“嘻嘻！”汤槐满脸开心地享受甜食。
咬了一口装饰在顶端的草莓，她瞅着坐在昶对面的桃子，毫不掩饰眼中的好奇：“我还是第一次见到有外人被招待进第一机关，桃子姐姐到底是什么人呀？”
“呃，我是……”桃子思索着从何说起。
“借用别人的话说，能为我捕鼠的家猫吧？”昶的形容不知所云。
“哪个神经病会这么说话啊……！”桃子按捺住吐槽。
“嗯？家猫？什么意思啊？”汤槐显然没有听懂。
“嗯……硬要说的话我觉得她是瞪羚才对。”昶摆出认真思考的模样，“子鼠就是水豚。”
没料到昶会提到自己，子鼠的反应慢了半拍，他迷惑地瞪着眼睛，转身轻声问桃子：“……水豚是什么动物？”
桃子飞快地摇头表示不知道。
“那我呢那我呢？”汤槐期待地盯着昶。
“这个嘛……”昶拖着长音，注意力飘向餐厅另一边，一名与汤槐相貌有几分相似的女性正往这边走来。他提醒道：“榴芙阿姨过来找你了哦？应该要叫你去午睡了。”
“啊！啊呜！”汤槐把最后一口蛋糕塞进嘴里，放下叉子里跳下座椅，“妈妈！”
“我说过甜食吃太多会长蛀牙的吧？”榴芙轻轻敲了敲汤槐的头。
榴芙是德仁的家主，留着干练的短发、眉如刀削，浅紫色的西式长裤和大衣更突出了咄咄逼人的凌厉，不过现在的她只是一位善解人意的母亲。
“没事的阿姨，我只给了她一小块。”昶起身打着圆场，说着他看向汤槐，“而且汤槐自己也保证了会好好刷牙，对不对？”
“嗯、嗯！”汤槐连连点头。
“唉……好吧好吧，晚餐可不许吃这么多甜食了。那我们去午睡咯？”榴芙叹着气点了点女儿的鼻尖，接着她牵起汤槐的手，领着女孩向昶三人道别：“我带汤槐先离席了，你们慢慢吃啊。”
“昶哥、桃子姐姐还有子鼠哥哥，我们晚上再一起玩！”汤槐挥手。
送走了汤槐，昶感叹着“终于解放了”放松地靠向椅背：“唉……世上真是无巧不成书。”
桃子没明白昶又在唱哪出。
“虽然你在祟务乱转悠肯定会遇见第三的人，但没想到偏偏是花歌。”昶无奈地干笑两声，“你对他们有什么感想？”
“这个……我遇见的人都很友好，他们相处融洽，就像一个大家庭。”桃子率直地说出感受，“……但包括花歌在内，所有人都对家系却有很深的矛盾……该说是偏见吗？……因为第三和家系互不了解？”
“那他们还能称作‘友好’？”昶用挑刺一般的口吻反问。
桃子挑起眉毛：“你认为第三的人都是疯子才有问题吧？”
“事实而已。”少年摆摆手，“唔，你不要误会，我并不讨厌他们，同样不打算更正他们的看法。就算消除隔阂对彼此也没有帮助。”
“你是不是太傲慢了？”桃子对昶的说辞感到刺耳。
“是吗？那你可以问问紫薯或者在场所有人。说不定他们的答案更加出乎你的意料？”昶笑嘻嘻地回应。
“……呃？……我？我不讨厌他们。”再度被点名的子鼠保持着略微脱线的状态，“那些人之所以愿意加入第三，不光由于祟令他们失去了财产、家人、朋友、住所……更因为他们无法从阴影中走出来。我们作为立场类似的知情者，能做的只有在力所能及的范围内去理解、帮助他们——”
“呵……你这种圣人发言该不会是为了讨好桃子才说的吧？”昶挑了挑眉毛。
“无聊，我是对月阳哥的话现学现卖，当然我也认同这样做是好的。”针对对方的找茬子鼠嗤之以鼻，“……不过今天发生的状况我有点意外……家系为祟务提供了大量资金和技术上的援助，这是祟务账面上写明的，第三的人心知肚明，哼，但看样子他们不太接受。倘若他们排斥这份好意，我也不会强求。”
“不过这些对你不会有影响。”子鼠看着桃子，信誓旦旦，“假如通过了评定，祟务会把你分配到调查组，我也推荐你去那里。调查组相对安全，而且据说他们和第三机关的人相处得不错。”
“咦？是这样吗？”桃子吃惊地向昶求证。
昶撑着脸没说话，像是默认笑了笑。
“……”霎那间，桃子心里不可思议地产生了些微被拒之门外的错觉、与难以言喻的不甘。转念一想却又没什么不妥，“我能做的只有‘看’，突发情况极有可能拖后腿，不能给别人添这种麻烦。”她靠向椅背，默默说服自己，撇掉莫名的遗憾。
“看起来你们三个相处得不错？”商从餐厅另一边走过来搭讪，只手扶着昶的椅背，“桃子，这边的膳食还用得习惯吧？”
“嗯、嗯，很好吃。”桃子连连点头，说着就要站起来，“昶和他舅舅的说话方式根本一模一样……”她在心里嘟哝。
“你用不着这么见外，坐着便是。”商笑着摆摆手，接着他转向子鼠，语气略显凝重，“榴芙她过来没说什么吧？”
“是，劳您费心。” 子鼠摇了摇头，“当时家母和榴芙大人的争执我略闻一二。父亲说过，德仁家既然对此事既往不咎，真典家自然也放得下。”
“‘放得下’指的是和德仁意见相左这件事吧？”昶暗想，隔岸观火似地双手抱在胸前。
“嗯，榴芙她是真性情，偶尔会显得苛刻。如果有什么说过头的地方你不要往心里去。”商宽慰道。
子鼠谦虚地低着头：“这我清楚。”
“那就好。”商拍了下手，“时间差不多，桃子、子鼠，你们可以去准备评定了。地点在……”
“我带他们过去。”昶从椅子上站起来打断商的发言，“舅舅你该去忙什么就去忙吧，不是还要准备下午的技术部审核吗？让总长等太久多不好意思。”
“话是这么说……”商一脸无辜地眨眨眼睛，“我怎么感觉你在赶我走？”
“哈哈哈，怎么会呢？”昶站在桃子身边，朝门口扬起下巴，“嗯，我们走吧？赶紧搞定。”
“那……那就失礼了。”桃子起身鞠了一躬。
子鼠没有必要跟着昶过去，但也没有理由留在餐厅和商谈话，况且桃子都决定离席，自然他紧跟着行礼：“商大人，我们先告辞了。”
商笑着挥了挥手。
“之前就隐隐约约觉得……昶和他舅舅关系不太好？”桃子回头瞥着商，在子鼠耳边偷偷问道。
“这……我不知道。”子鼠挠了挠头。
二月站在餐厅一角目送三人离开，一旁的雍坤注意到孙女的目光，轻咳一声：“咳……前不久有人来说媒，你看……”
“假若他家不愿入赘，爷爷就帮我推脱了罢。”二月笑盈盈地回过头，“我有点顾虑让外人和第一机关接触太密切会不会有问题而已。”
“你呀……”显然二月在找借口，雍坤没有点破，他摇摇头，“只要不妨德尚的事我们就睁一只眼闭一只眼，你以后是德尚的家主，记住我告诫你的话。”
“……”二月动了动嘴唇，最终垂下眼睑。
“孙女明白。”
