在经历了迷雾中的一番激战之后，万叶提议暂缓行程，先回村落再做打算。一来，仅凭二人之力，无法确保能够突破重围，找到正确的归途；二来，方才飘往村落方向的瘴气，也让人十分担忧。
对此，魈并没有反对，只是在路途之中，唐突地诉说起了这样的往事——
“两千年以来，我曾斩杀了数之不尽的此类妖邪，而它们的成因，则是源于上古魔神所余下的残渣。”
“上古魔神？是指魔神战争时期的那些……？”
“没错。魔神极其强大，他们的力量甚至能够披靡凡间七神，不……准确来说，最后的胜者才有资格登上七神的宝座。我们的岩王帝君，便是参与了那场大战，见证了那段历史，也奠定终盘局面的胜者。”
“帝君既已胜利，那魔神理应被尽数消灭，为何直至今时今刻他们仍在作祟？”
“魔神虽然失败，但他们却是不死不灭的存在。纵使毁其肉身，散其魂魄，他们的力量和怨念，依然会残留在世间，化作淤积的秽物，侵扰世间众生的安宁。”
正如魈所言那般，数千年前魔神大战的败者们并未消灭，他们临终之前的悔恨、未能如愿的野心、战败时的嗟叹，对于胜者的嫉妒和愤恨，直至今日依然盘踞于璃月的大地之上……又或者说，提瓦特大陆的其他国度，无疑也存有类型的现象。
这些败者的怨念有时会引发天灾地变，又有时会化作妖魔鬼怪，而身为护法夜叉的魈，他的职责和契约便是从魔神引发的种种灾变之中，替岩神摩拉克斯守护璃月的子民。
“如此说来，方才现身的那些怪物，岂不都是……”
“不会有错，那股令人作呕的憎恶，它们毫无疑问是从魔神的残渣之中诞生的妖邪。你方才提到的所谓‘瘴气’，十有八九便来源于魔神的怨念……不仅如此，前几日，你在海面上所遭遇的海兽，恐怕也是魔神作祟的产物。”
“是指那匹袭击船队的巨大海兽吗？确实……在下也陪伴北斗大姐头航行了一段时日，从未在海中见过如此危险残暴之物。”
“理所当然的，在如今的世间，那种怪物理应早已灭绝。至少要追溯到草创时期，才能在海中遭遇它们……再加之其现身于‘孤云阁’的附近，就更不可能只是机缘巧合……”
“孤云阁？你是指，伫立于海中的，那形似遗迹的岛礁群吗？”
万叶回忆起航海时远远眺望的印象，所谓的孤云阁，便是位于璃月港东部，分布奇特的一群岛礁。上面没有任何人类生活的痕迹，但是其形态本身，却像是人造之物一般。
“没错，那是魔神战争的古战场，同时也是诸多魔神的封印之地。”
“封印……”
“你所看到的那些丛立的礁石，在千年以前，乃是帝君所施展的仙法神通，在这些岩锥的下方，封印了大量的战败魔神。或许是……因为什么原因，让封印产生了裂痕，使得魔神的力量外泄而出。”
“原因，是指？”
问到这里，魈没有立刻作答，而是扶颚思索了片刻，最终摇了摇头。
“……不明，也许和近日来冬国的使团……不，应该是我多虑。即使是帝君亲手施展的封印，如今经历千年，也难免遭到磨损。应该只是……单纯的巧合罢了。”
就好像在说服自己一般，魈这般嘀咕着，顿了一顿之后，结束了话题——
“总而言之，此类妖邪必须诛灭，下一次，勿要再妨碍我。与身为凡人的你不同，我千年以来，早已对于魔神的哀怨之声习以为常，不需你胡乱操心。”
“……”
听完魈用冷漠的神情说出这番轻描淡写的话语，万叶不禁感到诧异——习以为常？对那种毛骨悚然到足以让人瞬间发狂的声音？还持续了千年之久？
万叶根本无法想象，那究竟是何等的痛苦煎熬，又或者说，凡人和仙人的精神构造，果然存在着天差地别的迥异之处？真是如此，那么魈的精神强韧度，简直达到了匪夷所思的地步。
不过眼下，比起对魈的思虑，万叶更为担忧怜心和村民们的状况，他不由加快了奔跑的步伐——
“魔神的残骸，为祸人间的瘴气……村子，千万不要有什么三长两短才好……！”
◇
待两人回到村中，让万叶最为担忧的状况，还是发生了。
前几日还四处都洋溢着活力的村落，此刻正被死一般的寂静所笼罩。
田间的小道上，到处都能看到匍匐在地，一动不动的村民。万叶和魈急忙奔走逐一查看，万幸的是，村民们均未丧命，都还一息尚存，但不妙的是——病状并不乐观。
失去意识的人们根本无法被唤醒，他们浑身发烫，脸色青紫，口中漏出悲鸣一般的呓语，仿佛噩梦缠身无法自拔。全村无一幸免，其中就要属原本就身体欠恙的怜心最为严重。
村长家的卧室之中，只见怜心的嘴唇发颤，汗水浸透了其全身的衣物，那神志不清呼唤“哥哥，爸爸”的稚嫩悲鸣，听起来就好似在哭喊求救，只让万叶感到无比揪心。
“果然如此……”
“魈！你知道为何会变成这般吗？”
“毋庸置疑……这是由魔神瘴残渣引发的疫病，我曾经遇过几次，只是……”
“有何不妥？”
魈蹲在怜心的身侧，用手指轻轻搭在那纤细的手腕上，一边聆听脉搏的律动，一边沉声说道：“病情发展太过迅猛，前所未见，如此下去，实为不妙。”
“无法施以仙术治疗吗？就好像为落水的在下疗伤那般？”
与神情急切的万叶形成鲜明的对照，魈只是一脸漠然地摇了摇头。
“他们所患的疾病，既非外伤，亦非淤伤。仅以我疗伤的仙法，根本无济于事。原本，治病愈人也并非我的强项，事到如今，只好放弃了。”
——放弃。
轻描淡写的一词，却承载了上百条人命的重量。魔神的咒毒无疑会危及性命，不难想象，弃之不顾的话，这里将很快变成一座死村，所有的生命都将永远从尘世间逝去。
其中也包括了怜心，眼前这个只有七八岁，天真无邪，直至前一天都还在向万叶学习吹奏的可爱女孩。
“魈，你刚才是说‘仅以’你的仙法无济于事。言下之意，如果再添上些什么，就有机会能够拯救村民和怜心……没错吧？”
即便如此，万叶也没有立刻绝望，他悉心观察了魈的一举一动，并敏锐地从那看似冰冷的话语之中，找到了一丝细小的破绽，并发出了听似牵强任性的质疑。
“……”
事实证明，从魈反应中不难看出，万叶的猜测绝非是单凭“咬文嚼字”的无理取闹。
“魈，只要有一线机会，能够拯救村人和怜心的性命，无论什么，但请直言……拜托了。”
与以往飘然的态度截然不同，此时的少年浪人真切而诚恳。甚至最后毫不犹豫地屈膝伏地，前额沉重敲击地面，向眼前的仙人献上了故乡“稻妻”最为庄重虔诚的礼仪。
这一连串的举动，宛如一阵暖风在冰潭上凿出缝隙一般，撬开了顽固仙人的双唇。
“方法……倒并非没有。只是，近乎无法达成。听过之后，也只是徒生无奈而已。即使如此，也要听吗？”
“还请务必。”
万叶抬起头来，露出些许泛红的前额，目光坚定如炬地与魈四目相对。
“在此之前，我有话要问。”
“但问无妨。”
“虽说，我对尘世间的凡人，并没有太多的兴趣。但千年以来，也遭遇过不少来自稻妻的武人。在我的印象之中，稻妻所信奉的武士之道，以名、忠、勇、义为先，礼、诚、克、仁次之。”
“普遍而言，确实如此。”
“既然如此，此处只是藏于璃月深境的无名渔村，并无你所效忠的君主，亦无法带来任何名望，且魔神引发的瘟疾咒毒乃是无妄天灾，并非你凡人之力所能颠覆之理，你又为何……要为非亲非故之人向我低头？”
“……在下，确实身为武士。家中先祖或许也以荣耀尽忠为己任……但家道没落的如今，在下就只是区区浪人罢了。既没有留恋的名声，亦没有效忠的君主。剩下的，也就只有手中的刀刃，和胸中的仁义。”
“仅此而已？为了仁义？”
魈的反复确认，让万叶觉得心思被看透一般，露出些许苦笑。
“……确实，上述言辞虽也发自肺腑，但也不尽于此……即便此刻‘枫原’的威望尚如往昔，在下，果然还是会独自离家，四海漂泊。这或许是在下的性情所致。所以……如今的愿望，也只是在下的一己之念。对旅人而言，相逢即是有缘，一粥一饭亦是大恩大德……受恩于人，哪怕粉骨碎身，也自当竭力相报。”
“……亦是说，报恩？但这超出了你的能力，亦不是你的职责，胡如只是乱奔走一番，最后依然无济于事，岂不只是自我满足？”
“在下不否定。虽然相处的时日尚浅，但这村落的住人勤劳而善良，在平淡朴素中都蕴藏着品格的光辉。一代又一代传承着对‘幸福’的渴望……哪怕在神灵眼中，他们的愿望根本微不足道。”
将这番话语说出口时，万叶的眼前闪过了昔日挚友的背影。被绷带所包裹的手掌燃起了滚烫的幻痛，离别之日的悲伤和悔恨在胸中涌动，正是这些，让他得出了最终的结论——
“但在下……还是想要略尽绵力，来守护他们的‘愿望’。人的‘愿望’，无论多么渺小……也不应该被任何东西所践踏轻视，纵使对方是神灵。更别说被像是这般蛮不讲理地强取豪夺。在下，无法容忍这样的悲剧，在眼前重演。”
“愿望……连神灵也不该肆意践踏……吗。”
得到此般回应，魈没有立刻回答，只是如感慨一般，将万叶的词句细细琢磨品味。
“而且，魈。你不也正心急如焚地想要拯救怜心吗？”
“——！？”
“没有什么好诧异的。在下应该说过，自己善于靠聆听细碎的声响，来辨别对方的心思……还记得吗？”
“哼……何等狂妄……”
而最后，这宛如挑拨的怂恿，竟成为了让魈作出最终让步的契机。片刻之后，他转过身去，头也不回地说道——
“时间紧迫，想要拯救村民，就随我来。”
◇
就这样，两人再一次结伴离开了村子。他们重新回到了琉璃百合盛开的花田中，到达之时已经完全入夜。在路途之中，万叶从魈的口中获取了言简意赅的说明。
根据魈的回忆，他曾好几次三番遭遇到酷似村人们所患的病状。最近的一次，是在数百年前。当时位于荻花洲北侧的小镇，也曾爆发过同样的瘟疫。
在当时，遵从岩王帝君的旨意，魈协同两位三眼五显仙人，一起对小镇施以援手。最终，由擅长治愈驱邪之术的仙人施展神通，治愈了被病魔缠身的镇民，驱散了魔神的咒怨，拯救了濒临灭亡的苍生。
由于魈是参与其中的当事人，他姑且也掌握了治愈这类疾病的方法。单体来说，分为两步——
第一，炼制除病的灵药；第二，举办驱邪的仪典。
这类瘟毒不同于普通的病症，它们源于魔神的怨念，必先服下施以仙法的特制灵药，将寄生于病患体内的瘴气驱出体外。随后，再以驱邪仪典的方式，将这些瘴气和怨念一同净化。如此一来，便可大功告成。
只不过，魈虽精于降妖伏魔，可炼制丹药和举行仪典方面，都只是空有知识，鲜少亲自尝试，此类术法也远比不上当时同行的仙人精通。
况且，起手的第一步——收集灵药的素材，对魈而言便已是几乎无法达成的任务。只因素材取自于一种魔物，它们通常栖身于荻花洲的野生花丛之中，是一种伪装成琉璃百合的亚种骗骗花。由于长年以来与野生的琉璃百合共生，吸取花蕾精华将其造就为了顶级的药材。
当然，单说骗骗花本身，并不是难以对付的魔物。它们虽然擅于隐藏和偷袭，却也构不成太大威胁。战斗力方面十分贫瘠，数量不多的话，就连普通的农夫都足以应付。魈作为璃月战力的巅峰，对他而言自然不足为惧。
但是……熬制灵药，需要采摘完整的茎叶和花瓣，一旦骗骗花遭受的创伤过重，或者让它们察觉到生存的危机，其体内便会开始分泌毒素，抵消原有的药性。稍有差池，不仅无法熬制有用的灵药，甚至还会危及服药者的性命。
在此之前，想要在漫山遍野的花朵之中，精确辨别出骗骗花的所在，这也绝非易事。毕竟从外观和气味而言，它们和周围的植物几乎一模一样。
在当年，采摘药材的工作，是交由同行的一位半仙半人的女性负责。她立于花田之中，高歌献曲，利用琉璃百合沐浴幽美旋律会使香气大涨的特性，从而分辨出拟态的骗骗花。再由其施展元素冰莲的仙法，将周围一片短暂冻结，进而轻易摘取到了完整的花株。
与之细腻的风格相比，魈的枪术宛如飓风，招招毙命威力无穷。他一旦出招，像是骗骗花这类孱弱的魔物，瞬间便会支离破碎。不仅如此，就连周围琉璃百合的花丛恐怕都难以幸免。要知道，野生的琉璃百合在之后的驱邪仪典之中，亦有重要的用途。
综上所述，如若魈独自一人遭遇这等事态，他确实也无能为力。此次遭遇的病症，发病的进程比以往遇到的都更为快速，往往两三日即可取人性命的恶疾，如今可能只需要一天功夫便足以致命。
即便小渔村的人口规模，和当年瘟疫流传的镇子相去甚远，但仅凭魈孤身一人，根本难以赶在病情恶化之前采集到足够的药材。
基于此，魈明确表示——自己从原则上，绝不会为了无力营救之人付出无谓的劳力，毕竟在从前，还有太多需要他火速赶往的战场，太多迫切需要他拯救的生命。
况且，人类的寿命在身为仙人的魈眼中，终究只是昙花一现，他与岩王帝君的契约也只有斩除妖邪，而非拯救所有的凡人。没错，魈是护法夜叉，是岩神摩拉克斯麾下的猛将，与敌人厮杀才是他的本职，而战争……往往也无法避免造成牺牲。
之所以奉劝万叶放弃，原因便也是如此。在魈看来，万叶同自己一样，是一名战士。诚然，万叶的剑术相当了得，就算以仙人的标准也不容小嘘，仅谈及武功的话，他或许能与“璃月七星”中知名的年轻剑豪——“玉衡星”刻晴相提并论。
但战士，终究只是战士。魈并不认为万叶能效仿其他的仙人那般，施展精妙的仙法，比自己更快速地收集足够的药材。
再加上此刻乃是深夜，沉浸雾气之中，魈所召唤的仙灵至多只能照亮十步的距离，视觉几乎派不上任何用场，这无疑使得采摘药材的工作变得更为艰难。
然而，在听完了魈全部的叙述之后，万叶却微微扬起嘴角，露出了一副无畏的飘然笑意。那绝非无奈或放弃的苦笑，而是一切都尽在掌握的自信笑容。
“大体的方法，在下明白了。那么，要炼制足够给镇村人服用的灵药，大致需要采集多少花枝？”
“……以村人的数量而言，百株便已足够。但考虑到病发的速度，以及来回路程，至少要赶在天明之前——”
“明白了。那么，就让在下先效仿仙人献上一曲，只求能在这朦胧夜色之中，赢得琉璃百合的芳泽。”
说罢，万叶摸出藏于袖中的一枚叶片，将其置于唇边，开始了吹奏。随着乐曲的奏响，“神之眼”也开始放出柔和的光晕，让悦耳的笛音乘风而起，穿透那薄薄的雾气，覆向整片美丽的花田。
琉璃百合的花朵被乐曲注入了活力，它们纷纷在悠扬的旋律之中轻轻摇曳，颤动花蕾，向那灌注了美乐的清新微风，施以甜蜜芬芳的回礼。
而就在此时此刻——气味，声音，无论多么细小的变化，多么细微的动静，只要包裹于万叶的风境之中，便无法逃离他那研磨至极致的感官。
“此情此景，如梦如幻……这不禁，让在下想要吟诗一首。只可惜……雾气遮挡了月色星天，亦没有佳酿美酒助兴。”
视野中，琉璃百合那幽怜动人的姿态，以及愈发浓郁的沁人芳香，让万叶不由发出感慨。他轻轻松开手指，让叶片随风飘飞，并悄然无息地将手掌扶向腰间，倚向刀柄。
随着“神之眼”的光芒逐渐高涨，翠风化作螺旋的气浪，环绕着万叶的身躯，如细浪般盘旋。
被簌簌的风声所簇拥，只见万叶的银灰发辫、服饰上悬挂的绳结、轻盈的飘带、枫红的长袖，一切的一切，都在风中自由飘荡，悠悠起舞。宛如他的身体，原本便是风的化形一般。
就连魈，也不禁被这幅光景夺去了心神，无法移开自己的视线。他本能地意识到，万叶正酝酿着一击超绝的剑斩，但不可思议的是，那蓄势待发的拔剑姿态，却没有流露出半点的杀气。
若用一个字来描绘万叶此时的境界，那便是——静。他的身，他的心，他的风，他的剑，都与周围的景致相融一体，与自然万物浑然天成。
对魈而言，这是一种超出常识的状态，是同样作为战士的他所无法理解的异样心境。因为，在魈对“武”积累千年的认知之中，无论是枪戟亦或是刀剑，兵器皆乃杀生之物，武技原本便是杀戮的技术，所有的招式都理应蕴藏杀机。
即使不懂武术，只要涌起些许“攻击”的念头，哪怕是野生的飞禽走兽，都会孕育出相应的杀气，这才是万物众生的法则才对。
所以这一幕，让魈对于万叶的剑法，其不合理的心境，产生了些许像是畏惧的情感。诚然，万叶的剑技在魈的眼中，还远远称不上登峰造极，虽然精妙，却不够纯熟；即便迅疾，却力度不足。
但是……那完全溶于风月草木，隐蔽剑意的急速迅斩，即使是魈，恐怕也难以完全招架。因为，他根本无法捕捉对方的杀气，便难以把握其挥斩的时机和轨迹。如果与眼前的少年为敌而战，恐怕千年磨练的战斗嗅觉，也会因此稍稍失灵。
——全无杀气的剑术，当真如此吗？
“云隐，雁鸣。”
就在魈怀揣着疑念，沉浸思考的刹那间，万叶的佩剑已不知不觉中出鞘，完成了一击剑斩。魈的目光可以清晰捕捉他挥斩的速度，大脑却无法意识到斩击的本身。明明所挥之物乃致命的利刃，他却只觉得是一阵清风拂过。
万叶的剑气，就好似潺潺溪流般旋绕流淌，温柔的气流卷起零落的草叶花瓣，在半空中绘出一幅幽美的画卷。
直到埋身于这股流淌的风河之中，用肌肤感受那流水般的剑气，魈才终于明白了这一剑所暗藏的奥秘。它并非是“没有杀气”，而是将杀气浓缩成细针一般，借助风元素之力，细腻而精确地投向真正的目标。
对魈和田野中的琉璃百合而言，万叶的一刀便只是柔风的吹拂，但对于那些藏身于花丛中的魔物而言，它们立即便被刺骨的杀意刺痛了神经。
几乎在同一时刻，在万叶的剑气所编织而成的风域之中，受到了惊吓的骗骗花纷纷拔地而起，它们妄图四散逃窜，却被风壁阻隔陷入牢笼。接着在强烈的求生欲促使之下，无处可逃的骗骗花们狂乱地朝着风域中心，亦是杀气源头的万叶发起突袭。
“想来，诸位也是自然界中无辜的生灵。与在下二人无怨无恨……只是，人命关天，还请，借取枝叶花茎一用。”
面临众敌包围，万叶轻叹一声，他以流利的身姿踏风而起，轻而易举地躲避了来自四面八方的扑咬。那股使其向上飞冲的劲风，更是在万叶离地之后，在他原本站立的位置唤起了一枚巨大的风穴。
千早振——此乃万叶剑术的秘技，融合了剑术、身法、元素操控，三位一体的拿手好戏。在御风翔跃的同时，亦能剥夺周遭敌人的行动力。
而且，相比在海中甲板上施展的那次，眼下万叶既没有遭到风雨海浪的干扰，也并非立于摇晃颠簸的甲板之上，有充足的时间供他蓄积元素力，提升招数的威力和范围，从而将成群结队，上百只的骗骗花都捕于风穴之中。
“——枫袖起悲风，神代万世人百年，秋山落唐红……”
待升至最高处，万叶又轻盈落下。他的刀刃旋舞回转，画出流连的锐利弧光，并伴随着强猛的旋风，朝着正下方聚堆的魔物犀利斩落。
“流浪之身，无以为赠……只好奉上诗词一首，略表在下感激之情。”
语罢。寒刃所经之处，魔物的花茎都被整齐截断，旋风的刀斩残留的余韵，形成了柔和的气浪风墙，将骗骗花的肢体向四周推散，只留下身旁被斩断的花枝被风穴收拢，砌成整齐的一堆。
弧光闪过，万叶悠然地收纳刀刃。猛烈的斩风、盘旋的风穴、环绕流淌的风域、以及那浓缩于流风之中的杀气……都在这一瞬间烟消云散，仿佛从未有过一般。霎时，花田便恢复了缘由的怡静安宁，而万叶自身也融入了这份祥和之中。
骗骗花们爬起身来，竟无法找到原本敌对的目标，它们收起了狂躁和恐惧，四散开来，重新掘开泥土，将身体埋入，隐蔽于琉璃百合之中。
“如此一来，药材应该足够了吧？”
万叶随手捏起花堆中的一株，向着魈的方向递出，并给予飒爽的一笑。
无懈可击的最佳战果，在没有杀死任何一匹骗骗花的前提下，万叶以最高的效率达成了预期的目标。单论速度而言，他甚至超越了百年之前的冰莲之术。
魈伸手接过花枝，将花蕾凑到鼻尖，轻嗅了一下之后，给予了赞赏和认同——
“……确实，无可挑剔。以凡人而言，精彩绝伦的剑法。”
由于花瓣遮挡了魈的嘴角，无法看清他此时的神情，但不知为何，万叶仿佛能够从这位冷冽的仙人眼中，读出一丝浅浅的安心和笑意。
