天空飘散着初雪，被烧毁的枯枝垂落在荒原上。
行走在贫瘠的土地，四周只有空洞的回响。
那是属于两个人的脚步声。
破旧衣襟被风牵动，一只小手费力地按住它。
这样，严寒就灌不进来了。
但是好累，
望向远方，灰蒙蒙的景象似乎没有尽头。
我们什么时候才能走出冬天呢？
少年的不安令五指收束，
走在前方的人，
一直牵着这只手，
灰色兜帽下的脸庞缓缓转了过来。
「呼呵——」
晓星从床上惊醒，冬季的寒冷迅速包裹住他的上半身。
又是这个熟悉的梦。
宛若幻境的触感，依附在逐渐模糊的记忆上。
摸摸沾有汗渍的手臂，深呼吸，清晨的气息逐渐稀释乱七八糟的情绪。
「好冷——！」
下一秒，晓星立刻缩回被窝里，将被子拉到头顶。
「当——当——当——」
鹿尾镇的钟楼一向以不放过任何角落而出名。
但是今天是周末。
啊，太好了，才9点，一直睡到中午暖和点吧，太阳公公请加油。
尽力将自己包裹得更加密实，晓星开心地闭上眼睛。
「当！当！当！当！」
饶了我吧…...
拖曳厚厚的被子，抱着绝不分开的理念，晓星走到窗边，小心翼翼地探出头。
院门外正站着两道熟悉的身影。
你们是不用睡觉的吗……？还是安娜卖的是假酒啊……？
「怎么一脸无精打采的样子？昨晚你没有直接回家吗？」罗伦斯毫无自觉地打趣着。
晓星按耐住掐死他的冲动，用尽可能蕴含蔑视的白眼看着他：
「昨晚搬了一头猪回家，结果今天一大早还要听他吼叫，你说呢？」
此时的他已经换上便服，仍然是昨天夜里的装束，陪着乔恩与罗伦斯，有气无力地行走在街道上。
「话说这又是什么鬼主意，一大清早去逛冬市？」
「其实吧，我家里那批罐头还有一个多月就要过期了，看看能不能在冬市里换点好东西。」
「省省吧大少爷，」晓星打了个哈欠，揉揉眼角：「大部分商品都被执政厅统一换走了，剩下都是些无关紧要的东西，例如饰品这一类的。」
「我又不是囤积生存物资的人，对那些毛皮什么的没兴趣。」换了一身新衣服的罗伦斯得意地摊开手。
如果说晓星是英俊级别，那么罗伦斯就是诗歌中少女梦中情人的模板，不时能够吸引到各种视线的家伙。
但不管怎么说，年龄相仿的行人是不是多了点。
「奇怪，按照以往的状况，冬市应该没多少人才对。」乔恩左右张望，一副见了鬼的样子。
「大部分都是学生的样子，鹿尾镇附近的学院一个月才放一次假吗？」晓星在鹿尾镇居住了半个月，却从未见过这幅景象。
「不是，而且要说近也不近，从石林到这里至少1个小时的路程。」乔恩一边挥手向熟人问好，一边回答着晓星。
晓星下意识地望向那边，发现是一位正在忙碌的治安官：「警卫的数量会不会不够？」
「那没办法，今天可是周末，你从哪里调人都不够。」罗伦斯有些抱怨将双手垫到后脑勺下。
「嗯……确实，冬市虽然要和墙外人接触，但按照以往冷冷清清的样子，执政厅估计都没预留多少警卫。」
「真是节省啊，执政厅那群家伙。」
「本来鹿尾镇就没有多富裕……」
「啊，啊，啊。能不能不要再讨论那种无聊的事情了？」罗伦斯不满地打断对话：「难得一个周末耶。」
「我只是担心待会我们逛着逛着就被征用了。」
「不好意思~我是边境检察官~专业不对口~要抓也是把乔恩抓走。」
「我拒绝。不过放心吧，届时我一定会拉上你们的。话说回来，明明是你把我和晓星带出来的吧？有什么目标吗？」
「嗯……怎么说呢……你们认识石林学院的学生吗？」
晓星与乔恩对视一眼，同时摇头：「不认识。」
「是这样的，石林学院有位女生在去年的冬市上买了一枚戒指。」
「嗯？」
罗伦斯微微低下头，将手掌拢在嘴边，神秘兮兮地压低音量：「据出售戒指的人说，那枚戒指拥有影响它人梦境的能力。」
「听起来有点危险……」
「嘘——」罗伦斯无语地瞪了晓星一眼，接着又恢复到了刚开始讲述的样子：「那名学生是魔法研究院的术域系高材生，她当然不相信墙外人能够拥有这种级别的魔法载体，但戒指确实很漂亮，于是就买了回来当作收藏品，晚上睡觉的时候没有摘下来，结果第二天……」
「咕——」另外两人屏住呼吸，同为静湖学院的学生，都知道各院校的魔法研究院是天然的怪异传说汇聚地。
「班上有一个学生，和她做了同样的梦。」
「这……巧合？」晓星所有的睡意瞬间消失，连接梦境，是旧世界人类辉煌文明都在攻略的课题。
「如果两位当事人对梦境的描述完全一致呢？包括对方的所有举动。」
晓星沉默了，乔恩则迫不及待地追问说：「然后呢？」
「然后？」
「那位学生利用那枚戒指做了什么？这可是旧世界才有机会触及的高度吧？」
「接下来的事很普通了，就如其它学生所想的那样。」
「嗯……」
「她用那枚戒指去表白了。」
「……」
「……哈？」
两人突然停在在原地，没有动弹，像是冬天里的两座冰雕，与积雪融为一体。
「哈什么啊，我不是说了吗？两人做的梦一模一样，一男一女在梦里独处，难道会专心研究那枚戒指不成？」
看着罗伦斯一脸理所当然的样子，晓星又想掐住他的脖子了：「那可是能够连接梦境的事物啊，一般学生不都会很惊讶地去找教授问问吗？」
「正因为是学生才想要趁机表白呀，她都没想到那枚戒指会真的生效。话说你们两个的想法才是脱离一般学生的范畴吧？」
罗伦斯先是疑惑不解，随后就用一种怜悯的表情看着两人，毕竟他们在校期间对恋爱话题一窍不通。
叹出口气后，晓星脱力地放弃争辩：「那枚戒指呢？」
「用过一次就碎掉了。」
「石林的教授怎么说？」
「什么都没有发现。话说你们关注的点是不是有些奇怪啊？」
「是是是是是，」晓星瞥了他一眼：「那我们该关注什么地方？」
罗伦斯用充满向往、与毕业演讲时如出一辙，令陪他练习半个月的晓星到头来想揍他一顿的语气说：「他们成为了全院公认的恩爱情侣，如果不是那枚戒指，这对比翼鸟就将永远错过相伴一生的机会。」
「不觉得很浪漫吗？」
两人听完，木讷地摇摇头，罗伦斯瞬间变成了泄气的皮球：「算了，我拉上你们两个就是想来找找看，那个卖家今年会不会再次出现在这里。」
「你来鹿尾镇的时间比晓星还晚，怎么知道这么多？」
「嘿嘿~」罗伦斯得意地摊摊手：「我自有门路。」
晓星却对这位挚友了解甚深，他才不是热衷于研究魔法的人：「你这家伙，买那种东西用来做什么？」
「哈？当然是用来……」说出半句话的时候，罗伦斯刚好看向路过的女生。
「咦耶呃——」两人一左一右无比嫌弃与他拉开距离，不约而同地用看人渣的眼光盯住他。
「喂喂喂！不要这么过分吧！我只是好奇而已啊！好奇！」
......
「所以说这就是你打听到的地方？」
在破旧街区里左拐右拐，两人被罗伦斯带到了一个地下室入口。
「只是线索而已，在冬市开启时，我认识的一位警卫看见有人跑进了这里，出现后又鬼鬼祟祟地跑掉了。」
乔恩蹲伏下去，查看入口边框的状况，看上去没有加固：「听起来怎么有点像某些团伙的据点，要不要我去……」
「喂喂喂，罗伦斯，门是关着的哦。」
「喝——！」罗伦斯将「术刃」的鞘插入缝隙之中，撬动木门。
「你这算非法闯入……」
「嘣！」
话还没说完，锁头就飞到了空中。
「艾尔瓦检察官选择行使搜侦权，以上。」
「……」
看着罗伦斯兴致勃勃的样子，晓星只好把话收回，跟了上去。
入口连接的通道不算太长，墙上的火炬槽也积满了灰尘，不像是经常会有人来的样子。
走过拐角，视线就骤然开朗了。
罗伦斯握住「术刃」「炽玫瑰」的鞘，刀柄末端散发着光芒，犹如火炬一般点亮了地下室。
与狭窄的入口相反，地下室的空间十分宽敞，似乎有使用某种「术域」的原因，这里并不怎么潮湿。
「哇，厉害，这个储备量，这里是什么中心仓库吗？」
罗伦斯将光源贴近堆叠起来的箱子，里面全是各式各样的罐头。
晓星抽出带鞘的「北风」，将其点亮，向前方挥动。
蕴含光芒的颗粒从刀柄末端的「术源」中扩散，驱走黑暗，晓星开始观察四周。
到处都是装满罐头的箱子，粗略一数，这里至少有供给整座检查站将近一个月的存量。
乔恩没有「术刃」，只好老老实实地跟在友人身后。
「嗯……罐头的生产日期差异有点大，不像是从罐头厂统一采购……」
脚步声戛然而止，晓星双手持刀，带鞘的「术刃」犹如传统法杖一般，刀柄末端开始闪耀光芒。
「谁！」晓星将「术源」笔直地指向身前。听到声音的罗伦斯立刻作出相同的举动，而乔恩更在他之前拔出了军刀。
「这……这……这里……是……有人租用的地方，请……请从这里出去，不……不、不然的话……」
颤抖的声线加上稚嫩的音色，断断续续的话语似乎连回荡的力气都没有。
「……小孩子？」罗伦斯紧皱的眉头缓缓放松。
在「灯河」的照明下，一位少女从黑暗中走了出来。
她紧紧地攥住一根木棍，贴近胸前，破旧的衣物包裹住肌肤，黑色短发之下，碧绿瞳孔蒙上亮晶晶的水雾，倔强地不让泪水滑落。
一个大概14岁不到的女孩子，面对你随时能够夺走她性命的「术刃」，瑟瑟发抖地站在原地，手中握着滑稽的武器，她可爱，且发育良好，抵抗能力十分有限。
所幸，晓星与友人都不是下作的禽兽。
「对不起。」罗伦斯将「炽玫瑰」挂回腰带上，尽管「术源」仍在发光，他还是尽量让自己显得更友善一些。
乔恩将军刀归鞘，有些木讷地变化着脸上的表情。
只有晓星，仍然握住「北风」，虽然「术源」不再指向对方，却没有放下警惕。
少女抽动一下鼻子，一幅快要哭出来了的样子。
「喂，晓星，」罗伦斯轻轻地拉一拉友人衣袖，小声提醒：「你吓到她啦。」
我吓到她？
开玩笑，她没把我吓死就不错了。
但看到友人催促的表情，晓星只好叹出一口气，无可奈何地将「北风」挂回去。
「那个……请问，你，叫什么名字？」罗伦斯挠挠头，往日搭讪的技巧似乎忘得一干二净。
「芙……芙……」
「芙？」
「呜哇——！！！呜呜呜——！」
「等等——别哭。我没有伤害你的意思。」罗伦斯摆摆手，一向擅长应对女生的他，此时像个呆瓜一样不知所措。
晓星一把拉住想要靠近她的友人，罗伦斯回过头来满脸疑惑：「我觉得过去安抚一下比较好吧？」
乔恩上前按住他的肩膀：「晓星的意思是不要胡乱行动，你这样只会让她哭得更厉害而已。」
呵呵呵……都错了啊……我是为了让你不被她揍得妈都不认得。
晓星满头黑线，目光停留在哭泣的少女身上。
「呜呜呜呜呜……呜呜……嘶、呜——……啊咧？是大哥哥吗？」
听着熟悉的声音，晓星觉得自己的腹部又开始隐隐作痛了。
「嚯嚯，你又欠我一顿饭了宁先生。」
某医疗士欠打的语调在脑海中回响，渐行渐远……
