壳中的灵魂（三）
植入者正在给丽莎检查身体，“翻个身”，他说。丽莎如死鱼般在手术床上缓缓翻了个面，他操作观测仪扫过她的脊背，反复几次之后，取下仪器站了起来：“比刚植入时更契合了些，设备状态都不错。就是小姑娘……今天怎么有点不高兴呢？”
“别管她。”谢莉娅倚在墙边端详展示柜里的新义体，望都不望手术床一眼。植入者陪笑两声便不再多问，转向丽莎这边：“好了，下来走两步。”她翻身下了床，一边活动着身体，光脚走在地上。那全身的肌肤光洁得像一具崭新的人偶，但又都白里透红，好似是纯天然的。
见她脸上始终凝着忧郁，谢莉娅也只言寡语没好脸色，植入者决定说些什么缓解气氛：“讲点有趣的吧，上次有个姑娘来做义体呀，是扭扭捏捏就是不肯脱，就是那种性保守派嘛，裹得严严实实的，重点是——谢莉娅第一次来的时候也这样。小姑娘，你可能没有这种需求，但你知道我是怎么搞定她们的吗？”
说着，他全身的轮廓都开始变得润泽纤瘦，面部也切换成女人的模样，款式和伊尔莎差不多，显得风姿绰约。她继续用性感的女性合成音色解释道：“你看——我们这行就得这样。”
“哇哦。”丽莎皮笑肉不笑，轻轻鼓了鼓掌，瞳孔依然黯淡着，而谢莉娅的面颊却猛然抽了一下，不自觉地微微泛红，她拧起眉，低头嚷道：“别看她！”感受到灼热的视线，植入者尴笑两声，像是想到了什么，语气又突然振奋起来：“哦！谢莉娅，差点忘了。上次的人我已经替你找到了，你明天去杂音第三教会，找一位代号为安洁的教团无罪者就可以了。呵呵，不用谢我哈……”
“别说……多余的话。”谢莉娅又横眉瞪她一眼，领着仍旧面如死灰的丽莎离开了医师事务所。
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无论位于何地，杂音教团的建筑都能被人一眼认出：顶部是巨型雕塑，几十节人偶手臂互相交错，并向上簇拥着绕成回环，如同一朵盛放的昙花——象征着至高无上的义体与货币，下方通常是隔音良好的室内空间，便于信徒展开活动，材质方面多为大理石，配色则清一色是白中染金的。
作为无界城中教徒最多的两大教团之一，“杂音”在城际各处均有分部，话虽如此，F园区则是最主要的聚集地，在二人所在的F-03园区中，仅算正统教会就有十几座之多。
为了募集队友，她们来到第三教会的某间礼拜室门前，此时门关着，其中隐约可闻人声喧哗。谢莉娅不想久留，于是果断把门拨开一个小缝：快节奏的电子音乐瞬间敲进她的鼓膜，震得心脏砰砰直颤。与外面的肃穆不同，房间里挤满了人，台上是一个手舞足蹈的DJ，台下则是摇头晃脑的听众们。虽然光线昏暗，但偌大的中央显示屏上却呈现着五彩斑斓的、高速变换着的几何图案，与电子音色一同将整间屋子装点得极具科技感，看起来颇有闲人莫入的氛围。
“还是在外面等着吧。”谢莉娅僵笑着呢喃道，想都没想就关上了门，抬头瞅了瞅——门牌确实写着“礼拜室”。半小时后，门被打开，信徒们依次走出房间。那些男女老少，虽然着装各异，但脖颈上却统一都挂着头戴式耳机。
“果然圣乐的作曲还得是方块头先生呢。”一位看似与丽莎同龄的小个子少女自言自语着。
两束马尾虽成黑色，但却泛着合成纤维特有的彩虹光泽。面庞苍白稚嫩，五官也精巧得如同娃娃。双手的美甲非黑即白，细看能认出那是十枚小型显示屏。一袭同样黑里缀白的哥特式洋群，明显经过后现代式的裁切设计。
瞧见二人，她走过来，递来一个亲切的微笑：“使镰刀的，我认识你，听说你还在招人呢？啊，就是月桂的下场遴选会。”她的秀眉自信地上扬，语气里也透着毫不掩饰的兴致。
“这么说，你就是安洁。”认出了来者的身份，谢莉娅继续说：“事先声明，名额是替雏菊拿的，你只能分到赏金。”见此，对方露出一个心领神会的微笑：“呵呵，没关系，本来我也不是冲着名额去的，也不是为了那点结晶。”作为队友，首先需要互相信任，谢莉娅对此心知肚明，见对方有开诚布公的意思，她决定直白一些，于是不动声色地抛出探问：“方便说说吗？”
“你该知道，我是教团的无罪者吧？”
“除了脑子，全身都是义体。呵——雏菊的杰作。”生来便成长于F园区，谢莉娅对这个概念自不陌生。据她了解，每位无罪者都购买了“雏菊”的全身硅化手术——以此把脑子以外的原生器官通通摘除。再者，每一位正统的杂音教徒，都将成为无罪者视作修道的终极目标，并心甘情愿为此存上几十年的工资。
“但在买得起那张赎罪券之前，我也只是一个肮脏的碳基生物。身上那些原配的有机体，虽然丑陋而低效，但用久了，总还是会有感情。”安洁咬牙切齿攥紧了拳：“然而四十三年前，在成为无罪者后，我却意外查到他们利用皮包公司，把客户的原生器官倒进黑市，没错，我的名字——也在那张走私清单之上。”
她叹了口气，如释重负地笑了起来：“后来嘛，我就抱着玩玩的心态开始调查咯，雇了好几个祛魅者打听线索，想看看——究竟是哪些器官被卖给了谁。这一打听就是几十年，而最新的线索则指向了几天后的那场遴选会。”
“原来如此，其实我们也和雏菊有些恩怨。”说着，谢莉娅瞥了一眼在自己身旁发呆的丽莎，嘴上说的比想的要快：
“向这位奶……呃、姐姐打个招呼。”
丽莎的思绪仍然沉浸在关于命之花、破戒者以及地下教会的残酷真相里。她不带感情地轻轻应答，眼珠也一动不动：
“——奶奶好。”
安洁被呛得差点一口吐出来：“咳咳！这回我就当作没听见了。重要的是心灵，心灵……”缓了口气，她将丽莎上下打量一番，忽然满脸疑惑地伸出手，触及了她胸前的十字挂坠：“才看见你也穿着修士服呢，这么复古的款式……而且这项链——又是什么名堂？《圣洁调律》里可没有这种符号。”
“别碰我。”丽莎一把拍掉她的手，捂起挂坠退了半步。这本是慈父赐予她的最珍贵的宝物，但她又忽然想起主教的真实目的，手心的温度渐渐凉了下来。见状，安洁并未理会她，而是向谢莉娅投去鄙夷的目光：“使镰刀的，你——我倒是可以放心，但这孩子——可一点都嗨不起来耶。”
“别介意。她刚接触这些事，脑子还有点转不过来。”顿了顿，谢莉娅又补充道：“但好歹也是一位现役追猎者，虽然稍欠经验，但资质没什么问题。”
“好吧，信你一回，到时候寄了可别怨我。话说回来，这次的队伍编制不是等效最多四人吗？”见对方发问，她若无其事道出“最后一位已经找到了”，随后又补了一句：“是个傀儡。”
——几天前，露妮联系谢莉娅，一位傀儡瞧见了她的告示，并有意加入她的队伍。
三人动身前往傀儡师行会，那具战斗傀儡已经在此等候多时，它身着笔挺的灰色西装，有着魁梧的男性体格。在本应为五官的地方，只有一个茶杯口大的圆形摄像头。虽然没有装饰性的头发，但摄像头底下却镶着一串小巧精致的八字胡。
谢莉娅和安洁认出，那是城际闻名的代行者“管家”的战斗傀儡，这个形象总是出现于城际各处，上至出生入死，下至寻找小猫，各类事务均有染指，因此可信度也有所保障。
见了“管家”，安洁轻哼一声，满脸不屑地撇过头：“我最看不上的就是你们这些傀儡师了，只顾着摆弄身外之物，却不去改造自己本身，离了造物，不就什么都不是了吗？”说着，她的指甲开始流光溢彩，语气也显摆起来：“不去提升自己本身的价值，怎么能从世间万物的杂音之中，分辨出什么才是真正的神谕呢？你看我这一身的限定款，最次也是首版复刻的，有了这具不朽的躯体，你才不会想去依凭外物。”
“女士，”那具傀儡用分辨不出感情的电子合成音说：“我认为你说得对，要问为什么，因为你是对的。”
“我怎么觉得——你是在讽刺呢？！”安洁气得跺了一下脚，随即从右臂弹出一把螳螂刀，“管家”则双手合十，稳稳地表演了一把空手接白刃：“我还认为——不该意气用事。”
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之所以谢莉娅能狠下心将城市运作的残酷真相全部告诉丽莎，是因为她认为，这是对方迟早要面对的事情。那晚之后她一直沉默寡言，如同徘徊在无人之境，正如安洁所指出的那样，要带着这般心态奔赴战场，的确无法令人安心。现在队友的问题已经解决，剩下的是就是找个机会同她聊聊。谢莉娅一直在等自己准备好，等自己能向她开门见山。
这天晚上，夜空中高悬着一轮红月。她买了一袋小鱼干，打算借此撬开丽莎的嘴，回到事务所，却并未如往常般瞧见她的人影。在两声无人应答的吆喝过后，她把事务所转了个遍，只在床上找到了丽莎的终端，但外穿的鞋子却不在门口，令人警觉的是——她的武器包也不在。疑惑生根发芽，她决定直接去一趟牛仔行会，向中介人打探丽莎的下落。
“晚上好呀，谢莉娅。”露妮打了个呵欠，看上去有些憔悴，不过她平时也总这样。想到这里，她悻悻提出了建议：“没睡醒吗？你真该考虑考虑别上夜班了。”
“哈哈，那可……做不到呢。”对方浅笑着轻叹一声，似乎想起了什么，又担心地反问道：“那件事……你准备得怎么样了？”“遴选会吗？我没问题，队友也找齐了，就是丽莎……你下午有看到过她吗？”
露妮回想了一下，她下午的确见过丽莎：“嗯，有哦。她来宣称你们事务所选定的新目标，发来了编码，就是平时那样嘛，只不过看上去有点蔫蔫的，谢莉娅你——可不许欺负她喔。”
“什么编码？你快调出来。”她一脸茫然，临近遴选会，她今天并未安排丽莎任何日常事务，更别提大费周章地追猎新的破戒者了。
“她……难道不是谢莉娅使唤来的吗？我还以为那是你要的目标呢。”露妮说着调出档案：“你看。代号——薙刀鬼。出没于旧城区的废弃樱人街。威胁评级是……荆棘。”
“我不知道。”她顿时面色苍白，僵硬地摇了摇头，像是挨了当头一棒。记下地址后，她不假思索赶回了事务所，一把就骑上了摩托机车，心里不自觉翻江倒海：那个傻孩子，丢下终端跑去胡闹，即使是出于好的理由，退一步想，她能应付得来荆棘吗？又莫非——难道是那些真相让她想不开吗？想到这里，愧意扯住她的银发，令她再也无法抬起头来，她不自觉握紧车把，猛踩了一脚油门。
与此同时，红月正高悬于夜空之中。月色之下是旧城区的樱人街，在那曾属于噪点教团的破败寺院里、距离丽莎几米开外的空地之上，被称为薙刀鬼的破戒者侧头望向了她：
他脚上踏着高木屐，手持一把两米长的薙刀，与之等高的硕大躯体上披着一层褴褛的僧服，脖子上挂着一串念珠，双目则被深黑的、嵌入太阳穴的连体式护目镜完全遮蔽。他缓缓提起酒壶，一仰起被白布裹着的脑袋，斗笠上挂着的七枚铃铛就叮当作响。
另一侧，丽莎面无表情，端着手枪，背着她的武器包。
她果断扣下扳机，一声铃响，薙刀鬼从视野里瞬间消失。背后吹过一阵阴风，她下意识向身侧连着做了几圈翻滚，近处响起岩石碎裂之声，一回头，鬼已经用薙刀砸开了地板。
再次站稳，她连着向鬼开了三枪，子弹全部命中僧衣，却只发出闷响。那鬼双手一个横挥，她俯身避过半米刀光，眼疾手快向后撤了几步，从包里取出一枚手雷，拔掉栓就掷了过去，刚端出冲锋枪准备扫射，那鬼就将念珠整串吞了下去，喉咙随即变得膨大，并炮弹般吐出一颗念珠。手雷被念珠拦截于二人之间，瞬间爆裂，掀起滚滚浓烟，那烟里，还夹杂着一缕抹茶色的毒雾。
又是一声铃响。
她的脚下，影子恐怖地膨胀起来，她抬头望见那鬼身处几米高空，手持薙刀劈向自己。再次一个侧滚，刀光只在地板上留下一道数米长缝，她丢下枪并举起一把大型霰弹，抵在鬼的左腿就是一枪，那鬼一声悲鸣，向后撤了半步，喉咙再次变得膨大起来，见此，她果断一个滑铲，从其胯下钻至背后。
刚滑过去，念珠就在鬼的面前化作一团浓雾。
浓雾爆开，仅用两颗念珠，小半个寺院就已被剧毒封锁。趁那鬼还处于僵直，她决定立即拉开距离，算是跑到了远离毒雾的地方，一回头，那鬼横握薙刀，双脚一开，携着雾就陀螺般席卷而来。面对那三五下连续挥刀，她自知无法格挡，不得已再次转移阵地，其间鬼又吐出一颗念珠，一来二去，寺院就有四分之三都填满了毒雾。
十几米外，那鬼挡住来时的门，悠然提起酒壶，望月小啜一口。即使想要撤退也无从谈起，她想。转念之间，她放下了武器包，只背着一把喷火器，又从包里抬出一把大狙，随即架枪伏在地上。
扣下扳机，子弹从枪口飞向酒壶，将其碎成八瓣，似乎连那红月一同打碎了。那鬼被泼了一脸的酒，顿时勃然大怒，提起薙刀便碎步奔来，见状，她默默从地上爬起来，绯色的瞳孔将对方的动作牢牢锁死。五米、三米……眼看已至身前，她向鬼的怀里纵身一跃，擦过了它的一记上挑，而喷火器则已抵在它的脸上。
一声惨叫。落地之时，背后的鬼丢下薙刀，跪到了地上，在满身烈火中默默抽搐着。她一手握起十字挂坠，另一手从腰间抽出一把准备好的手枪，从容地转身踱来，并把枪口死死抵在它的后脑勺上。
“嗯，就给你十秒时间祈祷吧。”她一言打断那鬼支离破碎的呢喃。对方知趣地垂下了头，而她则在心里默数：
“十。”
“九。”
“八。”
“七。”
砰——！枪声响彻。一滩暗红溅到地上，那鬼轰然倒下，静静燃烧，直到僧衣边角全数化作焦黑……
浅青色的昙花绽于灰烬之中，而后，染作绯红。
她亲吻着十字挂坠，昂首凝望红月，月光从同为绯色的双眸中潺潺而下，侵蚀了地上的红。待那绯红的瞳孔干涸之时，她缓合双目，释然一笑：“愿主保佑——愿你绽放之时，心无惶恐。”
话音刚落，寺院之外响起了急促的刹车声，谢莉娅提着镰刀跑了过来，目瞪口呆地望见这番景象：“丽莎……你……”
瞧见了她，丽莎眼里满是笑意，她蹲下来，轻巧摘下那朵血色昙花，如释重负道：“谢莉娅姐姐，我也做到了哦，这无界城的运作规律，丽莎已经完全理解了。反正就是这样对吧，我全都学会了，所以——不用为我担心。”
“你看——”她又轻快地将昙花戴在头上，宛如那只是朵普通的假花：
“好看吗？呵呵。”
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几日后，二人如约前往遴选会的指定地点：已被战火摧毁的、曾被称为“千叶城”的废弃园区H-08。离开了养料，人类只能存活三天——这是人尽皆知之事。而此刻，她们尚未知晓，那场逃杀游戏的规则是……
——切断一切养料供给。
