“我们，一定要从这里走吗？”宁录望着清澈的烈风河水，问道。

“没办法，通往外城区的路只有一条，还被龙卷王骑驻守着，”兰斯汀耸了耸肩，道：“相信我，你不会想遇到那帮家伙的。”

“我听说，烈风河是，一个很美的地方，”宁录艰涩地说道，“可这里，没有生命。”

兰斯汀顺着他的目光看了过去，闪烁的微光在河面上跳动，这些以元素维生的晶蝶环绕在富集元素的河水上面，美丽，优雅，却又死气沉沉——很难说元素生物是一种生命，它们从元素中诞生，升华的成为晶蝶，沉淀的成为史莱姆，并本能地被相同元素所吸引，却没有一丝自主意识，而他面前清澈见底的烈风河，除了晶蝶，连一条鱼的影子都看不到。

“她原来不是这样的……”兰斯汀轻声说。

他看过先祖留下的笔记，在烈风尚未与冰雪鏖战的年代，千风还未被孤王贬斥，那个时候，四时之风相继往来，煦风和暖风环绕绿野，那也是孤王曾真正受到爱戴的年代，人们把缤纷的花环戴在贤王的头冠之上。而彼时的烈风河，王庭的生命之水，孩子们在河水中嬉戏，母亲们拎着陶罐去上游取水，成群的鱼跳出水面，只需轻轻一网便能拉起吃不完的渔获，流域之内一派和谐的景象。

阳光照在烈风河上的时候，这里是王庭最热闹的地方，大大小小的船只络绎不绝，甚至有璃月的商船不远万里送来岩之国度奢侈的商品，劳伦斯家族镶嵌着鳅鳅宝玉的大厅就是一个明证。

夜幕来临的时候，这里也不会昏暗下去，贪玩的孩子们把从璃月商人那里买来的河灯从上游中放下去，远远望去，星星点点的莲花在水面上载沉载浮，好像一夜之间璃月的碧水河来到了蒙德。

可是什么时候，一切都变了呢？自从北方的大君击败冰霜列王登上神座，烈风之主便如临大敌，将神力灌入河流，在城外立起风墙，又贬斥千风，将其驱入荒野。河流中元素的循环为王庭之外的风墙提供了用之不竭的力量，贬斥的千风不再分薄孤王的神力，于是狂暴的风元素充斥了水面，滋生的元素生物占据了整条河流。烈风河不再是孩子们嬉戏的乐园，往昔热闹的景象如今也只能在吟游诗人们的篇章里才能看到了。

想到这里，兰斯汀叹了口气：“我们快一点走吧，再晚一点就赶不上温迪的诗会了。”

他一边说着一边抬起手，元素力汹涌而出，凝成冰面，又被风元素扩散，很快便结成一条冰径，他踩在冰面上，得意地向宁录招招手：“知道你怕水，这样不就行了？”

宁录点点头，抓住兰斯汀伸出的手，稳稳地站在冰面上，就这样，兰斯汀每走几步就将脚下的水面冰封以供落脚，两人就这样走到了烈风河的中段，如果不是几只史莱姆的出现，也许他们真的能靠这个方法渡过烈风河。

“所以……”兰斯汀欲哭无泪，“你是以为我打不过几只史莱姆吗？”

此时的兰斯汀早已没有先前走在烈风河面上的从容，他在烈风河里用力地划着水，那件精致的礼服已经湿透了，紧紧地贴在他的胸肌上。宁录则狼狈地在水中翻滚，他并不会水，只是本能地扑腾着，速度居然比兰斯汀还要快上几分。

几分钟前，三只风史莱姆忽然出现在水面上，还没等兰斯汀把它们打成史莱姆凝液，宁录的手已经挥出了大片的火流，火焰在消灭了史莱姆的同时也让两人脚下的冰面融化成一阵白烟……于是他们双双落水。

“你让我想起了我家的雪橇犬……”兰斯汀说着说着脸色一变，一道火流擦过他的脸颊：“喂喂我开玩笑的！”

随着两人的说笑内城区高耸入云的尖塔和恢宏壮丽的广场渐渐远去，杂乱无章的建筑在夜晚朦胧的雾气中浮现出来。

那里被称作外城区，“外城”这个词划分了王庭的范围，也意味着阶级和地位：这里是流民的居所，自烈风之主向北方大君宣战以来，无数的流民涌入烈风王庭，他们中最强大的古恩希尔德家族获得了觐见孤王的门票，而除了定期筑塔的苦役，其他流民是不被允许进入内城的。

兰斯汀和宁录在岸上用火元素烘干了衣服，这里距离外城区已经不远了，但行人很少，一道高耸的石墙把这片区域和夜晚的烈风河分隔开来。

“到了？”宁录问，他不是第一次来外城区了，但这里杂乱无章的建筑实在太有迷惑性了，石墙里的建筑密集如林，把天空夹成细长的长条，一眼看去，不知多少个屋顶和窗户，它们有的甚至是拼接在一起的，在这个方向上莫名多出一扇门，又在半空里陡然突出一间小屋，无数面外墙纵横交错，让人眼花缭乱。

“快了，跟着我走就好。”兰斯汀一边说着，一边灵活地在密集的建筑里穿行，看得出来他确实很了解这个地方，带着宁录熟门熟路地穿过没有任何路标的窄巷，在看似死路的地方忽然拐进一条不起眼的岔道。就在宁录已经完全迷失方向的时候，一座在外城区可以称得上华丽的建筑出现在他们面前。

“自由之风”酒馆，外城区最大也负盛名的酒馆，它出名并不是因为里面的酒，恰恰相反，调酒师的技术和他的歌喉一样糟糕，但每当夜幕降临，人们还是会如潮水般涌进这家除了规模以外一无是处的酒馆，不是因为酒馆的主人有一支能迷惑人心的魔笛，只是因为一个少年的名字。

“桂冠诗人”温迪，外城区的传言里，当他拉起竖琴放开歌声的时候，连烈风河上闻歌而来的晶蝶都会循着旋律在他身畔飞舞。

兰斯汀带着宁录来到“自由之风”酒馆的门前，炉灰石打造成的大门已经老旧，表面层层剥落，被雨水侵染的地方变成了灰黑色。

兰斯汀的手在大门上摸索了一会儿，然后，像是发现了什么似的，他掰开了一个可以活动的机关，他把手放在露出的凹槽里，扯出了一条精致的锁链，随着他的用力拉扯，宁录听见了门内响起的风铃声。

没过多久，门侧的的窗户打开了一条细缝，一把沙哑的声音从里面传了出来，“打烊了，烦请贵客明日再来。”

“来参加德谟克拉西的酒会。”兰斯汀笑了笑，把两个摩拉和一张请帖递了过去。

“原来是老板的客人，”窗户打开了，看门人接过请帖，向着兰斯汀鞠了一躬，“请进。”

门颤了一下，随后缓缓地打开了。