斜阳西下，薄薄的云雾逐渐丧失了它的颜色，黯然沉静的街区随这夜幕的降临而陷入困顿，家家户户皆拉上了房门，生怕有酣醉的大兵趁着夜色闯进人家劫掠，同静谧的黑夜同呼吸共命运。
不过并非所有的住户都会执行宵禁。考虑到因不少忙于白天各项事务而身心俱疲的士兵，为他们提供乐子的场所便应运而生，比方说坎德拉·米尔斯社区内开办的几所酒吧便是二十四小时供应酒水的，当然仅限“解放阵线”的军人入内。
“没想到，再这么破烂的社区里还有官方运营的酒馆……”
“别小瞧了坎德拉·米尔斯，”男孩毫不在意他那令人痛心疾首的吃相，继续着自己的大快朵颐，“这里的大兵白天里根本没有玩乐的机会，这片酒馆就是他们唯一的心灵寄托。”
“好一个劳逸结合。”安德莉雅慵懒的神情不免令人困倦，她百无聊赖地晃悠着手中的酒瓶子，早已空空如也的瓶瓶罐罐。
“不过，你也真是厉害啊！”埃米尔吃力地将尚未咀嚼完全的食物吞下，松了一口长气，“居然连‘解放阵线’的名牌都给伪造出来了，准备很充分啊。”
“毕竟，我有一个朋友对这种事情最为熟悉。”安德莉雅扫视着周围乱哄哄、醉醺醺的士兵懒懒应付道。
“既然你准备了那么多证件，为什么不直接进城，反而来找我？”
“你觉得城外来的白种女人会被守城门的大兵们信任吗？”安德莉雅懒洋洋地笑着，“好在这所酒馆里的人都把我当成南塞尔汗的白种雇佣军，扫一眼名牌就把我们放进去了。”
“那我也是占了你的光喽？”埃米尔颇为在意地看了看自己的衣衫。这套衣裳是科伦坡老爷借给他的，勉强能撑一下体面。
“你的饭量原来这么大么，”安德莉雅鄙夷的眼神投在埃米尔面前的盘盘碟碟上，“平时真看不出来。”
“你才认识我多久？”埃米尔用手背擦擦嘴，“很少能吃上饱饭。”
“你还要点什么？今天我请客，不要客气。”
“我就不必了，只不过……”埃米尔若有所思，悄悄凑近安德莉雅耳语道，“有没有卖水果糖的？”
“军用酒馆怎么会有这种东西，”安德莉雅白了他一眼，“你在街面上混了这么多日子，到头来还是个小孩子吗？”
“但是玛莎很喜欢那种糖果……”埃米尔苦笑着解释道，“她说，小时候只有逢年过节的时候才有机会尝到水果糖。我想趁这个机会给她带一些回去，你一身军装，比我方便。”
“听你这番话，你和玛丽雅不是亲兄妹？”
“实不相瞒，确实不是。”埃米尔保持着微笑。
安德莉雅露出惊诧的表情，这是她未曾料到的。看着她吃惊的神情，埃米尔缓缓靠向椅背，似乎有所踌躇。
少顷，他似乎下定了决心，抬起头颅，眼神炯炯有光——
“玛丽雅原本就是庇斯佛的居民，她的母亲在生下她的时候因难产逝世，一直和父亲相依为命。大帅进城后，她的父亲被拉去充壮丁，可惜没几天就在前线被沃罕军队击毙了……”
“是么……”安德莉雅默默地拎起酒瓶正想一饮而尽，却发现那瓶中早已一滴不剩。
“我当时正巧居无定所，为起居发愁，”埃米尔犹豫片刻，稍稍挪了下臀部，脚尖不由自主点着地面，手指也不自觉地互相扣住，“我找到了当地的地头蛇麦金斯帮忙，也就是被你打趴下的那位地痞，但他开出的价格让我难以接受。正巧他们家新出生了女儿，既没有照看孩子的保姆，又缺少帮忙干活的仆人。他告诉我，只要能替他找到一个合适的人选，就可以减免我三成的租金。”
“等等，”安德莉雅发觉事情并不对头，“也就是说……”
“没错，就在那个时候，我在街上遇到了正在行乞的玛丽雅。”埃米尔坦然承认道，脸上并没有羞愧的颜色。
“你一直在利用她，对么？”
“‘利用’这个词未免太难听了，不过距离事实也差不太多，”埃米尔凝视着面前堆起的碗碟，残留在笑颜上的那抹苦涩仍未消尽，“我告诉她，我可以养活你，但是你得听我的话，把我当成哥哥对待。真是个天真的孩子，她居然信了我的话，任劳任怨地替我分担那三成房租，还把我当成救命恩人一样崇敬，真傻。”
“但是，现在的你，的确称得上她的哥哥，”安德莉雅低下嗓音喃喃地说，“你本可以直接溜走，却不顾自己的安危跑回房舍里营救她，而且还恐吓我永远不得危害她的性命。”
“原来在你眼中，那种程度也算恐吓么……”
埃米尔不禁汗颜，然而紧扣的十指并未放松。霎时间，他那对幽邃的褐色眼眸中闪过一道复杂的光芒，微小而明亮——
“自父亲离开后，我就沦为了孤儿，从此只为自己而活。就这样浑浑噩噩了整整五年，我没过上一天安稳的日子，唯一的愿望就是填饱肚子，有朝一日逃到没有战乱的地方去。可是后来，我却有了新的目标……我希望，有一天能够和玛丽雅一起，一起好好活下去，哪怕这片被神云诅咒过的土地永无宁日，我也想和她一块，好好地活。即便是奢望，我也想让她不用再这么担惊受怕……”
安德莉雅默默无语，身旁的大兵们依旧在花天酒地，野兽一般放肆的歌唱震耳欲聋，噪音般的哄堂大笑更是令人心烦。而这一切却仿佛与正面面相觑着的二人无关。
她终于放下了手中的瓶。食指与拇指捏着光滑的瓶口，轻轻一撂，那圆滚滚的玻璃圆桶便随着一声轻巧的脆响，稳稳当当立在地面上。
大拇指搓了搓手心，她也十指相扣起来。她将两肘搁在开裂的木桌上，纹丝不动，仿佛一具木偶，沉默的对峙便如此持续下去。
这时，她忽然开口了——
“相信我，埃米尔·古罗斯彻，”安德莉雅语气平稳，眼神锋利，“和我站在一起，是你人生中最正确的选择，即便你不得不这样抉择。所有的偶然都是被某些必然安排好的，譬如你遇见我这档子事。”
“那得看你的手气了。”埃米尔半开玩笑道。
这时候，一名披着厚厚外套，身材高大的老兵从门框里挤进酒馆，他并不立即寻找座位，仿佛有备而来，为着某种目的寻找着方向。
安德莉雅的目光正对着门口，忽然收敛着下巴冷哼一声。埃米尔立即明白了她的暗示，于是浑身僵住默不作声。
“老板，结账。”她故意抬高了声调，以勾起老兵的注意力。
老兵的视线穿过熙熙攘攘、称兄道弟的人群，立即找到安德莉雅的方位，迅速移步至她桌旁，抢在服务生之前。
“这位兵爷，您？”服务生打量着又高又壮的老兵尴尬哑笑。
“我付。”老兵掏出几只银币递到服务生手中，多出的一枚可作这人的小费。
服务生千恩万谢地离去，桌旁只剩下静对无言的三人。
“大人，请随我来。”那老兵贴近安德莉雅耳语道。
“报上姓名。”安德莉雅面不改色。
“索洛尔大人，为您沏好了红茶，恭候阁下光临。”
“埃米尔，听到了吗，”安德莉雅慢悠悠地起身，“从这一步起，你就再也没有退路了。”
“只要将来，玛丽雅能过上幸福的日子。”
不卑不亢。
安德莉雅欣赏地露出微笑，但不过数秒，那抹笑颜便荡然无存，取而代之的则是眸中冷酷无情的寒光。
于是，他们离开了喧闹的酒馆。看到老兵的肩章，守在玄关的酒保恭敬地向他们鞠躬。门外停着一辆马车，正等候着宾客的驾临。
闲谈已久，不觉夜色降临，黄昏时节的美色早已逝去，白纱般的薄雾业已腾起。埃米尔紧跟着安德莉雅的步伐，他感受到了夜的冷，秋冬的提前到来让这片土地饱受摧残，同样也折磨着士兵的心智。
三十五分钟后，教堂的钟声将再度鸣起——那将会是十九点整。
