“嘿！”
“喝——”
在一个被当作练习场的后院中，数十个少年少女正聚集在一起，手中拿着长短不一的武器，互相进行着战斗训练。
他们的年纪都不大，大多数只有十二三岁，但是所有人的动作都有模有样，没有丝毫生疏，脸上的表情也极为认真。
“咚！”
“呃呜……”一个少年被重重地击倒在地。
“来，继续！这个样子怎么打赢我？你们几个一起上！”
在这群孩子中，一名个头高挑的身影显得有些鹤立鸡群。他留着一头稻黄色的短发，手中握着一根长长的金属法杖，此时正一脸不屑地对面前的几个人发出挑衅的声音。
他的年纪比这里的孩子要大上许多，体格也更健壮，已经与成年人不遑多让了。
——他正是在“血蛇”中代号为3的赖尔。
围观的孩子中有几个男孩互相对视了一眼，然后从人群里挤了出来。他们一边走一边从后腰摘下一根短杖，手腕轻轻一抖，“咔锵”一声展开成了长杖。
“把你们会的都用上，不用客气。”赖尔脸上的嬉笑没有收敛，依然充满了挑衅的意味。
“锵！”站在他面前的一个男孩一抖手中的铁杖，杖头弹出一截利刃，猛地向他攻去！
与此同时，站在侧边的一人也默不作声地迎上。一左一右，形成钳制的阵型。
“终于像点儿样了……”
赖尔将手中的铁杖挥舞得密不透风，不论对方二人从哪边攻来，都不能突破他的防御。反倒是手中武器被他敲中的时候，那阵阵大力传来几乎让二人无法抓稳。
“嘿！”赖尔突然捉住了一个破绽，手中铁杖猛地一撩！
“不好……”
其中一个男孩感觉手中一麻，再也抓不住铁杖，那根铁杖顿时飞向了空中。
但那男孩只是稍稍惊慌了一下，马上一步踏出，不管不顾地伸出手，一把攥住了赖尔的铁杖前段，似乎想要将其拉向自己。
“哦？”赖尔微微一愣，但很快，一股魔力就从手中输进铁法杖中。
“咔、铮！”
魔力触动了内中的魔构机械，只见那铁法杖上红光一闪，一排锯齿状的锋刃瞬间从杖身上弹出！
“啊——！”锋刃直接就刺穿了男孩的手掌，铁法杖上顿时被鲜血所染红。
“多里亚！”另一人见状，大惊失色。
“别停下！蠢货！”
被刺穿了手掌的男孩非但没有松开手，反而开始怒斥起同伴，鲜血淋漓的手抓得更紧了。
但还是迟了，只见对面的赖尔将空出的那只手伸出来，熟练地凌空画了个咒印，法杖上的血顿时分成两股飞离了杖身，然后如箭般射出！
也就是一眨眼的时间，血箭就射穿了这二人的身体。一个倒飞而出，另一个却还死死抓着他的铁法杖不撒手。
“嗬……？”这倒是让他不由得高看了对方一眼。
“呼——”正在这时，一道凌厉的杖击从赖尔的身后凭空飞出！
然而，他却连脸都没转，只是轻轻一偏头，就闪过了这突如其来的袭击。
“我还在想你什么时候出来呢……看招！”
赖尔的左手抓住铁法杖的中段，用力一拔，如同抽刀一般从中拔出一根细长的剑刃，并顺势一个转身，斩在了身后的空处。
“乒……”什么东西被斩裂了的声音。
随后，明明空无一物的地方突然冒出了血，随后第三名男孩也痛叫着倒在了地上。
四周观战的孩子们先是沉寂了一会儿，接着在一阵欢呼后，立即七嘴八舌地讨论了起来。
“又是全灭……”
“不愧是赖尔哥哥，果然厉害呀……”
“好像赖尔只在克雷姆的手中输过吧？”
“克雷姆哥哥比赖尔高了一印呢，这也没办法吧……如果不用魔法，二人应该实力一样。”
“我也好想变得这么强！”
还站立在场地当中的只剩下赖尔一人了。此时战斗结束，他立即收好了武器，转而从腰间取下一个圆盘状的录魔器，走到几名受伤的男孩跟前。
“伤口怎么样？我特意避开了要害，应该不重才对。”
“没事……”三个人都摇了摇头。而那个手上受伤的男孩看了看递到他面前的录魔器，犹豫了一下，说道：“赖尔哥哥，我的伤不要紧，我自己用血愈术就好了，不用浪费你出任务时用的魔法。”
“什么话！”赖尔瞪了他一眼，“我用完了不会去补充么？给我拿着！多里亚，你给我听着，训练归训练，但要是因此落下了什么伤病就不值得了！”
说完，赖尔不由分说地将手中的录魔器塞进了他的怀里。
名叫多里亚的男孩怔怔地看了一眼录魔器，又接着问道：“赖尔哥哥，你不赞成我刚刚用的战术么？”
“倒也不是。只是这种自以为聪明的打法对我来说也并没啥意义……”赖尔摇头笑了笑，伸手揉了揉对方的头发，“我手下留情了啊，多里亚。用你的小脑瓜子想想，如果我一定要收回法杖的话，你那几根手指怕不是早就落了一地了。”
多里亚一愣，然后垂头丧气地“嗯”了一声。
“赖尔——”
就在这时，一个稍有些强势的女声从不远处传来，只见人群闻声之后自动分开一条道，一个年长一些的、有着深褐色皮肤的少女从中走出。
“……你果然在这里，别玩了，有新任务下来了。”她说完，眼睛往四周一扫，旁边的孩子们立即作鸟兽散，赶紧跑去训练了。就连那三个受伤的男孩也急忙从地上爬起来，冲她鞠了一躬后马上相互搀扶着跑走了。
“伊冯啊……”赖尔像是叹了一口气，“你不用老是吓这帮小子，别年纪轻轻的就长皱纹了。”
少女——伊冯白了他一眼，很显然她已经对这家伙嘴里时不时冒出的花俏话有了免疫力了，以至于她都没有产生想要怼他的想法。
不过赖尔也不敢得寸进尺，虽然伊冯嘴上不说，但惹急了可是会直接动手的——他已经领教过不止一次了。于是他拍了拍衣服上的灰尘，脸上笑容稍稍收敛，正色问道：“是什么新任务？”
“紧急任务，一会儿在路上说。你先把东西都准备好，这次换你来做突击组的组长兼领队，我跟阿伦一组做支援。”
“啊……这可真是个苦差事，干嘛不是你当领队算了？”他嘴里一瘪，像是受了啥委屈似的。
“我做不了。”伊冯说道，“克雷姆不在的话，只有你才是最合适的，这难道不是吗？”
“诶……”赖尔没法反驳。
在“血蛇”小队中仿佛有个不成文的规定，那就是“代号优先”法则。每个队员都有一个数字代号，这个数字代号的意义除了能在任务中表明各自的身份之外，还代表着他们每个人来到这里接受训练的批次。
一到十号，这就是在首批的五十名受训者中，最先接受“血之暗庭”训练，并留存下来的十个孩子。
当时，“血之暗庭”刚刚才与潘顿帝国达成契约协议不久，协议中的一项重要内容就是由“暗庭”组建一支由血法师组成的作战小队。这支小队的成员实力不会太高，但也不能过低，还要能达到快速补充的要求。因此，“暗庭”没有选择现有的骨干成员作为队员，反而把目光投向了那些可塑性最强的、刚刚接触血魔法不久的幼年法师。
“暗庭”这样做，既有完成契约的目的，但也未尝不存着一种试验的心思。
试验的目的，就是血法师速成。
——这些孩子不需要学会多么高深的魔法知识，也不需要能背多少咒语，只要学会如何使用魔法来杀人就够了。只要杀得够多，血魔法的实力自然就会提高。
于是在这种冷酷且疯狂的思维引导下，首批的接受训练的孩子们，就变成了试验白鼠。他们得到了最多的指导、最多的资源倾斜、最多的关注……当然也得到了最惨烈的结果。
留存下来的十个孩子，以赖尔、克雷姆、伊冯等为例，都是极为出色的血法师，但过于残酷的成材率也让“暗庭”警醒过来，如果按照这种训练方式，恐怕很难在计划内把这支作战小队投入使用。于是，在之后的几个批次的训练中，为了保证人数足够，条件不得不一再放宽，如此一来，就自然形成了一种“代号优先”的默契——因为代号越靠前的人，表明得到的训练强度越高，实力也越强，就越能服众。这就好比前辈与后辈之间的关系，即便不会在表面上说出口，但大家心里都是默认的，也没有谁会去违反。
赖尔的代号是“3”，而伊冯的代号是“10”，按照这个道理，也只有他才能做好这个领队。
“嘿嘿，其实只要我跟大伙儿说一句，由你来当领队，我想也没有谁会敢反对呀。”赖尔眼睛骨碌地一转，嬉皮笑脸地拍着伊冯的肩膀说道，“就像当初我推举克雷姆一样嘛！”
伊冯甩手“啪”地拍掉了赖尔伸过来的爪子，“不用。”
“诶……”
“抓紧时间准备吧，十分钟后就要出发了。”她没再搭理对方，而是踩着军靴转身离去了。
看见伊冯的态度坚决，他也只得认命地叹了口气，随即迈开步子急匆匆地向自己的房间小跑过去。
离去的少女走到一半忽然停下，略微侧身回头看了那边的背影一眼。
“赖尔……”她轻喃了一声，面庞上闪过一丝仿佛不应出现的犹疑之色。
——3号，明明在我们十人之中，你也只输给过两个人而已啊……
