拟天竺的移动轨迹杂乱无章，但有三处较常发现的聚集点：
一处在岐良与都海的中途，红桐岭附近；
一处于岐良向西数十公里的废弃村子，以前叫吠石村，后来由于河流改道，为数不多的村民选择了搬迁；
最后一处靠近里津，挨着芸香镇。
距离花歌最近的是废弃村子，大致辨别方向后，少女向正确的方位前进。
祟务为方便回收拟天竺，在离开棚屋区数里的地方设立了歇脚点，机关人员能够租借马匹或板车，省去不少徒步的劳累。
总部的马厩饲养着马匹，方便所有人练习骑术，所以第三和调查组的人基本都会骑马。
每次第三的人员前往村子时会顺势修补从前村民开辟出的小道，因此也可依据路边的杂草来判断上次巡查是几时。
花歌同往常一样经过歇脚点，管理歇脚点的大叔不知为什么站在门前，朝着通往村子的路口张望。驻在这里的并非祟务的人员，只是或多或少了解祟务的职能范围，在此基础上雇佣来管理这条履带上的齿轮。
“下午好。”花歌远远地便向他挥着手。
“噢，下午好啊小妹妹！”听见招呼声，大叔回身过来，“你也系打算去村子的咩？”
“嗯、嗯，对呀。”他的话带着口音，少女勉强听懂，朝道路前方瞅了瞅，“你在看什么？难不成有谁先过去了？”
“系啊，来了几个穿着体面的人，坐着马车。那马车华丽得很，还镶着金边咧！我在这里守了这么几年还是头一次见，好像驾车的都是随从？车里的人没露面的。”大叔指着村子的方向，眼前的砖石路尽头绕着圈被山体遮挡，“他们也不问路，借了水喂饱马径直过去了。”
他收回手，不解地挠挠头：“我提醒他们前面只有个没人住的村子，别的咩都冇，他们就说他们知道，称自己也是祟务的人，原来你们那里还有这样的贵人？”随即又像找到自洽的解释，大叔自顾自地点点头，“不过也是，会打这儿过的从来也就你们祟务了。”
花歌起先与他露出同样疑惑的神情，可听着对方闲闲碎碎的讲述，她的嘴角很快耷拉下来。
她一言不发钻进一旁的马厩，牵出马匹、整顿马鞍。
这里的马匹、车辆、建筑、地皮都属于祟务的财产，大叔只负责照看，花歌要借用他自然没意见，他不忘好意提醒一句：“你也要去？但他们差不多该返程了，你用不着……”
大叔的规劝有如起跑的发令枪，不等话音落地，少女狠狠咬了咬牙，跳上马背斥声追赶上去。
衣着精致、带着随从、驾着马车，怎么想先行于自己前往吠石村的定是家系的人。
“那些人到这里来做什么？？”花歌努力思考他们行动的理由，但脑子里除了烦躁别无其它，“回收拟天竺是我们的工作！他们发什么神经？？自认为身份高贵就能到处掺和？？真是多管闲事！！”
接着她想到某个或许会出现的人物，烙印一般刺入眼底的红发，那个自己憎恨不已的少年、那只披着人皮的牲畜。
“……呵、呵呵……他最好在。”花歌不由得拽紧手中的缰绳，面部紧绷的肌肉牵强地拉出扭曲的笑容，“带着随从又怎么样？不是一个人又怎么样？？
“我一定、一定要剥他的皮！挖他的眼！！
“让他生不如死再宰了他！！”
少女出发得终究较晚，马车早已在村口停稳，一名佣人留着看守马车，其余的三名被遣去角落搜索拟天竺，他们翻找着残垣周遭的杂草和灌木，上蹿下跳。
至于车内的两名乘客，一位踏着悠然的步伐在村庄逛庙会一般走走停停，纵然路面因无人修整而坑洼不平，她也未表现出狼狈；另一位则出于礼节跟随其后。
村子的中央区域有一口荒败的枯井，走在后方的灰绿发色的少年已经是第三次见着它了，而领在前方的前辈似乎终于对枯井提起一丝兴致，她谨慎地挽起垂下的袖口朝井中瞥了瞥，里面却是漆黑一片，自然丧失了兴趣，她拍拍袖子继续绕着圈等佣人们搜索的回报。
“呃，那个……二月小姐。”少年见对方丝毫没有返程的安排，总算忍不住开口建议，“依照祟务从前的记录，这处村子每个月平均收集一两只拟天竺，恐怕我们再等下去也不会有收获，不如就此先回去如何？”
“不着急，让他们慢慢找吧。察跟着他们，应当不会有疏漏。”二月的回答温吞，“今日我们来的目的除了捕获拟天竺，最好能找到一些与之相关的线索。我想你也明白，这事得赶在祟务察觉前办妥。”
“啊、嗯，我明白。”少年许久未使用如此客套的言谈，露出几分生硬和窘迫，“最初提议使用拟天竺的是祟务，我们不能确定祟务到底知道多少拟天竺的底细，所以才背着祟务来这里……
“我过意不去的是其他几处也需要家系过去，可真派有灵力的后辈只有我，南雁年龄尚幼，长辈又不能打草惊蛇，所以得麻烦德派多增援人手。”
“这样说你可就见外了，真派与德派都是同一立场上的友人，况且德派行动的同辈也只有我与昶二人……”二月轻轻叹了一声，仿佛担心似的缀上桃子的名字，“唉，昶与桃子二人去的红桐岭附近，那里地区偏僻，又路途较远。
“昶也就罢了，他不是第一次前往那样的地方。我担心桃子的负担会不会太重，希望桃子她不要太勉强，毕竟她非家系长大。”
“桃子她肯定没问题。”少年未听出对方言语中徘徊的意义，单纯对同伴的力量表示认同，“而且还有……昶跟着，他比我更擅长应付突发情况。”他极少称呼昶的名字，在转换称呼前卡了壳。
“……你转学去北观差不多五个月，你们的关系似乎比以前好多了。”二月清楚子鼠对昶的成见，因此更加惊讶他态度的缓和，“莫非发生了什么我不知道的事？”
“呃，这个，多少发生了些……”子鼠脑中首先跳出人偶那时的情形，但二月依旧摆出讶异的神情等待少年的下文，看上去对此并不知情。
将桃子与莉雅的能力暴露给二月是否明智还有待商榷，他连自己的父亲端殷都未曾告知，于是急忙转移了话题，“也、也没什么，您比我了解他，昶挺聪明的，考试的题目几乎难不住他。对了，芸香镇附近是谁去？”
“那里交给商大人，汤槐才八岁，年龄太小，经验也不足。”二月并不追问，她没准备真的从子鼠口中问出些所以然来，跟着切换了主题，“商大人检查地点后再与令严端殷大人一同前往总部，恐怕届时才是重点。”
“您说的没错。”子鼠严肃地垂下头，默默为自己的父亲加油鼓劲。
商与端殷前往祟务，主旨在于同祟务收集拟天竺一事撇清关系。
尽管支撑祟务运转的绝大部分活动资金都由家系提供，甚至研究部的诸多研究的理论基础来自家系世代沿袭的成果，这却无法为家系在祟务中夺得相应的话语权。
与光鲜亮丽的外表相反，家系更多担当着听众的角色，他们没有被赋予推行某项决策的权益，手中紧紧拽着为数不多的否决票。
这涉及到祟务设立的初衷：集中管控灵力与术式、监督兼警惕家系的言行。
可事实是，打从一开始，上面就拒绝了为祟务、为家系拨款——
换句话说，“为祟务提供资金”本就与家系自身的意愿无关。
或者，视野再退一步，“设立祟务”这项监察机构的本质，即是家系从日益狭窄的生存空间内勉强争取来的救命稻草。
家系就像全身瘫痪的脊髓灰质炎病人，竭力证明自己存在的必要、用尽讨好的方法乞求他人维持铁肺的循环。
那么，仅仅嗅着利益而来的鬣狗能委以几分信任呢？
他们从不相信祟务。
如今他们行动的理由唯有一个：入手情报、限制祟务、掌握全局，仅此而已。
“哎呀，今天运气真不错。”二月察觉一丝迹象，在做出说明前迈出步伐，“村口的佣人找到一只，我们过去吧。”
“好。”少年点点头。
村子很小，不过绕过前方一座矮屋残骸的功夫，就见到佣人恭恭敬敬捧着暗色的蝴蝶状昆虫、站在高度及膝的杂草中等待的身影。
待两人靠近，他将人造祟奉给子鼠，子鼠从怀里取出一只扁平的木匣，大小刚好能装下一只。
收检妥当，少年把装着拟天竺的盒子递给二月：“这样应该不用担心样本数量不足……”
“你们这些该死的土财主——！！！”子鼠的话被少女的怒吼盖了过去。
一名头发乱糟糟、穿着第三机关制服的女生从村外气势汹汹朝二人冲来，她不由分说，伸手便去抢夺二月手上的木匣。
二月嫌恶地皱了皱眉头，向后侧身避开的同时抽出扇子，“啪”得一声，不留情面地敲打在来人的手背上。
少女扑了个空，趔趄地掠过两人身旁，不巧又被地上凹凸不平的碎石绊个正着，她重重地摔倒在地。
“呜……”红色的流体从脸颊的擦伤溢出，少女深吸一口气，忍痛撑起双手，愤愤然瞪着二人。
“土财主？哼。”二月微微打开扇面，半掩着脸，“这个难堪的小孩是谁？”
她俯视着趴在地上汲汲起身的闯入者，谈话的对象并未指向任何人。
倒是子鼠对眼前的女生有几分面熟，他认真端详对方的脸，想了起来：“是……花歌？”
“你认识？”二月收拢扇面，摆出些许客气。
“不，我听说她是尹一的亲人。”子鼠给出不确切的答案，但比起花歌的身份，他更不确定德仁的大小姐是否在意这个情报，“呃……您记得尹一吗？当时作为向导一起去连山县的第三机关人员。”
“那是自然。”她礼节性点着头，然而二月对这个名字毫无印象。她用扇板稍稍敲了敲手心，才开始追忆子鼠谈及的事件信息。
只是这些琐碎对她而言无关紧要。
“巧了不是？”二月感叹，视野中却没有花歌，“祟务理当为尹一体面下葬了吧，怎么你还有这么大怨气？”
“呸！谁让你叫尹一哥的名字了？？你以为自己是谁啊？！”花歌顾不上满身的尘土再次去抓匣子，右手还留着一道扇子的印记，“拟天竺是祟务的！把拟天竺还回来！！”
可惜她的行动被佣人阻挠，“你这小鬼！居然敢对大小姐无礼！”找到拟天竺的佣人驾着花歌的手臂向后拖，让她与二月保持距离，“什么祟务的东西？都是家系大人们积累的成果！真是不知好歹！！”
“放开！放开我！！狗东西，放开我！！你们这群小偷！！”
“这死小鬼……！脾气真倔！”花歌挣扎的力道比他想象中更剧烈，他朝其他汇合来的佣人求助，“喂！你们快点搭把手按住她！！”
“啧！家系的狗奴才！仗着人多就觉得万事大吉了吗？！”少女被愤怒冲昏了头，发言显得口无遮拦，“别以为你们多了不起！我看家系还能风光多久？！等祟务处理了家系，你们接下来有的是好日子过！！”
“你这……！！”一名赶来的佣人听罢花歌的言辞，忍不住扬起手。
虽说花歌的态度过激，但她除了嘴上嚷嚷，没有实质伤害。
子鼠刚要出声制止。
“行了，放开她。”二月将木匣扔了出来，匣子磕磕绊绊地朝花歌的方向跳了几下，停在对方眼前，“第三的老鼠没了拟天竺便登不上台面，将残羹剩饭看得贵重也情有可原。”
“你、你说什么——？！”少女大声质问，左右冲撞着试图摆脱佣人的牵制，未果，她又嘲笑道，“第一机关的家系大人们有灵力多么不得了，我们所有人都知道呢！！麻烦事都交给我们，自己只顾着怎么从平民手中抢走血汗钱！”
“这天色看起来要下雨。”二月则不理睬花歌的叫嚷，她掸掸衣袖，“走吧子鼠，暂时不会有拟天竺出现了。”
“就因为你们无能，所以连山县你们才死了那么多人！”少女继续向二月的背影肆意地抛洒怨恨，“死得好！！死得真好啊！！
“你们等着吧！很快你们全都会死！！”
“——！”少年听着，倏得握紧手心。
死得好？
她竟敢说月阳哥死得好……？？
他以自己都未曾注意的速度拨开团团拦住少女的佣人，一把拽起对方的衣领，脑海中接连闪过与兄长一同度过的琐事片段。
就连月阳曾经“与第三机关好好相处”的教导，都无法阻止少年挥出拳头。
“真典子鼠！”沉稳的呵斥穿透空气、穿透子鼠的耳蜗，同时蒲公英般轻盈的祟挡在他眼前。
纤长的绒毛包藏着眼球、瞳孔犹如镜子倒映着子鼠的脸，少年瞥见一张的抛却理智、掩埋在愤怒下的面孔。
这迫使他冷静下来。
先不论子鼠冲动攻击花歌、为第三机关落下口实的可能，若真动了手，他恐怕会为揍了比自己年龄小的女生而自责好一阵。
子鼠松开花歌，后退半步：“对不起，我——”
“哈哈哈！！真典家的，你装什么好人？？”少女因挑衅失败而歪曲的嘴角露出锐利的犬齿，她发出尖戾的大笑，恨意在紫色眸中无声地燃烧，“尹一哥是因为你们才死的，是你们害死了他！！
“你哥是杀人犯！
“你也是！！”
