相互取暖的地方，因为各种原因无家可归的孩子，如果能够被神灵垂怜的话，就有机会住进去。”
“我也可以住进孤儿院吗？”
“噗。”对方无所顾忌的话语把艾莉娅逗笑了，“只有无家可归的小孩才能住进孤儿院，你没必要住进去呀。”
“在我们奇伊达族，就算有人失去了父母，其他族人也会负起照顾他的责任。失去父母的孩子们会在专门的大屋子里生活，就像你们说的孤儿院。”
“……总感觉，奇伊达族也不像外界传说得那么可怕嘛。”艾莉娅笑笑。被抓住的时候真的以为要变成肥料了，不过现在再看看，其实也就那样嘛。
“对了，姐姐来到森林的原因是什么？我们在外界的名声不算好吧？”
“我嘛……”艾莉娅一时失语。
因为一时冲动，觉得玫莉珂一个人很不安全就跟过来，结果一路上担惊受怕，一直承蒙玫莉珂照顾，这种丢脸的理由肯定不能讲给小孩子听。
“她是我的仆人，仆人跟着主人，不是天经地义的事情吗。”玫莉珂顺着她的后半句说了下去。
艾莉娅稍稍有些脸红，虽然某种意义上这确实是事实，可在陌生人面前被宣称是玫莉珂的仆人什么的，果然还是太令人害羞了！为什么玫莉珂可以一脸平淡地说出这种话啊！
“咦，难道说龙类有带着人类作为仆人的习俗吗？”
玫莉珂一愣，随后板正表情，极度认真地点了点头。
“没错，每吃一个人类小孩，龙类就有权带一个人类仆人。”
“哦哦哦——怪不得总看拉耶大人跟在天龙大人后面！”大睁着双眼的坎藤兴奋地得出了结论。
“书上根本没有写过这种习俗吧！不要给孩子灌输奇怪的东西啊！”艾莉娅捂脸。
