尝试着活动喉咙，两个月前被割裂的地方只剩下微微的痒。
他的悠闲生活即将迎来尾声。
在伊莎贝尔来过后，苏尘就再也没见过她的身影，只有包裹得严严实实的护士与不苟言笑的医生环绕在身边。其中大半的时候也不过是例行检查，没有任何能够闲聊或者打听的机会，这么无所事事的躺在床上的时光，终于要结束了。
唯一得到的消息，就是在他康复之后，被要求参加一次董事会议。
因此，在无聊且荒芜的时光结束时，苏尘居然觉得有些不舍。
即使是长久的卧床让身体都有些生锈，但好在大脑还是和以前一样灵活，会出现这样不合常识的想法也只会和那他所畏惧的、未知的未来有关。
所想打听的，也是自己的以后应该如何度过。
在等待医护们记录数据与诊断之时，苏尘不经意间回想着伊莎贝尔所说的话语。
王之间的争斗洋溢着血腥与残酷，就算是友好的会晤最后也会演变成流血的演武，可以说是不死不休的诅咒。但作为其中的新人的苏尘，却从未从伊莎贝尔那边体会到那无端的恶意。
就算不提自己这个无常识的例外，作为敌人的刀疤脸和自称「正义」的妇人，看上去也是合作关系。
在之前，就已经从她那边了解到了这世界的样貌，但细节之处却很难禁得起推敲。
甚至，像「集团」这样的庞然大物，苏尘在从前也完全没有听说过相关的存在。
就算在之前的工作中见识过相关的场景，但掌握着超乎现实的力量的他们，是怎样的存在，又有着怎样的想法，会采取怎样的决定——在这之后需要与之会面的苏尘，对此毫无头绪。
换句话说，现在所面临的一切对苏尘而言，都是未知的。而能依靠着对抗这未知的，只有许久未见的伊莎贝尔。
“该说船到桥头自然直吗……可桥头在哪里呢？”
原本的人生只是模板式的规划，现在到了自己抉择的时候，明明是值得高兴的事情，反而让苏尘觉得有些迷茫。
喃喃的低语也没有吸引医护们的注意，他们只是围在一台庞大的仪器前，发出了类似惊喜之类的声音。
“曲线合理吗？”
“恩——没见过这种趋势，但是却在理论框架内。”
“我猜可能是这样……”
像是在窃语着交流的声音将苏尘的思考打断，并不理解科研人员的狂热，浅薄的英语能力也让他听不太懂他们诉说的那些专有名词。只是“没见过”这样的字眼让他有些不安。
“我说——从刚才开始就一直在那边的各位，能不能和当事人说明一下是什么情况呢？”
苏尘推开被子，一下子从床上坐起，紧紧盯着围成一圈的医护，却没人给出回应。
“嘿——怎么样了？”
代替了医护人员，进入房间的金发帅哥发出关切的言语。
“……如果你说身体的话，好得不行啊。”
松开抱着的胳膊，苏尘无意义的晃动起肩膀。阿卡纳似乎也变得开朗起来，他赞许地点头，转向还在琢磨数据的医生们，在他们的耳畔轻语了几句。
“没什么问题的话，你今天就可以出院了。”
等待着医生们离开病房，阿卡纳搬过一只折叠椅反坐在床前。
“这么快？”
“对董事会而言可是很慢了，他们可是很心急的。”
“你是指，那个董事会议？”
为即将可能会到来的刁难暗暗叫苦，苏尘长呼了一口气，无力地垂下肩膀。明明一直躺在床上修养身体，内心却感到一阵疲惫。
“恩，他们对你可是格外的期待啊。未知的「牌语」、未知的权能——甚至是，未知的对手。”
然后，带着意味深长的笑容，阿卡纳一边整理着领结一边环顾四周。
“伊莎贝尔呢？我是她带过来的，她来和我解释不是更好吗？”
苏尘没有在意阿卡纳的眼神，他轻轻活动着关节。确认一切无碍后，他跳下病床，并没有直接回复阿卡纳的话语。
“贝拉在忙着报告哦，毕竟你知道的，集团很不满她擅自行动的行为——虽然没什么损失，但该走的程序还是要执行的。”
“不……我不知道哦。”
不知道，这样的词汇表达的不是装糊涂或者是试图糊弄过去的心情，倒不如说，从那只言片语中，就已经知晓了所应知晓的一切。
董事会会找到自己的原因再显然不过，但问题在于，招募自己的伊莎贝尔在其中扮演的是什么角色。
注视着苏尘的举动，阿卡纳的笑变得更加灿烂。如果不去观察他的眼睛，这幅笑容说不定能拿到世界级别的奖项。
“恩——是吗？不过情况，就是这样。”
没错，就是这样。
若是在这之前，问及苏尘对伊莎贝尔的行为和动机的推测，可能还只是一种猜想。到了现在，这样的猜想恐怕和现实已经相差无几。
现状之下所理解的事情，只是那已经摆在明面上的，伊莎贝尔与「董事会」的不和。但从这所延伸出的果实，却完全预示着苏尘索要选择的道路。
他终于由此掌握到了一丝线索。
“这场董事会议，伊莎贝尔会参加吗？毕竟某种意义上来说，你们的「集团」是围绕「牌语」所建立的吧？作为「王」的她却不是董事会中的一员，未免也太古怪了些。”
努力让自己的话语变得合理，但是，仔细的斟酌似乎是多余的，阿卡纳像是看透了一般，故意笑得露出了牙齿。
“该说你是聪明还是愚蠢，虽然「集团」的前身是为「王」所构建的后盾——但既然已经向自己的臣民收取了重税，那为国民工作也是「王」的职责之一吧。”
“还真是不留情面呢，明明享受了「王」的庇护，民众们还真是贪心。”
“贪心可是人类的特权哦。”
摆出得意的模样，阿卡纳摊开双手，将视线转向窗外。
“说到底，我是伊莎贝尔带过来的。虽说是老板们的邀请，但只有我一个人赴约也有点不近人情了吧——如果有个HR照应一下不是更好吗。”
“这时候不是要说出更加有个性的话语吗？”
虽然话语中表达着出乎意料的含义，阿卡纳却看起来不怎么意外。收获了想要的答案的他神情愉悦地与苏尘对视，眼神就像是在无声的询问苏尘的打算。
对那副满心期待的笑脸，苏尘对阿卡纳回以了意味深长的苦笑。
“可惜啊，这就是我的个性所在，大概很难改变了呢。”
一下子笑喷了出来，阿卡纳像是看到什么精彩的剧情一样向苏尘献上了满意的喝彩。
“真有，真有你的啊……完全想不通你在打算什么——但是，这样也不错。”
声音中的雀跃逐渐转为冷冽，从阿卡纳的角度来看，他会抱有疑虑也是理所应当的。但是，不管是对自己而言，还是对他们来说，这都是有着自知之明的，最为正确的选择。
在表面与「集团」是互相协作的关系，而里侧隐含的对立关系不需要说明就可以理解。此时，苏尘也能够理解就算是在那样艰难的时刻，伊莎贝尔仍然不肯借用集团的力量。
作为初来乍到的新人，尽管在之前承受了她的恩惠，但在得知内情后，仍然选择与伊莎贝尔站在同一战线上。根本不需要阿卡纳的提醒，就连苏尘自己也觉得愚不可及。
“正如先前我说的——我的个性就是胆小，所以陌生的人与事对我而言可是非常可怕的哦。”
但是，苏尘回应仅此而已。
眼神中似乎有光芒在闪过，阿卡纳骤然收敛了表情，他站起身，把手伸向头顶，缓缓揉动着自己柔顺的头发。紧盯着苏尘的视线中逐渐恢复了点温度，然后，他转过身，打开了房门。
“这样的个性在这里可是会吃亏的。”
声音中带着规劝，窗外的阳光照在他的身上，如同金丝一样的头发闪着光芒。再次回头看向苏尘，脸上的表情犹如石刻般的僵硬。
“那没什么大不了的——毕竟我以前就经常吃亏。”
用戏谑的态度讲着自己也笑不出来的笑话，许久没有整理的头发垂落着遮挡了他视线。完全无所谓的表情似乎令阿卡纳厌烦，却只是从嘴角发出了尖锐的咋舌声。
“收拾一下吧，贝拉有事情要和你说。”
似乎是完成了此行的使命，将收到消息的苏尘丢在一旁，阿卡纳挺直了背板，甚至没有告别的想法，他飒爽的离开了。身影只停留在苏尘的眼中一瞬，便消失在了走廊的拐角处。
所能听到的，只有那硬底皮鞋踩在地板上的，响亮的声音。干脆，且带着像是错觉般的沉重。
“好歹告诉我到哪里去找她吧——”
不满地嘟囔着，苏尘突然像是脱力般的倒在床上。吱呀的声响中，他轻轻抚摸喉咙，嘴角微微地扭曲着，转头看向有些朦胧的窗外。秋季的伦敦似乎步入了雨季，稀薄的雾气已经蔓延了很久，就算如此，宽阔的威斯敏斯特桥上的人们仍然接踵地前行。
