一脚刚踏入蚁穴，艾伦就不由得紧皱眉头。
穴内无比潮湿，同时伴有一股刺鼻的排泄物的异味，一股脑冲进艾伦鼻腔。
胃袋中一顿翻江倒海，强烈的干呕感让艾伦一阵晕眩。
艾伦果断扯下一块布蒙上口鼻，，拍了拍呼啸中的胃，继续向前迈步。
这里意外地很大啊，分明穴口只有两个成人并排那般的尺寸，里面竟然有这么宽阔的空间，难怪能够容下那么庞大数量的巨蚁——艾伦暗叹。
巨蚁的蚁穴横观的话，外形无异于一个倾斜的花瓶，穴口连通着一小段较窄的甬道，有如花瓶的颈口那般，便无疑是起到了遮蔽效果。
同时也有利于应对外来不速之客的进攻，在突袭方面大概也会有不小的利处。
——艾伦回想起昨日的猝不及防，不由得一阵后怕。
蚁穴的中心及更深处则是一片偌大的地下栖息地。
光线愈加微弱，大概自己也已经抵达了中心位置，甚至是更深处。
然而感受不到丝毫的巨蚁气息，唯有艾伦一步步踏在潮湿土壤上的粘稠声音紧紧跟随。
像走在一方墓地。
面临的是死一般的沉寂。
脚下的地势越来越陡，加上这几乎失去视觉般的黑暗，只要稍不留神便会一头栽下去，滚下去，堕入深处难以预测的危险之中。
掉头返回——
处于人本能的危险意识，任谁都会有这般想法。
这蚁穴静的可怕，艾伦可以隐约感受到蚁穴深处那股极为旺盛的魔力。
像是在穴的最深处安插上一个泉眼，源源不断向上涌着强劲的魔力。
胸口闷得出奇，艾伦不自觉地拊住胸膛。
躁动不安的不适感强袭心头。
——然而内心中却有一股不知名的诡异力量在跃跃欲试。
对不起，神明大人……看来今天要空手而归了
——艾伦只能就此作罢，这里貌似已经成了个空巢，即使更深处会有猎物，黑暗中在这种陡峭的地势上展开战斗并不是个明智的选择。
艾伦一阵不甘心，掉过头迈出去一步。
咔！
一下子踩在一块圆滚滚的什么东西上面！
不是别的什么，正是一颗巨蚁的头骨！
伴随“咔嚓”一声，那头骨瞬间失去支撑，一溜烟逃离艾伦脚底，滚了下去。
艾伦瞳孔猛缩，失去平衡的他急忙伸出手寻找一处着力点。
然而……没有。
有的只是那颇具坡度的潮湿土地，和一根一触即断的巨蚁骸骨。
艾伦抓不到任何一株救命稻草……
只能无比顺应地向后倾倒，另一只脚也投降似的很快离开地面。
慢慢躺在半空中，在重力的作用下，无力地向更深处坠下——
“艾伦……”
诶？
“我会做好饭菜等你回来哦……”
嘶——
眼底闪过一道光亮，倔强无比，在漆黑的蚁穴中像是一株顽强跳动的火苗。
艾伦的左手猛抽出腰间的银白色短匕，配合右手的暗紫色匕首，在半空中扭动身躯，划出一轮交错着不同刀光的圆月。
像是被什么所托起。
撕破空间，凭借着短暂的空气阻力，艾伦顺利调整身姿，双脚再次着陆。
直面蚁穴深处，滑行而下。
自己是个冒险者；
在绝境中寻求生机；
在逆境中渴求成长。
——这是自己真正的本能。
既然有了想要守护的存在，一切都会变得奋不顾身。
事到如今打退堂鼓，这种窝囊事自己可做不出来。
无尽深渊中，突然一道微弱的紫光射入艾伦眼中。
带着些许希望和刺激欲望的危险气息。
艾伦无声地笑了——
会重返地面的，毕竟还没有实现自己参加那场决斗的诺言。
那片微弱的紫光开始在视野中无限放大——终于变得略微几分刺眼。
艾伦的神经紧绷，手中两把匕首映着着般诡异的光亮——骤然一闪。
艾伦滑出蚁穴的斜坡，重重地坠落到一条宽阔的，如同甬道般的地方。
迅速调整呼吸，双刃横在身前，艾伦警觉地环视四周——
充斥着诡异紫光的空间，石壁上嵌着众多紫色发光晶石。
直觉告诉艾伦，这紫光并不简单。
当初在王国发起的魔晶知识的普及公示中他无疑见到过这般光亮，对于经常运用到魔力的冒险者来说，那种充盈着魔力的不寻常光亮很容易地在脑海中留下无比深刻的印象。
“这是蚁穴最深处？”
艾伦自言自语着，一边抬头看了看自己刚刚滑下来的地方，“或者说……这里已经不归属于蚁穴的任何一处了。”
艾伦所在的斜上方有一个椭圆形的穴口，大约有地面上穴口的一一半大小。
那显然是蚁穴的最底部了，而他现在所处之处显然已经脱离了蚁穴的范围。
叽——吱——
甬道深处传来瘆人的声音。
艾伦的正前方是一条相对狭窄的弯道，弯道内壁上的魔晶石所散发的光亮映在声音的主人身上，在外壁上投射出它那漆黑、庞大的影……
……
“延期？”
“是的，圣坦汀第一附属讨伐团的通讯兵口中是这样说的。”
高台下的身着白衣的教徒如此答道。
“那个骁勇之神么？”男人背对教徒，高高地立于台上。
“至于此次延期归城的缘由，貌似那个通讯兵也不知晓。不过既然是那个骁勇之神，应该不会有什么棘手之事，无需您去担心。”
“不，这次也许不同于往日了……”
男人话语中满溢的忧虑色彩。
教徒所看不到的背面——他的嘴角却止不住地上扬着。
“说来，那个女神也碰巧外出了啊……”
……
吱——
两头外表凶残的食人蚁在这条甬道上徘徊、寻觅着，血口两侧的一把漆黑锋利的钢钳“咔咔”作响，追寻着猎物的美妙气味。
少年紧靠在临近甬道壁的一块巨石后面，手中紧握的匕首泛着微光，蓄势待发……
艾伦对眼前这番光景已经多少有了眉目。
对于森林外围和蚁穴一片死寂事件表面的那块幕布也被成功掀开——
“啊——你们也是群可悲的家伙呢。不过说到底还要怪罪在我身上么……”
——巨蚁全灭了，是被这群不通灵性的食人蚁给尽数剿灭的。
失去蚁后庇护的蚁群面对比它们强上数倍的食人蚁，其结果无疑是成为食人蚁的饱腹之物。
不过单靠蚁后，也未免太过势单力薄，想要完全与之抗衡实在不可能。
所以想来只剩下一种可能。
巨蚁们会像人们定期向国家缴纳赋税那样，定期在下面丢弃一部分同胞，以供食人蚁们进食……
像供奉那样……
