幕间·枪与刃之别
“掩护我。”十三岁的谢莉娅手持匕首冲进一群傀儡之中，舞动银发轻灵穿梭在它们之间。割草般的刀光自她手中泛起阵阵涟漪，令那些傀儡排队倒下。一具傀儡向她的身侧袭来，还未触及，脑袋就已被不知何处飞来的子弹精准贯穿，背后又是一具，刚要接近，便也绽开了花。数百米外的高楼之上，卡洛琳娜正架着大狙，并毫不迟疑扣动着扳机。就这样，她们几下收拾完了所有傀儡。
收工之后，二人回到事务所，“银刃”正在卫生间抽烟。
“这是这个月第几单了？”谢莉娅随口问道，卡洛琳娜仔细想了想：“二十三、二十四？谁又在乎拔了几颗杂草呢？哦，荆棘我倒是记得——五个。”“还说呢，五个里面有三个，你都是打空子弹也没中几发。”她蹙眉瞅她一眼，叹着重音装模做样地埋怨道：“最后还得我、来、解、决。”
“还有脸说！（Vergogna per te！）”对方不落势头，立即盯了回来，气冲冲地咬着牙：“不想想是哪个笨蛋，每次都跑得那么前面！一不照顾就一副要死的样子。”
“卡洛琳娜就不能再配合点吗？”谢莉娅表演着一副心惊胆战的样子，“要是一直一直拖人后腿……那可就麻烦了呢！”像被一脚踩扁了尾巴的猫，卡洛琳娜气急败坏地将她扑倒在地，一骑到她身上，双手就开始乱锤：“拖后腿，拖后腿！信不信下次连你一起射成筛子！”
对此，她的嘴角反而乱扬起来。
“怎么回事呢？”听见外面的动静，“银刃”从卫生间探出头来，瞧见了她们，只摆出一脸无奈——她已经见怪不怪了。“师傅！”卡洛琳娜指着身下的人，手指气得直颤：“她、她又笑我。”
“谢莉娅。”被称为师傅的人扶额叹了口气，嗔怪地念着她现在的名字。她耸耸肩，朝骑在身上的人揶揄一笑，轻巧推开了她：“不过嘛，卡洛琳娜的准度的确进步飞快呢，我都在想——要不要放心把背后交给她了呢。”
“啊，说实话啊，才两年就能做到这个地步，你们已经很厉害了——挣得比我都多，是不是？”“银刃”接上话，顺势打了个圆场。卡洛琳娜冷静了些，她又盯了一眼自己的冤家，随后一本正经地转向师傅：“都是因为师傅你只接能留活口的，挣得当然少。”对此，谢莉娅也深感同意：“又少又累。”
“银刃”轻笑一声，闭目吐出一个烟圈，随后掐灭了烟头：“聊聊吧。对于这件差事，你们俩是怎么看的？”卡洛琳娜琢磨了一下，道出了理所当然的结论：“为了获取养料，他们不惜直接吃掉别人的命之花，既然如此，我们追猎并回收他们的花，也不过是天经地义的吧？”
对此，“银刃”却有不同见解：“那些破戒者，大多是因为买不起结晶才走上绝路的。你说——他们买不起，难道就要干坐着三天，一个人默默等死吗？”说完，她又补充道：“等等，这句话好像有点啰嗦，毕竟结晶这玩意本就是货币……”
“——不然呢？”卡洛琳娜斩钉截铁：“那些无法谋生的出局者，自然只能自己化作养料，去用命之花养活别人了。连这点自觉都没有，世界还怎么运转下去呢？何况，师傅你也知道，一朵花里的养料含量，本来就只有那么一点。那些花，只有经过昙的加工，被转化成了结晶，才能创造出数以百倍的养料，不回收花，根本养活不了多数人。”
“银刃”颔首叹笑一声：“谢莉娅呢？也这么想吗？”被问的人自方才起就一直在托头沉思，回想起曾经的自己，她猛然抬起头，瞳孔仍然微微摇曳着：“我觉得有些可怜。傀儡还好，活人……我会担心下不去手。”
“是吗？”“银刃”再次叹笑一声，这回是如释重负。她又摸了摸谢莉娅的脑袋，满脸都是宠爱：“对嘛，这就是枪与刃的区别了。”见此，另一个孩子委屈地嘟起了嘴：“师傅——！”
然而，“银刃”并不想否定她的见解：“卡洛琳娜，你是对的。你说的其实都对，但是我啊，一直都有一种错觉，觉得自己的这条命，其实不是自己在活，而是已经被那命之花所寄生了。”叹了口气，她又自嘲道：“我现在之所以每天活着，拼命赚取着养料，好像就是为了以后去死——为了让命之花在我的尸体之上绽放开来。这与那些破戒者又有什么不同呢？每次想到这一点，我就莫名想要反抗什么，但却又不知道——这是否只是一种错觉。唉，在这无界城中，应该没有比我更奇怪的人了。”
当晚，她接了个电话，火急火燎把两位少女从熟睡中叫醒。匆匆换好衣服，被领到地下室时，她们仍睡眼惺忪。她赶忙推开一个靠墙的集装箱，后面是一条单人宽的暗道，未等两位少女完全清醒过来，她就连推带哄地将二人赶进暗道之中，嘴上一阵催促，神色也空前凝重：
“快走，走这里。”
“师傅……怎么了？”
“没想到两年过去还是暴露了。玉淬组的人，目标应该是卡洛琳娜。”
三人全部进入暗道后，“银刃”再次掩起了入口，刚走不到两分钟，地上传来了震耳欲聋的爆破声。在空前的紧迫感下，她们不自觉地加快步调，几分钟便抵达了地下排水系统。拱圆型的石顶之下，中间有一条黑绿的地下河，两侧则是湿滑的泥路，路上昏暗无光，四处充斥着腐烂的气息，不时还有几只老鼠吱吱蹿过。
“快走——！”
在师傅的催促下，两位少女只好提起双腿奔跑起来，身前是黑暗，身后也是黑暗，迷茫与恐惧灌入心中，令她们无法进行任何思考。脊背爬满冷汗，心也一并跳到了嗓子眼，只能不由分说地在黑暗中一路奔跑。
背后逐渐响起凌乱的脚步声，数量多到无法分辨，如同紧跟着数百只垂涎的猎犬，紧接着又是数声枪鸣，一枚子弹撕裂黑暗，径直穿透“银刃”的右肩，她痛苦地呻吟了一声，差点摔倒在地。
“师傅——！”
两位少女停下脚步，异口同声。
“别停下。”
“银刃”捂住肩咬了咬牙，驱使她们再次加快步调。
在这错综复杂的暗路里兜兜转转，不知过了多久，背后的脚步声逐渐消失了。三人沿梯上到地面，来到一个无人的公园——正是她们曾经练习骑车的地方。此时，夜空中阴云密布，不见星月。
“师傅……你还好吧？”两位少女将她放倒检查伤势。虽然子弹只穿透了她的义体，伤口也未见一滴血，但此时她已面色惨白，浑身虚汗。见状，谢莉娅连忙扶起她的肩，卡洛琳娜则用颤抖的手指拨弄着终端，嘴里不住念叨着：“医……医师行会……”
“不必了，”她咳出血，为自己宣判死刑：“让义体器官衰竭的病毒，破不了。”望着两位少女不甘的面容，她低声吐出喘息：“走吧，趁着夜色，去他们势力薄弱的地方……F-02、F-03，都可以。”
“师傅——！”卡洛琳娜失声抖出哭腔，谢莉娅也垂下头强忍着哽咽。“出局者……就让她自己化作养料……对吗？”她挤出一个苍白的苦笑，见此，卡洛琳娜抹着泪撇过了头。
“啊，快点吧……对了，再给我点时间，谢莉娅。”
“我在站台等你。”卡洛琳娜撂下话，无言跑出公园，奔向了那枪与刃的离别。“师傅？”谢莉娅垂下满目悲伤，“银刃”喘了两下，缓缓开了口：“我左兜里有包烟。”
谢莉娅点上烟，“银刃”吐出最后一个烟圈，呛得谢莉娅狼狈咳了两声，见状，她挤出一抹淡笑，说话断断续续：“告诉你个事，我当初藏下她……是拿了钱的。现在，也算是自作自受吧。这两年，和你们在一起啊……我并不后悔，哈啊——真要说的话……稍稍有一点吧。”
谢莉娅只是无言啜泣，“银刃”缓缓抬起手，轻抚她泪湿的面庞：“还记得……你是怎么挥起匕首的吗？”她的双睑紧绷在了一起，鼻尖又是一阵酸楚：“我从来没有告诉她。”
这时，一滴水自阴云中落下，悄然划过她的面庞，刚融入泪痕之中，天空中就下起了滂沱暴雨。
“妈的，都灭了。”“银刃”吐掉烟头，喘了口气：“孩子，笑一个。”
她强作笑颜。
怀里的人继续说：“其实啊，我一直都相信……有两种无形的锁链……将人们各自联系在了一起……”那声音越来越小，她不得已凑近听了听：“嘿，跟上去吧。不能放着她不管……不是吗？”
在透湿生命的暴雨中，她继续怀抱着怀里的人，不顾一切地挽留着臂膀中消逝的体温。她注视着那双曾经鲜活的眼睛，看着它们在暴雨的锈蚀下愈发黯淡，直到彻底失去光泽。
而后，昙花绽放。
即使在那班驶向F-03园区的晚间列车上，注视着窗外的暴雨，她也依然在默默思索着……
暴雨中的昙花——是否有默默凋零呢？
