矿区的主作业平台上，跪着几千名佩戴镣铐的囚犯，五百名名全副武装的萨勒坦士兵逐步占领各处高台，氙气射灯的光芒照的四周通明。为首的少校看着场地中央两个被捆绑的人影，慢悠悠开口，“就在昨天，驻军医疗部失窃了一剂潘多拉病毒阻断剂。而恰好有几只老鼠，在同一天溜进了管制区。”
被捆绑在铁柱上的维奥拉听闻此话，忽然呆住了，与她一同行动的默里克战俘们分明告诉自己没能得手，可阻断剂怎么就丢了？
当她把询问的目光转向另一根铁柱上捆绑的人——这群默里克战俘的主心骨，一个身材不高却精悍有力的默里克男人。
男人下意识地想要回避维奥拉的目光，可迟疑了片刻还是迎上，面色青冷中透露着敌意。
“是你拿走了阻断剂？”维奥拉忍不住问道。
“你在胡说什么？”男人操着拗口的萨勒坦语，嘶哑地说，“明眼人都看得出来，是谁更需要阻断剂。我和我的弟兄们只是一度歧化，还能活很久，犯不着为了药剂铤而走险。”
“你！”维奥拉狠狠地打了个冷颤，她忽然明白过来，默里克族的男人算准了潜入行动一旦被发现，自己会挺身而出，主动受罚保全他人。男人至始至终的目的与自己相同——得到可以缓解潘多拉病毒的阻断剂，而不是驻军食堂的面包，更没有想过把阻断剂交给自己。
直到萨勒坦驻军发现药剂数量不对，彻查之下，男人便供出了维奥拉为自己开脱。至于他此时被绑在铁柱上的缘由，恐怕是“自己人”为了药剂产生的内斗。
人心……居然是这般模样吗？
维奥拉感觉胸口有一团火在烧，奉行萨勒坦帝国暴政的驻军和监工尚且没能让她这般愤怒，在这与世隔绝的雪砂原，在监工鞭下的被迫害人们居然也要彼此算计，恶意相向。哪怕男人事先告诉自己，他也需要一份阻断剂，维奥拉必定想方设法去冒险。但如今他的欺骗已经与背叛无异！
“我不是侦探，没功夫听你们的辩解。”一旁的少校叼着烟头，脸上堆满了厌弃和不屑，“我有我的规矩，你们两个拼杀一场，死的人就是偷阻断剂的老鼠。”
维奥拉与默里克男人脸上同时露出惊诧，目光短暂相错，默里克男人带着复杂的冷意，而维奥拉还是迟疑了，她痛恨这种背信弃义的家伙，但如果为此取人性命，是她所做不到的……
“如果不愿意，那我只能提前送你们上路。”少校邪邪的笑着。矿场军官当然不希望囚犯团结一致，令他们自相残杀，进而分化囚犯而后管制，就轻松很多。
“维奥拉，不要手下留情！他不值得你同情！”
身负铁链跪在人群里的特蕾莎喊到，她太过清楚这位朋友是个怎样天真善良的姑娘。
少校挥了挥手，士兵上前为两人解绑。
解开周身与铁柱的束缚，维奥拉脱力般的径直栽倒在地，殷红的血从腹部渗出，把作业平台上的薄雪染红。
那是她在于四年前被捕时留下的旧伤，伤口很深，当时萨勒坦突击队百夫长的铁戟几乎要把她拦腰截断。长期的重度劳作没有给维奥拉完全恢复的机会，这两日连续的鞭刑和折磨让伤势又一次恶化。
“唔……”维奥拉忍着痛，扯下右腿的一节裤筒，撕成条状，环腰捆绑，死死勒住腹部的伤口。
一旁的默里克男人居然没有因为死斗对手突发的伤势而暗喜，他的目光落在维奥拉裸露的右小腿上，神色几分凝重，几分古怪。
维奥拉的小腿与女孩们的优美纤瘦无缘，曾经被某种钝器击打造成的伤疤惊心动魄，当初毫无疑问伤到了胫骨，而重新生长的肌肉略微突兀扭曲，让人看了心底发麻。
默里克族男人脸上恢复了冷漠，操着拗口的萨勒坦语挑衅道，“自命清高的洛蒂亚人，当自己是救世主么？戴上锁链都是一条贱命罢了，看我一会儿怎么宰了你！”
“你这混蛋！”维奥拉气得咬牙切齿。
“给他们点吃的，饿着打有什么意思，武器都握不稳的角斗可不好看。”少校一旁的副官说。
“哼，还是你狠。”少校挥了挥手，士兵给两人三颗煮熟的土豆和一大碗热水。
默里克族的男人狼吞虎咽的吃掉了三颗土豆，又喝下整碗热水，席地而坐，活动着手腕。
维奥拉只是小口喝了一点热水，而后用这一整碗热水缓缓整理自己蓬乱的长发，长发上满是污垢，已经有很久没有清洗，监工和看守的驻军给囚犯的饮水少的可怜，每一滴唾液都是珍贵的，更别提是烧热的水。
少量的热水不能让长发恢复往日的光泽，乌灰色长发经过水洗只是隐隐露出原本的一点暗红，勉强柔顺到可以捆扎的地步。
这时一位姗姗来迟的萨勒坦军上尉恰巧踏上平台，年轻的军官第一眼看到的正是人群中间跪坐的维奥拉，她将一束略带暗红的长发，顺着镶带蓝色钢圈的纤瘦脖颈一扫，捆扎成马尾垂下。
“好漂亮。”上尉低声说。
“老兄，赌一把，你说谁能赢？”一个酒气熏熏的中尉，用肩膀去撞陌生的年轻人。
“是啊，咱们开个局，老规矩下注。这鸟不拉个屎的鬼地方呆了这么久，难得有事情做。”另一名中尉说。
很快更多的军官闻风围了上来，纷纷摸出自己口袋里的零钱，撒在桌上。
年轻的上尉将一张五百面额的金券轻放在筹码堆旁，脸上似笑非笑，“五百，赌那个女孩赢。”
“喂，你玩的也太大了，有这种把握么？”还是刚才那位醉酒的中尉，他攥着手里的钱，瞪着眼睛看桌案两旁堆起的筹码，显然更多人将胜利投在了默里克族男人身上。
“要我说，洛蒂亚族的女孩赢定了。”年轻的上尉莫测地微笑。
“为什么？”中尉不假思索的回问。
“来自默里克的武士，按照他们的规矩，应该在死斗前对着家乡的方向，立刀祈祷，他没有这么做，显然是已经对自己国家失去了信心，也不在乎武道的信仰，说明他不想活下去了。”年轻的上尉神色淡淡，“而那个洛蒂亚族的女孩，居然是在死斗前梳头，真是佩服！”
“开始吧。”为首的少校说。
解开镣铐的斐迪亚女人抓起身边的铁剑，一手握住剑柄，另一手四指缓缓扫过剑身，这毕竟不是自己的武器，战斗前丈量剑锋长度的最好方法便是实感触摸。
默里克族男人把重刀提到胸前，抬头仰望着被矿山嶙峋岩壁切割的小半边天空，那是一片寂暗，没有一抹星光。
“太愚蠢。”默里克男人收回目光，低声咒骂，而后双手握住刀柄，将巨大的刀锋拖在身后，冷冷的注视着维奥拉。
“这家伙……”维奥拉凝剑正对眉关，微压身形，缓慢变换着位置，雪地上留下一串忽浅忽深得脚印，这是剑式爆发前的蓄势。尽管飙升的肾上腺素，掩盖了寒冷和伤痛，但维奥拉明白在这种境况下，自己只有一次进攻的力量，必须做到一击必杀。
真的要杀了他么？维奥拉即使证明了男人欺骗的行径，却也难以痛下杀手，归根到底他得到阻断剂，也是为了自己能够活命……
忽然矿山的天井灌入一阵急风，衣衫单薄的囚犯都打起寒噤，默里克族的男人似乎不愿意再对峙下去，猛地一屈膝，蹬步踏地，震得钢铁平台隆隆作响，他像锥头鳞狼般扑击出去，很难想象一个手持重刀的人会如此敏捷。
片刻之间，男人距离维奥拉只有三个身位。
“杀！”他旋身挥刀，大片的寒芒破开风雪，劈面而来。
“对，砍了她！”
“就是这样！”
众位军官戏谑的喝彩与起哄声此起彼伏。
许多年前的一幕闪在维奥拉的脑海中，那是她第一次踏上战场，当她得知敌人怀有怎样无奈而可悲的动机向她挥刀时，原本纯熟于心的剑法却无法发动，好在身披火氅重凯的父亲挡在她身前。直到宝剑砍下最后一颗敌人的头颅，父亲柱剑说道，“维奥拉，这世上真正的罪恶很少，有太多人只是被站在山巅衣袖不染血尘的人驱使着挥舞兵器，从未想过自己该做什么。但你要做的事比这些可悲的人更有意义，所以不要吝惜剑锋，让自己活下去。至于杀人的罪孽，那是你决心握住武器开始就该承受的。”
一道雪亮的银光逆空而起，突进过程中猛地抖成无数碎裂的银线，透进了重刀挥舞出的铁芒中，一瞬间所有人只敢把声音卡在喉管里，谁也没有看清女孩的一剑，只觉涤荡出的杀意如鲠在喉。
重刀脱手，斜着插在地上，默里克族男人低头看自己胸前炸开了一团血花，他自然不会明白，这传承数百年的剑法中蕴含怎样的杀机。
“奂辰临的绝杀式之一，八像镜影。”只有那名年轻的上尉说出了这古老剑法的名字，语气敬畏而慨叹，他的目力极好，精准的捕捉到维奥拉以当胸凝剑锋姿势跃起，剑路在出手的一霎可伺机转为八种不同的变化，巧妙避开了重刀的锋刃，刺进男人的胸膛。
“为什么……”维奥拉伸手摸到了自己左肩一道浅薄的血痕，只有经历交锋的她才明白默里克男人是手下留情的，不然即使她的剑能准确命中男人的心脏，自己也会身受重伤，在这种境况下，重伤与死亡并无分别。
默里克族的男人吃力的坐在地上，捂住胸前的伤口延缓即将到来的死亡，“我被俘虏后押解到这里的第一天，因为身上有伤做不完工，被监工打只剩一口气，但是有个人帮我抗了几计带钉刺的铁棍，当时场面太过混乱，我倒下地上看不清是谁，却知道她的右腿中了一棍，伤口的样子也记得……对不起，我骗了你，甚至到最后一刻也有杀你的念想。”
“我……”维奥拉呆呆地望着生命如残烛的男人。
“咳……咳……”男人嘴角咳出血沫，“我不值得你同情，也不值得继续活着。”
“我能为你做点什么……”维奥拉的声音在颤抖，像个做错了事的孩子，在寻求弥补的机会。
“什么都不用做……我已经没有家乡了。你只要自己活着，别再犯傻就好了……多棒的剑术啊。”
默里克族的男人仰天倒在了自己的血泊里，维奥拉感觉自己心头血也一并被抽走了似的，胸前冷的发木。
几千名囚犯沉默的跪在雪地上，他们的目光里少了几分麻木，有的人神情悲戚，有的人暗自攥拳。
这显然不是少校想要的结果，正当他想要发怒，欲意将维奥拉一同射杀的时候，年轻的上尉走到他前面，微笑着递上了一纸调令，“兄弟，好雅兴。”
少校愣了一瞬，看到带有隆德堡印章的调令，急忙恭敬行礼，萨勒坦帝都来的年轻军官大多都是贵族身份，即使军衔不如自己，也不敢怠慢，“哪里，只是偶尔抽出时间，教训这帮死囚罢了。”
“无妨，第103期的囚犯，还能喘气的全部调去新建214号集中营。”
“103期。”少校从口袋里摸出一个小型的电子监控器，“没有高危囚犯，年龄都不大，看样子还能出几年的力气，不用办审核手续了。直接把他们拉走吧，我也图个清净。”
“有什么难缠的家伙，我需要重点照顾吗？”年轻的上尉给少校递上一支香烟，又用银制的喷雾打火机帮他点燃。
“这女的就很难缠，你要是再晚来一步，我就能帮你解决这个麻烦。”少校两指夹着烟，指着场地上正被锁链重新铐起的维奥拉。
“还挺漂亮的，兄弟，你不懂怜香惜玉吗？”年轻上尉打趣道。
“收了你那份心思吧，这可是叛乱分子，毒刺一样的家伙。你既然从隆德堡来，那里的女人都甜软的像蜜糖，真是不知足。”少校看这位年轻军官也是什么刻板的家伙，说话随意了很多。
“远水解不了近渴嘛。谁知道我还有多久才能调离这鬼地方。”年轻的上尉啐了一口。
少校吐了一口烟雾，鄙夷的笑，“我知道你们这帮贵族兵，在这冰天雪地荒无人烟的地方一分钟都待不下去。”
“唉，不聊了，我得走了，不然又要被上头说三道四。”
