都历1825年8月17日，晴。
她回忆着昨日瞭望台上发生的对话，鲜明的情景依旧历历在目。
北方渐寒，又逢大旱，多数城市已经逼近崩溃的边缘。乡村更是一片狼藉，无数的贫农、佃户乃至富农都携家带口逃往更北的地方，或融入南塞尔汗的城镇当中，或向枢纽城市集中。作为北方平原规模最为庞大的堡垒型城市（军镇），庇斯佛属于后者。
目前，庇斯佛城内已经集中了将尽一百万人口，超出常住人口百分之四十，且超过八成为丘莱利亚人。如布莱德利所言，城池一旦陷落，帝国军队统领控制力度不足，章法指挥用度失调，则饱受围城作战之苦二百多天，始终进退不得的士兵们极可能瞬间崩溃，从而对这座千年古城进行大规模的烧杀抢掠。
也就是说，凯瑟夫的判断基本正确。倘若再不狠心决断，就会贻误机遇，错失歼灭叛军主力的最佳时机。
她感到前所未有的迷茫。其实在这一天半的时间里，她的心中早已形成了足以取代凯瑟夫“焦土”战术的计划蓝图，但是其操作风险太大，恐怕得不偿失。
举棋不定，难以决断。
她重新考量了自己的计策，冥冥中感到：倘要挽救多数民众的性命，非如此大胆不可！
她筋疲力尽地躺回长椅上，惆怅的心情始终萦绕在她周围，就像这不解风情的北风，寒冷刺骨。
战争就是一场赌博，而且是连基本盘都要押上去的豪赌。
20日之前给出答复。战局风云变幻，哪能等她到20号之前！就在今晚，她必须作出决策。但是最为关键的环节，她仍未决定出合适的人选，因此她派出此次出征的秘书兼堂妹——藤堂雨空前去试探。
“笃笃笃。”
“进来。”
来者长就一头淡黄色的金发，碧绿的眼眸和她相差无几。
“怎么，他惹你生气了？”
“你怎么看出来的？”
“都写满脸上了。别以为装出一副平静的模样就能逃过别人的眼力。”藤堂九渊欠了欠臀部，向前一倾便坐直了身子。
她仔细观察起堂妹的表情：斜吊起来的眉梢，微微下弯的嘴唇，外加一对黯淡无神的眼眸……
看来颇受打击啊。藤堂九渊心想。
“古罗斯彻是个混蛋？”她试问道。
“古罗斯彻是个混蛋，让他去死吧！”雨空满不在乎地一屁股坐下，随意脱掉了大衣和军帽，厌恶之情跃然脸上。
“他真是个混蛋？”藤堂九渊提起右眉。
“真是个混蛋。”雨空一把夺过九渊的红茶，一饮而尽毫无体面。
“果真是个混蛋吗？”藤堂九渊继续佯笑。
“废话……”
雨空略微震惊，她抬眼望着满脸愁容却勉强微笑的堂姐，不禁敛颔沉思，忿怒的眉梢也逐渐舒缓。
颤抖的大脑是时候冷静下来了。雨空扶住下巴，陷入沉思。
良久，她才迟疑地抬起清亮的眼眸，在朱唇轻启之前，那双眸子里便已经写满了答案，而这一切都被细心的九渊纳入眼帘。
“反正我的‘王目’也只剩下这个本事：判断对方是否撒谎，”藤堂雨空无奈的感慨着，蹬着桌腿向后仰去，“我不放心他。”
“是么……”藤堂九渊看着她那耐人寻味的神情，不禁沉吟片刻。她慢慢握紧了拳头，其实，自己内心的疑虑并不比雨空要少，“确实，交给丘莱人去处理，多少有点不放心。”
“而且还是从叛军那里叛逃过来的，”雨空低声道，说着又抿了一小口红茶，“少将还杀了他的老上司，很难想象……”
“但是，换个角度去想：他既得罪了叛军，又在戍北军中因造谣而树敌。除了我们藤堂家，他还有可以依靠的去处吗？”
听到堂姐意味深长的分析，雨空默默地顿了顿脑袋：“他已经没有退路，说了这么多狂悖之言，小辫子也被我们攥在手里……”
“狂悖之言？”
“啊……”雨空下意识合拢了嘴巴，她低着眉毛，不敢于正视九渊疑惑的眼睛。
“我原以为他只是出言不逊。他还说些别的什么了吗？”
“嗯……”回想起那些骇人听闻的言论，她不禁抓紧衣袖。
“是关于政治的吗？”九渊立即警觉起来，她坐挺了身体，忽然从懒散抑郁的状态解脱出来，仿佛下一秒便要持刀上阵。
“姐，你别激动……”雨空意识到情况突变，连忙叫住督军，“丘莱人向来对我们的政策不满，但眼下还有利用价值，万不能轻易……”
“你瞎说什么呢！”九渊惊异地望着她，“谁说我要杀他了？”
“啊？那你怎么……”
“你是不是听到中途气焰难消，拂袖而去的？”
“我……是的。”雨空心中茫然，只好诚实回答。
“他现在在哪？”
“不知道。除了办公室和营房，他也没有别处去了吧。”
“卫兵！”九渊立即起身呼唤从属，只见一名头戴骑兵钢盔的军士赫然出现在门口立正敬礼。
“带一队士兵，马上前往沙弥尔·古罗斯彻准校在戍北军中的办公室和营房，速去速回。一旦发现沙弥尔，立即把他带到我这边来！”
“Yes,mylord!”军士迅速行动，不敢耽搁。
“堂姐，您，您这是干什么？”雨空被这阵势吓得不轻，一时头脑糊涂不得其解。
“雨空，陪我到他工作的办公室去，”藤堂九渊神色严肃，披起外套便朝门外走，顺手拉起了一脸懵懂的雨空，“你太年轻！再晚一步，他就要一命呜呼了！”
来不及反应，雨空便被姐姐拽到身旁，一瘸一拐跟了上去。
“你是藤堂家的人，怎么这点自觉都没有？”藤堂九渊边走边训，“身为朝堂权贵之后，你知道擅自离场对地方官意味着什么吗？他会以为你是在给他的仕途判死刑！一言一行之疏忽，致使人才痛失，历朝历代这种悲剧不知发生了多少次！”
