膝盖染上了汗水，湿漉漉的让人心里着急，可他却不敢于擅自将搁在膝盖上的手掌挪开。其实，即便他稍稍活动一下，对方也不会因此而大发雷霆，但是他始终认为，在受训之时擅自移动身体部位是一件失礼的行为。更何况，有哪位谨小慎微的学生胆敢在怒火中烧的老师面前摇头晃脑呢？
哈布斯特翘着二郎腿，手指关节轻点桌面——三声轻、一声重，循环往复，相当有节奏，时常令希尔克里斯不由自主地将注意力转移到寻找韵律上去。当然，这也是紧张过度的表现，人类的大脑最擅长的活计就是寻找平衡，尤其是情绪方面的。
“咳……”
他突然抓紧了膝盖上的裤子部分，忍受了长达十分钟的审视，他的父亲终于要发话了。他屏息凝神，静待父亲的训斥。
“今天的事情，卫兵长已经告诉我了，”哈布斯特沉思良久总算组织好了语言，“年轻人有脾气，有火气，我明白，但是要懂得张弛有度。什么话能说，什么话不能说，你自己应该心里有数……”
希尔克里斯惊诧地望着父亲，但是后者并不理会他迷惑的眼神。哈布斯特继续着他的教导，即便听众已经无心听讲——
“什么叫做，‘再这么下去，别说这座城市了，我看我们‘解放阵线’迟早也得完蛋’？”哈布斯特正提起茶杯，却并不饮下，而是将其搁回原处，“乌烟瘴气，官僚主义，真的有那么糟糕吗？就算是这样，你作为士兵们的少帅，维希家族的继承人，最应该关注的问题，就是出言不慎，致使人心惶惶，均以为我父子二人决裂。你不是普通的大头兵啊，你是将来要继承解放丘莱利亚事业的大人物！你有考虑过，当众说出这种话来，影响是多么坏吗……”
“您……”希尔克里斯扳着手指头，几次欲言又止，终于还是说出了口，“您今天，想告诫我的，就只有这件事吗？”
“德克里特的事情我感到很遗憾，不过既然他没有受伤，那这件事也就不了了之了，你说的那个女人，我会派人去查。我们还是回到刚刚的话题上来……”
“可是，德克里特是位优秀的近卫官，”希尔克里斯佯笑着，试图引起哈布斯特的注意，“如果他不幸殒命，对我们‘解放阵线’来说是极大的损失，同时也是我们作为统帅的重大失误。您不应该为此……为这件事而责备我吗？”
“德克里特毕竟是家臣，我承认他很优秀，但是——”哈布斯特向后仰去，说道，“能替代他的人多得是，像加布尔·塔洛尔就很好嘛，那可是你自己亲自调教出来的骨干！防守不备不是你的过失，都是那些军人疏于防务的后果，更何况这次的事件尚无定论。你为什么要把属下的生死归咎于自己呢？”
“但是分管防务的是我，临时决定出巡的人是您！”希尔克里斯感到自己的双手正在打战，“如果演变成骚乱，归根结底是源于我们统帅的管理不当、决策失误。恕儿臣失礼：我以为，庇斯佛的乱象，责任不在下，而在上；疏忽不在外，而在内！倘若再这么浑浑噩噩下去，我们的解放大计，将会摇摇欲坠，功亏一篑啊……”
“倘若？浑浑噩噩又怎样，你来改变吗？”
哈布斯特寒冷的质问令希尔克里斯一时语塞。哈布斯特坐直了身子，衰老的胡须在斜阳的映射下如晦朔一般分明。
“希尔克里斯，我的儿子，”哈布斯特压抑着心头之火轻声说道，“为父不是不知道‘解放阵线’内部的腐败和混乱，阳奉阴违的情况也时有耳闻。但是你老子打了一辈子的仗，有些道理还是懂的。在生死存亡的关头，最重要的就是万众一心！沃罕尼亚人逼得越来越紧，有很多民众已经在做逃亡的打算了，假如军队也和他们一样惶惶不可终日，那我们就全完了，能明白吗？”
“可是，如果我们要建立一个能统治丘莱利亚的政府，整顿内务不也是必要之举吗？”
“沃罕人不会给你整顿的机会。你看那些士兵，虽然一个个贪财好色，可是在上战场的时候，有哪一个认怂？”哈布斯特反驳道，“我容忍了他们的行径，因为我知道无论是将军还是列兵，谁都不容易。他们放下身段和黑帮达成协议，在夜里为了抓捕非法持枪的罪犯而卖命，为的就是维持城内的表面和平！睁开眼睛仔细看看吧，希尔克里斯！围城二百多天，换作其他城市，社会秩序早已土崩瓦解，而我们却依然能够维持庇斯佛表面的繁荣和用兵调度时的井然有序。不要太天真，我的儿子，不要老是意气用事，拿军人的思维去处理政务。”
“既然您注重政治，不重人才，想必听说过‘攘外必先安内’这句话吧！”希尔克里斯激动地站起来，“眼下庇斯佛败局已定，我们应该撤出庇斯佛，回到北方重整旗鼓，效仿祖父纳赛尔特老帅，再图东山再起才是啊！何必在这座城市里苦苦煎熬，凌迟受死？”
“希尔克里斯！你知道自己在说些什么昏话么！”哈布斯特吼道。
“儿臣清楚，城外已经是一团乱麻！”希尔克里斯站起来指着门外高声回敬道，此时他已然被愤怒冲昏了头脑，竟敢对父帅毫无敬意，“防线正在收缩，我的父亲大人！敌人采用了新型火炮，我军的伤亡人数多出帝国军八倍不止！我敢保证，不到一周，他们就能攻破城池叫咱们死无葬身之地！这关头您不能糊涂啊！”
“滚，你给我滚！”哈布斯特气得脸颊通红，手指战栗，那双恶狼般的凶恶眼神剑指门口，“你东拉西扯这么多，原来还是要和我提这件事吗！给我死了这条心，别让我见到你，畜牲！滚啊！”
“父……”
“今天别让我看到你。滚！”
“望您仔细掂量，父亲。”
希尔克里斯同样愤意难平，于是扯开房门便走，丝毫不在意暴跳如雷的老父。
“该死……”哈布斯特一屁股坐在椅上，狠狠抓起皱巴巴的船帽，将其掼在地上，“入娘的，败家玩意！”
“外面的，进来给老子沏茶！快！”
一个战战兢兢的卫兵毛手毛脚地踏进房门，却只敢在门槛周围踌躇，不敢于接近大帅。
“怎么了？”哈布斯特喘着粗气喝问道。
“属下有罪，属下有罪，属下有罪……”卫兵吓得跪倒在地，连忙向大帅叩首。门外的兵士们咽了口口水，同样匍匐下来。
“我就这么可怕吗！”大帅惊诧不已，愤怒的音调略略颤抖。
看见哈布斯特愤而甩起桌面上的文件，卫兵绝望地合上眼睛，等待着皮夹子掼到自己脸皮上的那一刹那！
良久，这种惨案并未发生。
他疑惑不已，缓慢地睁开眼睛。他身后的兵士们紧张地将脑袋探进来，小心翼翼以知其究竟。
“滚吧，”哈布斯特默默将文件放回原处，向卫兵挥了挥手掌，“你没有错，下去吧。”
卫兵又惊又喜，连忙拉上房门而一言不发，谨慎地离开了房间。
屋里又只剩下了他一介老人，孤零零地呆坐在座位上，门外的兵士们依然大气不敢乱喘，生怕被狂躁的大帅施以鞭刑。
到老了，脾气怎么反而大了呢……哈布斯特捂住额头，沉默不语。
老了，老了，确实老了……
攘外必先安内么，真像他能说出来的话。这个傻小子，除了体恤士兵就啥也不懂了，满脑子都是底层的人和事，对人心一无所知，简直就像……某人年轻时候的翻版。
这个傻瓜，什么都不懂。哈布斯特想着。
所有的问题，他都心知肚明。最令他介怀的并非是城内秩序的混乱，城外防线的溃败，内部官僚的腐化，和外部势力的渗透，而是来自亲生儿子的否定和抗争。在这个动荡局面下，一切理想主义的信念都是苍白无力的，为了守住这座城市，迅速筹措军需物资，确立统一的思想理念，独裁、腐败和混乱在所难免。倘若维希家自身都不能做到对外口径一致，还谈何众志成城呢？
平心而论，希尔克里斯说的没有错。
然而，面对错综复杂的局面，他已是无能为力。战争的天平早已向对方倾斜，他所做的一切，只不过是欺骗惶惶不安的士兵和臣民，以及竭尽全力去推迟覆亡之日的降临。
被层层沃罕帝国军包围得水泄不通的庇斯佛，真的还有第二个选择吗？沃罕人不可能放过这个全歼“解放阵线”的大好时机。
城外便是数倍于己的敌人和先进火炮，“解放阵线”断无转败为胜之机会，可想而知，等待着全体军民的结局，无非是灭亡而已！
这只是时间问题。
作为老将，哈布斯特将局面看得很清楚，真正执迷不悟的反而是那个看似忧国忧民、义愤填膺，实则幼稚不堪的希尔克里斯。
因而唯有一条路——他缓缓抬起头颅，身经百战而炼就的铁血眼眸投射出令人胆寒的幽芒。
那就是死战！战至最后一人！只要庇斯佛全城誓死不降，满城皆兵，丘莱人民伟大的意志仍会感染整个东洲，薪火相传，代代不息！
最坏的打算，哪怕“解放阵线”亡了也不要紧，还会有千千万万的“解放阵线”在前辈的义勇壮举之后前仆后继，蜂拥而上，使沃罕尼亚帝国的权贵们坐卧难安，来自北国暴动的压力将让他们度日如年，时刻畏惧丘莱利亚的骨气，再也不敢去压迫丘莱人民！
事已至此，他已将撤退以图再起的想法抛至脑后，哪怕拿整座城市作为陪葬品，都不能让沃罕人拿下庇斯佛，即便要献出他自己——哈布斯特·维希的生命，也在所不惜。
就这样，直至入眠之前，他都没有离开房间半步，不吃一口晚饭，在躺椅上凑合了一宿。而在门口把守的卫兵们亦未敢离开毫厘，等候着大帅的随时召唤使用。
走道里寂静空旷，除了亲信，没有一人敢于逼近处于教堂最高层的大帅办公室。
