扬尼斯师傅只提供了一条可能的道路，然而那表情表明了他的看法：他也不信这一套能行得通。
这世界上行不通的事情太多了。他人和天意设下的障碍都横在我的面前，让我行事不顺。
但不试一下怎么行呢？我承诺给维莱娜会去救她，难道要违背自己的诺言现在就放弃吗？无论是商队还是兵团教给我的“契约精神”和“信守承诺”都不允许我在这个节点上后退。
我最终还是徘徊着来到了指挥大帐门前。
手心有些凉凉的，大概是出了汗。我难以稳住呼吸，这简直比跳下岩壁面对鳄鱼人还艰难，因为这座帐篷里坐着两个掌握着“生杀大权”的人——商队指挥杰德，卡拉马里指挥萨雅·捷思百夫长。
“呵，这不是伊拉吗，前两天你的名字在这个帐篷里被念了很多遍呢。”门边的守卫大姐说道。
这可不是什么好事……被他们念叨。首先以杰德老大的性格，肯定会指责卡拉马里疏于管理，而萨雅·捷思又是出了名的毒舌，不知道他们之间会不会碰撞出什么可怕的决定。
看到我不确定的表情，大姐拍了拍我的肩：“别怕，放松。你是永卫议员的妹妹，他们不会把你怎么样的。你要进去吗？那我去通报一下。”
不，正因为我是永卫议员的妹妹，我才怕。即使只是希望他们传达我的请求，我都仿佛会感受到站在她面前那样的恐惧。
我回给大姐一个苦涩的笑，点了点头。她转身进去没半分钟就掀开幕帘回到门口：“他们说你可以进去了。”
啊，就是这一刻了。帐篷的幕帘分割的就是现世和地狱，此去还不知能否归来。我深吸一口气，走进了由火光照亮的指挥大帐。
“……商队成员伊拉求见。”我犹豫了片刻才开口向帐内议事的两位头领请示。
正对着我的深色皮肤的男人身披着精绣花黄马甲，在领子上别着大大的一朵金制大丽花，看着身形矫健，他就是杰德老大。
转过身来的另一位长发女性则是百夫长萨雅·捷思，她穿得和教头们一样，蓝色罩衫、白裤子和短靴，只是罩衫外额外有一件高领皮背心，领口两侧装饰着代表百夫长的大王乌贼章，灰白色的卷发扎成高马尾辫垂在脑后
“我们先放下手上的争论吧，我倒是想听听‘被偷走’的小商人是怎么解释发生的事的。”杰德老大抱手坐在了他身后的椅子上，而卡拉马里的捷思百夫长仍然站着，看着我的眼神里有一些复杂的感情。
这时为了包庇影手教头而说谎是没有意义的，他们肯定还会去询问本人，我相信影手教头并不希望我在此时节外生枝。于是，我把发生的事实和他们从头又讲述了一遍。这一次我省略了战斗和与赏金猎人周旋的细节，但强调了我和维莱娜相遇以及她展露出的友好和“天赋”。百夫长和老大只在最初讲述离营的时候打断了我，并向我确认：“影手明确地跟你说她没有获得许可，对吗？”
我点头。
捷思百夫长摇了摇头，苦笑地对着杰德说：“真是……不好管的刺头一个。”
“是。我也拿她一点办法都没有。”老大也是一脸苦涩，然后转向我示意我继续下去。
我原本以为他们影手教头的行为会怒不可遏，然而这个态度仿佛是默许了她。直到我讲完，两位指挥才发表他们的意见——
“你可算是捡了一条命。”杰德老大向我前踏一步，那高壮身躯在我面前立着的压迫感让我不由得咽了口水。
“没错，捡了一条命，而且还逃过了处罚——既然当场的两位教头都决定不处罚你，我也不反对他们的处理，毕竟你是商队的人，要处罚也是杰德的事。”
“关于你的处罚我以后再说，该来的总会来的。”杰德蓝色的眼睛盯着我，让我浑身发毛。他话锋一转便说道了维莱娜的事：“我和捷思百夫长确实有接到类蜥人可能出现的报告，但因为你们的疏忽和无法预知的情况，它已经成为别人的商品——”
“她不是商品。”我纠正他道。如果我们的人都这么说，就是在否认我对维莱娜的认可了。
“不管你，我们怎么说，她所处的客观环境就是作为商品被贩卖。”老大又向我逼近了半步，指着我的鼻子，强迫我接受他的说法，“这里面有我们的失误和疏忽，但现在将…‘她’赎身的可能性已经不大了——家族不可能为异己付出这么多钱。”
“可是，她说她想加入我们，她肯定会成为有用的伽纳森的，不是吗？既然你们都知道类蜥人的存在…”我尝试从根本上驳斥老大对于维莱娜的定义，她的名字是我起的，她希望加入我们，难道这还不足以让她成为一个伽纳森吗？
“这不可能，你放弃吧。”捷思百夫长打断了我的话，“我们不能听你的一面之词就如此大动干戈。她是不幸成为奴隶的众多变种人之一，我们没有精力解救每一个可能对我们有用的变种人。”
“那……那……”他们两个都否定我的想法，我知道自己也只有这一个手段了，只是将这个手段搬出来实在让我感到紧张，心跳加快到几乎难以呼吸。
“那……就请你们…请示，布蕾塔·永卫议员！”
在那两人将惊讶目光投来的时候，我重复了一遍：“请务必把我的请求转达给布蕾塔·永卫议员——不，我的姐姐。请二位把我的请求以个人名义转达给我姐姐。”
他们不能拒绝向船上亲人传话的请求，我这么做很狡猾，但也是唯一能够越过他们获取布蕾塔意见的手段。
但布蕾塔对我来说就像一把锋利的双刃剑，简单而致命。她的锋芒对着面前阻止她前进的一切，也对着身后拖慢她脚步的人——现在她需要一个能生养母亲血脉的子宫，不需要给她找麻烦的妹妹——如果她认为一件事对我有益，她会替我安排得明明白白；但如果觉得发生在我身上的事对她的目的有害，甚至会进一步剥夺我作为商人上岸的权利以保证我的人身安全。一旦她下定决心，就算一把刀架在她脖子上都不会改变她的决定。
这就像扬尼斯师傅说得一样，是赌博。赌注就是押在失去维莱娜和失去自由之上，只是在议员的命令下来之前，我不知道自己会失去什么。
“你明白这样做的话如果永卫议员问起发生了什么事，我们是不能隐瞒的吧？”捷思教头向我确认，她就像她的称号一样敏锐，她知道我和姐姐之间尴尬而紧张的关系。
“我明白，也知道可能的后果。”话已经说了，胸中堵着的恐惧也随着自己颤抖的词句一起被吐了出来，让我冷静了些许。
“你真让我感到耻辱。”杰德老大哭笑着摇头，又气又笑的样子让我知道“耻辱”这词只是玩笑。
“我们教你的生意经里其中一条就是权衡利弊、风险和收益。然而我看你现在是一个字都不记得了。”黑脸男人笑得露出一口白牙，“你就像一个佣兵团的莽子，不顾一切。得了吧，我敬你是个莽子，像我之前说的，处罚之后再说了。如果永卫议员决定开除你的话，我也无权对你加以惩罚。”
“我明白，请务必帮我转达。”我再度确认自己的决心。我知道他们是想最后劝我放弃，但……我的生命和自由比维莱娜的更珍贵吗？不，我们是等价的。对于为我站出来的维莱娜，有必要为她挺身而出。
“……好的。明白了。”杰德老大和捷思百夫长都一副无法理解的样子，还是接受了我的请求。
他们看着我的样子仿佛我患上了将死的绝症，和我以前队友们有些相似，现在我不需要同情，因为我有要为之燃烧自己全力的目标了。
两位指挥官低声简单交流了一下，就让我离开了指挥大帐。
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走出大帐，太阳已经跃升到比广场边最高尖塔还高的位置，温暖起来的光让我感到舒畅，同时清新空气也扫走了胸中所剩的阴霾。
我本来就已经失去了卡拉马里队员的身份，再失去一次也无妨。胸中燃起的勇气让我觉得自己曾经历的一切都没那么可怕，再一次跌倒、下落的话，我还能再想办法站起来。
接下来只要告诉影手教头我的决定即可。无论如何，这次我不能再依赖她了，她已经为了违反了很多纪律，我不希望再给她添更多的麻烦。
教头所在的棚车应该是在指挥大帐右手边的对角线上，在一串货车中间。我钻进棚车之间的缝隙，向着她的寝车走去。
她肯定会说我傻，我也承认，可是这也是我必须做的。不然我个人微小的力量是无法把维莱娜从那些人手中救出的。
“……如果你是去找罗娜·影手教头的话，你来太早了，她还没睡醒。”
在我一边想怎么对教头解释的时候，我背后飘来了一个幽幽的声音。那声音就像冬天厨房水管上的那层油脂，粘腻又冰冷，只是碰到都会头皮发麻。
又是伊萨克。他从我没注意到的棚车间的缝隙里走出，把来自阴影寒冷传给了我，让我瞬间惊出一背冷汗。
“你想说什么？真是让你失望了啊，我可是毫发无伤地回来了。”我极尽自己讽刺的态度对他说。他的出现破坏了我刚刚释怀的好心情，仿佛连那蓝天都褪色了。
“哼。”他嘴向着破碎的脸那边一歪，“我听说发生的事了——真不好意思，你在指挥大帐里的时候我正好就在它背后。”
我真耻于自己有这么个阴阳怪气又见不得人的哥哥，偷听对他就仿佛是件值得炫耀的事一样。要不是有他这样无耻的人在，很多兄弟姐妹在过去的一年里也不会过得那么煎熬——他们阿西乌斯发动了一场清洗运动，把那些他们认为和叛徒有关的人统统关进了底层甲板的大牢，直到现在每周都还有相关的审判决定这些人的生死。
“那你是打算把我也扔进大牢吗？”我昂首盯着他深陷的灰色眼睛，想从气势上压过对方。无论我在他看来有没有罪，如果自己都不确信自己的清白的话就太弱了。
他咳咳地笑了两声，笑声都那么干瘪，令人厌烦。
“哈咳，伊拉，我当然不会把你投入大牢，你的想法实在简单得令人发笑。”他一边摇头一边笑着，“我就直说了，那个‘维莱娜’，对我们有用。”
这事我也知道，所以我才觉得自己有理由说服姐姐。
“不过去找那两位指挥官，不是好主意。找罗娜·影手，也不是聪明办法。”那对细长无光的眼睛里满是对我的不屑。
“你来找我说话不是只为了说这些的吧？”我有很多事都欠考虑，被人指出也无可厚非，但我觉得伊萨克应该不是为了破坏我的心情而来的：“你还有别的要说，但如果让你说出来需要我要付出被嘲讽的代价，那你尽管嘲讽吧。”
伊萨克一抬头，露出微微惊讶的表情，灰眼也从阴影里跳了出来：“不，我确实不是来嘲讽你的。但你比我想象中得更加有趣。伊拉，没错，没我说的那么简单，甚至有些值得尊重。”
我后退小半步，不想让他觉得这么说会有什么效果。从他满口谎言的嘴里说出来的恭维肯定也不是真的。
“我是想说，关于把类蜥人的事报告给布蕾塔，你做得很对——咱们的老姐肯定等着这么一个机会呢，但恰好提出这个请求的人又是你——你帮了我一个大忙，让我看看她有什么能耐。哈，哈哈。所以…这件事就让我帮你一把吧。”伊萨克自顾自地说着一堆我完全听不懂的话。
我不想了解他和布蕾塔之间的纠葛，但那阴险的嘴脸让人觉得他在撺掇着什么邪恶的事，这可不能不管：“如果你想趁机陷害她的话，我宁愿不要你帮忙。你以为我不会把这事告诉她吗？”
伊萨克摇头，仿佛我是条翻车鱼一样地看着我：“陷害？你真是想象力丰富。你当然可以告诉她，但她恐怕还会嫌你多事呢。好了，话不多说，我先走了。”
他转身又钻回到了货架之后的阴影里。
“等等！”我伸手抓住他的上臂。在他走之前，我还有其他疑问。
那手臂上爆发出和他纤瘦的身体完全不成比例的力量，把我的手甩开，撞在棚车的货架上。
“嗷！”我负痛抽手，只见伊萨克皱着眉头冷眼看着我。
这一击的力量不亚于被埃德的盾牌撞顶，我还在惊讶于他爆发出的力量。
“啧，不要从背后抓我。”他不耐烦地抱怨：“还有什么事？”
“你说要帮我，怎么帮？”
伊萨克转身，不顾我的问题再次走进了阴影：“别急。我可不想破坏惊喜。”
