巨石错落在黄金色的沙海，高空中偶尔飞过一两只猛禽，那是从古埃及时期就被当地人民所崇拜的苍鹰。
凄厉的嚎叫声听上去像是发现了什么——是不断在黄色的背景中移动的黑点，宛如蚂蚁一般在身后留下一条浅浅的痕迹。
然后，苍鹰朝着他们俯冲，在空中划过一条棕色的线。
突然，比鹰啸声更加明亮，枪响砰地一声在空旷的沙漠上空徘徊，一瞬间，那矫健的身影如破败的枯叶一般摇晃着落下。
“运气不错。”
“你不能诚心诚意夸赞我一次？”
感觉到自己的努力似乎完全被对方所忽略，苏尘有些没精打采地耷拉下脑袋，手上握着的AK步枪也好似流露出了主人那般的神色。
这两个月来对苏尘来说当真是如地狱一般的生活，那些高强度的训练疯狂的压榨着他的每一丝精力，让他的精神与肉体无时无刻不处于紧绷状态，惊人的痛苦与折磨几乎可以让人崩溃。
——如果伊莎贝尔在的话，或许就不用这么辛苦了。
潜意识的臆想把他自己的都吓了一跳，像是为了掩饰尴尬，他立刻朝猎物落下的位置走去，却没想到路上起了微风，黄沙被卷起着从他的衣服缝隙中钻了进去。
叹息着把防风斗篷勒紧，苏尘转向伊森的那边，将还带着余温的鹰鹫丢了过去。
“两周里你就打中这一次，我觉得你应该感谢我没在任务记录上说明这一点。”
利落地捏住猎物的脖颈，伊森又把它丢了回去。
“今天该轮到你做饭了。”
“你不会真想吃这个吧……”
看着脚边的鸟尸犯起难来，苏尘有些难过地皱紧了眉头，但他仍然把这东西捡了起来。
毕竟他们的物资已经接近耗尽，如果不是为了节省，想必伊森也不愿意啃这又硬又酸的肉疙瘩。
苏尘抽出匕首，趁尸体彻底进入僵直状态前割开了它的喉咙，干净利落的动作让他看起来更像一个经验老道的屠夫。
鹰血从倒悬着的尸体里一点点地滴在沙地上，又在转眼间蒸发殆尽，只留下一点梅花形状的痕迹。
“说起来，你不觉得有点不对劲吗？”
只是象征性地歪着头表示了一下自己的疑惑，伊森的态度实在过于令人无言。停下掏空内脏的双手，苏尘无奈地看向伊森，半是头疼地进一步解释道。
“虽然这话由我说出来有些奇怪，但这几天我们连一个人影都没见到，只是在这片区域乱转而已……需要驱离的武装分子究竟在哪里啊。”
尽管如之前所说的那样，他们所需要完成的只有所谓的「清场」而已。然而在这片沙海驻扎的一周中，不要说当地的居民，就连能够充当猎物的野生动物都甚为罕见。眼中所见的只有无尽的荒漠化地带，偶尔几根突兀的枯枝倔强地伸向天空，试图迎接那或许再也不会到来的雨水。
“难道不是好事？嘿，还是说你更期待跟那些暴徒们硬碰硬。”
坐在一边的越野车上，黑色短发的女性翘着她的长腿，看上去就像刚刚抵达埃及的一般路过游客。虽然从外貌上看可以说是相当幼齿，有些圆润的下颌并不像成年人那样棱角分明，有些婴儿肥的脸蛋看上去肉嘟嘟的，甚至让人有些琢磨不透她的年龄。
不太出众的身高大概是东亚女性的中位水准，身体结构整体看上去还能称得上娇小，但明显看得出锻炼痕迹的肌肉却弥补了这一点，也让她的气质显得更加健康活泼。
穿着的也并非苏尘与伊森身上那种带有迷彩的工作服，而是介于西装与运动套装之间的款式，看上去阳光且青春。似乎是觉得天气炎热，她满不在乎地解开长袖衬衫上的三颗扣子，隐约地露出里面几乎被扩张到极限的运动文胸。
——不管怎么看都不想是执行任务的打扮，这附近难道有迪厅可以消遣吗？
她现在的心情似乎不错，每说完一句话，身体就会伴随着语气轻微摇摆，整齐乌黑的短发也跟着晃动一下。她大大地打了一个哈欠，尖锐的虎牙在阳光照射下微微闪烁着危险的光。像是为了表达自己放松的心情，很夸张地将双臂奋力向上打开，手上还握着的地图被风扯得笔直。
那冷淡且敷衍的态度让苏尘的眼皮不禁开始抖动，然而造成问题的对方却毫无自觉地朝着不断绷紧面部的他嬉笑。
老实说，就算她的外貌给人的第一印象可以说相当不错，但那层躯壳下蕴藏的灵魂却令苏尘感到麻烦至极。
明明才刚刚认识一周，就装成一副熟人的样子，甚至每天都贴心地为他检查身体的各项数据。
而且，从这几天的观察来看，她对距离感的把控几乎为零，这样的人恰恰就是苏尘不擅长应付的那种类型。
“别太担心了，你不是喜欢走一步看一步嘛，等着集团的命令就好呗。”
“你啊，真的很会让人生气哎——”
将心中的烦闷以话语的方式吐出，然后在那最后的一声的音节中，苏尘用力抡圆了胳膊，将切割下的鸟头狠狠地丢向井上夕子。
“诶呦——稍微温柔些啊，这样可不讨女孩子喜欢呀。”
微微偏头就躲开了袭来的不明物体，夕子半是认真地发着牢骚，她转身朝着伊森投去寻求肯定的目光，却在那严厉的长相吃了一个闭门羹。
“我还没寂寞到需要你喜欢吧。”
忍不住发出有些轻浮的声音，夕子的反应让他的面部扭曲得更加厉害。
“所、以，快告诉我到底怎么回事？”
“能有什么回事？你以为是玩电动刷怪嘛，他们也是会自己跑的呗。大概是提前收到消息，害怕得跑掉了呗。”
听到这样的话，苏尘微微眯起双眼。
“嚯……收到消息？之前还不拿你们当回事，看来是有所准备啊。”
在苏尘的诘问之后，伊森发出了类似声明一般的说辞。
“我们的任务只是保证这一片区域的安全，既然目的已经达成，也没有必要去纠结其中的一些细节——”
即使是被长相严厉的他所制止，已经涌上喉咙的恼怒却怎么也没办法吞下去。于是，苏尘走向伊森，朝他伸出了手。
“联络用的对讲机给我？”
从夕子那头到伊森这头，鹰血在沙地上划出一道晦暗的痕迹。夕子饶有兴致地看着正在对峙着的两人，丝毫没有劝解的想法，反而笑嘻嘻地托着腮，像是在观察他们下一步的举措。
他们陷入了片刻的沉默中，在这样的环境中，只有作为背景的沙砾在飒飒作响。听到这样的声音，苏尘在不知不觉中握紧了双拳。
反射性地开始觉得紧张，不仅仅是因为这令人尴尬的沉默，或许还因为那一闪而逝的敌意。
伊森朝夕子的方向瞥了一眼，他眼角的疤痕似乎被勒得有些发白，还在好奇她会有什么反应。在苏尘偷眼瞧向夕子的时候，双方的目光意外地重合在一起。
“哈呀，别看我呀，我可什么都不知道哦。”
“不……这句话就证明你是相关人士了吧。”
被她这么一打岔，苏尘顿时失去了继续追问的兴趣，他捂着额头后退一步，只好努力在脑海里整理着已知的线索。
仔细回想这无事发生的一周，完全没有值得注意的异常，然而这份平静或许才是最大的异常。
来到这里的第一天就是同伊森和井上夕子会合，直到第二天他们才到达预计驻扎的地点，而从开罗分部发放的物资直到第三天才被分配到位。
换而言之，他们实际上浪费了至少两天的时间。而两天、四十八小时中，能做到的事情可太多了。
例如，清空这一片区域。
他之前甚至没有考虑到这种情况，毕竟那太过荒谬且没有理由，就算现在也只能把这个推论归结于阴谋论之类没营养的东西。所以，最后得到的结论也只能归结于自己太过疑心。
“话虽如此，又有什么意义呢……”
“谁知道啊……你自己在胡思乱想些什么呢，就算问我我也说不出来呀。”
面对这种无意义的问题，夕子一脸困惑地回答道。
这早已预料到的反应也着实让苏尘彻底丧失了继续思考下去的想法。更何况，这个问题本就没那么重要，毕竟他也没有从其中预见到任何值得警惕的地方。
“所以，安心放弃疑惑，老老实实地按照规章行事才是最稳妥的办法吧。”
“你到底在念叨什么啊……真令人头疼，去寺里出家呗。”
不知道和谁学了这么一针见血的毒舌技巧，夕子无可奈何地撇了撇嘴。真是不论是什么样的人，对他的态度都是一成不变。
——真是的，好歹认真听我把话说完吧。
还没来得及因为这种无聊的事情沮丧，就看到夕子那副嫌恶的表情瞬间凝固在脸上，没等到问候的话语，她立刻从越野车上跳起来到伊森的身边。
“注意到了吗？”
她向伊森问话，但面朝的方向却是大概五百米之外的一个沙丘。然而升腾起的气浪却让苏尘的视野有些模糊，所看到的除了澄黄的沙砾，就再没有其他的东西。
“怎么了吗？”
正要这样开口询问，巨大的阴影瞬间掠过他的视野之中。
——这是……伊森的手掌。
然而，才刚刚理解这突然闯入眼帘的东西究竟为何物时，苏尘的后背就被狠狠地摁了下去。他连忙撑住双腿试图站稳，但那松软的沙地立刻让他的双脚深深地朝斜后方陷下。没有任何拖延地，苏尘就这么直挺挺地俯面摔倒。然后，又有谁抓住了他的脚踝，将他径直拖到沙脊另一侧的背坡面。
“喂！干什——”
“——唏，安静！”
被同样趴在一边的夕子狠狠地摁下脑袋，还没等他发出牢骚，就有人影从远处的沙丘背后出现。
随着他们不断靠近，苏尘逐渐看清了这些人的模样。他们的脸庞被笼罩在黑色的面纱里，只能透过一点缝隙勉强看到他们的眼部轮廓，能够辨认出大概是中东地区的民族。这些人身上的衣服大多是涤纶质地的夹克衫，从形制上来看接近于某国的军队。另外，他们大概是为了增强隐蔽效果，外面涂上了类似沙漠迷彩之类的图纹，这才让苏尘在一开始没注意到他们。
“他们是谁啊……”
将声音压低到只用气声交流，苏尘有些困惑地看向趴在右边的伊森。
“……没看到能够标识身份的东西，但肯定不是集团的人。”
“哈，这个不用你说。”
苏尘挣扎着从坡后探出一点脑袋，四下打探着情况。
那些人很明显是察觉到这边的异样，不过他们也没有贸然地靠近过来，只是在不远处观望着这边。
“五个人，三个手上有枪。看不清型号，应该是自动步枪。”
扫视了一圈后，苏尘立刻缩回头，紧握住步枪握柄的右手指节已经能够看到隐约的泛白。察觉到双手有些微妙的不适感，他将手用力在裤腿上蹭了几下。
“这里怎么会有武装人员……”
来不及细想，未曾斟酌过的话语就从她的嘴中吐出。不过，夕子也没有继续加以掩饰的想法，又或者是仍然没有意识到自己几乎说漏嘴的事实。她紧紧握住插在胸袋前的手枪，作好了反击的准备。
然而，苏尘似乎也没有注意到这些，他一点点地挪动着身躯，试图继续监控那些人的动向。不断鼓动的心脏让他几近失聪。周围的一切都开始向后褪去，视野中只有那一片区域还留有色彩。
“会不会因为刚刚的枪声……他们在朝越野车的方向移动，好像是发现这里了。”
夕子侧身拉开绑在大腿一侧的皮包，从里面摸出几颗白色的小颗粒，塞到苏尘的手里。
“安定作用，你会好受点。”
“不可能不发现，那么大的越野车放在那边，想不看见都难。”
伊森的话音未落，那些人的身影就在苏尘的视线中不断放大，速度均匀得宛如一支平滑的线性函数，最后在距离越野车大概五米的位置变为最大值。前进的步伐踩在沙地上却发出宛如鼓点般的声音，彰显了他们的训练有素。接着他们一字排开，带着武器的人把枪口对准了汽车的方向。
距离甚至近到能够听清他们嘴里的威吓声，虽然听不懂他们说的语言，但想必和“快出来”，“什么人”之类的相去不远，总而言之不会是什么中听的词汇。
“怎么办？要不要先出手？”
看着靠近着的他们，夕子轻声问道。
虽然他们三人在人数上属于劣势的一方，但对方明面上的武装人员只有三人。所以如果在这边发起突然袭击的话，对方再怎么样也没办法及时反击。
而且，匆忙躲藏起来的他们也没有在意留在原地的那些痕迹，就算卷来的风能帮他们遮盖住些许脚印，但等到他们找到这边也只是时间问题。
夕子这样提议也是根据这些因素，但是如果双方爆发冲突，他们不知道对面是否还有支援他们的部队。
“井上从右侧方，干掉右边那两个，剩下三个我去左边负责。苏尘，你留在原地拦住他们，不能让他们跑掉。”
深吸了一口气，伊森很快就下达了指令。
接收到命令的一瞬间，夕子与伊森就立刻迈开脚步，这两人如同蛇一般灵巧地朝着两侧滑去。而且，就算如此大幅度的运动也没有引起对方一点注意，他们仍然如临大敌一般地围绕在越野车的四周，完全没有意识到危险的到来。
“这就是专业人士的余裕吧，跟我完全不一样啊。”
就算在伊森的指导下完成了这样艰难的训练过程，经验与技巧上的差距也不是一星半点，从他们熟练的战术动作与思维就可以看出两者的差距。更何况在刚刚这种要命的关头，他的神经就差点崩断。
然而，还没等他为自己那可悲的思绪而扼腕叹息，前方突然传来一声奇怪的闷响，如果形容起来，大概是类似于之前他练习时脱靶的声音。
想到这，苏尘的心顿时停跳了一拍。
从环境的角度来思考，这里没理由会出现这种声音，鼓膜的震动也真切的告知他这并非幻听，因此，能得到的结论也只有一个了。
不由得为自己浅薄的思虑哑然失笑，也多亏夕子给的镇定剂，能让他维持基本的思考。
然后，他立刻抬起枪口，面对着一触即发的双方，用自己并不流利的英语一字一顿地说道。
“放下枪，投降！”
