自野炊那日结束，羽明显感到四人间的氛围融洽了不少。人总是会受某种气氛影响，并被其轻易改变内心某样东西。这是羽在星世界游历归来后明白的事情。这次稍一运用，果然就奏效了。
闻蝉季的蝉声渐渐隐去，时间每晚都在树叶上集积成黄色，又在天亮后焕然一新。距星灵来到克拉玛山，已经过去了很长一段时间。
又一个僻静的山林之夜。
克拉玛村的石板道亮起了通明的火，以丰盛的光辉迎接远归的队伍，牛车驮载着货物，像一匹匹插满红玉米的马，被蛋壳一样弘深的黑暗包裹着，比夜幕上的孤月更加微渺。队伍穿过黑暗的隘口，走入火光连绵的村落。街边等候的人们为他们接风洗尘。愚婆婆也从神庙下来，在队伍前举行惯例的迎接仪式。待仪式完毕，重聚的亲人们上前问候。
“这次也是圆满完成任务。”带队的杨子瑜向村长汇报情况。
“做得不错。”村长露出欣慰的表情。
车子上装着大大小小的箱子，里面多是盐、小麦、面粉之类的食物。虽然克拉玛山完全可以做到自给自足，但不知多少年前，在接触到外界这些食物后，大家渐渐习惯了它们的存在，甚至萌生依赖，到了离开它们就会觉得索然无味的地步。
这大概也算一种村子与外界的联系。
羽站在远离人群的地方胡思乱想，愚婆婆注意到他们几个，走了过来。
“羽，这些天没有——咦？这位是……”愚婆婆看到羽身边站着一位打扮奇特的陌生少女，不由得发出疑问。
“这是星灵。我们的朋友，从克拉玛山外面来的。”羽向奶奶介绍。
“外面来的？来多久了？”
“有段时间了。”
“婆婆好，我是星灵。”星灵礼节周到地对初次见面的愚婆婆微微躬身。
愚婆婆借着提灯上下打量她，羽感觉时间的流速又变慢了，不由得想为什么总在人难堪的时候发生这种事？实在有够费解的。
“嗯。欢迎。”愚婆婆轻声回应。
“小姑娘，你也是常年一人在外吗？”
“哎？”
“来我们这儿的，大都是四处漂泊的旅者。”
“啊，这么说，我也应该算吧。”
“羽。你这位朋友是在家里借住吗？”愚婆婆把话头转向羽。
“是的——”羽答道：“是我让星灵住下的。”末了还补充一句，以防奶奶对星灵借住一事产生不满。
“是吗？”愚婆婆的视线又在星灵身上停了几秒，随后说：“先回家吧。回去之后再好好谈。”
回去的路上，或许是受到灯火外黑暗的影响，他们出奇地没有交流。等到了家，羽把门关上，愚婆婆带着他们来到房里，点上蜡烛。
“这些天，在这里生活得怎么样？”待众人围着桌子坐下后，愚婆婆问她正对面的星灵。
“这里的生活环境，挺好的。”
“是吗？”愚婆婆笑了笑，又问：“和你去过的其他地方相比怎样？”
星灵思考了一下，回答：“各有各的优点吧。”
“你去过很多地方吗？”
“是的。”
“喜欢这种生活吗？”
“很喜欢。”
“在这里住得开心吗？”
“当然。”
“这就好。”愚婆婆满意地笑了笑：“只要感到开心，那克拉玛村的大门就会永远为你敞开。”
桌上的烛火在愚婆婆做出敞开怀抱的举动时摇晃了一下。
“这些天，你也见了村里不少人吧？”
“嗯。大家人都很好。”
“只要入乡随俗，接受这里的生活，没人会想着故意为难谁。”
“我明白。”
“你小小年纪，懂得倒真不少。不知这次打算在这里住多久？”
星灵偷偷瞥了一眼羽。羽给她使了个眼色。
“大概——要一段时间。”
“那我们可要好好准备了。家里多一个人，以后的日子要更上心呢。”
“我也会帮忙的。”
“那，以后就互相关照了。”
“叨扰了。”星灵颔首。
“好了，今天就先到这里吧。你们三个也别紧张，一直盯着我做什么，像是我会拒绝人家借住似的。”愚婆婆对羽等人说。
“谢谢奶奶！”羽站起身，向愚婆婆表示感谢。天行和小乐也是同样。
“好了好了，天色也不早了，都去早点休息吧。对了，星灵的房间……”
“已经准备好了，在天行对面的客房。”
愚婆婆点了点头：“你也会照顾人了。好啦，快去睡吧，再晚点，天可就要亮了！”
他们从愚婆婆的房间里走出来，脸上无一例外都带着喜悦之情。
“太好了！奶奶同意了呢！”小乐更是将心里的喜悦直接表示出来。
羽也很高兴，接道：“是啊，不用再担心了！”
天行握住星灵的手，对她轻轻笑了笑。
“谢谢！”星灵也笑了。
至此，克拉玛村所有人都度过了一个快乐的夜晚。
年复一年的闻蝉季，总是能带来些丰饶的喜悦，人与人之间的情感在这期间得到缔结。
至于在这之后会发生什么，这一切，都不是身在此刻的人可以掌握的。
……
闻蝉季过后，便是连绵的雨季。每逢这时，山里总是雾蒙蒙的，景物变得模糊，光分散成晕珥。仿佛天上的仙子来到下界，将薄雾轻浮的面纱铺在人间，编造清冷的距离。这天，是愚婆婆每月初去庙里祭拜的日子，为了能在今日外出，羽和大家早早地处理完各项琐事，天一亮，便一身轻巧地去了后山。
这次天行没有跟来。作为祭司继承人，她这个年纪已经要学习祭祀知识了，几日前就和愚婆婆一起去了神庙。这次同行的只有羽、星灵、小乐、还有小白。近来小白和小乐形影不离，这让羽感到惊讶，同时暗自思忖他是不是做了什么惹小白不开心的事，不然它怎么会一直躲着自己？
山里的空气有一股甘甜的味道，浸润着鼻腔和胸腹。鞋子踏在水洼上，清澈的水珠向四周飞溅，像夜空中绽放的烟火，落在地上化为泥土。羽和星灵走在前面，小乐和小白跟在后头，不自觉分开的间隙，硬去思考，倒也能多虑出什么自以为的玄机。
后山还有什么可去的地方吗？羽经过深思，发现只剩那么几处，还是和先前大有雷同的位于时间后段的复制品。他已经没有什么地方可带星灵去了。克拉玛山没有那么丰富的场所。这片世界又重归匮乏。他忽然发觉，星灵的到来只不过是晚间点起了自我欺骗的烛灯，让光亮挤满视线，营造白昼的假象，以为这样光彩的世界就会翻一番，实则脆弱得无法拉慢匮乏的脚步。没有光就难以生存下去的黑暗，是不会因欺骗就消散的。
羽认识到他必须在黑暗夺回真相前找到解决的方法。
或许一切都是天意，那天重复完进行了好几次的游玩后，回到家中，小乐就染上了风寒，终日不见好转。
羽奉愚婆婆的命令到药谷采药。星灵陪着他一起。
红橙黄绿蓝青紫，颜色各异的药草在晚霞中被涂抹上相同的染料。羽躬身在药谷忙碌，将治理风寒的草药放进背后的药篓里。在他沉心劳作的时候，星灵那边忽然传来不小的动静。羽抬起头，只见星灵仓皇地往他这边跳了一下。
“怎么了？”
“你看这里。”
星灵指着她身前一片闪着金黄的草丛。两山之间，繁盛的花草里横躺着一只死去的乌鸦。这幅景象看起来莫名阴森。神鸟的尸体在此寓意不详，十分不吉利。
“快离开这儿。”羽催促道。
他带着星灵绕开这里，朝药谷另一头走去。
“村里的老人说，看见这种东西，一定要躲得远远的，不然会沾上阴祟，惹来一些不详的事情。”
“小乐的事，会和这有关吗？”
“这可不该说！”羽听后急忙摇了摇头，模样好像雨中颤抖的幼苗。
“还是赶紧摘些草药，回家去吧！”说完，他比之前更为勤快地忙碌起来。
夕辉渐渐变成血一样的颜色，仿佛整片天空都死去了。
二人回到家。
愚婆婆和天行正在熬制汤药，见二人进来，立刻招呼羽拿出仅剩的一味药材。羽从背篓里找出它，交给天行。
“为什么要用紫阳花？”
天行把紫阳花放进陶罐里捣碎。
“紫阳花不是驱邪用的吗？”羽问。
天行解释说：“奶奶在庙里求圣水的时候，心里感到不舒服，就想顺便驱一下邪。”
羽忽然像被人紧紧抓住衣领般感到胸闷，同时心里升起一个不好的念头，脸色因此变得苍白。
“羽？你没事吧？”对着他坐着的天行注意到他的神情，关切地询问道。
“没、没什么。”
“有事就说出来，可不能藏着掖着。”愚婆婆沙哑的声音响起。
羽听后更加严肃地摇了摇头，说道：“真的没什么。”
星灵见他此举，露出若有所思的神色。
在这之后，羽找了个去院里打扫的借口，来到熬药的厨房外面。不一会儿，星灵也走了出来，站在抵着扫把发呆的羽身边。
“为什么要隐瞒呢？”
羽不语，仿佛在犹豫什么。血色的天空已被深沉的黑暗覆盖，天上乌云飘过，星星不见了踪迹。
过了好久羽才开口说：
“星灵，你说，小乐的事会不会和诅咒有关？”
星灵低头思考了一会儿，道：“现在也没什么能证实，还是不要多疑了，先调查调查吧。”
当晚，在给小乐服下熬好的汤药、众人都安睡以后，星灵带着羽偷偷溜了出去。他们经由村头的一条小道绕到林里。头顶的夜空像是要压下来一样，空气变得沉闷。
“快要下雨了。我们走快点儿吧。”羽说。
根据过往的经验，异变最先在后山发生。明明神庙就在那里，危机时却总是首当其冲，怎么想都有点不可思议。
“咕噜——”
在星灵牵住羽的手的那刻，冰凉的触感和一声呜鸣同时随血流抵达他的心头。羽扭头看去，只见小白不知何时跳到了星灵肩上，内心的触动霎时被惊讶替换。星灵也一脸惊讶地看着小白，两人的视线无巧不巧地越过它的身体对上。
羽忙移过头，声音像是被石子掷破的水面，说：“总、总之，我们快走吧……”
星灵嘴角微微弯起，轻声道：“抓紧我的手，不要松开。”
羽点头，握手的力度不自觉变大。
下一刻，羽感到薄纱一样的东西盖住他的肌肤。星灵抬起脚，向前迈步，两边的树木立刻扭成一团，向后退去。熟悉的情景……
这样重复了几十次，树木岩石流水都被揉在一起，视野里全是模糊的画面。唯有两点蓝色的幽光在他眼前清楚显现，怎么也抵达不到。
羽感觉有什么冲进了他的脑海。明明是天行和奶奶围着昏迷不醒的妹妹，可他却以妹妹的视角看到了她们充满担忧的面孔……随后一阵清流从他的眉心扩散到全身，接着就如梦醒的时刻那样，清晰的现实把这种感觉消抹了。
羽定睛一看，他们已经来到了半山腰。
