子鼠磨磨蹭蹭地从三楼下来。
他依旧在思考父亲方才的提议：“向昶询问月阳一事的来龙去脉”。
端殷见他这么苦恼便不再多话，先进了餐厅用餐。若非万不得已，恐怕端殷再不会对月阳一事多讲一个字。
当子鼠的左脚踏上一楼与二楼的转角，楼下佣人们的窃窃私语飘进了耳朵。
“那就是德隆家的养子吧？那相貌看起来也太不祥了，怪不得……”
“今天早上他乘的列车出事了你们知道吗？”
“哎！你别说了，一想到回去还要伺候他我心里就发毛……”
顺着声音的源头望去，三个女佣各自抱着一大筐换洗的床单挤在角落，朝着玄关小声议论，他们视线躲躲闪闪，仿佛不愿被话题的主人发现。
玄关处一名少年正向接待处值班的男佣询问什么，那一头子鼠再熟悉不过的红发，不是昶还能是谁？
距离太远，子鼠听不见他的声音，只见昶不太满意地皱了皱眉毛。
女佣们的评价其实子鼠是乐于听到的，像昶这种挑战他人底线的邪道，哼，连自己家的帮佣都不待见，他不就应当是这种众叛亲离的下场吗？
没错，昶理所当然被孤立、被摒弃。
——至少转学之初子鼠是这么想的。如今子鼠莫名其妙对这些话——来自佣人口中的这些话产生些微五味陈杂的反感。
“当面恭维，背后却非议，真是难看。”似乎想通反感的来源，子鼠挪开注意力，准备无视玄关的动静前往餐厅。
昶察觉到有人从楼上走下，回头看清来人是子鼠，像是想到什么：“噢，这不是二少爷吗？”少见地主动搭起话来，甚至满脸堆笑地朝对方走了过去。
“桃子现在还没回来，”对付子鼠露骨的嫌恶，昶识相地在相距两米远的地方停下脚步，单刀直入切入主题：“你能派真典家的人去找找她吗？”
“……什么，桃子还没回来？我立刻让人去找。”在听清事情的原委之后，子鼠脸上的厌烦减轻了几分。寻找桃子这种要求他没有理由拒绝，不如说经昶这么一提醒，他开始担心桃子会不会遇上什么麻烦。
“你也让德隆家的……”子鼠脱口而出，却恍然意识到不妥：“就算让这家伙去找德隆的佣人，会帮他的有几人？”他顿了顿，随即改了口，“你拜托二月大小姐了吗？”
“我正要去找她。”昶像是没留意子鼠的踟蹰，只是客套地点点头，“劳烦你了。”说着，他走向餐厅的方向。
“训练场参观完毕！感觉怎么样？” 从综合楼后门出来，花歌仍然精力十足。
“该、该怎么说呢……感觉很厉害……”桃子苦恼地在脑内搜索着合适的措辞，“虽然很多设施我还是不知道用来干什么的……”
花歌理解地点点头：“嗐，我第一次来也是一头雾水，多习惯习惯就清楚了！接下来我带你去福利院看看吧！我有好些朋友都在那里，他们就要毕业了。”她扬起手臂，走在前方引路。
“祟务还有福利院？”
“对呀，第三出任务的时候偶尔会捡回来几个。我也是在那里长大的。”
“……咦？”虽然很在意花歌对待物品般的说法，但桃子先对后面的信息感到了惊讶，“‘你也是’的意思是……？”
“噢，我五岁的时候爸妈被祟吃了，是个兔子一样的祟呢——长得那么可爱，却会变形。”花歌的解说蜻蜓点水，仿佛诉说着与自己无关的故事，“当时第三死了好几个人才解决掉，之后他们就把我带过来了。”
“……”
注意到桃子像是说错话的神情，花歌拍拍她的肩膀：“哎呀，不要在意这么多，你肯定也吃了不少苦头吧？再说第三几乎所有人的生活都被祟搅得乱七八糟，我还算好的，你看，我既没有断手断脚，也不太记得爸妈的长相，第三的大家又都是好人，有时候我觉得第三已经是我的家人了。”
讲到这里，花歌开心地笑起来：“而且我还有个看起来一脸懒散、实际上很照顾人的哥哥，嘿嘿，他会用全部的津贴去商行买苹果回来，然后两个人分着吃……
“对对，他以前还替我揍了朝我撒香灰的兔崽子！”
“哈哈……感觉他是个好哥哥。”桃子的笑容有些勉强。她回想着参观综合楼的过程，期间遇见的第三机关的成员都会热情地向自己和花歌问候，最初以为他们是熟识或是礼节，现在想起来，更由于他们彼此的经历相仿而感同身受。
然而桃子却对他们，至少对花歌有所隐瞒，这让她产生不少负罪感。
“那当然啦，我们可是一起长大的！”花歌自豪地挺着胸。
桃子不擅长欺骗。
面对花歌的真诚，她陷入了自责：“……那个，花歌，其实我……”至少必须告诉花歌：自己不可能和她一同行动，即使会因此产生隔阂——
恰好大门的撞钟敲响正午的开场，让桃子不由自主停下了坦白。
周围的一切完全掩盖在报时声中，花歌仍在细说着什么，吐字变得含糊不明：
“……只不过他偶尔会把祟放走，还不让我追上去清理干净，这一直让我很担心他会因为在任务上撒谎而遭到报应……
“一切都是报应啊，尹一哥。不过你放心……”
花歌的话语桃子没有听清，可是这回，桃子清晰地看见了——在餐厅见过一次，就像错觉一样、令桃子不寒而栗的面孔。
“啊……我差不多要去和……引荐的人汇合了，那个……福利院的话就下次再去吧。”等钟声消却，桃子退了一步。
花歌爽快地点点头：“嗯，好呀。你们在哪里汇合？我陪你过去。”
“咦？不用这么麻烦……”桃子慌忙摆手，“我们在正门见面，过去的路我还是能找到的。”
桃子不愿意麻烦花歌是真的。
怕花歌见到昶和子鼠也是真的。
尽管毫无根据，桃子却打从心底感到不安。
“……好啦，我也不想让你为难。”花歌放弃得很干脆，“当然，如果桃子你能和我分一组我会超开心的！我啊，从上个月起就只有我单人行动了，一个人总有做不到的事，我真想多一个帮手！”
“嗯？嗯、嗯……我……”
“对了，我一开始就想问——”花歌打断了桃子的话，“你不会加入第三机关的，对不对？”
“！为什么……”
“你虽然耐力不错，但完全没有训练过，你要怎么和祟战斗？去送死吗？”花歌笑起来，“可有人推荐——担保你，也就是说你有灵力。”
花歌舒展着双臂：“我呢，希望你加入的是调查组，那里又轻松又安全，还有机会一起行动，第二机关太莫名其妙了，连加入的基准都不清楚——
“我很开心能交到新朋友噢！”说着，她偏了偏头，视线仿佛剃去表皮的利刃：
“前提是你没有用假名什么的骗我吧？”
