“那、那人影是什么？？万一真的像陈妈猜的那样，有什么东西变成夫人的样子闯了进来，老先生他们岂不是有危险？！”
“至少当前看起来还没什么明显的影响。”子鼠清点起苏家的异状，“苏老爷子和陈妈他们精神不错，除了人影也没出现其他怪事。”
“可留声机还是需要调查一下吧？既然陈妈说她第一次见到人影是在半夜，我们也半夜去看看？”
“嗯，即使没有征兆也不能放松警惕。”子鼠对桃子的提案表示赞同，“桃子你在下午见过它，说明这不是严格遵守时间才现身的祟，现在去书房或许也能遇见。”
“这样吗？那么走吧！”桃子说着便要开门，“人影前往的方向应该就是书房了？”
“既然留声机对苏老先生意义非凡，我们是不是先征求一下他老人家的意见更好？”子鼠挡住门把劝说对方，“调查时难免会拆卸里面的零件，我们又不懂如何拆解。反正苏家相安无事，也不急这一时半会儿。”
“唔……也有道理。”桃子虽见过留声机几回，但实际要去触碰还是第一次，只知道是台能转动漆黑的唱片播放声音的机器。至于子鼠，纵使典家有留声机，他自己自然未探究过结构与原理。
“那今天就休息了吧。”桃子瞥了眼桌上的时钟，“哇，都快十一点半了，子鼠你居然没犯困？你通常不都十点准时睡觉吗？”
只要跟你们一起从未按时作息过，我都快习惯了。“……”子鼠张了张嘴，最终把话咽回了肚子，“……我房间是隔壁来着？诶，等等，桃子，你和这家伙呆一起没问题？？”
“啊，嗯……”桃子对上昶的视线，对方稍许惊讶地眨了眨眼睛，错开焦点。“（可能）没问题。”她不确定地作出补充。
桃子不知道昶是怎么看她的，不过相较于之前，她感觉少年不再那么陌生，或者说，几日前他那自嘲式的介绍，反倒令他更接近人了一些。
若是他还愿意再多坦白些所思所想，桃子会选择倾听，可惜继女校回来以后昶像什么都没发生过，除去按照计划向舅舅一五一十地报告，不再提及任何关于自己的信息。
“舅舅的表情严厉得瘆人……”每每眼前浮现出商得知拟天竺来源的情形，都让桃子心有余悸。
那位在自己眼前总是没个正经的舅舅竟然一反常态，即使站在不明真相的旁观者角度，也足以证明事实的严重性。
隆家返回隔日，她与昶赶往红桐岭附近的回收点，可惜毫无收获。
“依第三的报告，上周他们来过。今天我们本就是来碰碰运气，没有也正常。”昶听完来自二月的联络，便招呼桃子返程，“二月姐她们抓住一只，又遇见了第三机关，事情比预想顺利。”
“舅舅去了总部对吧？”透过昶与子鼠林林总总的讲述与自身经历，桃子多少对家系的处境有所了解，“希望第三的人能接受这个消息……”
“第三？他们十有八九不接受。你再如何烦恼也无济于事，不如想想还有哪些年货忘了置办，你爸一个人忙不过来吧。”
“可我也算家系的一员啊？？我完全想不到之后家系的立场会变得怎样，哪里有闲心想这些呀！其他还有我能做的吗？”
“要把桃家摘出去很容易，无论如何发展都不会波及你们，你不用担心。”
“咦？不，我不是这个意思……”少年的应对有些超出桃子的意料，她当然不希望父亲被卷进来，却也没想过独善其身，“我没纤细到需要你顾虑这么多，何况受了家系的照顾，我也该担当起相应责任。”
“明明你是被卷进来的，竟然还想着分担责任。”昶笑着皱起眉毛，“虽然早就习惯你会这么想，但我建议你偶尔思考一下如何把家系踢开。”
对方的话让少女产生微妙的违和，她抓了抓头发：“……这可真不像你会说的话。”
“？”少年未能意识到自己的发言有什么奇怪，微微偏头，“是吗。”简短地回应后盯着窗外结束对话。
“桃子，你该不会被他抓住什么把柄了吧？”子鼠的提问中止桃子短暂的回忆，难以置信地拉着她的手臂离昶远了些，短短几天未见，桃子态度的转变对子鼠来讲过于抽象，他无法想象什么情况能让桃子和昶的距离拉近这么多。
“他对你用了术式？？”，子鼠谨慎地盯着桃子上上下下打量，试着找出一点施术的痕迹，“还是说……”
赶在事情变得麻烦以前桃子打断他的猜想：“没有啦！没用术式，也没有把柄！”她顿了顿，一时想不到该如何解释，于是换成临时的借口，“呃，我们是亲戚嘛？放下芥蒂才能更好解决拟天竺和仿形的问题……是这个道理，嗯。”
“我们说的是同一件事吗？”子鼠依旧一脸“你没事吧？”的神情。
“哎呀——总之没事，房间这样分配就可以了。”桃子自暴自弃地挥着手，不自觉瞥了眼昶，“我去厨房倒壶水上来。陈妈估计睡下了，这点小事就不麻烦她老人家啦。”
“现在？我和你一起去。”子鼠暂且将疑问搁置，说着拧开房门。
“倒水而已，噢，你也要？那我帮你拿上来就好啦。”
“不是，你忘了那个人影了吗？我们还不清楚究竟是什么。”少年发现对方的思绪仍在神游，苦笑着跨过门槛，“虽然目前苏家相安无事，但不能保证它无害。”
“我一个人没问题，手环我戴着。”桃子指了指左手手腕的手镯，“况且就下个楼的功夫，不会有事发生啦。”
“意外都是在大意时发生的，走吧。”子鼠没给桃子留反驳的机会，端起提灯率先走在前面。
“……有时候子鼠挺婆婆妈妈。”桃子默默叹了口气，跟在身后。
宅里没有留灯，室外的冷空气挤入窗框的狭缝，发出簌簌沉吟。
下楼前子鼠将提灯放低，光线集中在台阶上。“光线很暗，你走慢点。”
“ok的。”
“桃子，他真的没对你做什么？还是说发生什么事了？”少年回望着对方的脸。
“真的没有。”桃子固然明白子鼠在关心自己，但果然不解释自己变化的缘由，他就很难接受，“你信不过昶，至少能信一信我的话。”
“我信不过他？当然信不过。他要怎么值得信赖？”待桃子与自己站在同一阶梯，子鼠继续向下迈步，“我一直担心他会用惑椿改变谁的想法，也许这么做出于某种目的，也许只是觉得有趣。”
“但他拿着惑椿只是我们的假设啊。我们不能凭飘渺的猜想就否定一个人。”
“我承认他伸出过援手。”子鼠首先浮现出起的便是那绿色洋装的人偶，仔细想想，还有傅诗心那事，他比自己更及时赶到桃子身前，“昶放弃过莉雅，这不怪他，毕竟若不是你当时那么拼命，我肯定也认为莉雅无法获救。可他吃了请仙，就算不知道他能用来做什么，每次想起仍然令我有些反胃。”
“唔……”听见子鼠谈及此处，桃子犹豫了两秒，“关于昶的体质，你知道什么吗？”
“体质？啊，你指德派的亲和体质？我向家里打听过，的确有这回事。即使如此，他们顶多较为容易被附身，把核吃掉根本闻所未闻。”
“其实昶……他说不定想摆脱这个体质？”桃子没能将手术的痕迹道出口，这不该由她来转述，一如她不该擅自知晓月阳一事的全部。只不过，子鼠的偏见让她对昶产生些微的——同情。“他努力过，但无可奈何。”
“假设他确实试图改变，但吃下与否的选择权在他自己。”踩下最后一级台阶，子鼠将提灯从脚边抬高，“因为我不了解他，更猜不透他的想法。我看不见他的善意指望何处，即使我不愿意，也只能往最坏的方向去考虑。”
“唔……”桃子想不出反驳的话。倘使自己或子鼠能和昶好好谈谈，说不定就能规避眼下的尴尬。
不过现在不是烦恼这些的时候。
桃子与子鼠不约而同朝走廊深处望去。
室内沾着寒意的空气传来一丝悬浮在黑暗中、有如幻听的音乐，这隐约的响动在对方相同的行动中得以确信。
两人各自慎重地点了点头，循着声音向源头找去。
音乐越来越近，看来是从书房传出来的，房间内的灯亮着，灯光经由屏风削弱透过房门下缘的缝隙，在地摊上映出黯淡的条纹。
桃子紧张地咽了口唾沫，不自觉握紧手环。
子鼠拿出符纸捏在手中，小心翼翼转动门把打开房门，舒缓的琴声闪着辉光流淌出来。
书房门口放着屏风，不能一眼尽览全貌，两人伏着身子贴上屏风。
随着悠扬的华尔兹一并接受的视觉信息显示，身处书房中央的正是苏老先生，而随他一齐悠悠踩着舞步的，无疑是已故的夫人。
她仿佛直端端从照片里走出来的人儿，外貌与衣着停留在当年，青丝云鬓，分毫不见时光流逝的影子。但当她与苏老先生相视而笑，情真意切，好像他们从未分离过，竟看不出半点荒诞来。
灵魂不存在，那眼前的夫人该如何解释？
“……我们还是明天再调查吧，现在就不要打扰他们了。”桃子扯了扯子鼠的袖口。
“等等。”子鼠还想再观察一下。
依照陈妈的说法，“夫人”出现有几日，老爷子的反应看起来也不像初次见到它。要伪装成亲密之人并不容易，什么样的祟能惟妙惟肖地还原出记忆中的模样？
更重要的是，它藏在留声机里？
祟存在就需要消耗灵子，它是怎么从一台机械上获取的？
疑问一个接一个，少年紧紧注视着“夫人”，对方回眸刚好与他的目光撞上，似乎察觉了躲藏在屏风后的两人。
“！”子鼠心中一凛，紧接着自己的衣领被人拽着向后拖去，余光瞥见桃子也和自己一样摔在地毯上。
两人急忙抬头，便看见昶摆出噤声的手势。
屏风另一端，夫人依旧与老爷子游荡着悠闲的舞步，没有停止的迹象。子鼠松了口气，轻轻将门掩回去。
桃子捡起放在门口的提灯，惊魂不定地拍着胸口：“你、你吓死我啦……”她随即注意到少年披着外套，里面则换上了睡衣，“嗯？你没躺下？”
“我想看看你们在楼下呆了二十多分钟是在干嘛。”昶抱起手臂走得稍快。
“二十分钟？？呃，我还以为你会直接睡了。”桃子完全没意识到时间。
“我的确是这么打算的。”
“话是这么说，你不还是下来查看情况了吗。”
“是啊，恰好就遇见有人差点被发现了。”昶随口应着桃子，登上楼梯。
“那，它到底是什么你们有头绪吗？”桃子的视线在前后两人的脸上徘徊。
“它……我感觉有点奇怪。”子鼠的回答显得迟疑，他望向上方的少年。
“我隔得太远。”昶换了话题，“不过老爷子和他夫人还真是恩爱耶。”
“嗯？嗯，对啊。”桃子不禁点头认同，“夫人还活着的话，他们平日应该就是这样相处的吧？晚上聊天那会儿老先生看上去可自豪了，哈哈，虽然一口气听这么多罗曼史让人有点吃不消。”
子鼠苦笑一下：“我父亲喝醉了也会在别人面前炫耀母亲炫耀个没完，我还以为不会有比他更夸张的人了。”
“我爸爸和妈妈也是啊。”桃子撇撇嘴，不知怎的攀比起来，“他们当年恋爱时家里人都反对，昶你之前也听我爸爸讲过——”
“不，我听够了，我不想听。”昶后悔提起这个，他塞住自己的耳朵。
