神甫去世了。
葬礼结束之后没几天，我找上了蕾贝卡，向她说明自己接下来的打算。主要是想拜托她在这段时间帮自己打理牧场的事务。
在准备好行李与马车后，我来到镇上的面包店，与蕾贝卡告别，并交代她有关牧场的注意事项。不知为何，她的父亲，也就是面包店的店主一直站在柜台后，以微妙的凶恶眼神盯着我，害我有些神色紧张。
“真的现在就要走了吗？”她问我，语气里似乎带着担忧与不舍。
“嗯，因为时间紧迫。”我点点头。
“见到贤者大人之后，珠里会变得怎么样？”
“……不知道。”
“她明明还只有十四岁……再怎么说也还太早了吧？”
“这也是珠里的决定，对她来说，这也是迟早要面对的事。”
“到了那个时刻，你可要好好待在她的身边才行呢。”她挤出一丝微笑。
“如果她愿意的话……吧。总之，谢谢你帮我的忙，蕾贝卡。这么多年来，比起我，可能珠里还更喜欢你一点。”
“不不，没有的事。”她轻轻摇了摇头，“平时可能看不出来，她其实对你很依赖吧，毕竟是被你亲手带大的。”
“说起来，关于上次蛋糕的事，也要——”
“那么，再见啦！”
从远处传来珠里的声音，打断了我接下来要说的话。我转过头，看到她正与几个同龄的女孩子挥手道别。
“蕾贝卡姐姐——！”
下一瞬间，她便飞跑过来，像小时候那样扑到了蕾贝卡的怀里。
“等、等——珠里，别抱得那么紧啦……”蕾贝卡脸上浮现出一丝苦笑，嘴上虽然在抱怨着，却还是用手轻轻抚着珠里的脑袋。
“因为，接下来好长时间都见不到了！”珠里在蕾贝卡的怀里蹭了好一会儿，才心满意足地与她分开。
“刚才你消失到哪了？”我问道。
“呃，跟教会的同学打招呼去了，她们意外地很黏人……”
“你不是跟同龄人的关系不好么？”
“都说了那是小时候的事啦！”她嘟起嘴解释道，“长大了当然就不会那么做了！”
“是么。”
我心里松了一口气。
“从这里到王都，就算驾车也要花上差不多一个月的时间，你们一路上不多注意点可不行。”蕾贝卡叮嘱道。
“嗯，我会让琥珀小心的。”
“人家担心的明明是你……”
“还有，那个……”她欲言又止地微闭上眼睛，最终还是展露出笑颜，“如果回来了，一定要和我打声招呼哦。”
“那不是当然的嘛，对吧，琥珀？”珠里戳了戳我的手臂。
“啊……嗯，也不是什么太花时间的事。”
“那么，一路顺风。”
她向我们告别。
我同珠里回到停放马车的地方，将全身用斗篷包得严严实实的怪人端正坐在车厢里，在等我们回来。
『哟，跟镇上的人们打完招呼了吗？』
“姑且……话说，最后再确认一遍，你真的要和我们一起去？”我坐上前室，驱使马儿前行。
『我有想确认的东西，你们也不介意多带一个人吧？』
“你着装那么奇怪，说不定我们会得到不必要的侧目欸。”珠里坐在拉斯特的对面，漫不经心地打量他那一身木乃伊似的装扮。
『没关系没关系，既然是神明，有一两个奇奇怪怪的手下也不奇怪吧？而且我也有好好露出主摄像头的部分，不至于什么都看不见。』
我自然不介意与拉斯特同行，恰恰相反，他渊博的知识还使我感到安心……虽然时不时就会蹦出令人听不懂的言辞，令人莫名火大。
“……拉斯特，你上次说的话，是认真的吗？”
我之所以会火急火燎地带珠里前往王都，绝大部分是因为那句话。
“神之塔……真的会停止运转？”
『如果我的计算没错的话，大约还剩下两个月的时间。』
“两个月……”
『别担心，我不是也将补救的办法告诉你们了嘛。』他像在安慰我们似的摆摆手，『只要用珠里的银之手激活系统覆盖指令，就可以重新启动神之塔的机能。』
“真的……有那么简单？”珠里脱下手套，活动自己泛着银光的五指，纤细小巧的关节处发出不同于骨肉的摩擦声。
“等见到那位贤者，说不定就清楚了。”
如果能就这么拯救世界，自然最好不过——不如说，是我希望如此。
珠里履行了她作为神明的职务，一切就像什么都没发生一样照常度过。
我架着马车离开城镇。
说起来，这还是我有生以来第一次前往离故乡如此之远的地方。
我没有特别想要见识新鲜景色的愿望，对这趟旅行也不抱有预定以外的期待，但珠里却显得异常兴奋。没过多久，她便要求和我换手。
她挥动缰绳，控制马车的速度，似乎是在享受行驶的快感。车轮在平坦的道路上滚动，意外地没多少颠簸感。不得不承认，珠里的驾车技术确实高我一筹。
很快，熟悉的风景被我们抛在脚后。远处是从未见过的群山，甚至连浮云的形状都与从牧场山坡上看到的的有所区别。
『你是在画画吗，琥珀先生？』
看到我拿出画板，拉斯特饶有兴趣地凑上前来。
“打发时间罢了……”我用铅笔勾勒出远山的形状。
携带画材并非是我的主意，而是珠里说着“一路上一定有不少值得一画的东西吧？”硬将画材塞到行李里的。
现在看来，她倒是很有先见之明。虽然出发的时候没多少感觉，但直到刚才，绘画的冲动就一直盘旋在我的脑海里。
『画的真好，有专门跟谁学过吗？』
“没有。画多了，就慢慢变成这样了。”我谦虚地回答。
“琥珀平时干活都没什么劲，只有在画画的时候显得很认真。”珠里目不转睛地盯着沿途的景色，顺便同我们搭腔道。
“……有吗？”
『你真的只把它当作爱好吗？在我看来，以琥珀先生的画技，用绘画来谋生也完全行得通。』拉斯特似乎在一本正经地向我提出建言。
“姑且先谢谢你的称赞……”被人那么夸奖，即使是我也浮现出丝丝高兴，“但是，比起画家，那个小镇上更需要我家的牧场。如果我撒手不干，镇上的人想要吃到新鲜的牛肉与牛乳，就要花更多的时间与金钱同邻镇交易。蕾贝卡家的面包店多半也会开不下去了吧。”
我过上这样的人生并非某个特定的选择，而是自然而然的过程。
『也是呢……考虑到这个时代的经济水平和生产模式的话……』他又开始自顾自地嘀咕起来，『但是，绘画是很讲感性与天赋的，我是觉得有点遗憾……』
“我倒没有觉得哪里可惜。”
并不是说这样做对别人而言更具价值，我只是认为“如此这样便好”。
我不希望拥有何等精彩的奇遇，也不渴求让自己的存在铭刻在多少人的心里。
如果神甫没让我抚养珠里，那我这十二年来估计会度过得更加无聊乏味。然而，即便如此我也丝毫不想在意。
要是此刻的心声被珠里听到，她肯定会像上次那样用银之手痛殴我的腹部以表不满。
感觉车内的氛围变得有些奇怪，我决定用个有趣点的话题支开我的思考。
正当我打算收起画好的素描，用轻松的语气开口时——
剧烈的阵痛再次袭来。
画笔从手上脱落，无法对抗剧痛带来的无力感，我整个人直接顺势向前扑倒。
“咕呣……”
“琥珀！？怎么了？”珠里察觉到我的异样，连忙拉紧缰绳，停住马车。
『没事吧？琥珀先生？』拉斯特连忙俯下身来检查我的状况，『偏偏这具素体没有搭载医疗急救机能……』
“不……只是、头……有点痛而已。别在意……”不知是不是第二次经历这种疼痛，身体已经有些适应的缘故，痛感消失的速度比上次要快上不少。
我撑着身子，在拉斯特的帮助下重新坐回座位上。被汗水浸湿的全身受到凉风的吹拂，冷飕飕的。
“到、到底怎么回事？”看到我突然变得如此虚弱，珠里跳下马车，急急忙忙地跑到我身边。
“我也……不太清楚……”
『无征兆的头痛症状……到下一个城镇的时候，让医生看一看如何？啊，如果信得过我的话，我姑且也可以提供一定程度的大脑检查，不过方式会有些粗暴就是了。』拉斯特冷静地分析我的情况，并给出建议。
“都说了没关系啦……不用为这点事浪费时间。”我故作轻松地摇摇头，“说不定只是晕车而已，过一阵子就好了。”
“但是——”
我没能告诉他们这已经是第二次发作。虽然间隔的时间有点长，但还是会让人不由得有所联想。
“比起我，神之塔的状况才更为重要不是么。”
我也想弄清楚这不知名的疼痛到底是由什么引起的，但眼前还有更紧迫的问题。
那可是动辄牵扯到人类毁灭的重大事件，我还没有担下如此罪名的勇气。
“……我知道了。”珠里只看眼神便明白了我的想法，她没多言便重新坐上马车，“我骑得慢一点哦？”
『……』拉斯特默默盯着我看了一会儿，便把头转向另一边。
他的手肘枕在车厢沿上，托着自己缠满布条的脑袋。
像尊雕塑一动不动。
*
休眠的时候，不知是谁有点粗暴地将我从外部唤醒。
最近会这么做的只有一人，我差不多已经习惯了。
我重新启动视觉功能。年轻的金发女人坐在控制界面前的座椅上，捧着杯热气腾腾的咖啡。看到我有所回应，便面无表情地朝主摄像头挥了挥手。
『孕妇喝咖啡对身体不好哦？』我看向她微微隆起的小腹，出言提醒道。
“没关系，这是无咖啡因饮料啦，我只是喜欢这个味道而已。”她毫不在意地翘起二郎腿，闭着眼抿了一口饮料，“比起这个，最近你休眠的次数越来越多，是想退休了吗，先祖大人？”
『EL可没有退休的概念啊，琼安。不过，最近申请自我注销的EL也越来越多，从一开始还继续当EL的，貌似也只剩下我一个了，说起来还有些寂寞。』
千年前，离开星球的时候，一共有十三人接受了转变为EL的提案。在那之后，每当有杰出的天才或智脑诞生，其中也有一部分会自愿成为EL，继续为人类效力。
然而，哪怕脱离了肉体，获得了近乎永久的思考，我们的内在仍是“人类”。不适应或厌倦了EL的身份的人，便会申请消除自己量子化的意识，从引导人类的使命中解放出来。
现在仍在正常运作的EL，包括最古老的我在内，已经不剩几个了。这种方式正在被放弃，人类也可能厌倦亡者的幽灵对他们的指手画脚了。
“已经存在了数千年的你，也会感到‘寂寞’吗？”
『EL对时间的感受和人类是不同的，我不是也没在用老爷爷的口吻说话么？』
“……是因为母星上发生的事吧。”琼安直截了当地说。
『……』
我猜到她是因此才来找我。
“一下子就不说话了，看来是被我猜到喽。先祖大人，你的心性还跟小孩子一样呢。”
『你的性格跟你的曾曾曾曾曾——曾祖母差不多，一样喜欢捉弄人。』
“那时，我们做出的行为，是全舰的指挥官商讨决定后的结果，并非单纯因为你的迁怒所致。”她透过内窗，眺望着在漆黑的远方闪烁着的星系。
『我知道，但是，其中蕴含的情感不一样。你们关注的是星球的未来，而我不过是沉浸在过去的幻象之中而已。』
『某种意义上，我花费了如此漫长的时间，却始终在‘起点’打转。』
我们毁灭了星球的表面，亲手消灭了自己的继任者。
那也意味着，我否定了自我们离开之后的数千数万年的历史。
『从那之后，我才逐渐意识到，‘我’和‘你们’，早已是完全不同的两个物种了。』
经历了堪比无限的漫长的旅途之后，就连故乡的概念也发生了蜕变。
『现在，就连那份‘执念’也不复存在了。所以我在想，我的意义是否也到此为止了。我相信即使没有我，你们依旧能做出明智的判断，不如说，没有我会更好吧。』
“……我有听什么人说过，‘EL并不是生命的延长。存在的方式改变之后，思考也会跟着一起改变’。”琼安轻轻说道。
“真正的拉斯特，已经在那座星球上死去了，他的骨肉早已化作养料，回归于星球本身。现在在与我交谈的，不过是一道来自千年前的幻影。”
『正是那样，也说不定。』
“……”琼安沉默了一会儿。
随后，她低着头，银色的右手轻轻抚上自己的腹部。
“既然你已经决定了，先等到这个孩子出生也未尝不可吧？”
『已经想好名字了吗？』
“嗯，就叫普拉缇娜。”
『已经默认是个女孩了？』
“啊，对呢。”她显然是没想到这个问题，“没关系，名字什么的，到时候再改也可以。”
『很难想象你会想去做一名母亲。』
“有些事，是怀孕之后才能注意到的。现在的我，每天都期盼着看到这孩子的长相。”她露出带着无奈的笑意，“不过，不管怎样，每代人都是这么过来的吧。”
『没错呢，不管怎样。』
至今也漂泊在宇宙中的我们，以后可能也会继续漂泊下去。
但是，不管怎样，人类都会延续下去。
即使我不在。
*
巨大的塔就屹立在前方。
我们花费了一个月的时间，终于来到了这个国家的首都，赫尔拉契。
用石块垒起的高大建筑物鳞次栉比，宽敞的街道也远非乡下的小镇可以比拟。
我还是第一次看到如此繁华的大都会，心中浮现出的震撼感，与十二年那座神殿在面前从天而降时感受到的别无二致。
然而，其中最为夺人目光的，反倒是唯一一座非人的造物。
狭长的海岸线中央，矗立着纯白的通天之塔。
塔顶是一圈镂空的圆环，无数道光晕围绕着核心流转，好似那是能够捕捉彩虹的装置。
神之塔。
从塔身散发出庄严肃穆的美感，让我差点抑制不住作画的冲动。
“那就是……神明的……”珠里下意识地举起右手，朝塔的方向伸去。
『……』拉斯特一言不发地跟在我们身后，这段时间，他意外变得寡言了不少。
“拉斯特，那座塔如果停止运转，会发生什么现象？”
被我这么提问了之后，他才如梦初醒般地有所反应。
『……啊，首先检测装置会停止工作，供电模块切换到备用模式……呣，直观来讲，那道光会就此消失。』
“也就是说，那会成为怪物们得以进攻的信号么。”
对于居住在这座城市里的人而言，神之塔的光便是受庇护的象征。若是有一天突然消失不见，想必未等怪物入侵，人们自己也会乱作一片。
阻止这既定的未来，便是珠里的任务。
我将神甫的介绍信交给王城的守卫，对方迅速做出了回应。
在一座富丽堂皇的宫殿之中，我们得以参见神甫口中的那位贤者。
那是一位装扮比拉斯特还要严密怪异的老者，光从伛偻的体型与消瘦的身姿便可感受到，他所活过的岁月是何等悠久。
“伊奥利亚想传达给我的内容，我已经切实地接收到了。”被宽厚的斗篷遮住的容颜之下，传出如砂砾般嘶哑苍老的声音，“那么，这位小姐，能否让我拜见那份神明的荣光呢？”
“……”被他人主动要求展示自己的银之手，对珠里来说还是第一次。
她略紧张地褪下手套，卷起袖口。
“啊……正是如此、正是如此……没错，不会有错……这份光辉，我已经有多久——”他的声音不自觉地出现颤抖，像是流泪了一般情不可遏。他缓缓地靠近珠里，下一秒却又像被火烧似的缩回身子。
“您没事吧，贤者大人？”我被贤者突然的窘态吓了一跳。一旁的珠里认定贤者已经见识过了她的银之手，便连忙把手套重新戴回去。
“没事……不必担心。”贤者重新站稳，示意我们不必上前，“我只是过于激动罢了。毕竟，不是所有人都有机会觐见神明。”
“这是说，您认同珠里作为神明的身份吗？”我问道。
“当然，只要看就知道了。她的手臂，如伊奥利亚所述的别无二致，是只有神明才能拥有的东西。”
“其实，我们有想传达给您的事——”
既然贤者也对珠里身为神明深信不疑，那么就没有必要对他隐瞒神之塔的事。
“原来如此……若真是这样，那么我等便迫切地需要神明的引导。原本，神之塔是不允许常人进入的禁地，但如果是神明大人的话，也并不需要遵从这些规矩。”
“太好了，您真是通情达理……”看到贤者如此配合，我紧张兮兮的心也终于落了下来。
“……”比起我的如释重负，珠里却没浮现半点高兴的神情。
“贤者大人，我有问题想问。”她上前半步。
“只要是我能回答的。”
她轻呼了一口气。
“这只手，自我出生起便伴随着我成长了。看到了这只手模样的人，也因此称呼我为‘神明’。”
“然而，没有一个人能告诉我，为什么只要有这只手就能成为神明。也没有人告诉我，为什么偏偏是我被选作成为神明。”
“现在，因为你的话、你的判断，我真的去要成为‘神明’了。所以，作为神明的我，至少想知道一点，所以，还请您告诉我。”
“这只银之手，我与生俱来的银之手，神明的……银之手——”
“对我来说，究竟意味着什么呢？”
和最初见到拉斯特那时候不同，她平静地、微笑着说出了这番话。
不知为何，明明是听了十二年的声音。从意义不明的只言片语，到带着稚气的鼻音，再到变声期结束，我都一直在听的，珠里的声音。
此刻，我却感到无比陌生。
贤者沉默了片刻，才缓缓开口。
“……很遗憾，我给不了你准确的答案。银之手背后有着怎样悠久的传承与历史，想必是人类无从窥探的深意。”
“果然么。”她低下头，看着自己被布料遮掩住的掌心。
“然而，我知道，这只手拥有足以拯救千万人的力量，如此，便可被称为神明。”
“……”
珠里闭上眼睛，像是在思考。
“珠里……？”我试探性地轻轻出声。
“好！我决定了！”
她猛地睁开眼，用力拍了拍自己的脸颊。
“贤者大人，带我去神之塔吧。”她一改数十秒前的颓丧，用轻松的口吻说道。
“不过是让我提供个掌印而已，仔细想来，我貌似连半点代价都不用付，就能博得大家的尊敬欸，不觉得很划算吗，琥珀？”
“不，这种事……”我下意识地想要否认，却想不到反驳的理由。
“既然神意如此，我等自会遵守——”
『还请稍等。』
缄默至今的拉斯特，突然打断了贤者的话。
“拉斯特？”我不明白拉斯特是想做什么。
“呼……神之使徒，还有什么话想说吗？”
『你是个聪明人，弥撒多尔。』拉斯特直呼贤者的名讳，语气里没有半点尊敬可言，『所以，我只要这么说，你就能明白吧，获月？』
“……”贤者的身子微微颤抖了一瞬。
『神之塔是神的施舍，神明的降临更是千年难遇的神迹，因此，作为接受恩赐的人类，也必须拿出相应的诚意不是么。』
『简单而言，我希望你们能准备‘仪式’——』
『作为，迎接神明的第一步。』
*
尽管拉斯特的态度蛮横而又无礼，贤者依旧答应了他的要求，同意与统治国家的王商谈有关请神仪式的事宜。
即使我认为那完全是不必要的举措，但当珠里轻描淡写地说出“那样也不错”后，我也没有了反对的立场。
珠里被安排在神之塔静候，塔内有着与原先那座神殿类似供人居住的空间，所以生活应当不成问题。
我和拉斯特则被安排在王都的招待所，直到仪式结束前都不得离开王都。这还是自我收养珠里以来，与她分离时间最长的一次。
在王与贤者宣布要进行请神之后，王都内便开始了盛大的祭典。因为怎么也融入不了这节日一般的氛围，我大部分时间都待在自己的房间内，只有晚上偶尔会出来透透气。
随着仪式的日子越来越近，我失眠的时间也越来越长。
长达十二年的养育之责终于结束，我应当感到解脱才对。
就这么回到故乡，平淡地在牧场内度过余生，活过不留下遗憾的时间，实现与母亲的约定。
然后，就那么死去。
本该如此，才是正确。
但是，每当我眺望那座神之塔，想到珠里就在那之中时，心脏就会传来如针扎的刺痛。
我没能把珠里带回去，一定会惹蕾贝卡生气吧。
她会感到悲伤，却不会指责我，因为她也知道，珠里终将成为神明。
我不想面对她流泪的样子，却也想不到安慰的话语。
仪式的前夜。
好不容易进入浅眠，那份阵痛又找上了我。
算上这次已是第三次发作，我都有些习惯了。
被痛感的回响吵得再无睡意的我，听到屋外传来轻轻的扣门声。
我走到窗前，发现拉斯特从招待所的正门离开，正不知道要往哪里去。
被疑惑与好奇刺激着，我换好衣服，也悄悄地跟了上去。
寂静的深夜，街上已没有半个人影，拉斯特拖着长长的斗篷，像幽灵一般在王都内彷徨。
我抑制住自己的脚步声，追踪着他的足迹。穿越了大半个王都后，他翻越在海岸线前筑起的防御工事，走到与大海相接的那片沙滩之上。
拉斯特停了下来，像是在欣赏被月光轻抚的那片海洋。
平静的黑潮上点缀着苍白的银星，像是无垠的夜空包裹住了除陆地之外的一切，天空与大海的界限似乎也消失不见。
『这是你似乎第一次看到大海？不觉得很感动吗，琥珀先生？』
被他那么喊道，我才意识到自己的存在早已暴露，只好乖乖现出身形，走到他身边。
『如果睡不着的话，就静静欣赏这份来自星球的美吧。』
“下一次我会带画板来。”
『哦，好主意。美丽的事物不管看多少遍都会觉得看不够呢。上次来的时候，这里还是狼藉一片，现在也已经完全恢复到从前的模样了。』
“从前？”
『嗯……如果坐标没记错，那就是在这里……』拉斯特无视我的问题，点了点脚下松软的沙土，『对了，正好铲子多了一把，琥珀先生，能稍微帮我个忙吗？』
这时我才看到，拉斯特的手里拿着两把掘土用的铁铲，估计是在城墙边上找到的。
他将其中一把铲子递给我，自己似乎是在测算挖掘点。他将铲子插在沙子里，用脚试探性地踩了踩。
“你要……干什么？”
『没什么，只是挖出下面埋着的东西而已。』
他自顾自地点了点头，开始作业。
我被他一连串的举动搞得一头雾水，却还是默默地拿起铲子，向着他圈定的范围内挖掘。
『谢谢，琥珀先生。我自己一个人来的话，可能要花很久也说不定。作为回报，我陪你聊聊天如何？』
“聊天？”
『你大概有一堆想问我的事吧。其实，我也有想告诉你的事。可以趁这个机会一并说掉。』
他仿佛一开始就料到了我会跟着出来，也察觉到了我最近心境上的变化。
明明连身体都是由冷冰的金属打造，感性却那么敏锐，莫名地有些可怕。
“为什么，你要让贤者他们准备仪式？”
『很简单，为了‘正当性’。』
“……也就是说，要让所有人都承认‘珠里就是神明’这件事吗？”
『嗯，这是我能想到的，让她安全地活在这个世界上的，最好的方法。』
『人类是趋同的生物，与他们有着本质不同的珠里，必然会得到别样的对待。比他们强大就会获得尊敬，比他们弱小就会遭到排斥。因此，她不得不成为特别的存在，也就是所谓的神明。』
“那，实际上又是怎样呢？”
我能看到有一瞬间，拉斯特停下了手中的动作。
『确实呢……我觉得，琥珀先生有知道这一切的权利……不如说，是我想让你知道吧。但是，这也是不能让珠里知道的事。』
“如果你不让我说，我就不会说。”
『谢谢。接下来是个有点复杂的故事，你有耐心听下去吗？』
“我会仔细听。”
拉斯特掀下斗篷，镜子般的脸倒映着静谧的夜色。
『我们生于海洋，放逐于大地，最后拥抱于天空。』
“别一开始就讲那么难懂的话啊？”
『对不起，我想不到比这个还简短的形容啦。』他笑着向我道歉，『总而言之，在这之前的数千年，我们一直都在天空之上的世界生存着。』
“天空之上是……天国？”
『不不，才不是那么美好的地方，到处都是漆黑一片，廖无生机，比起地上可差远了。不过，我们成功适应了，逐渐成为即使居住在天空，也不觉得有何不妥的种族。』
『即使放弃了能供双脚站立的大地，我们也能在天空之上继续延续——那样的幻想，被轻易无比地毁灭了。』
“毁灭……？”
『我们遇上了比我们强大无数倍的存在。引以为傲的武器、科技、战略完全不起作用，原本满载着数千万人的舰队，在数息之间就被摧毁了。简直就像之前回到这里时，我们对那群怪物所做的一样。』
『我们才不是什么神明，只是跟你们一样的，无比脆弱的人类。』
“那么，珠里她……”
『我拼死将她救出来了，用仅剩的救生舰脱离了。在无限的宇宙中游荡着的我，最后想回到的地方，就是这里。』
『她已经没有可以回去的地方了，已经没有可以互相拥抱的同类了。如果将这些告诉她，不觉得很残酷吗，琥珀先生？』
“……”
『所以，在我看到你和她并排的身影后，我很庆幸。』
『庆幸这个新生的世界，不像排斥那时的我们一样排斥她。普拉缇娜……珠里她，有在这个世界上活下去的资格。』
“所以，你才那么迫切地想让她成为神明。”
『如果你想说我自私的话，尽管说也没关系。』
“我……不是不能理解你的作为，而且，我也没资格评价你。”
『谢谢，琥珀先生。』
“但是，我也不觉得那是靠沉默就能隐瞒住的事实。”
『……或许是这样。』他有些落寞地说。
不知不觉间，我们挖出的沙土在旁边堆成了一座小山。
拉斯特可能已没有了疲劳这一概念，但我还是开始有些体力不支。
正当我想开口询问还要挖上多久的时候，从黝黑的沙坑中，露出了一点不易察觉的银光。
『啊，看来挖到了呢。』
拉斯特的语气中透着小小的兴奋，他挥动铲子，将那块银色的物体完全挖了出来。
“这、这是……”
即使外表已经大部分腐烂不堪，但形状与那抹银色依旧依稀可辨。
是一只手臂。
『这是，我的银之手。』
他拍去附着在手臂上的泥土，轻轻说道。
『我的意识被量子化后，我叫他们把我的身体埋在这附近的海边。看来，他们有好好地遵守约定。』
『其他部分大概都成了大地的养料，只有这只手，就算经过数千数万年也不能完全腐化掉呢。』
“你，原来度过了那么漫长的……”
仅仅拥有数十年寿命的我，无法想象这份时间的重量。
『这样一来，我也算真正地‘回归原点’了吧。』
他拨开腐蚀风化的外壳，露出了手臂内部尚为完好的骨骼。
从中抽出大概是桡骨的部分，拉斯特将它递给我。
『不介意的话，可以收下这个吗？』
“欸？为什么……要给我？”
『这具身体的内置电源差不多能供能一年左右的时间，换言之，一年之后，我的意识机能就会随着能源耗尽而停转。这次不是休眠，而是真的要消散不见了。』
『虽然我在很久之前就已经做好了决定。没想到，能在故乡迎来最后的死亡，对我而言也算某种救赎吧。』
“拉斯特……”
『所以，这算某种‘传承’的证明。』
『至少，我希望有一个人能记得，这个世界上，曾有我们生活过的痕迹。』
他说出这番话时，完全是一副准备欣然赴死的样子。
“……我知道了。”
我接下拉斯特递来的银色的小骨，将它握在手心里。
“我会好好记住你的。”
不知为何，从身侧感受到了除月光之外的光线。
我和拉斯特不约而同地转过身去。无数橘红色的光点照亮了海平面的另一端。
那当然是与夏日湖畔的萤火虫群不同的东西。
那是船。
无数的船，从海的彼岸驶来。
即使从未见过这番景象，但我仍察觉到了，那无数道射来的光代表着怎样的含义。
“怪……物。”
是怪物的来袭。
“为什么……会在这个时间点来？”
我回头望去，神之塔的顶端仍有光晕流转，但却丝毫没有对船群作出反应。
『还没进入感应范围内么……但是……难道——』
从王都内部，亮起了比海潮之上更为耀眼的光火。
强光在视野的尽头乱窜，凄绝的惨叫与哀嚎瞬间填满了原本寂静的深夜。
“珠里——！”
意识到怪物已悄然入侵到王都之内，我的双腿自顾自地迈开，朝着神之塔飞奔而去。
