“嗯哼哼哼哼~果然登高望远能让人心情舒畅呢。玫莉珂也很喜欢这种感觉吧？”一边沿藤网向下爬行，艾莉娅一边发出感慨。
“哼，龙类喜欢高处有什么问题吗？这是先祖传下的本能，可不是我喜欢。”
“诶——龙类原来有这种癖好的吗，书上没有写过呢。”
“你是书呆子吗？书里写的哪有亲眼见证真实。”
不过话又说回来，曾经那家伙也老让自己看书，导致现在看到书就会产生本能的厌恶……
玫莉珂从藤网跃上平台，拍拍衣襟转身，却看见一大群奇伊达族挡住了他们的来路。
“咦，发生什么了？”
艾莉娅后知后觉地爬下藤网，马上被密密麻麻的奇伊达族人吓住，悄悄瑟缩了一下身子。
玫莉珂将艾莉娅护在身后，谨慎地打量人群。拦住她们去路的村民不多，身上也没有携带武器，脸上的神情与其说是敌意，更倾向于强烈的热情。
“呜哇，我得先溜了，不能让大人抓到！”跟在她们后面坎藤慌慌张张地喊叫。
不等玫莉珂做出回答，坎藤飞身抓住从树冠荡下的藤蔓，借助惯性飞跃高空跃到另一边的栈道，随后朝树干另一侧奔跑，很快就消失在杂乱的树屋之间。
“喂……”
在玫莉珂没明白发生什么之前，这些村民就涌了上来，围着玫莉珂形成一个扇形，向玫莉珂投去期冀的目光，七嘴八舌地开口。
“真的是龙，与天龙大人同样美丽的龙！是来找天龙大人的吗？”
“新的外来者，这就是长老看到的预兆吗？好期待！”
“如果是第二个天龙大人的话，或许就可以……不，不对……”
完全不明白村民们突然兴奋的原因，玫莉珂与艾莉娅就被当做了贵宾看待，被问了一大堆莫名其妙的问题。玫莉珂从中提取到了一些莫名其妙的关键词，听起来这些人似乎将玫莉珂看作了天龙大人那样的人物，虽然不知道天龙大人做了些什么，但想必她在村中很有威望。
面对兴致高涨的人们，玫莉珂只觉得吵闹。她环抱双臂侧过身，脸上浮现起冰冷的表情。
“我不是天龙大人的朋友，也不是她那样的人，别对我有所期望。”
她生人勿近的姿态和冷淡的语调似乎卓有成效，村民们脸上虽然都还是想再问点什么的表情，但他们不再阻止她们的去路了。
人群的鼓噪稍微奚落下去。稍顿片刻，一名看起来有些年长的老者走出人群，对玫莉珂躬身行了一个奇伊达族的礼。
“愿森林的意志庇护你，陌生人。冒昧地问一下，你是天龙大人的同伴吗？”
老者似乎在人群中有些威望，其他人的目光落在老者与玫莉珂身上，略带期盼地等待她的回答。
“奇伊达族的各位，那个，我们只是误入了这片森林，在此之前对奇伊达族没有任何了解。”艾莉娅弱弱插话。
“由老朽来说明吧。奇伊达族是从森林中发源的，我们的历史与这片森林一样长久。上千年的时光里，很少有外人踏足朔月林，更别提龙类了。天龙大人来到村庄的时间并不长，而在这短短的时间里，您又来到了这里，这种巧合令我们很难不去在意。”
“无论你们有什么想法，我都必须说明，我不认识你们的天龙大人，来到这里只是出于偶然，我不会在你们的村子里久留。”玫莉珂加重了语气，试图让自己的话语更加可信。
“……是这样啊，两位这样说的话，我们也不再叨扰了。”
人群流露出明显的失望气氛，老者摇了摇头，再次对玫莉珂行礼。村民很快四散离去，留下玫莉珂与艾莉娅在原地相互对视，都摸不着头脑。
奇伊达族本身对外界而言极其神秘，村庄中有什么不会对外人解释清楚的隐情，也不是什么值得大惊小怪的事情。
“总之先回去吧。”玫莉珂提议，艾莉娅马上表示同意。
仅是自己混龙种的外形就引来这样的关注，如果身为喧灵的乌莉没有隐藏自己的存在，这些村民大概都会为之疯狂吧。也许这座隐藏在森林中的村落有着自己的秘密，不过玫莉珂并没有兴趣打探。
虽然没人光明正大地拦路了，不过玫莉珂还是能察觉到隐藏在暗处的注视。被别人这么看着很不舒服，但是在别人的地盘也不好发作。
所幸天龙大人的住所距离这里不远，循着记忆中的路线登上栈桥，迎面就是天龙大人的木屋。
“桑长老看来也没有完全忘掉你呢，你还真是令人印象深刻。”
是那位天龙大人的声音，似乎在与谁一边攀谈一边向这里来。
“那只是他平时每天呆在巨木塔，有机会见的人只有那么几个，所以能记住吧。”
“诶，真过分，这话我会原封不动告诉长老的……”
天龙大人的身影出现在小屋对面的另一条栈道，与她同行的还有弗特曼斯，两个人正像好友一样攀谈着。
“哦，两位在村庄里看得如何了？”
看到等在木屋门口的两人，诗月微笑着打了招呼。但比起天龙大人的问候，玫莉珂与艾莉娅的目光聚焦在诗月身旁的弗特曼斯身上。
“冒险者先生，为什么会和天龙大人在一起……”看到弗特曼斯与诗月同行，艾莉娅有些错愕。
“冒险者先生看起来跟天龙大人很熟悉嘛。你去做什么了？”
环抱双臂的玫莉珂冷冷诘问，向走在诗月身边的弗特曼斯投去锐利的眼神。
玫莉珂盯着弗特曼斯，艾莉娅也盯着弗特曼斯，三人之间的气氛越来越焦灼，最后连诗月也退开一步，向弗特曼斯投去不经意的注目，脸上浮现起幸灾乐祸的笑容，等着他做出回答。
“见见老朋友。我跟你们说过，我以前来过这里。”弗特曼斯有些无奈地耸肩，但这回答显然底气不足。
“对龙要塞斯凯瑞塔的雇佣兵，却能和一头龙成为朋友，我很想听听你们的故事。”玫莉珂冷笑。
这种简单的理由并不能打消玫莉珂的怀疑，对方可是村庄的头号人物，两个人能够毫无芥蒂地走在一起，再怎么说都太可疑了。
诗月轻轻咳嗽两声，吸引其他人的注意。
“有机会的话我很乐意跟你们说说，不过现在请别在意这个，长老已经做出了决定，你们肯定也想听听吧？请各位随我回房间。”
玫莉珂仍然盯着弗特曼斯，后者面无表情随诗月进屋，有意避开与玫莉珂的视线接触，看上去并不想透露任何事情。
还真是个喜欢隐藏的家伙。身为冒险者的他曾游历各地，大概也在旅途中积累过不少不可言说的秘密。
杯中的果茶已经凉透，四人依原先的座位落座。
“那么，就把长老的最终决定告知各位。”
为调整语气而喝了一口果茶之后，诗月稍微绷紧了坐姿，以认真的眼神盯视玫莉珂。
那眼神令玫莉珂本能地感到事关重大，换句话说，就是一种即将大祸临头的预感。
“玫莉珂小姐，我可以感受到，你是十分强大的龙类。但你身上并没有代表身份的气息，你似乎不属于任何龙群，像是从某个角落突然从天而降。为了在森林居住的所有族人，我不能对你的存在坐视不理。”
“也就是说？”玫莉珂环抱双臂。
“说得清楚一些，我希望你能在这里留一阵子。作为交换，奇伊达族不会追究你们闯入朔月林的行径，同时也会让人带你的两位同伴离开，并确保他们的安全。”
“当然，反之亦然。”诗月神情冷峻地补充，“如果你不愿意的话，我只能让你们都留下来了。”
“你们”这个词显然也囊括了弗特曼斯。
房间里安静得可怕，刚想端起茶杯的艾莉娅悄悄放下杯子扭头看弗特曼斯，弗特曼斯则顶着难看的表情看向玫莉珂。他们在等待玫莉珂的回话，作为队伍的实际领导者，这个问题只有她能回答。
在诗月平静眼神的注视下，玫莉珂耸了耸肩，这是她从弗特曼斯身上学到的动作。
“真是过分得让人不想反驳的要求啊。”
“确实，用力量威胁别人是一种极度卑劣的行径，我对此表示歉意。”诗月点头表示歉意，但那双湛蓝眼瞳中毫无迷惘，“但我也有我的理由，所以，我不会让步。”
“……”玫莉珂默不作声。
从悬泪山崖的龙堡出来之后，麻烦事就接踵而至，几乎令玫莉珂怀念与法师的宁静生活了。总会被卷到莫名其妙的争端里去，或许也是自己血脉所带来的神秘效应吧。
但是，对于挡路的麻烦，玫莉珂有一套属于自己的，屡试不爽的解决方法。
玫莉珂不动声色地与诗月对视，左手则悄悄在桌下伸向佩剑，指尖触摸到剑柄的边缘，握紧。
“如果向我发起挑战能让你安心留在这里，那么我没有拒绝的理由。”诗月表情认真，“不过，在这里进行战斗，地方好像有些小。请跟我来。”
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特意避开族人聚集的路线，诗月带着玫莉珂一行来到村庄背面，大榕树下一处被简单清理出来的空地。
这里似乎是猎人们训练的地方，榉木武器架上堆放着成排的长弓，大把箭矢随意地插在旁边的桶中。丛林间因地制宜地放置着练习标靶，嵩草编织出的假人固定在不同的距离，最远处甚至还有一头四肢宽肥的高仿嵩草假龙，矮胖的体型略显喜感。
“如你们所见，这里是族人们练习弓术的地方。想要不受干扰地进行战斗，这里是最佳的地点了。”诗月向玫莉珂一行简略说明。
其实也用不着解释，因为玫莉珂看到了几个正在练习射击的奇伊达族小孩，拿着适合孩子的小号短弓有模有样地练习射击。
其中一个小孩放下弓箭稍事休息，转身的时候远远看到了天龙大人一行的身影，马上兴奋地喊叫起来。所有小孩都停下了训练朝这边打量，头顶兽耳因好奇与兴奋而微微颤抖。
“抱歉，稍等片刻。”
诗月走到那群孩子身边，和颜悦色地劝说孩子们离开。比起面对玫莉珂他们时，她对孩子们展露的笑容似乎更真实一些。
显然诗月在族人之中极有名望，小孩们朝她行了一个奇怪的礼，个个神情认真地收起武器，随后朝不同的方向散去，训练场重又空无一人。
一头龙可以被人类毫无芥蒂地信任并崇拜，这样的场景恐怕也只有在这与世无争的拉赫玛密林中才可能出现了。在过去的上千年里，龙类与人类可是永恒的死敌。
玫莉珂与诗月走到空地中央，各自相隔十均尺左右的距离，随后站定。艾莉娅与弗特曼斯早已跑到安全距离以外，担忧与冷静的两双目光落在玫莉珂身上
玫莉珂缓缓拔出佩剑，剑刃出鞘的声音细碎如流泉。诗月将长发束成方便行动的长马尾，随手捡起场边被弃置的楠木弓，轻快地完成上弦的动作。
“你的力量被束缚着，公平起见，我不会使用魔法。”
“别慷慨得太早，到时候我可不允许你反悔。”玫莉珂挑眉。
“自然。”诗月庄重地点点头，“那么，就请乌莉当我们的公证人吧。”
“太棒了，这是乌莉醒来之后见到的最激动人心的游戏！乌莉很乐意为此公证！”
作为喧灵的乌莉对不寻常的活动都有着近乎狂热的喜爱，当然也不讨厌龙类之间的争斗。
乌莉在两人头顶上空绕圈飞行，越飞越快越飞越快，泛光的翅膀在身后拖出绚丽的轨迹，沿途洒下闪亮的荧粉。落啊落啊怎么也落不完，直到荧粉随风洒满整片空地。
“以拉赫玛密林的名义，乌莉宣布——”
属于喧灵的奇异魔力在一瞬释放，荧粉爆发出灿金色的光华，整片场地被笼罩在朦胧的柔光之下，遮蔽任何置身其中的人的视线。
“——战斗开始！”
玫莉珂猛力一踏，足底扬起一片草茎，荧光编织的帘幕在刮起的劲风下飘散，一瞬间缩短与对方之间的距离。确认对方的大致位置，玫莉珂瞬时咏唱了一个冰棘术，魔能凝聚出的冰锥穿透光幕飞向诗月。
仓促之下的法术并没有足够的威力，它的目的不是杀伤，只是用来逼迫对方做出反应，无论是抵挡或是闪避，都会为玫莉珂争取到接近的时间。
贯穿卓塔斯胸膛的一箭给玫莉珂留下了极其深刻的印象，与生俱来的战斗本能让她明白，最好不要让对方有射击的机会。
面对冰锥的诗月不闪不避，抽出三支箭矢搭在弦上，飞快地拨弦将它们一一射出。三支箭矢无声地贯穿光幕，从不同角度击中了冰锥尖端，沿冰锥的弧面碰擦之后，旋即变幻飞行轨迹射向奔跑着的玫莉珂。
第一支箭封住玫莉珂的前进路线，玫莉珂猛踏地面止住冲势，矮身避过箭矢，第二支箭从侧面如影随形地袭来，她贴地翻滚避开，随后挥剑斩断从正面来袭的最后一支。
与此同时，错失目标的冰锥命中后方那头四肢宽胖的嵩草假龙，把那头倒霉的假龙打得四脚朝天。
轻而易举避开冰锥的诗月再度拉弓上弦，这一次仅有一支箭搭上弓弦，但从对方骤然专注的眼神与逐分紧绷的弓弦上，玫莉珂感到对方这一次的攻击非同小可。
“小心了！”诗月松开食指，箭矢如流星飞向玫莉珂。
无论是速度抑或力道都远超先前的三支箭，箭矢所过之处卷起气流，沿途扬起一片尘土与草茎。狂风中遮蔽视线的荧粉一瞬澄空，双方的眼神透过帘幕，在电光火石的一瞬间交汇。
距离诗月不到四均尺的玫莉珂已避无可避，于是她再度激荡体内的龙血，握住剑柄一瞬拔剑，炽红色剑光一闪而逝。
被炽光笼罩的疾风之矢被斩成两截，看似轻盈的箭矢却蕴含着堪比破城弩的劲力，箭矢反震的力道让玫莉珂后退一步，短暂失去平衡。
不该与对方正面相抗的——意识到这一点的同时，耳边再度响起箭矢破空的锐响。重心不稳的玫莉珂干脆向后仰倒，虽然姿势很不雅观，但也避开了来袭的箭矢，有些狼狈地重新起身。
“认输吗？”
诗月似笑非笑站在原地，松开弓弦将短弓垂下，但双腿仍然保持着前后分立维持平衡的姿态。
“还远远没有结束呢！”
鳞片泛起隐约的炽红，玫莉珂压低上身冲向诗月。对方旋风般射出箭矢，但玫莉珂将它们飞快地一一斩断。她转眼间冲到诗月面前，炽热的剑刃挟带令人窒息的威压，足以将面前的一切一刀两断。
炽灼焰风笼罩住大片空间，诗月后跃一步离开龙息的范围，简陋的短弓在剑刃下断裂，但她本人连衣角也没烧焦。
被炽风烧灼的草地留下一片焦黑，玫莉珂悬下剑锋，剑铭中浮动的烈焰逐渐隐去，而草地燃起的火星也同时熄灭。
凝视被焚毁的草地，诗月的脸色稍稍阴郁。她走到场边，拾起一柄木刀。月光般的霜色魔能顺诗月指尖向下，缠绕起这把只能被划分为玩具的武器。
玫莉珂能感觉到对方的魂素正在激荡，她也动用了属于龙类的血脉能力。
诗月向后侧步，倾斜上身的同时压低重心，将杀意与木刀一并收入不存在腰间的刀鞘。
某种不存在实质的气息融入空气，玫莉珂神情凝重地攥紧自己的武器，以相同的姿势将剑刃收回鞘中，摆出积蓄力量的架势。
在被时之大法师逼着学习东方文化的过程中，玫莉珂曾经对东方的刀术起过兴趣，并稍微学习过一点。而在东方古籍中提到过一种叫做居合的刀法，讲究的就是将全部力量凝聚于一霎，一击制敌，将生与死寄托给鞘中的刀锋。
当杀意凝聚到极致，就是刀刃出鞘之时。
刀镡锐光闪现，两人同时踏前一步，快到看不清轨迹的刀锋斩断空气，仅在视线中留下猩红与银辉交织的一瞬残影。
折断的草茎随风飞散，杀意在一瞬间凝滞、交织，而后成倍爆发。被挤压的气流席卷四周，卷起断裂的枯枝与她们的衣角。
玫莉珂与诗月互换站位，身体都定格在刀刃斩出的姿态。
断裂的丝带缓缓飘落，如雪的长发凌乱披散诗月肩头。
铿。
玫莉珂的佩剑从中折断，半截剑身扎入土中，旋即化作猩红魔能消散。
她垂下视线，看到自己腰侧被划开一道血口，溢出的血液缓缓浸染衣物。两人武器的交击卷起锐风，狂暴的气流化作激荡的刃风四面飞散，避无可避的玫莉珂不得不正面承受。
眩晕感伴随逐渐失血的伤口升腾，一瞬间倾尽全力的斩击，加上被刃风切开的伤口，令玫莉珂稍许脱力。她喘息着转身，努力维持着站立的姿态。
诗月松开手，破破烂烂的木刀落地，随后就裂成了数块碎片。即使被强大的魂素大幅增强，木刀本身过于脆弱的材质仍然承受不住激烈的斩击。
“胜负已分，胜利者是诗月！”乌莉从两人之间闪烁现身，热烈地旋转飞舞，“龙与龙之间的打斗实在是太精彩了！”
玫莉珂用力握拳，不甘心地将断剑收回剑鞘。
虽然倍感耻辱，但她也不得不承认，对方的实力在自己之上。她在城堡中生活的日子里没有太多机会磨炼战斗技巧，仅凭这一点，生活在拉赫玛密林的诗月就能将她完败。
艾莉娅满脸慌张地跑进空地，把玫莉珂扶到场地边靠墙，为玫莉珂治疗。
“你输了。依照约定，你要留在奇伊达。”
披散头发的诗月来到玫莉珂面前，她体内霜雪般的魂素重又归于平稳。
“诗月大人，好强！”
外边响起了孩子们的欢呼声，几个小脑袋从树丛里探出来。这群机智的小家伙并没有离开，一直都在旁边观战。
“切……”玫莉珂咬牙。
她才不会说什么愿赌服输一类的话，她绝对不可能服气。被限制在这片地方，也就意味着找寻时之大法师的旅途将被严重滞后。
就在这时，玫莉珂感到怀中什么东西在逐渐升温，些微炙热的温度令人无法忽视。她有些错愕地摸摸口袋，从衣袋里取出某块散发强光的菱形水晶。
虽然不清楚它是什么，但它总给人一种不可靠的感觉。
她皱眉盯着掌心的水晶看了数秒，旋即慢慢想起，这是某位与骑士长同行的至高塔法师，在希塔村临别前给自己的通讯水晶。
手指抚过水晶表面，脑海中响起熟悉的轻佻声音。
【我亲爱的助手，游山玩水也够了吧。你在斯凯瑞塔还有正事要处理，可别忘了。】
“……恩杜？”
除了那个家伙，应该没有其他人会用这种语气与自己对话了。
“是谁在说话？”诗月露出警惕的神情，她大概也察觉到了恩杜的声音。
稍顿片刻，通讯晶中传出那家伙的声音，平稳得如同训练有素的侍者。
【尊敬的天龙大人，我有几个学术问题要找助手商量，因此要在这里横刀夺爱了，还请不要介意。】
现在玫莉珂敢肯定诗月也听到了，因为对方的表情由最初的惊愕慢慢变为冷峻。
【不说话，那就当你默认了。】来自通讯晶的声音褪去轻佻的外壳，恩杜以庄严的声音精准地念出咏词，【那么……以斯凯奎的名义，分崩离析吧，时序法则！】
伴随魔法咏唱最后一个咒言的落幕，不知从何而来的魂素环绕玫莉珂周身，一个强大的法阵正在迅速成形。苛烈的魔能自玫莉珂掌心的水晶凝聚，产生的冲击将诗月冲飞数码，她半跪撑地才不至于被直接掀翻。
“天龙大人！”身后传来孩子们惊慌的喊叫声。
来不及再去干涉玫莉珂的法阵，诗月迅速移动到孩子们躲藏的灌木丛前，释放魂素的力量与冲击波对抗。
魔能以肉眼可见的速度增长，整片林地都在魔能的威仪下颤抖。枝条被气流蹂躏狂乱摇动，受到惊吓的孩子们抱在一起伏低身体。
诗月咬牙唤出惯用的武器，那把贯穿卓塔斯胸膛的魔弓。
她拉紧白光织就的弓弦，完全释放所有的魔力，将魂素凝聚的箭尖对准玫莉珂。遵循长老的命令，她不能把对方放走，为此即使做出过分的事情也不在话下。
但她没来得及松开手指，弗特曼斯挡在玫莉珂身前，像是早已预料到她的行动。他既没有掏出武器，也没有敌意的表示，只是一语不发地盯着她，那双漠无感情的银灰眼瞳此刻却洋溢着守护的决意。
很久之前，她也曾见过对方这样为守护某人而甘愿献身的姿态。
说什么自己只是个无关紧要的雇佣兵，关键时刻却还是遵循了自己的本心，真是个言不由衷的家伙。
湛蓝色双瞳微微放大，拉弦的指尖悄悄放松。
法阵最终成形，蛋壳状的魔罩将玫莉珂完全封裹，伴随魔力释放瞬间的白光，玫莉珂的身影瞬间消失，紧接着是不明白发生了什么的艾莉娅与乌莉。
“谢谢。”弗特曼斯向诗月点头。
传送法阵的魔力波及到他，伴随炫目的白光，训练场重又恢复安宁。
凝视被龙息烧得焦黑的大片草地，诗月表情复杂地叹了口气，驱散掉自己的武器。被吓到的孩子们纷纷朝她跑来，她换上温柔的表情，蹲下身一一柔声安抚。
