与此同时，奇伊达村某处。
循着记忆中的路线，弗特曼斯来到了村庄深处，大榕树中段的某处入口。虽然村庄的模样稍有变动，但大体还是熟悉的，因此并没有迷路。
当然，并不是说时间什么也没能改变，绝大多数的东西都产生了变化。比如说看守这地方的守卫，早已不是原先那一批眼熟的脸了。
看到弗特曼斯向这里接近，陌生的奇伊达弓手从背后摘下弓箭，当着弗特曼斯的面上弦。他们望过来的眼神充满敌意，已是再明显不过的警告。
弗特曼斯在栈道前驻足片刻，跟卫兵们对视一会儿，随后自嘲地摇摇头。怀着莫名的心情，重新来到这个场所，但这又有什么意义呢。
无论如何，这里都与自己无关了，不该抱有任何奢望。
他刚要转身离开，某个清泉般的声音在他身后响起。
“都到这里了，不想再往前一步吗？”
他有些惊讶地回头，诗月不知何时站在门口，对他露出温和的笑容。与她同行的拉耶向卫兵队长解释了什么，周围的卫兵就都放下武器，剑拔弩张的氛围如林间晨雾般消散无踪。
弗特曼斯下意识地想要后退，但理智先一步重新掌控身体。
“临时起意而已，诗……天龙大人。长老还要跟你探讨很重要的事情吧？我就不打扰了。”
“时隔那么多年，长老们也想见见你呢。”诗月眨了眨湛蓝的双瞳，眼角微弯，“还记得以前的事情吗？换做是我，可绝对不会拒绝长老的邀请。”
弗特曼斯下意识地举起手掌，视线落在自己布满裂痕的皮革手套。从踏上冒险之旅以来，这些用旧了的装备依然忠实地发挥着原先的作用。
“那么多年过去，你从万人敬仰的英雄，成为密林角落的天龙大人，我却还是一介普通的雇佣兵，只为几个金币刀口舔血。”他有些自嘲地耸肩。
“那又如何呢，就算变成了天龙大人，我也和你一样一点没变。”诗月微笑着歪头，伸手拍了拍自己的胸口，“来嘛，我又不会吃了你，给以前的熟人多一点信任，嗯？”
虽然心中仍有一丝抗拒，但弗特曼斯没有拒绝的理由。老实说，他不确定如今奇伊达族对待他们一行的态度，既然已经来到了这里，为同伴的安全考虑，是该接受昔日熟人的邀请。
对他自己而言，有些事情最好能够亲眼确认。
与卫兵简单交代之后，陪伴诗月的拉耶单手举过头顶，行了奇伊达族的传统礼仪，之后就从一条小径离开了。诗月领着弗特曼斯走进树干上镶嵌的门扉，感应到来客的附魔大门自动敞开，二人一同迈入榕树内部。
密林之外的人很难想象，这株榕树并不只是看起来大而已，它的内部在保持稳固的基础上仍有足够的空间。奇伊达族运用独特的建筑技术以及自然魔法，将树干内部改造成了长老们的居所。这种建筑方法可谓是奇伊达族的不传之秘，在外界仅有少数学习过奇伊达族知识的魔法师掌握。
如果弗特曼斯没有记错，在奇伊达族的语言中，这里被称为“巨木塔”。
他们现在位于巨木塔的中段，巨木塔中间除了部分藤蔓外完全中空，让入内者的视线得以覆盖整座高塔。以树干充就的墙面浮沉着若隐若现的魔纹，木料构筑的栈道沿墙面向上或向下螺旋延展，也有一些相互连接以方便通行的分岔，构成支撑整片空间的网络。
栈道两旁分布着狭小的房间，从不存在门扉的门框中，透出碧绿色的荧光。不过弗特曼斯知道，那些房间并不供人居住，它们大都有他所不熟悉的魔法用途。
“还记得怎么飞吗？”诗月看向弗特曼斯，后者以一贯的冷淡反应点点头。
深呼吸一口平复心情，弗特曼斯踏前两步，站在数百均尺高的栈道边缘，随后纵身一跃。
失重感只捕获了他一瞬间，紧接着身体就被某种更强大的力量托举，悬浮于半空。他有些笨拙地在空中调整身姿，因为用力过猛像陀螺一样转了几圈，总算是稳定住重心。
与重力相对抗的是布置在空间中央的漂浮法阵，法阵从森林地脉中直接汲取魔力，运用不可思议的自然之力抵消大多数物体的重量。奇伊达族将之称为自然系魔法，外界的魔法师们却对其抱持怀疑态度。
“你还是像以前一样笨拙呢。”身后的诗月毫不留情地评论。她伸展四肢，像鹤一样轻盈地保持平衡。
“是是，混龙种天龙大人。”弗特曼斯冷静地反驳。
大多数亚人的体能超越原人，其中以与龙混血的混龙种为甚，这是所有人种都清楚的常识。
诗月微笑着不回话，挥舞手臂推动身体，向巨木塔的更高处漂浮。
弗特曼斯早已忘记巨木塔各段的具体名称，但他还记得塔顶那块奇伊达族视为圣地的地方，『群冠回环』。奇伊达族的长老们终日扎根在那里，决定有关部族存续的大小事项。
紫色藤蔓缠绕而成的穹顶迅速分散，让弗特曼斯与诗月得以穿越。
藤蔓之上的空间意外地宽阔，树冠状的穹顶营造出辽远的感观，藤条编织而成的桁架开着颜色各异的小花。墙面甚至地板都被被开满花束的藤蔓所覆盖，但在弗特曼斯与诗月逐渐落地时，它们像有生命一般贴地滑开，给弗特曼斯与诗月留下驻足的空间。
“林风送来了忘却的气息，弗特曼斯。”
话语的主人从空间中央一堆纠结的藤蔓中探出上身。仅从外貌判断，那是一名年轻的奇伊达族青年，黑色的长发披散至赤裸的前胸。他身上未着片缕，健壮的胸肌与腹股沟就这样随意袒露。
但视线再沿着对方腹股沟向下，本该是双腿的位置仅能看到密密麻麻的藤蔓。它们穿透皮肤深入肌理，与青年的肉体相连，将他限制在这座暗无天日的囚笼中。
维持着这幅扭曲的姿态，长老日复一日在此地倾听密林的声音，以自己的意志与沉睡在林间的古老存在交流。
时至今日，弗特曼斯早已不是过去的年轻人了，对于面前出现的诡异人形并不过多惊讶。
“你好，桑长老。”他不咸不淡地打了招呼。
“你好，弗特曼斯。从村庄的角度而言，我并不希望你出现在这里，不过就我个人来说，能再见到熟面孔，我很高兴。”
年轻的长老稍稍露出一点笑意，以示对弗特曼斯的友好。他侧过身体，让弗特曼斯可以看到他身后的景象。
在大殿的尽头，坐落着由植物编织而成的贝壳状床。以宽阔的叶片为床垫，蓝发的少女在花瓣中沉睡。她的侧脸与桑相仿，被包裹在一层半透明的茧中，蜷缩着环抱双臂。
“蝶也对你的到访感到喜悦，但她目前身处梦境，所以由我代我的妹妹向你问好。”
弗特曼斯点头致意。桑用那双流动着翡翠绿魔能的双眼望向诗月，依然维持着温和的神情。
“那么，让我们说回正事吧。从外界闯入村庄的龙类，我已经看到了。感谢你能出手相助，诗月，你救下了我族人的生命。”
“力所能及的事情而已，长老大人不用介怀。”诗月点头致意，“比起这个，现在正在村庄里四处游荡的那位，才是应该关注的重点。”
“嗯，她的存在对我们的村庄是一个隐患。除了诗月你之外，我从未见过化作人形的龙，听说这类能力是上阶龙类的特权？”
“对，她或许是来自某个龙群的上阶龙类。但我没有在她身上感受到龙群的气息，要么她用某些特殊的方法隐去了气息，要么她在过去的时光中从未与龙群一同生活。”
这样说着，在场的两个人都将目光投向了弗特曼斯，眼神中充满了探求的意味。
“或许，可以请弗特曼斯替我们解答一下疑惑。”桑长老神情认真。
“我也对那个红龙少女很好奇。”诗月露出玩味的笑容，“弗特曼斯，你可不是那种会和龙类扯上关系的人，快和我说说，你是怎么和她成为旅伴的？”
看来他们邀请自己来到这地方，也不全是想叙旧嘛。弗特曼斯无奈地叹气，并没有感到被冒犯，只是以一贯的动作耸了耸肩。
他开始以平铺直叙的语调讲述自己的经历。从加入护送圣都学生实训团说起，到经历了龙族袭击之后又在风雪中迷路，最后误入一座城堡并撞见玫莉珂。他有意隐去了玫莉珂的纯血种身份，用玫莉珂非常擅长战斗的说法，将真实情况半真半假地掩饰过去。
“也就是说，她虽然是上阶龙类，但却被某位人类魔法师所养育？”诗月微微皱眉，得出最有可能的结论。
“我不清楚细节，关于她的身份现在也只能猜测。实际上现在我与神官小姐都是她的仆人，跟着她一同行动也只是迫于无奈。”
“嗯哼，你还真是一点没变。姑且相信你说的话吧。”诗月耸肩表示无奈。
她扭头望向她的长老，自始至终桑的表情都很平淡，在这场会面开始以前，身为长老的他势必已有了自己的想法，而经过短暂的交谈，这个想法并没有被改变。
“无论如何，她都是上阶龙类。蝶的梦境预示了不安稳的景象，出于守护村庄的立场，对此我无法置之不理。请你们稍等，我去与蝶确认。”
桑闭上双眼，进入冥想状态。这标志着他的意识进入了群冠回环中的另一个空间，正在与他的妹妹对话。以弗特曼斯本人贫乏的魔法知识来理解，桑进入的是一个类似梦境的空间。
诗月悄悄递给弗特曼斯一个无奈的眼神，弗特曼斯从中读出了对方的意思。长老是奇伊达族无可争议的领袖，即使是她也没有左右长老意见的权力，所以帮不上忙。
强烈的晶蓝色辉光点亮了空间，桑重新睁开眼，瞳孔中流动着紫与蓝交缠的奇异辉光，不过很快就重新变回原先的翠绿。
“蝶与我的想法一致，她身上蕴藏着难以言喻的力量，可能会是招致灾祸的种子。应该乘其尚未破土而出之前，将其遏止，对森林以及我的族人，这是最好的处置方法。”
弗特曼斯默默握拳。桑长老的做法与自己的想象一致，对奇伊达族而言，让误入村庄的外人消失，大概也算不上太过严重的罪行。
如果自己必须为守护村庄以及村民的性命负责，那么毫无疑问，即使牺牲无辜的他人，他也会做出相同的判断。无关自己的想法，只是为了多数人的利益。
“不用担心，弗特曼斯。你与另一位小姐的存在没有威胁到村庄，当我们在对红龙小姐的处理上达成一致，你们就是自由的了。眼下，也只能委屈你们在这里待一会儿。”
“……你有你的立场，我无法苛责你。”弗特曼斯耸肩。
“感谢理解。诗月，能拜托你吗？”
“交给我吧，我会守护村庄的安全。”诗月微笑着伸手拍拍胸口，示意长老可以放心，“不过，她毕竟是我的同类，如果可以的话，我希望能用温和一点的方式。”
“如果你这么想，那就按你的想法来吧，我相信你不会做危害族群的选择。”桑点头应允。
诗月又转向弗特曼斯：“虽然这么说有些卑鄙，不过你打算怎么办？她是你的同伴不是么？”
“你还征求我的意见……我只是和她同行，不代表她是我生死与共的同伴。”
“果然，你还是变了一些。我还以为你会说点更帅气的话呢，比如要想伤害她就先击败我之类的。”
“不要强人所难啊。仅凭一名雇佣兵，又能改变些什么呢。”弗特曼斯自嘲地耸肩。
