我被一阵呕吐声唤醒了。阿兹列茨靠在我的背上，可能是这几天没吃什么饭，他抽搐得很厉害，但只吐出了一堆胆汁。
“抱歉……咳咳……呕……”他一边说着，一边捂住从口腔里溢出来的透明液体。他和我背靠着背，但我能隔着软甲感受到伴随着每一次呕吐的剧烈颤抖。
“我去叫赫拉格院长，你先坐着别动。”
我起身脱下我身上脏兮兮的几层软甲折叠起来，让他靠在上面。阿兹列茨吐个不停，那些冒着白气的热乎乎的呕吐物滴在地面上，融化了一滩脏兮兮的雪。他的嘴唇周围因为使用了过多的源石技艺而多出了许多凹陷和疥疮，光是捂嘴这个动作，胆汁接触皮肤就会带来一阵阵灼烧感。这个症状持续有一段时间了，但阿撒兹勒带来的维生素早已经所剩无几，他只能硬撑着。
赫拉格院长在处理其它病人的遗物，奈音和维克被娜塔莉亚拦着禁止入内，他俩一看到我就像看到救星一样冲过来，而娜塔莉亚则向救星来了一样敢紧拜托了这两人，马上去忙别的了。
“大哥哥！大哥哥——你别揪我耳朵！”
“奈音，你又在打扰院长工作了。”我揪着奈音的耳朵说到。
“可是——可是我明明能做到些什么啊！你们这一天这不让我帮，那不让我帮……”
“现在还是凌晨，你这样大吵大闹把别人吵醒了，不仅帮不上忙，还会帮倒忙。”
奈音立刻放低了声音，继续说着：“我真的想做些什么。不要用’我的能力有限’什么的来搪塞我了，你们……你们也很辛苦啊。”
“不辛苦，奈音，我们都确信这一切都会过去，对吗？只要各司其职，我们很快会回到过去的那种平静的生活。”
“嘿，两位，”维克打岔到。“赫拉格院长已经出来了。”
我立刻松开了奈音的耳朵。还没等我先走上前去，奈音已经扑到了赫拉格院长的怀里。
“不行。”赫拉格院长也是有了预判，还没等奈音开口就一脸严肃地反驳到。“你、维克和娜塔莉亚提出的计划太危险了……有什么事？”
“赫拉格院长，阿兹列茨又在吐了。”
“去拿些热水给他……也只有这些了。”
能分到我手里的热水，也不过是些装在不锈钢小盆里的量，只能拿手罩着避免失温过快。阿兹列茨还在吐，他生病了，应该是流感，而且一直冷得瑟瑟发抖。我用干净的衣角沾着热水一点点擦干净他的前胸和下巴，他痛苦地闭着眼睛，依旧在抽搐不停。
“好些了吗？”
“我……我好冷……”
我的软甲已经脏兮兮的，完全不保暖了，而我的身体虽然有温度，但在这乌萨斯冬日的寒冷中聊胜于无。我只能摸摸他的脑袋，发现他的体温和我差不多。因为我已经发烧了嘛。
天空中依旧是天灾般的乌云滚滚，加上没到日出的时间，自然也没有太多阳光，自然也谈不上升温。热水很快就凉透了，我拆卸下我身上的几片软甲，尝试洗干净它们好给阿兹列茨盖上。但是过了一会儿，我就意识到厚棉芯里的水再次把我当软甲冻得邦硬，它们现在简直和一块木板没有区别了。周围黑乎乎的，我的软甲居然还反起了光。
当然，我不能放弃。
我从身上拆下更多的软甲片，把它们层层叠叠铺在地上代替被褥，之后再抱起阿兹列茨，让他躺在这个邦硬的床板上，盖着可以保暖的破被褥。他现在随时会吐，所以不能躺着，最好是侧身坐着。我拆下来更多的软甲片，垫得越来越高，直到我的身上除了毛衣、铁甲和一件防护服以外一无所有。
我的敌人称呼我为护士长，就是因为我穿了太多的软甲，像女仆的裙子那样在我的下身膨胀起来。现在，他们可以舍弃这个称呼了。
“你在做什么？”
“想办法让你好的快一点啊。现在你要是能睡着的话，你就可以好得更快了。”
“你当谁都和你一样……不吃药病就能好？”
天逐渐亮起来了。阿兹列茨勉强进入了梦乡，他看起来还是在做噩梦，和这里大部分病人一样。
这是我们撤到郊区的第九天，我们就开始缺药了。阿撒兹勒诊所毕竟不是纯慈善机构，哪怕是只有1％效果的药都是需要花大钱买的，本来就没有什么储量可言，现在已经因为矿石病死了五个人了。
我反正也睡不着，听到奈音在篝火旁拉人一起出去捡柴火，我就报名加入了她的队伍。奈音还挺高兴的，因为赫拉格院长严肃地警告她，在她找齐三个人之前绝对不允许她私自行动，正好我是她这支找柴小分队的第三个人。
我耸了耸肩，表示命运的安排如此巧妙。
附近地上的枯枝落叶早就被奈音捡了个干净，我们得走很远才能找到能捡的柴火。奈音毕竟还是个小姑娘，钻一钻灌木捡东西还行，我这个大个子就算了，哪怕是走在路上，我的脑门都让结霜的枝子挂得生疼。地上的积雪踩起来吱呀作响，奈音倒是还有力气和维克蹦蹦跳跳，我实在是懒得动弹，走了半天，柴火也没捡够两打，离完成任务差十万八千里。
他们俩不会是单纯想出来玩儿吧？
还真不是，他们还记得拿着那些个可以盛水的不锈钢器具。可我们走了很久都没有找到水源，现在的气温情况，想要取水另外一个容易的方法是把雪盛满容器，带回去后用火烤成雪水，但既然出来了，还是找些活水好一些。切尔诺伯格毕竟是工业城市，荒野小溪里的活水，没准还真比带着城市空气的雪水干净不少。
终于，奈音在远处大喊了一声。我急急忙忙地跑过去，看见她和维克找到了一潭死水，正费劲儿地将一个盛满了水的桶从冰水中抬起。水中的冰凌在她的手上留在一道道划痕，但她的手已经冻僵了，自然也觉不出疼来。
“把水桶给我，你拿柴火。”
“喂——”
我旋即摘下手套，开始往桶里舀水。水温确实很冰，再加上奈音之前又在这冰天雪地里走了挺长时间，怪不得被冻得连疼都觉不出来。我很快舀满了五个水桶，维克在旁边也把那些瓶瓶罐罐的都盛满了冰水混合物，奈音在旁边抱着一堆柴火，气鼓鼓地看着我。
这里的水面早已冰封，十分清澈，起码从表面上看没有污染问题，水里有些许水草，河边的石头上长着枯死的地衣。没有生物，这不成问题，毕竟是死水。
“奈音，你要知道，个子高就意味着我应该干一些更麻烦的事情，这样你这样的人就可以有办法做一些更适合你条件的事情。”
“比如抱这么点柴火？”
“不，比如一个人拎五大桶水。等你长得和我一样高，你可以拎六大桶水也说不定。毕竟你还在长力气，也许你会比我做得更好。”
我在回去的路上随手折断了一些路边的树枝，奈音和来时一样走在队伍的最前头。她很快就不再因我抢了她的活而生气了，转而好奇起了那个新发现的水源。
“它过几天就会再冻上吧。”
“会的。如果天气一直那么冷的话，它马上就回变回以前的样子。我们也会。”
“可是，大哥哥……我已经有点不太想回到以前的生活了。”
我知道奈音的脑子里有很多不切实际的想法，但我已经习惯了她的幼稚。身为一个感染者，并且不是乌萨斯人的小孩子，能在乌萨斯有点纯真和幼稚，的确不容易。
“回到在切尔诺伯格城区的生活，我们就要接着东躲西藏。如果我们能不回去，离开危险的城区，我们或许可以过上更好的生活？”
“城区有我们需要的药品。”
“可是回去之后，我们就只能继续那种永远笼罩在恐慌下的日子。感染者总是被别人撵来撵去吗？我不明白。”
我沉思了片刻。我的记忆中浮现了博斯卡替卓先生和叶莲娜的身影，他们在生机勃勃的雪原上行走，这里的所有生命可以被杀死，但绝不会被驯服。
“不，当然不是，奈音。”
正说着，我们终于回到了营地。现在明明快接近正午了，天空中却依旧没有一丝逃逸出云层的阳光。我呆呆地坐在地上看他们烧开水，小孩子们都挤在一起，大人们没精打采地各司其职，赫拉格院长又在和医生护士们商量些什么。因为是阴天，周围也不怎么暖和，大家都懒得动弹。不仅是大家，阿兹列茨的状态也不是很好。
我知道在阴冷天气下，某些器官会加重。阿兹列茨的这些症状来源于他的矿石病，他的器官开始源石化，所以某些功能受到了严重的阻碍，诸如消化、吞咽和交换氧气之类的。而且，阿兹列茨似乎对我照顾他颇有怨言，他要求我立刻把这些软甲洗干净后穿回身上，语气还挺凶的，不过我知道他现在没有力气强迫我——爱干净的阿兹列茨但凡有一丝力气，也不会把混杂着冻豌豆罐头的呕吐物溅在床上的。
自欺欺人是没意思的。脏成这样，这件软甲已经洗不干净了。更何况，它们本来就在之前的战斗中被那两个小孩子的士兵砍得不成样子，穿在身上也就那样。
我拖着一边的腮帮子，一边看着阿兹列茨虚弱地骂骂咧咧。他很快就明白我不会做任何改变，只好闷闷不乐地看着我把被弄脏的一角擦干净。上面沾了呕吐物和脓水，气味很糟糕。
“我好饿，但我真的不想再吐了。”
“我和赫拉格院长说一声，让他不备你的那份罐头就好了。”
“你的病怎么样了？”
我摸了摸自己的额头，然后意识到这样做就没什么用。赫拉格院长认为我这是由于新陈代谢问题导致的小炎症，发烧和食欲不振都是小小的副作用。重点在于，炎症会干扰我的源石技艺，赫拉格院长答应我，哪天我不发烧了我就可以随时重回战场。但问题是，阿兹列茨和我都发烧了。所以，我模糊地回答了阿兹列茨。他叹了口气，不再说话。
一阵冷风刮过我们藏身的树林，阿兹列茨尽量把全身都藏在破烂的被褥下，篝火里的火星飞溅，我的颅羽被吹得一阵发抖。天气愈发阴暗。远处的厚云层又有源石从天而降，砸进了本就因未知原因而失序的城区。
白天很平静地流逝了。
我第一次看见已经变成废墟的切尔诺伯格亮起了光，但我明白，那和往日的城区繁荣景象不同，那些灯光恐怕是那些袭击阿撒兹勒的人点起的。他们成功占领了切尔诺伯格——仅仅有不到两周的时间。我相信博斯卡替卓先生和叶莲娜的朋友们战无不胜，但仅仅再加上那两个小孩子的队伍就能攻陷一座城池？时代在变化，切尔诺伯格的城防绝不可能比我来时还弱吧。
我不安地看着远处的城市，头顶的颅羽随着我的情绪有规律地小幅度摇摆着。
“嘿！大哥哥！”
奈音从我身后的灌木丛里突然钻出来。我回头无奈地看了她一眼，刚想说她打扰别人沉思的行为不对，她立刻打断了我。
“赫拉格院长找你哦！”
我毫不迟疑地跟在她来到了篝火处。赫拉格院长、娜塔莉亚、维克和两位医生都围坐在篝火旁。奈音向他们打了个招呼，随后拉着我坐到了赫拉格院长的旁边，可是赫拉格院长看起来有些惊讶，起身对奈音说到：“奈音，你叫他过来干什么？”
“这么重要的事情，难道不应该把大哥哥叫过来吗？”奈音很自信地挺起胸膛，看向面面相觑的众人。“你们会需要他的帮助的。”
“我们甚至还没敲定好该不该这么做。”娜塔莉亚说到。
“我们必须这么做！”那个医生看起来情绪很激动，身后的猫尾在雪地上扫来扫去。“如果我们的病人都死了，那我们逃出城区的意义是什么？”
“你们在说什么？”我困惑地看着奈音。“奈音，你又捣乱了？”
“事实上，算不上捣乱。”维克耸了耸肩。“来吧，你也算是阿撒兹勒的半个核心成员了，坐在这里也没什么问题。”
我有些糊涂地坐在了赫拉格院长的左手边，一般来说，如果有什么事情，坐这个位置的是阿兹列茨，我是负责在会议厅门口守着的。赫拉格院长看我有些困惑，顺手摸了摸我的颅羽。
“这是无稽之谈……现在城区根本不安全。”
“如果你们要去，那么你们最稳定的方法只有两种：去市立医院，或者去抢黑市。你们四个再加上我，现在是阿撒兹勒仅剩的正规武装人员。我不能拿你们和病人的生命冒险。”
“不！如果是护士长去的话，他一个人就可以同时负责搬运和护卫，只要再加上一个人——”
“不行。”赫拉格院长斩钉截铁地说到。“他还没有完全恢复。”
“我要去战斗吗？是怎么样的战斗呢？”我抬眼看向赫拉格院长，好奇地问到。“虽然我不确定我的身体能否坚持长期攻坚战，但短时间突击还是可以完成的。”
“你可以的！”医生坚定地说到。“仅仅是简单的突击。”
“谢廖沙，我们不确定医院和黑市有多少驻军，我们也不知道接下来的几天我们会遭遇怎样的袭击，而护士长是我们的核心战力。”
“我还是那句话：病人都死了，我们还逃出来干什么？赫拉格院长，没预料到药物严重不足不是您的问题，是我们的决策失误，但这是我们弥补的机会。”
我感觉医生在引起我的注意，试图让我同意某件事情。从目前来看，似乎是一场很艰苦的战斗。而且，毫无疑问，我能在这场战斗中发挥一个很大的作用。如果是战斗的话，我没有理由拒绝。
“如果我一个人去的话，赫拉格院长该怎么办？赫拉格院长的病情也不乐观吧。”我的颅羽在风中轻微颤了颤。
“不，我可以和你一起去！”维克兴奋地说着，脸侧的翼膜甚至在寒风中冒着丝丝热气。“我擅长潜入，如果我发现情况不对，我会带他回来的。”
“护士长，你知道你在说什么吗？”
我点了点头，接着说到：“我要面对一场战斗。城区内被不明武装占领，我们的目标是用手段获取一定量的药物并将其运送到这里，我的理解有错吗？”
“没有那么简单，阿芙洛。”赫拉格院长的语气中满是担忧。
“可是，那些敌人大哥哥可以很好的解决啊，不是吗？娜塔莉亚姐姐也看到了吧。”
“我发誓我能活着带他回来。娜塔莉亚，赫拉格院长，请相信我的能力！”
“你们，你……清楚我们需要多少药品吗？”
“我们已经制作好了清单！院长，这些已经是最低限度的要求了。就算您对自己的病视而不见，奈音小姐、护士长小弟、还有阿兹列茨的病情都不能拖沓啊！”
医生的情绪很激动，周围挤在一起病人有些人被吵醒了，我可以听见他们不再打呼噜，但是呼吸依旧非常急促。而篝火周围却陷入了诡异的沉默，所有人都不再说话，而是直直地看向赫拉格院长。我也转头看向院长金色的双眼，他皱着眉头，看向在旁边一脸期待的奈音，又看了一眼我。也许这个决策对他而言有些困难吧，他是个谨慎的人，我也的确不知道城区内发生了什么，毕竟我睡过了那无比重要的一天时间，赫拉格院长在对城区状况上有绝对的发言权。
无论他是否需要我去战斗，允许我去战斗，我都会接受。至于我的病，那是无关紧要的事情，我相信赫拉格院长有其它办法能扼制疾病。
“唉……”
“院长，我的女儿死了，如果您再不做出什么行动，您的女儿和您的儿子也难逃一死。”
“娜塔莉亚——（非常小声的）你说得太过分了……”
“我不是院长的儿子。”我耸了耸肩。“除了奈音外，有人愿意陪着我去冒这个险吗？”
维克立刻看向我，翠色双眸中的兴奋几乎溢出眼眶。这个曼提柯人总是一副很狂热的样子，他和我一样以战斗为最高的本能，但他总是压抑不好这种天性。如果这只是个单纯的战斗指令，我会第一时间怀疑是他提出的这个计划。
“我还需要一点时间……明天，我会明天给出决定。”
“院长，求您了，就现在吧。您就光看看阿兹列茨，您觉得他的状态还能撑几天？”
赫拉格院长的眼睛再次看向我，我知道，他们默认的这次任务的最佳人选是我，我的态度很重要。如果我拒绝，他们很难办成这件听起来蛮不错的事。
我看着赫拉格院长的眼睛，点了点头。
