从早上开始天空就呈现出苦楚的暗色，空气中醉着暴雨来前的阴沉。
蕾缇西娅穿行过拥挤的露天商业街，熏香在店铺里缭绕飘摇，卖毛毯、手表和首饰的店员三三两两聚成一堆在聊天，卖灯具店门口还有小孩摆着小板凳与作业做着最后的奋斗。
壁画店的员工吵吵闹闹争执着作画最后的细节，完全顾不得还是个小孩子的蕾缇西娅待在油画之下仔细端详。
“美丽的小姐，买一朵花吧。”
突然间她感觉自己的衣袖被拉了一下，转过头发现，一个没有牙的老妇人占卜师试图把一束厚重的花塞进她的怀里。
“不要不要——”
她赶忙摆手，还是没架住对方把手中的花塞进她的手里。
“向您这样漂亮的女士，理应配上这么美丽的花朵。请不要客气，这是给您的礼物。”
压根不在乎蕾缇西娅的抗拒，老妇人看蕾缇西娅注视着她，她讨好地露出自己的金牙，满是褶子的脸皱成一朵菊花，但是转瞬换上一副严肃的神色。
“本卦天地否，变卦泽雷随，爻辞九四：随有获，贞凶。有孚在道，以明，何咎。”
“这代表什么？”
蕾缇西娅虽然厌恶，但不免有些好奇。
“这并不是您的卦象，而是您所系之人的，试图踏入愤怒危险的河流，不过……倘若他是正直之人，自然会避祸，否则……”
老妇人缓缓抬起头，眼神倨傲冷冽。
“请好自为之。”
“艾萨克！这里这里！”
蕾缇西娅拼命招着手，试图引起艾萨克的注意。
接下来，还没等艾萨克反应过来，她就把老妇赠予的花朵插进了他的口袋。
“谢谢，这是……黄冠贝母。”
艾萨克轻声说。
“你知道它的花语么？”
“哎？”
“它的花语是绚烂，受它祝福的人，都拥有者绚烂夺目的才能。”
艾萨克像是根本不在意她想不想听一样说道，“太棒了，西娅，花很漂亮……我们走吧。”
艾萨克领着蕾缇西娅穿过喧闹的露天商业街，迎接他们的是更加吵闹的东莱城最大的购物中心。
“艾萨克，那是什么？”
蕾缇西娅好奇地望着围这一根柱子看的人群。
“应该是征兵公告和一些……别的什么东西。”
艾萨克，十四岁，尽管青春期初始女孩子的个头会比男孩子高一些，但是现在的他的个头比蕾缇西娅要高，他透过密织的人群窥到柱子上滚动的公告。不过限于身高，有的他也看不清楚。
“我爸爸说过，战争可能要开始了。”
“战争？我们跟影国的么？”
“不是，是跟胡人。爸爸说，驻守边塞的士兵，疑似看到了胡人的神。”
“胡人的神，是他们崇拜的霍蒙库鲁斯么？”
蕾缇西娅从小就听自己的父母讲过胡人远古祖先的故事，不过关于他们的所有描述，全部都来自于古籍和人们的想象和口口相传中。
“是啊。”
“那还真是令人懊恼。不过那就有机会了吧？”
“嗯？”
“因为啊，艾萨克你不是想成为一名指挥官么？”
“那只是理想。”
对于同行的青梅竹马对自己的知根知底，艾萨克并没有露出一丝不悦，他摸摸她的头，“对于我这种平民而言，家里有一位出类拔萃的人就够了。”
说这话的时候他的口气有些哀婉，因为指挥官是贵族才会成为的职业，平民只有当兵这一条选择。
不过实质上他也并不介意。自己的大哥现在是尼伦伯格侯爵麾下的一名少尉[HL1] ，对于一个平民家庭，他的家庭已经取得了了不起的成就了。
说起来，哈尔瓦希斯的被提拔完全是一次意外。
本来他只是圣都大学的一名优等生，因为精通一点射击术和剑术被提拔为学校战术演习的代表人。
在进行一年一度的战术演习的前一天，在逛街的时候遇到了两个来自影国潜逃的逃犯，哈尔瓦希斯用旁边摊位的扇子就挡住了对方折刀的攻击。虽然最后因为寡不敌众被刺一刀，但是对方两个最后被哈尔瓦希斯精湛的剑术全部打得脑震荡倒地，这一幕正好被化妆成平民路过的侯爵看到了。
在之后的审讯中，人们得知，这两人的出没在此不是偶然，是得到线人情报，打算刺杀尼伦伯格殿下之后回到影国将功抵过，不过不巧的是正好被哈尔瓦希斯一眼认出。
最后的结果是，虽然哈尔瓦希斯因为胳膊受伤入院错过了战术演习，但是却因为出色的表现被尼伦伯格侯爵嘉奖，成为侯爵麾下的一员，因为其出众的战斗力和分析能力，不出几年就成为侯爵麾下不可缺少的重臣，破格提拔为士官，之后一路晋升为少尉。
“没有关系的啊，如果你想当的话，西娅可以跟父亲大人说一说让你去圣都的军官学院。”
“算了吧，西娅。”
艾萨克笑笑。
他知道蕾缇西娅的父亲是圣都大学的一名教官，如果想办法的话，确实会给他弄到名额。但是问题是他一介平民身份，是混不进这种全是贵族的大学里的。更何况，本身给他弄到名额这种事，对于蕾缇西娅的父亲本身就是一种勉强。
自己的事，还是少麻烦别人为好。
蕾缇西娅望着眼前的黑发少年，眼里流露出压抑不住的爱慕。
她不知道这算不算得上是爱恋，但是只要待在这个人身边，她就会无比心安，她想竭尽自己所能帮助他。
他们所在的圣都，是以神圣不可侵犯的皇帝为中心，众贵族作为支撑的君主专制国家。
每个男孩子在20岁的时候，都会强制服兵役，贵族回去军官学校，而平民则会进行短期的培训充军。
大丈夫当有志于天下，可是她并不渴望他上战场，只希望他会遵从自己的意愿当一名风险系数更少的指挥官，安安稳稳地陪她渡过一生。
不过对方对于她而言太难以琢磨。
她永远看不透艾萨克的心事，即便是艾萨克会对她露出对别人不曾见过的笑容，与她结下不会对别人说的约定。生性骄傲的他始终站在离别人稍微远一点的位置，真正的笑颜，似乎只会对自己的三位家人绽开。
不过这样就足够了，蕾缇西娅想。
想要他对自己绽放自己满意的笑容，那么就成为他的家人就好了。
每每想到这种事，蕾缇西娅就会红了脸。
但是，刚刚那个老妇人占卜师的话，说的会是他吗？
试图踏入愤怒危险的河流……倘若是正直之人，自然会避祸？
“走吧，该回家了，西娅。”
艾萨克的声音打断她的思考，冷静的声音中没有一丝留恋。
“嗯。”
蕾缇西娅装作很自然地牵起艾萨克的手，任由他领着踏上回家的路。
“太懒散了，艾萨克。”
看到了印有侯爵家徽的鸢尾花的车辆出现在自家门口的时候，艾萨克就想到了什么。
此时的他和蕾缇西娅站在客厅里，看着几天前匆匆告别的哈尔瓦希斯单手插兜斜睨着他。
“假设想要成为了不起的指挥官的话，现在已经是下午锻炼的时间了。”
哈尔瓦希斯说，“太懒散了啊。”
“大哥……为什么？”
“我出现在自己家里会让你感到很奇怪吗？”
“可是你不是才刚刚……”
“哈尔，机会难得，这一次一定要尝尝我做的洋葱汤和猪肘——”
适时地，母亲贝露从厨房走过来。
“妈妈，我说了我有要务在身。”
哈尔瓦希斯皱着眉头，一边接下母亲手里端着的一锅浓汤。
“哎呀，又来了，总是说那种话，一定是为了早早见我才赶快回来的吧？”
腾出手来的贝露想要上前抱住自己的大儿子。
“才不要，闪开！”
“那么今天就做你最爱吃的刺身好啦，正好你爸爸从学校带来好——大一只金枪鱼呢~”
“你有听我说的话吗！”
蕾缇西娅乖乖地待在艾萨克后面，看着这一出家庭剧。
“嘶——父亲也准备的——嘶——差不多了，我们该做正事了。”
最终还是没抵抗过母亲的强大攻势，嘴里塞了一口热汤的哈尔瓦希斯口齿不清地说。
“爸爸？他跟你一起干嘛？”
“父亲要跟我去前线，不过在那之前，拿出你的竹刀来，我要先看看你最近的水平有没有长进。”
“等等会——强制充军？”
艾萨克皱着眉头问。
“是，凡是符合标准的一律要充军。”
哈尔瓦希斯抬头瞄了一眼艾萨克，说。
“那为什么爸爸会……？”
“听不懂我说的话么，圣都所有的20岁以上的男性都符合征兵条件，除了教官之外，科研人员和教师也不例外，这是尼伦伯格伯爵的新命令。”
哈尔瓦希斯懒洋洋地回答，眼睛却异常的冷澈。
“可是……”
“没有什么可是，为了皇帝一切都是值得的。”
从楼上搬出行李的阿德里安腾出一只大手抚摸着艾萨克，他刚从高校回家，身上的白大褂都没脱下，对于这强制的征兵他倒是显得风轻云淡。
“但是爸爸你不是科研人员吗？这样的人去战场……”
“正是因为这样，我才会比一般虎头虎脑的士兵更强对吧。”
阿德里安弯起前臂，向小儿子展示自己健硕的肌肉。
“爸爸在学校里就是教授机械设计的，操作起边塞的那些机器，自然是不在话下。”
“我可是感到非常荣幸，这可是皇帝和侯爵大人的亲自给我下的任命令。”
父子俩简单对视，阿德里安露出一个淡淡的笑容。
“所以说，没关系的，我可是比艾萨克你想的要强。”
“我不要这样！爸爸你也说了吧，前线的情况那么不明确！不是有人白白牺牲了吗？！”
“正是因为如此，我们才要去一探究竟。守卫国家，保护心爱的人，这就是男人的任务。”
“我才不要管什么任务，只要爸爸留下来就好了！”
“那是不可能做到的。”
艾萨克背后传来哈尔瓦希斯冷冷的声音。
“任何拒绝征兵的人都会被视作圣都的逃兵，他们面临的只有极刑。”
“好了好了，差不多就这些东西了，哈尔。”
阿德里安摆了摆手，“如果你还想跟弟弟比试一下的话，那就尽快吧。”
“我才不要跟哥哥比试！”
艾萨克激烈抗议，“我也不要爸爸去前——。”
他的话被竹刀划破空气的轻鸣打断。
“把你想说的话留到比试完之后说吧，如果你能赢得了我的话。”
哈尔瓦希斯向他抛来一把竹刀，用自己手中的士官甩棍稳稳地指着艾萨克的喉咙。
接过竹刀的艾萨克似乎还想反驳什么，但是看到父亲期待的眼神和母亲温柔的表情，点了点头。
……
“你要明白，这次突击训练不为别的，是为了纠正你懒散的精神。”
简单行礼之后，哈尔瓦希斯说。
“哼，我倒是想把你击个落花流水然后好好打探打探你到底想干什么呢。”
“哦，口气不小……那么来吧。”
哈尔瓦希斯把甩棍举在身前，用头部点着艾萨克的喉咙。
“喝——”
艾萨克轮大摆摆出斜劈的姿势，跟哈尔瓦希斯擦肩而过。
“太慢！”
哈尔瓦希斯的甩棍在空中一旋，棍头朝后，一个斜劈，点中艾萨克的手腕。
“战争是没有空留给你花拳绣腿的，像你这种软绵绵的攻击——”
他转过身，望着捂着手腕的艾萨克。
“游戏结束。”
仅一击就失去武器的艾萨克好像压根没听到他说的话，他扭动了一下被击中的手腕，挥动着拳头向哈尔瓦希斯过来。
“呀——！”
“太慢！太慢！太慢！”
哈尔瓦希斯拱起手臂，露出健硕的肌肉，硬生生用手肘抗下了艾萨克一击。
下一秒，他伸出右手包起艾萨克的拳头，强行划大幅度把他扭到了脱臼的位置。
“啊啊啊啊——”
被卸力的艾萨克想用手肘攻击哈尔瓦希斯的面颊，却又被哈尔瓦希斯腾出的另一只手压住了。
此时，完全被卸掉攻击的艾萨克，暴露出脆弱的胸膛在他的哥哥面前。
“中——”
哈尔瓦希斯甩开他脱臼的左手，微微收力，带动全身的寸劲压在了他的胸膛上。
艾萨克感觉到胸中的空气都要被榨干，随之而来的脱力感以及兄长掌中强大的推力，让自己身不由自倒向后方，重重地摔在棉垫上。
“艾萨克——”
蕾缇西娅惊呼，她想过去扶起艾萨克，但是贝露和阿德里安似乎更早一步。
哈尔瓦希斯简单地学过太极拳，刚才一套连贯的卸力发力技巧，不过是新手中的新手都会掌握的东西。
“你太弱了。”
哈尔瓦希斯捡起刚刚扔在底下的甩棍，冷冷地说。
“从你手臂用力的瞬间，你就是已经是个失败者了，想要针对对方防御薄弱的刺击，你要先对方一步，用手腕的力气打击对方。靠右手上抬，简直就是把自己的手腕暴露给敌人让敌人攻击。”
“真是的，哈尔，你教育弟弟怎么会用那么大力气呢——”
贝露心疼地抚摸着小儿子的后背。
“再来……”
已经转过身要离开的哈尔瓦希斯转过头，看着甩开母亲怀抱挣扎站起来的弟弟。
“已经够了，你太弱了，没有资格从我嘴里知道情报。我什么都不会再说了。”
“好了好了，兄弟之间的教学到此为止，我还有事情要拜托给我们的男子汉。”
阿德里安蹲下来，让艾萨克的脸比自己高出一块，他把手放在艾萨克的肩膀上。
“我接下来要对你说的话可比哈尔的教育更加艰难。”
“我跟哈尔不在的时候，照顾好妈妈，艾萨克。”
“可是……”
“我第一次说这样话的时候你只有几岁，那个时候是我对哈尔瓦希斯说的。”
阿德里安笑笑，“如果你也看到了，他已经成长为一个出色的男子汉了。”
“我也有考虑究竟什么时候对艾萨克说这样的话，但是一直不敢说，说就意味着艾萨克要成为一个出色的男子汉担当一切了。”
“现在我觉得是时候了，不要让我失望好么？”
“不要……”
艾萨克的眼睛躲躲闪闪，似乎还是很难接受这个事实。
“正因为你是我骄傲的儿子啊。”
阿德里安说罢，捡起打斗时候掉在地上的黄冠贝母，叼在嘴里，直起身来扛起行李。
哈尔瓦希斯站在房外不做声，看着父亲把行李放在接送车辆的车后厢里，朝着房子里的母亲挥挥手，刚想走却被艾萨克一把拉住。
“唔？”
“哈尔瓦希斯·哈耶克，我要让你发誓……”
也许是被兄长击中的痛楚还留在胸中，艾萨克的气息有些急促。
“你一定要保护好爸爸，否则，不管你是什么伯爵的手下——”
蕾缇西娅望着艾萨克，他黑漆漆的眼中掠过一道光痕，如同日光刺破云层的射线，目光灼灼。
“——我都要杀了你。”
气氛紧张得就像是凝固了的蛋糊，哈尔瓦希斯垂下的黑发令大家看不清他的表情，犹豫片刻，哈尔瓦希斯抬起头，脸上浮现出一层笑意，说不清是讥讽还是怜悯。“好啊，我明白了。”
