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“您意下如何？”
解放往日压抑的魔力，艾琳背后冒出黑色的气焰，
“您不是想变强吗？和我切磋一下或许会有不一样的收获哦？”
“……你那个魔力，是怎么回事？”
被对方堪称恐怖的气息压倒，玛丽好不容易平静下来的表情又不由得崩坏，
“这个魔力量……有A了吧？而且，那个颜色……你真的只是一个女仆吗？”
“如假包换，我是稍微会一点禁咒的女仆。”
莞尔一笑，艾琳开了个玩笑，
“不过，我同时也是比少爷还强的实力者。”
“真的吗？”
“是真是假您应该有判断的能力。”
“……”
该做出如何的回答呢？眼前的少女，毫无疑问拥有着与自己旗鼓相当……不，看那个魔力浓度，甚至有可能在那之上的魔力。但前几天的惨败不刚刚证明，魔力量的多少并非决定实力强弱的标准吗？
（可是，她散发出的气息，和希洛很像……而且，比他更深不可测。）
毫无疑问，面前能够自由控制魔力浓度的女仆，是配得上刚刚的话。
“怎样？您决定好了吗？”
依旧是不卑不亢地看着对方，艾琳的笑容仍未消失。
“……”
玛丽明白，她是真心想帮助自己——毕竟无论自己是否愿意，总有一天会站在希洛身边。她的好意，就是对主人的帮助。
那么，既然她选择婉转地利用自己，又何必放不下自己心中的贵族架子呢？
“好吧……拜托你了。”
终于，在长久的思索后，玛丽选择答应对方的意见。
“嗯。那么首先”
见玛丽点头，艾琳不紧不慢地走到窗边，打开窗户，在手中生成银色长枪，
“请那边的小姐出来吧，你不需要躲躲藏藏的。”
向不远处的树顶掷出。
“你们主仆都喜欢先斩后奏吗？”
从树上跃下躲开飞来的武器，带着面具的女性似乎有些不满，
“我有说过不会与你们为敌吧？”
“抱歉，只是想请你帮一个忙。”
为自己的失礼行礼致歉，艾琳轻轻一笑，
“你能帮忙照顾露娜小姐吗？有什么情况请马上告诉我。”
“我可没说答应你的请求了。”
“你一定会的。”
面对女性的模棱两可的回答，艾琳摇了摇头，
“因为，圣女大人目前唯一能拉拢少爷的条件，就是露娜大人的健康。”
“你就不怕我做什么吗？”
“如果你敢，不仅圣女大人和少爷之间的关系会就此破裂，再无修复的可能。”
听到女性提出的假设，艾琳的气场突变，杀气附着在黑色的魔力中，以肉眼可见的速度蔓延至空气中，
“而且只要你敢。不管你到哪里，试图做什么，我都会去杀了你，和你的家人——就像你所做的事一样。”
“那还真是……可怕的威胁啊。”
从对方的话语中感受到货真价实的疯狂——先不说她能不能做到，就那股气势，足以证明这是个会把语言付诸行动的人。
“……放心吧，我不会做什么可疑的事。”
所以，与其和她继续僵持下去，倒不如顺了她的心意，正好也算替圣女大人加一些印象分。
“也就是说你答应了。”
收敛起杀气，艾琳回过头看向被二人的对话——主要是被她散发出的杀气震慑到的玛丽，
“可以开始了，玛丽小姐。”
“……嗯。”
还没缓过神来，玛丽草草地做出应答。
或许正是因为现在的草率吧，接下来，玛丽至少会有对答应切磋这件事，有一半的后悔。
***
“由我攻过去就行了吗？”
站在屋外不远处的空地上，回过神的玛丽拔出“灼焰”，
“事先说明，虽然上次因为愤怒输～…惨败于希洛，可是我在清醒时的攻击，就连学院的老师都不敢硬接。”
“没关系，您尽全力攻击吧。”
手中依旧是那把由魔力锻造的银色长枪，艾琳在对方说话的时间里已经摆好了架势，
“请不要担心我。”
“……既然你都这么说了……”
在身边编织出数十个赤红色法阵，玛丽将剑尖对准艾琳，
“我就一口气上了——七阶，红莲爆破！”
伴随着红发少女的话语，赤色莲花由法阵中生成，漂浮在她的身边，
“见识一下，真正的红莲爆破吧！”
朝着对方射出光是余波就可以撕碎肉体的爆弹之花，玛丽本人没有像过去那样站在原地，而是提起“灼焰”冲了过来。
“这样就好。”
眼见红莲先少女一步来到自己身边，艾琳只是轻轻一笑，
“五阶，迅雷闪。”
接着，朝脚底释放积攒已久的法阵注入魔力，高高跃起。
“想的美！”
见对方跳至空中，玛丽迅速控制红莲调转方向，朝上飞去。
“三阶，光弹。”
不过，艾琳自然不会老老实实地坐以待毙。身边迅速集结细微的法阵射出诱爆的魔力弹，她猛蹬脚底的法阵，在空中做出立体机动
“您的魔力消耗和效率不成正比。”
的同时，还不忘指出对方的问题，
“而且，命中率有提高的空间。”
“……我知道……”
一方面是攻击追不上对方的不甘，另一方面是确实从战斗中认识到自己的不足，玛丽咬着牙将更多的精力灌注到控制红莲上。
“再加上，变通力弱了一点。”
可是，红莲的再生速度那赶得上艾琳的诱爆与机动？才不到一分钟，玛丽身边的弹药就消耗殆尽。
“可恶……”
连忙向法阵注入更多的魔力制作，新的莲花，玛丽早就忘记了自己原本的战术。
“最后就是，战术实施不够彻底。”
直言不讳地指出这个问题，艾琳身边的光弹法阵不知何时变了形状，
“五阶，银之雨。”
从中射出的，也变成了银色长枪。
“什……”
目标自不必说，是
“法阵居然被……”
最具威胁到的术式本身。
“怎么可能……”
在移动和攻击之余还改写正在使用的术式，甚至还能瞄准对方魔法的薄弱处加以破坏——惊于艾琳的战斗能力，玛丽一时间呆住了。
“破绽太大了。”
当然不会放过这个机会，艾琳踏着脚下的法阵来到玛丽面前，
“让我见识一下您的白刃战吧。”
故意慢了半拍替对方留出回神的时间，艾琳连续而又迅速地刺出长枪。
“咕……”
面对迅猛的攻势，玛丽并没有选择拉开距离——从刚才的战斗中可以看出，要是和她继续僵持，这场切磋必然会以自己魔力先耗尽告终，
（要想办法反击……）
所以，玛丽选择一边勉强防下突刺，一边将魔力注入“灼焰”内，
（不能急……要找机会反击……）
只是，二人一目了然的实力差残酷地摆在玛丽面前——她根本不可能挡住所有攻击。总会有没能防住的攻击擦过身体，留下细小的伤口。
“您的动作因为受伤慢下来了哦？”
反观另一边，艾琳的攻击速度还在一步步提升。就好像，她完全没有使出全力一样。
“……我知道！”
终于，积攒众多魔力的“灼焰”剑身冒出火焰，瞬间产生出超高温逼退艾琳，
“接招吧！”
将“灼焰”高举过头顶，玛丽的身边也缠绕上赤色的火焰。
（那个，就是'灼焰'的能力吗？）
眼尖的艾琳没有错过火焰抹平玛丽伤口的瞬间。然而，对于这明显得不能再明显的破绽，她只是选择在远处看着，
（她的全力，稍微看一下也无妨。）
“四阶，不死鸟！”
背上延伸出一对由火焰构成的翅膀，红发少女发冲刺。
“比之前快了不少。”
看了一眼玛丽途径之处被点燃的草地，艾琳灵敏地察觉到这次攻击不能硬抗，
“可是还是慢了一些。”
于是，她再次踏起法阵跃起。
“别想逃！”
不过这次，玛丽扇动炎之翼追了上去。
“反应值得称赞。”
没有进一步闪躲——毕竟这次战斗的目的是让玛丽成长，艾琳让黑色的魔力包裹全身，将高温隔开，
（攻击……就没办法恭维了。）
正面卸开对方沉重，但带着些许生疏的斩击，艾琳展开反击，
“可您的白刃战技术有待提高。”
“切……”
逐渐由主动转为被动，玛丽的攻击频率慢了下来——不对，应该说艾琳的反击速度越来越快，以至于在几个回合后攻守发生了逆转。
“这样可不行哦？”
看着表情逐渐扭曲的玛丽，艾琳知道，对方的魔力快要供应不上来了，
（毕竟要维持翅膀和剑的同时修复伤口，积攒的魔力很快就会用完，后续的供给又跟不上……就会这样吧？）
抓住对方招架的失误，艾琳一记侧踹击飞玛丽。
“咕……”
背部的炎之翼隐隐约约褪去热度，玛丽花了不小的力气才调整好姿势。
“好，结束了。”
也正是玛丽恢复对敌姿态的同时，艾琳的枪尖抵在她的脖子旁。
“……我输了……”
不同于之前和希洛的战斗，玛丽清楚，这次自己用了全力——而且是在对方不抓自己凭破绽的情况下，还是惨败。也就是说，
“……我果然还是远远不够吗……”
“现在可不是自暴自弃的时候哦？”
长枪从玛丽的肩上放下，艾琳轻轻地摇了摇头，
“至少，您认识到了自己的不足。接下来努力改进还不算晚。”
“……真的吗？”
“当然，只要您愿意，随时可以来找我。”
单手行礼，艾琳的嘴角微微上扬，
“虽然我不是什么专业的老师，也不懂剑术。可帮您纠正在战斗的漏洞，姑且还是能做到的。”
“那……继续吧。”
两次战斗让玛丽明白，继续维持无意思的自尊心的结局，只有被其他人抛下而已，
（我为什么会得到'灼焰'的认可……并不是因为我生为贵族。）
也因此，她终于想起来，最开始获得“灼焰”的自己，是什么样子。
（是那时候的约定……'我一定要变强！变得足以守护爸爸妈妈！还有安洁！'）
孩童时立下的誓言，不知在何时，被傲慢与自满所埋藏。而今，在连续的惨败下，总算是想起来了。
那么，既然回想起来了，可不能再自以为是地走下去了，
“我可不想，被抛下啊。”
举起剑，玛丽勉强露出笑容。
“我明白了。”
感受到对方的觉悟，艾琳摆好姿势，回应那归为赤诚的灵魂，
“那就上了。”
***
（真是离谱的魔力量呢。）
从一开始就隔着窗户目睹了两名少女的战斗，女性不知何时摘下面具，从中露出的，是孩童的样貌，
（那两个人都有A吧？）
不仅是样貌，女性的身体，也不知何时，变作了十一二岁的幼童体态，
（而且，还有黑色的魔力……那个女仆会'禁咒'吧？）
或许玛丽紧绷神经战斗而没有注意，但女性——现在是幼女，知道，那其中所蕴含的，毫无疑问是浓厚的憎恶。
（有意思，难怪圣女大人要拉拢这对主仆。）
只是，她并不打算拆穿艾琳的本性。仅仅是把所见的一切记录下来。
毕竟，为安洁丽娜的理想献出自己的全部，才是她存在的意义。
